Лариса, която е спечелила от лотарията за свекърва, е обикнала Джулия. След като изпитва трудности със забременяването, тя разчита на подкрепата на Джулия. Месеци след раждането на бебето обаче – съпругът ѝ открива нещо, което ги кара да се питат как точно Джулия е помогнала на ситуацията.
Когато се омъжих за Тоби, имах късмета да бъда едно от онези момичета, които имаха вълшебна свекърва. Джулия беше всичко, което исках от една свекърва – тя беше мила и любяща и не ме смяташе само за продължение на семейството си. Напротив, тя ме прие като своя дъщеря.
“Казах ти” – каза Тоби един ден, когато му казах, че съм толкова благодарна на Джулия, че ме е приела.
“Тя те обича от самото начало, Лариса.”
Въпреки възрастта си, Джулия беше просто изпълнена с живот. Тя постоянно влизаше и излизаше от дома ни, готова да се хвърли в кухнята ни.
“Искам само да ви нахраня”, каза ми тя, когато я помолих да седне, готова да сготви вместо нея.
“Нямам какво друго да правя, освен да се срещам с дамите за питиета”, засмя се тя.
Обикновено всичко завършваше с това, че готвехме заедно – Тоби се прибираше вкъщи, а в кухнята отекваше музика и смях.
Родителите ми бяха на другия край на страната, защото се бях преместила заради колежа, и в крайна сметка се установих тук с Тоби. И колкото и телефонните и видеоразговорите да ме държаха близо до семейството ми, в крайна сметка Джулия изпълняваше ролята на майка – все пак майка в непосредствена близост.
След три години брак с Тоби се опитвахме да имаме дете.
“Готов съм, ако и ти си готова”, каза ми Тоби. “Мисля, че вече е време.”
Съгласих се с Тоби. Бях готова – исках да бъда майка.
И така, започнахме да опитваме. Месеци наред просто не можехме да забременеем. И колкото по-дълго се опитвахме, толкова повече се налагаше реалността. Може би просто не ни е писано да имаме биологични деца.
“Какво искаш да правиш?” Попитах Тоби. “Да продължиш да опитваш?”
Тоби кимна. Знаех, че няма да ме помоли да направя нещо, което не искам, но също така знаех, че той отчаяно иска да стане баща.
Затова, разкъсвана, се обърнах към свекърва си за съвет. Джулия ме заведе на среща с треньор по здравословно хранене, заведе ме на масажи за плодородие, а след това дори купи на Тоби и на мен чисто нов матрак.
“Може би тялото ти просто не е достатъчно отпочинало”, каза свекърва ми. “Може би просто трябва да дадеш на тялото си най-добрия възможен шанс за това.”
“Не мислиш ли, че това беше малко излишно?” Попитах Тоби, докато си лягахме онази вечер, изпробвайки новия ни матрак.
Обикновено щях да кажа “да” – призна Тоби. “Но може би има нещо в това, което каза мама. Матракът ни и преди беше ужасен. Може би това ще има значение.”
И това се случи. Защото нямаше и месец по-късно открих, че сме бременни. Отначало не знаех дали да кажа на съпруга ми и на семейството ни, защото бях толкова нервна за всичко.
Чувствах, че ако призная истината, тогава може би ще поканя нещо да се случи. Но в това нямаше никакъв смисъл – ирационалният ми страх беше егоистичен. Тоби трябваше да знае, че сме на път да станем родители.
“Слава Богу – каза Тоби, като ме вдигна. “Най-накрая!”
След като бяхме в безопасност във втория триместър, казахме на семейството си – доволни, че растежът на бебето ни е наред.
И тогава, преди да се усетим, се роди дъщеря ни Мади.
Свекърва ми пое грижата за нас тримата, докато навлизахме в новите води на родителството. Тя готвеше, чистеше и поемаше ранното сутрешно хранене на Мади.
Присъствието на Джулия ме караше да се чувствам обичана, особено защото родителите ми все още не можеха да дойдат и да се запознаят с бебето ни.
Докато Тоби не откри нещо в дома ни, което завинаги промени начина, по който гледах на Джулия.
Двамата с Тоби нямахме нищо против Мади да прекарва нощта в нашето легло – просто ми беше по-лесно да я храня през нощта. Но една нощ Мади се изду, което доведе до последствия за леглото ни.
“Ти оправи бебето”, прозя се Тоби, когато го събудих за драмата на Мади. “Аз ще оправя леглото.”
Вдигнах дъщеря си и я заведох в банята – изпускането ѝ изискваше баня, а не просто смяна на памперса. Мади гукаше и притискаше гумените си ръчички към лицето ми.
“Мило момиченце”, й казах. “Просто трябва да усложняваш живота на татко и на мен, а?”
Междувременно това, което не знаех, беше, че докато Тоби разсъбличаше леглото ни, беше открил нещо странно, прикрепено към матрака ни.
Когато приключих с Мади, тя вече почти спеше. Затова я заведох в спалнята ни, готова да я сложа в креватчето, докато помагах на Тоби да смени спалното бельо.
“О, скъпа”, каза той, когато ме видя да стоя на вратата. “Не можем да използваме това повече.”
“Какво имаш предвид?” Попитах, като сложих Мади на земята. “Дали тя го е вкарала в матрака?”
Тоби изглеждаше нервен. Той беше вдигнал матрака, така че да стои настрани.
“Не, не е това”, каза той.
Бях в недоумение, гледайки го как се бори с думите. “За какво говориш? Това е просто матрак, ще го почистим…”
“Не, Лариса”, прекъсна ме той, а гласът му се повиши панически. “Това не е просто матрак.”
До този момент бях лишена от сън и леко раздразнена от съпруга си. Тоби не беше човек, който бърка в думите си, и все пак ето го тук, в ранните часове на сутринта, твърде неуверен, за да смени чаршафите.
“Виж какво намерих” – каза той.
Тоби ми подаде малка копринена торбичка. Вътре имаше различни билки. Не бях виждала торбичката преди.
“Какво е това? Къде го намерихте?” Попитах.
“Беше прикрепено към матрака. Беше под протектора на матрака, така че мисля, че просто не сме го забелязали преди”.
“Добре, но за какво е?” Попитах, объркана и раздразнена.
“Това са билки за плодородие, трябва да е така!” Тоби възкликна.
Нямах никаква представа за какво говори той.
“Слушай, не знам дали това е вярно, или не, но знам, че майка ми вярва в приказки на стари жени. Ами ако това е една от тези приказки?”
“Тя никога не би направила това”, казах аз. “В никакъв случай!”
“Тогава откъде другаде е дошла?” Тоби попита категорично.
Той ни накара да спим в спалнята за гости – там, където Джулия спеше, когато оставаше на гости. Но, разбира се, аз не можех да спя. Колкото и да се стараех, не можех да заглуша ума си.
Погледнах към Мади, която спеше между мен и Тоби. Тя беше съвършена. Разбира се, имахме трудности със зачеването, но Мади беше нашето дете. Тя имаше моята коса и очите на Тоби. Беше наша във всеки смисъл на думата.
Но нямаше как да сбъркаме факта, че тя се роди малко след като Джулия ни беше подарила леглото.
Възможно ли е тези билки да са помогнали за раждането на Мади? Но дали това изобщо е възможно?
Не си спомням да съм заспала, но когато се събудих, в носа ми попадна познатата миризма на газове. Навън Тоби беше облял матрака ни. Той хвърли запалката върху него, когато излязох през задната врата.
Матракът пламна за миг – пламъците сякаш танцуваха с жар, която съвпадаше с вълнението в мен. Опитвах се да разбера мотивите на Джулия. Тя винаги е била толкова близка с нас – с мен – така че не можех да разбера защо държи това далеч от мен.
Не разбирах значението на билките, но ако тя ми го беше обяснила, нямаше да изпитвам параноята и страха, които се бяха настанили в тялото ми след откриването на Тоби.
“Какво правиш?” Възкликнах, чувайки как огънят става все по-силен.
“Не можахме да го задържим, скъпа. Просто не можехме”, каза той.
Тоби изпитваше дълбок страх от всичко езотерично – всичко, което граничеше със свръхестественото, беше твърде много за него. По-скоро би спал в колата ни, отколкото да прекара още една нощ в къщата с матрака.
Докато матракът гореше, аз следях бебешкия монитор и гледах как Мади спи. Мълчанието между мен и Тоби беше натежало от несигурността на това, което се случваше в дома ни.
По-късно Джулия дойде, за да направи беше закуска, както обикновено. Съпругът ми пое инициативата, гласът му беше стабилен, но примесен с подтекст на предателство.
“Мамо, защо не ни каза за матрака? За билките?” – попита той.
Налях на Джулия чаша чай – въпреки всичко, което бяхме научили, тя все още беше един от любимите ми хора. Обичах я така, както обичах майка си.
Лицето на свекърва ми се смали, обичайната ѝ жизненост бе заменена от мрачно чувство за вина.
“Аз просто исках да помогна. Знаех, че имаш проблеми със зачеването, и си мислех, че ако се получи, няма да ти пука как. Никога не съм искала да нараня нито един от вас. Особено пък на внучката ми.”
“Какво друго направихте? Какво има в чантата? Освен билките?” Въпросите на Тоби летяха бързо и силно из всекидневната ни.
“Нищо!” Джулия възкликна, като най-накрая разбра страха на Тоби. “Това са само изсушени билки. Мога да ти дам списък с тях”, каза тя. “Ще ви заведа и двамата в магазина, откъдето ги взех. Това е една сладка малка аптека до зъболекаря ми. Това е магазин, посветен на естественото здраве”.
“Можеше просто да ни кажеш” – открих, че казвам. “Как можем да се доверим на всичко, което правиш сега?
“Това има ли значение?” – попита тя, а очите ѝ се напълниха със сълзи. “Мади е тук и е наша.”
Не можех да споря точно с това. Разбира се, че Мади беше наша. Просто се чувствах наранен, че Джулия е направила това и не ми е казала. Чувствах се и длъжна да ѝ се разсърдя – защото съпругът ми беше вбесен.
“Съжалявам – прошепна свекърва ми. “Наистина съжалявам.”
При думите ѝ усетих как Тоби омеква до мен.
“Трябва да започнем отначало, мамо”, каза той. “Ако планираш да правиш нещо подобно отново, първо трябва да ни кажеш. Ние трябва да знаем какво се случва в собствения ни дом”.
Джулия кимна и ни се усмихна. Изглеждаше потресена, че сме открили истината.
Бях объркана – имаше част от мен, която ѝ беше безкрайно благодарна, защото знам колко трудно ни беше да забременеем. Но в същото време как можеше спането върху куп билки всъщност да ни помогне да забременеем?
Тоби прекара остатъка от деня в търсене на матраци онлайн, а Джулия ни изпече тарта за обяд. Аз просто се наслаждавах на времето, прекарано с дъщеря ми.
Какво мислите вие? Вярвате ли в природните средства и приказките на старите жени?
