В продължение на дни сервитьорката в кафенето Хилари предлага безплатна храна на бездомник, който проси на близката улица. Докато един ден той изчезва, оставяйки бележка, и седмици по-късно я изненадва, като се появява в скъп костюм.
Това беше мантрата на Хилари за деня, след като сутринта прочете цитат на Мая Анджелоу. Тя винаги четеше или слушаше нещо вдъхновяващо, преди да започне деня си като сервитьорка в кафенето.
На път за работа тя забелязва бездомник, който проси на улицата. Когато Хилари се приближила, той протегнал ръка напред, за да поиска пари.
Хилари провери джобовете си, но не намери пари. Обикновено тя държеше в джоба си малко дребни пари. Но този път вероятно е забравила.
Тя погледна мъжа с извинение и поклати глава. Мъжът не реагира. Той просто приближи ръката си до тялото и погали кучето, което седеше до него.
Хилари съчувства на мъжа и кучето му, но трябва да бърза за работа. Тя тръгнала бодро, надявайки се, че някой друг добър непознат ще помогне на бездомника и косматия му приятел.
Тя провери косата си и оправи табелката с името си, тъй като смяната ѝ щеше да започне. Хилари обичаше да работи в кафенето, дори в дните, когато краката я боляха от целодневното стоене.
Повече от всичко Хилари оценяваше свободата, която й даваше животът в града.
Думите на Мая Анджелоу се въртяха в съзнанието на Хилари.
Докато сервитьорката обслужваше първите няколко клиенти, тя забеляза бездомника от по-рано сутринта, който вървеше към кафенето. Той спря и погледна таблото с менюто пред вратата. Пъхна ръка в джоба си, извади няколко монети и започна да ги брои.
Преброи ги за дълго, спря и въздъхна. Хилари разбра, че мъжът не разполага с достатъчно пари. Тя бързо се втурна към гишето и опакова в чантата сандвич и бутилка с вода.
Побърза, когато забеляза, че мъжът се обърна и се върна на мястото си. Хилари отвори вратата и го извика.
Мъжът спря за секунда, чудейки се дали “сър” е той. Обърна се и видя как Хилари му предлага торбичката.
Мъжът се приближи тихо до нея, без да има никакво изражение на лицето си, и взе чантата. Той дори не благодари, но Хилари нямаше нищо против. Тя разбираше, че животът на бедния човек сигурно е бил суров и любезността не е била на първо място в съзнанието му.
Хилари наблюдаваше как мъжът отива до мястото си и първо храни кучешкия си приятел, докато го гали и успокоява. Мъжът гледаше със задоволство и накрая сам изяде само две хапки от сандвича.
Хилари наблюдаваше този момент на задоволство и сближаване и разбра, че в бездомника има нещо повече. Той не беше напълно изгубен; и в него също имаше доброта.
Не съдете за една книга по корицата ѝ.
През следващите няколко дни Хилари всеки ден предлагала на мъжа торбичка с храна. Плащаше я сама от бакшишите, които беше получила предния ден. Мъжът мълчаливо приемаше торбата и я споделяше с кучето.
Един ден Хилари приготвила сандвич и бутилка с вода за мъжа, но той не се появил. Тя излязла навън и претърсила улицата с поглед, но мъжът не се виждал никъде. Хилари се притеснила за него, но работата отново взела връх над ума ѝ.
Обедната почивка свърши и Хилари тъкмо се канеше да се върне в кафенето, когато видя малък плик на вратата. Тя беше шокирана да види името си върху него. Хилари вдигна плика и го отвори. Вътре имаше бележка.
“Знаех, че ще се притесняваш. Помислих, че тази бележка може да помогне. Истината е, че през последните няколко години преминах през много неща. Никога не говорих с теб, въпреки че ми помагаше всеки ден. Това беше така, защото се страхувах от хората, като цяло”.
“Виждал съм твърде много предателства. Губех едно след друго значимите неща в живота си, докато нищо нямаше смисъл. Виждал съм най-уродливите страни на човешките същества. И така, бях се отказал от човечеството.”
“Бях сам, докато не видях едно безпомощно куче на улицата. Да му се доверя беше по-лесно, отколкото да се доверя на човешко същество, разбирате ли какво имам предвид? Така че го прибрах, нарекох го Хъфи и оттогава сме партньори в борбата с бездомността.”
“Но ти ме предизвика с добротата си. Отначало си помислих, че само се опитваш да се почувстваш добре. Но ти хранеше мен и Хъфи с храна всеки ден от деня, в който се запознахме. И макар че никога не спрях да ти благодаря, знаех, че в света все още има доброта.”
“Ти ми върна вярата в човечеството.”
“И затова си давам още един шанс да се възползвам максимално от живота. Премествам се в приют и може би ще получа някаква помощ, за да се издигна в живота. И накрая искам да ви благодаря за вашата доброта. Вие вече преобразихте живота ми.”
Хилари се просълзи, докато четеше бележката. Това беше първият път, в който Хилари научи името му. Това беше и първият път, в който Майкъл благодари на Хилари след всичките тези дни. Тя се радваше, че нейната постъпка на доброта е променила живота на мъжа, достатъчно голяма, за да ѝ напише сърдечна бележка.
“Мая Анджелоу би се гордяла с мен”, помисли си тя и се засмя.
Минават седмици и Хилари продължава да работи като сервитьорка. Тя обичаше да слуша мотивационни неща сутрин и се опитваше да прилага всеки урок, където можеше. С удоволствие сервираше сутрешното кафе на клиентите си, давайки им дневната доза кофеин.
Вече познаваше всичките си редовни сутрешни клиенти. Но една сутрин забелязала нов клиент, облечен в костюм. Изглеждаше скъп. Чаровният млад мъж ѝ се стори познат, но Хилари не беше сигурна.
Клиентът се усмихна и каза: “Имате ли готова чантата ми, Хилари?”.
Хилари се оказа права. Това беше той.
“Майкъл! О, боже мой, това наистина ли си ти?” Хилари беше шокирана да види Майкъл, същия бездомник, на когото беше помогнала преди седмици, в скъп костюм в кафенето.
Майкъл обяснява, че преместването в приюта е било най-доброто решение, което е взел. То му е помогнало да си намери подходяща работа и обучение, за да се върне в корпоративния свят. Той е имал много опит, преди да загуби всичко в бизнеса си и да се окаже бездомник.
Но сега Майкъл имал позитивно мислене и оптимистична представа за бъдещето си.
“И нищо нямаше да е възможно, ако не беше вашата доброта към един странен, груб и изгубен бездомник. Благодаря ви, че бяхте лъч на надежда за мен. Ти промени живота ми и аз ти дължа всичко”, каза Майкъл с благодарност, изпълнила насълзените му очи.
“О,” Майкъл си спомни нещо и посочи кучето, което размахваше опашка точно зад прозореца, “и Хъфи също ти благодари!”
