Свекърва ми, която се нуждаеше от постоянни грижи, преобърна света ни. Но това беше само началото! По време на рождения ден на съпруга ми един на пръв поглед обикновен момент открехна капака на шокираща тайна. Да кажем, че оттогава животът ни не е същият!
За един месец станах пълна болногледачка на свекърва ми… само за да открия, че всичко това може да е било игра! Звучи невероятно, но аз й носех храна, докато беше в леглото, подреждах и дори й помагах да се преоблече. Нека просто кажем, че този месец беше неочаквано приключение на неочаквана територия.
В началото нямах нищо против, защото тя беше майка на съпруга ми, но с течение на времето се изтощих. Тя ми даваше нова задача на всеки 20 минути.
„Кира, можеш ли да ми донесеш чаша вода?“ Бети се обади от леглото си.
„Разбира се, мамо“, отвърнах аз, като се опитвах да запазя приятния си тон.
Пет минути по-късно тя отново извика: „Кийра, имам нужда от още една възглавница под краката си“.
Въздъхнах и се върнах в стаята ѝ. „Ето ти я.“
„Можеш ли да открехнеш още малко завесите? Тук е прекалено тъмно“, каза тя, без дори да ме погледне.
Следването на инструкциите на Бети се превърна в ежедневен танц. Търпението ми, което някога беше в изобилие, започна да показва пукнатини. За контекст нека кажем, че Бети имаше особен начин да изразява мнението си.
Готвенето, чистенето и дори възпитанието ми – всичко това попадаше под нейния критичен поглед. Нищо от това, което правех, не отговаряше на нейните стандарти. Тя винаги намираше начин да ме накара да се чувствам неадекватна и постоянно ме унижаваше. Разговорите за вечеря например приличаха на ходене по въже.
„Ти наричаш това ядене?“ Бети се подиграваше, а погледът ѝ се спираше върху ястието.
„С надеждата, че ще се насладиш на нещо ново“, отговарях аз, с нотка на (може би принудително?) веселие в гласа си.
„Е, не е много добро, Кира. Може би следващия път следвай някоя рецепта“, щеше да отвърне тя, поклащайки глава.
Когато тя „стана инвалид“, се чувствах длъжна да се грижа за нея въпреки скандалните ни отношения. Но тя се възползва напълно от моята доброта. Викаше ме в стаята си по всяко време, а исканията ѝ бяха безкрайни.
Веднага щом свършех една задача, тя ми приготвяше друга. В общи линии ме караше да правя всичко за нея и никога не показа и един знак на благодарност.
Една вечер посетих моята приятелка Мелани, която живее от другата страна на улицата. Свекърва ми не знаеше, че съм в дома на Мелани. Имах нужда от почивка, а Мелани винаги е била добър слушател.
„Мел, не знам колко още мога да издържа – казах аз, потъвайки в дивана ѝ.
Мелани ми подаде чаша чай. „Тя все още те кара да тичаш наоколо като прислужница?“
„На всеки двайсет минути“, кимнах, усещайки изтощението в костите си. „Нямам нищо против да помагам, но тя е толкова взискателна и неблагодарна“.
„Трябва да се грижиш и за себе си, Кийра“, каза твърдо Мелани. „Не можеш да наливаш от празна чаша.“
Въздъхнах, знаейки, че тя е права. „Просто ми се иска Джош да й каже нещо.“
„Трябва да го направи“, съгласи се Мелани. „Не е честно спрямо теб.“
Докато разговаряхме, погледнах през прозореца и видях силуета на свекърва ми в нашата къща. Замръзнах.
„Мел, виж!“ Посочих, тъй като сърцето ми се разтуптя. „Това ли е…?“
Мелани примижа. „О, Боже мой, тя върви!“
Не можех да повярвам на очите си. Бети се движеше из къщата без никакви затруднения, правейки неща, които твърдеше, че не може да прави. Гневът ми достигна точка на кипене.
„Не мога да повярвам на това“ – промълвих, изпитвайки вълна от ярост и предателство. „Тя е лъгала през цялото време!“
Очите на Мелани се разшириха. „Трябва да я разобличиш, Кийра. Тя не може да се измъкне от отговорност с това.“
„Ще го направя“, казах аз и се изправих с новопридобита решителност. „Тя ще се изправи пред цялото семейство и аз ще се погрижа да видят истината“.
Тръгнах от къщата на Мелани, а адреналинът се вдигаше във вените ми. Нямах търпение да се изправя срещу Бети и да покажа на всички измамата, която беше вплела.
Мисълта за самодоволната ѝ физиономия, когато я хвана на местопрестъплението, накара кръвта ми да кипне. Беше време тя да се изправи пред последствията от действията си.
На следващия ден в дома ни имаше парти за рождения ден на съпруга ми. Всички наши приятели и роднини бяха там. Всекидневната беше изпълнена със звук от смях и разговори, от тавана висяха цветни панделки, а във въздуха се носеше вкусният аромат на тортата за рождения ден.
Въпреки празничната атмосфера, усетих възел в стомаха си. Бях нервна, но решена. Трябваше да покажа на всички истината.
„Кой иска чай?“ Попитах, усмихвайки се ярко, докато оглеждах стаята. Всички кимнаха, включително и Бети, която седеше самодоволно в инвалидната си количка и се радваше на вниманието.
Приготвих чайник и го напълних със студена вода, така че да изглежда, че кипи. Сърцето ми заби в гърдите, докато носех чайника към Бети. Когато я наближих, се престорих, че се спъвам. Чайникът излетя от ръцете ми и се насочи право към нея.
„Внимавай!“ – изкрещя някой.
Мислейки, че водата е гореща, Бети скочи от инвалидната си количка и избегна чайника с изненадваща ловкост. В стаята настъпила тишина. Гостите се взираха шокирани, докато Бети стоеше там, напълно способна да ходи и да се движи.
„Ти можеш да ходиш!“ – възкликна един от гостите. „През цялото време си лъгала?“
Съпругът ми, Джош, се обърна към мен, а лицето му беше смесица от шок и осъзнаване. „Вие сте се грижили за нея през цялото време, докато тя е можела да ходи?“ – попита той, гледайки невярващо майка си.
Бети се заинати, а лицето ѝ се изчерви. „Аз… аз просто… не исках да обременявам никого…“
„Да натоварвам някого?“ Гласът на Джош се извиси от гняв. „Ти превръщаш Кийра в своя прислужница вече цял месец, мамо! Как можа да го направиш?“
Бети се огледа наоколо, очите ѝ бяха умолителни. „Не исках да… Аз просто…“
„Просто какво?“ Джош я прекъсна, а гневът му беше осезаем. „Ти ни излъга! Позволи на Кира да се изтощи, докато ти се преструваше на безпомощен!“
Гостите си размениха погледи и зашепнаха помежду си. Напрежението в стаята беше гъсто.
Не можах да се сдържа и се засмях, нарушавайки тежката тишина. „Предполагам, че чаят все пак не е бил толкова горещ – казах аз, все още смеейки се. Гостите също бавно започнаха да се смеят, а напрежението малко спадна.
Джош се приближи до мен, лицето му беше изпълнено със съжаление и тъга. „Много съжалявам, Кийра – каза той искрено. „Но повярвай ми, няма да позволя на майка ми никога повече да се отнася с теб по този начин“.
„Това не е твоя вина, Джош“, казах аз и поставих ръка на ръката му. „Никой от нас не знаеше истината. Майка ти със сигурност изигра убедителна роля“.
Джош ме погледна решително, преди да се обърне към Бети. „Мамо, сега, когато си напълно здрава и играта ти е приключила, не мислиш ли, че е време да си тръгнеш? Ще ти бъда благодарна, ако се върнеш в дома си и оставиш всички нас да живеем в мир“.
„Но Джош…“ Бети едва беше казала и дума, когато Джош се намеси.
„Свърши ми се да те слушам, майко. Моля те, напусни – каза Джош.
Това, че Джош се застъпи за мен, ме изпълни с новооткрито чувство за сила.
Що се отнася до Бети, тя никога повече не се опита да направи подобна изцепка. Инцидентът се превърна в семейна легенда, история, която разказвахме на събирания с много смях и клатене на глава.
Няколко седмици след партито Бети отново се появи на прага ни. Този път тя изглеждаше различно, някак по-меко. Приближи се до мен, докато бях в кухнята и приготвях вечерята.
„Кира“, започна колебливо тя. „Дължа ти извинение.“
Изненадано се обърнах към нея. „За какво?“
„За всичко“, въздъхна тя. „За това, че бях толкова строга към теб, за това, че се преструвах на инвалид. Сега виждам колко много правиш за това семейство и наистина съжалявам“.
Изучавах я за миг, после кимнах. „Благодаря ти, Бети. Това означава много.“
Споделихме тих момент, първият спокоен от много време насам. Това не беше перфектна връзка, но беше начало.
С течение на времето видях, че поведението на Бети се променя драстично. Тя предлагаше да помага с децата и дори понякога правеше комплименти за готвенето ми.
Семейството ни далеч не беше идеално, но се бяхме научили да се ценим един друг малко повече. И това, разбрах аз, беше най-важният урок от всички.
