Подозренията на Никол за свекърва ѝ се превръщат в кошмарна реалност, когато тя преглежда записите от охранителните камери. Тайните прониквания в дома ѝ разкриват пресметнат план за разкъсване на семейството ѝ. Може ли Никол да надхитри коварната си свекърва, преди да е станало твърде късно?
Винаги съм знаела, че свекърва ми не ме харесва, но това, което направи в дома ми, беше нещо, което никога не съм си представяла. Но преди да ви разкажа какво видях, нека споделя малко за живота си.
И така, с Еди сме женени от пет години и тези пет години бяха най-хубавите години в живота ми. Запознахме се на работа и честно казано, това не беше любов от пръв поглед. Надали!
Спомням си първата ни среща, сякаш се е случила вчера. Бяхме на екипна среща, на която обсъждахме нов проект за голям клиент.
„Мисля, че трябва да се съсредоточим върху дигиталния маркетинг“, предложих аз, чувствайки се уверена в предложението си. „Той е универсален и икономически ефективен.“
„Дигитален маркетинг?“ Еди се изсмя: „Това е толкова остаряло. Трябва да мислим нестандартно.“
Усетих как лицето ми се зачервява от гняв и смущение. Кой беше този човек, който си мислеше, че е?
„Моля? Дигиталният маркетинг непрекъснато се развива. Той далеч не е остарял.“
„Е, аз не съм съгласен“, каза той, като кръстоса ръце. „Имаме нужда от нещо свежо. Нещо иновативно. А не същите стари трикове.“
Колегите ни ни гледаха като тенис мач, въртейки глави напред-назад. Този спор даде тон на отношенията ни… за около месец.
Един ден съдбата се намеси.
И двамата заседнахме в асансьора след късна вечер в офиса. Отначало стояхме в неловко мълчание, като и двамата яростно натискахме бутона за алармата.
„Чудесно“ – промълвих аз. „Просто страхотно.“
Еди въздъхна.
„Изглежда, че ще останем тук известно време. Може и да се възползваме по най-добрия начин.“
Принудени да разговаряме, осъзнахме, че имаме повече общи неща, отколкото си мислехме. И двамата обичахме индийски филми, имахме странна мания по ананаса върху пицата и имахме едно и също сухо чувство за хумор.
„Знаеш ли – каза Еди, докато чакахме поддръжката, – не си толкова досадна, колкото си мислех“.
Не можех да не се засмея.
„Господине, благодаря. Ти самият не си толкова лош.“
От този ден нататък станахме приятели, а скоро и нещо повече. Това, което най-много обичам в Еди, е неговата доброта. Той винаги вижда най-доброто в хората, дори когато те не го заслужават.
Но понякога това му струва много. Ще разберете какво имам предвид.
Както и да е, когато решихме да завържем възела, Еди каза на майка си, Стела. Да кажем само, че тя не развали шампанското.
„Мамо – каза Еди по телефона, – ще се женя за Никол“.
Последва дълга пауза.
„Никол? От работата ти? А какво ще кажеш за Мелиса? Тя е толкова хубаво момиче.“
„Мамо, никога не съм се срещал с Мелиса. Никол е тази, с която искам да прекарам живота си.“
Мелиса беше момичето, което Стела наистина харесваше за своя син. Тя беше дъщеря на нейна приятелка.
В резултат на това Стела не изглеждаше много щастлива на сватбата ни.
Тя почти не се усмихваше на снимките.
Но Еди ме уверяваше: „Не се притеснявай, скъпа. Тя ще се оправи. Това странно поведение няма да продължи дълго“.
Той грешеше.
Когато родих дъщеря ни Киара, реакцията на Стела не беше особено ентусиазирана. „О“, каза тя, надничайки в болничното креватче. „Надявах се на момче.“
Еди само се ухили. „Мамо, хайде. Киара е перфектна.“
С течение на времето поведението на Стела само се влошаваше. Често се карахме заради постоянните ѝ подигравки, но Еди винаги се опитваше да играе миротворец.
„Никол, моля те, опитай се да разбереш“ – казваше той. „Просто мама е такава. Тя не иска да ти навреди.“
Наскоро поканих Стела на вечеря. Голяма грешка. Още щом влезе, носът ѝ се набръчка.
„О, Боже“, каза тя, оглеждайки се наоколо. „Това място е пълна бъркотия. Никол, скъпа, ти никога ли не почистваш?“
„Почистих тази сутрин, Стела“, успях да кажа през зъби.
Тогава тя подуши въздуха.
„И каква е тази миризма? Смърди тук.“
Еди и аз си разменихме погледи. Сега, когато тя го спомена, имаше слаба, неприятна миризма.
След вечерята проверихме всеки ъгъл на къщата, но не успяхме да открием източника. Не се замислихме много за това до няколко дни по-късно.
На следващия ден заведох Киара в парка. Докато се заключвах, забелязах нещо странно в ключовете си. Изглеждаха… различни.
Тогава разбрах, че някой е направил дубликат на ключа от къщата ни. И имах доста добра представа кой е този някой.
Почувствах как по гръбнака ми преминава ледена тръпка.
Напоследък имах чувството, че някой е бил в къщата, докато сме били навън. Нещата изглеждаха леко не на място, но го обяснявах със собствената си забрава. Сега вече знаех защо.
Без да казвам на Еди, купих охранителна камера и я инсталирах, преди той да се прибере от работа. Чувствах се виновна за тайната, но ми трябваше доказателство.
Два дни по-късно проверих записите, докато бях на работа. Няма да лъжа, усещах как сърцето ми се блъска в гърдите толкова силно, докато го гледах.
Беше Стела, която влизаше в къщата ни, сякаш мястото ѝ принадлежи. Камерата я улови как влиза направо в спалнята ни и слага нещо в чекмеджето на леглото.
След това се качи по стълбата към тавана и остави нещо и там.
Не можех да повярвам на очите си. Какво беше замислила?
Когато се прибрах вкъщи, проверих чекмеджето. Вътре имаше мобилен телефон, който никога преди не бях виждал. От любопитство го включих. Нямаше парола.
Отворих съобщенията и се почувствах зле в стомаха си.
Имаше съобщения до някой на име „Майк“.
„Здравей, бейби, нямам търпение да те видя тази вечер. Еди работи до късно.“
„Снощи беше невероятно. Кога можем да го направим отново?“
„Мисля, че се влюбвам в теб, Майк. Но какво ще кажеш за Еди?“
Почувствах се отвратително. Стела беше подхвърлила този телефон, за да изглежда, че имам афера! Как можеше да падне толкова ниско?
След това проверих тавана. Миризмата ме връхлетя като камион веднага щом отворих люка.
Там, в един ъгъл, имаше торба с развалена храна. Значи оттам идваше миризмата! Направих снимка за доказателство и бързо я изхвърлих, като през цялото време се давех.
Знаех, че трябва да разоблича Стела, но Еди никога нямаше да ми повярва без доказателства. Затова измислих план.
Поканих Стела на поредната вечеря, играейки ролята на перфектната снаха. След като се нахранихме, всички се събрахме в спалнята, за да играем настолна игра.
Изведнъж Стела изтръпна.
„О, Боже, какво е това?“. Тя бръкна в чекмеджето и извади подхвърления телефон.
Еди се обърна към нея, веждите му бяха смръщени.
„Чий е този телефон?“ – попита той.
Стела му го подаде с лукава усмивка на лицето си.
„Защо не провериш, скъпи?“
Еди превъртя съобщенията, като лицето му потъмняваше с всяко прелистване.
„Никол – каза той с тих глас, – какво е това? Изневеряваш ли ми?“
„Какво? Не!“ Възкликнах. „Еди, никога досега не съм виждал този телефон! Трябва да ми повярваш!“
„Тогава как ще обясниш тези съобщения?“ – поиска той.
Можех да видя как яростта се надига в него. Междувременно Стела седеше със самодоволно изражение на лицето, сякаш се наслаждаваше на всеки миг от нашия спор. Знаех, че е време.
„Имам какво да ти покажа, Еди – казах, докато вадех телефона си.
Еди примижа към екрана, докато пусках записа от камерата.
„Кой е този?“ – попита той. „Това ли е… Мама?“
Гледахме мълчаливо как Стела поставя телефона в чекмеджето, а чантата – на тавана. Можех да видя как очите на Еди бавно се разширяват от недоверие.
„Мамо?“ – обърна се той към Стела. „Какво… защо направи това?“
Лицето на Стела пребледня.
„АЗ… АЗ… Еди, ти не разбираш. Просто се опитвах да…“
„Какво?“ Еди я прекъсна. „Да разруша брака си? Да нараня Никол? За да разкъса семейството ни?“
„Не, скъпи, аз…“
„Не мога да повярвам в това“ – поклати глава Еди и прокара ръце през косата си. „През цялото това време Никол се опитваше да ми каже как си се отнасял с нея, а аз не я слушах. Аз те защитавах!“
Стела протегна ръка, за да докосне ръката му, надявайки се, че ще я послуша.
„Еди, моля те…“
Но той се отдръпна, сякаш докосването ѝ го изгаряше.
„Не. Искам да си тръгнеш. Сега. И да не се връщаш.“
„Но…“
„Сега, мамо!“ Еди изкрещя.
Стела веднага грабна чантата си и побърза да излезе. В този момент тя знаела, че не може да направи нищо, за да се защити.
Щом чухме как входната врата се затръшва, Еди се обърна към мен. Можех да видя сълзи в очите му.
„Никол, толкова ми е жал. Трябваше да те послушам. Трябваше да видя какво се случва. Можеш ли някога да ми простиш?“
Придърпах го в прегръдка, усещайки как тялото му се тресе от тихи ридания.
„Разбира се, че ти прощавам. Ние сме заедно в това, помниш ли? За добро или за лошо.“
Докато стояхме там, прегърнати един друг, усетих как тежестта се сваля от раменете ми. Най-накрая Еди видя истината.
И макар да знаех, че сега имаме върху какво да работим, включително върху връзката ни и семейната динамика, бях готова да се изправя пред всичко с Еди. Знаех, че можем да преодолеем всичко, ако се държим заедно.
