Работодателите на Джейн планират луксозна почивка, като я карат да се грижи за децата им. Макар да обещават, че ще поемат всички разходи, едва когато се връщат у дома, те изискват от Джейн да изпълни своята роля и да плати самолетните си билети. Но Джейн няма да се откаже толкова лесно.
“Джейн, можеш ли да влезеш в хола?”. Госпожа Смит извиква, чаената ѝ лъжичка звъни, докато разбърква захар в чашата чай, която Мелани, помощничката, току-що ѝ е дала.
Бях подредила детската стая.
“Сега, моля”, добави тя.
Тонът ѝ беше мил, но нещо не беше наред. Влязох във всекидневната, опитвайки се да държа нервите си настрана.
“Разбира се, госпожо Смит. Какво става?” Отговорих, като избърсах дезинфектанта върху дънките си.
Тя седеше на дивана, перфектно уравновесена, както винаги. Нямаше дори косъм, който да не е на мястото си. Господин Смит седеше до нея с телефона си в ръка. Той ме дари със стегната усмивка.
“Джейн, трябва да поговорим за ваканцията.”
Кимнах с любопитство.
Бяхме си у дома от два дни. Върнахме се от пътуването си до морето, отседнали в луксозен курорт. Това беше почти почивката, от която се нуждаех, като изключим факта, че имах трите деца на Смитови и двамата им приятели, двамата сина на Джонсънови, за които също трябваше да се грижа.
Просто си вършех работата на по-фантастично място.
“Разбира се”, казах аз. “Беше прекрасно пътуване. Още веднъж ви благодаря, че ме поканихте.”
“Да, ама – започна госпожа Смит. “Трябва да обсъдим самолетните билети. Кога ще можеш да върнеш 1000 долара?”
Примигнах. Бях сигурна, че съм я чул погрешно.
“Извинете, 1000 долара? За билетите? За какво?”
“Да, за билетите, Джейн” – заговори тя бавно, сякаш бях глупава. “Похарчихме много за тях и си мислехме, че ще ни бъдеш достатъчно благодарна, за да ни ги върнеш”.
Сърцето ми се разтуптя. Не разполагах с такива пари, които да отделя. Бях тяхна бавачка на пълен работен ден, с майка, за която трябваше да се грижа вкъщи.
“Но ти ми каза, че всичко е уредено. Казахте: “Не се притеснявай за това, Джейн. Ние сме се погрижили за всичко”.
Изражението на госпожа Смит се втвърди. Господин Смит ме погледна.
“Това беше преди Джонсънови да откажат да подпишат бизнес договор с Крейг. Това беше цялата цел на почивката. Двамата с господин Смит трябваше да ги ухажваме. Така че няма нужда да изглеждаш щедра сега, Джейн. Имаш точно една седмица, за да върнеш парите, иначе ще ти бъдат удържани от заплатата”.
Бях зашеметена. Стаята сякаш се въртеше.
“Но… Не мога да си го позволя, госпожо Смит”, признах аз. “По-голямата част от заплатата ми отива за наема вкъщи и за лекарствата на майка ми. Не мога да й отнема това. А и не споменахте нищо за това, че ще ви върна парите!”
“Това не е наш проблем, Джейн. Една седмица – повтори господин Смит, като посегна към кроасан от подноса с чай, оставен за госпожа Смит. С махване на ръка той даде знак за края на дискусията.
Същата вечер седях в малката си стая на няколко метра от къщата на Смитови. Бях ядосана. Как можеха да направят това? Трябваше ми план и то бързо.
Тогава ми хрумна: Смитовете много държаха на социалното си положение и на репутацията си.
“Разбира се, че само това ги интересува”, промълвих си, докато си миех зъбите преди лягане. “Но аз мога да използвам това в своя полза.”
На следващия ден, след като оставих децата на училище, създадох фалшив имейл акаунт. Съставих учтиво, но подробно съобщение за преживяването си, като се постарах да бъда ясна, без да назовавам имена.
Но имаше достатъчно показателни знаци, които сочеха към Смитови – от колите им през децата до златните посещения на лицето, с които госпожа Смит се хвалеше.
След това я изпратих на ключовите хора от социалния им кръг, включително на другите влиятелни семейства, с които Смитови искаха да бъдат в съюз.
“Просто не разбирам какво искат от нас”, чух г-жа Смит да казва по телефона по-късно същия ден. “Ева ме попита дали всичко е вярно, но аз не знам за какво говори”.
Няколко дни по-късно клюките започнаха да се разпространяват. Малката мръсна тайна на “Смитс” за това как се отнасят към “персонала си” беше разкрита и естествено репутацията им понесе удар.
Госпожа Смит повикала масажист, за да успокои мускулите ѝ.
“Просто ги пусни в спа центъра, когато пристигнат, Джейн”, каза тя. “Имам нужда от всякаква помощ, която мога да получа.”
По-късно същия ден, когато отидох да взема децата от училище, другите бавачки се мотаеха наоколо и чакаха да удари звънецът.
“Прочетохте ли имейла за Смитс?” – каза една от бавачките. “Джейн, те наистина ли са такива?”
Кимнах.
“Те са добри родители, но са ужасни хора”, признах аз, без да искам да издам, че аз съм човекът, изпратил имейла.
“Докога ще работиш за тях?” – ме попита друг. “Не бих могъл да живея или да работя при тези обстоятелства. Богатите хора трябва да се научат, че уважението към тях също се печели”.
Усмихнах се.
Бавачките се разхождаха напред-назад, докато чакахме. И чрез разговорите им открих нещо интересно за госпожа Смит.
Оказа се, че моята работодателка имала навика да “заема” предмети от приятелите си и никога да не ги връща.
“Цяла чанта “Гучи”, Джейн” – каза Мина. “Госпожа Смит попита госпожата дали може да я вземе назаем за една гала вечер за набиране на средства преди два месеца”.
“Това е нелепо!” Казах, шокирана. “Не знаех, че тя е способна на такива неща. Но тя така или иначе не обича да се доближавам до вещите ѝ”.
Няколко дни по-късно госпожа Смит проведе един от своите дамски обеди. Това беше ежемесечно събитие, което тя обичаше да организира, но този път беше само две седмици след края на месеца.
“Трябва това да ми се получи добре, Джейн”, каза тя, докато режех плодове за децата. “Така че трябва да присъстваш на него. Децата ще бъдат на училище. За всичко ще се погрижим. Просто се разхождай наоколо и разговаряй с жените. Накарай ни да изглеждаме като хора.”
Знаех, че тя е озадачена. Сигурно беше чувала повече от достатъчно по лозарската мрежа.
По време на събитието се разхождах, както се изискваше от мен. Но нямах намерение да пропусна тази възможност. А и нямах какво да губя. Смитовете вероятно щяха да ме уволнят в края на седмицата, когато не можех да изкарам 1000 долара.
“Ще се справим с това, скъпа” – прокашля се майка ми в телефона, когато й казах истината по въпроса.
По време на обяда се разхождах наоколо, споменавайки небрежно на дамите колко много се възхищавам на колекцията на госпожа Смит, като се уверих, че съм говорила с Ева, работодателката на Мина.
“Госпожа Смит има зашеметяваща дамска чанта, подобна на вашата – казах аз. “Gucci. Тя ли ви е дала назаем тази? Винаги ми казва, че дава нещата си назаем, защото има толкова много”.
Ева ме погледна над горната част на чашата си с шампанско.
“Така ли е, Джейн?” – попита тя, а очите ѝ се свиха.
Започнаха да циркулират шепоти. До края на обяда репутацията на госпожа Смит, която взема назаем, без да връща, беше гореща тема.
На следващата сутрин приятелите ѝ започнали да искат да им върнат вещите.
Госпожа Смит била унизена.
По време на вечерята на следващата вечер господин Смит ме извика на масата и ме помоли да се присъединя към тях.
“Благодаря, но обикновено чакам Айви и Мелани да се хранят – казах учтиво, споменавайки готвача и неговата помощничка.
“Не, седни при нас – настоя той.
Аз се съгласих.
Въпреки тона му се надявах, че може би ще ми каже, че парите могат да бъдат забравени. И че всичко ще се върне в нормалното си русло.
“Стана ми известно, че е разпратен анонимен имейл”, каза той, докато режеше пържолата си.
“Отвратителен имейл – добави госпожа Смит, отпивайки дълга глътка от виното си.
“Имаш ли нещо общо с него?” – попита ме той, като очите му се опитваха да изкопчат признание от мен.
Поклатих глава, като погледнах надолу към чинията си.
“Тогава това решава въпроса”, каза той многозначително. “Уволнена си. Можеш да си събереш багажа и да си тръгнеш утре.”
Направих точно каквото ми беше казано и се прибрах у дома. Седмица по-късно госпожа Джонсън ми се обади.
“Джейн, можеш ли да дойдеш на чай?” – попита тя топло.
“Разбира се, госпожо Джонсън”, отговорих аз, любопитна за естеството на поканата.
Докато седяхме в луксозната ѝ всекидневна, тя ме погледна с истинска загриженост.
“Чух за това, което са ви направили Смитс. Това е позорно.”
Кимнах, като се опитвах да запазя самообладание.
“Ами”, продължи тя. “Решихме да прекъснем изцяло връзките си с “Смитс”. И бихме искали да ти предложим работа. По-добро заплащане, по-добри условия на труд. Можем да използваме човек като теб за нашите деца”.
Бях зашеметена.
“Разбира се!” Възкликнах. Отчаяно се нуждаех от тази работа.
“Заслужила си я” – усмихна се тя. “Момчетата обичаха да ги гледаш по време на ваканцията. И някак си накарахте Джонатан да си изяде граха!”
Не знам как реагираха Смитови на това, че работя за Джонсънови, но се надявах, че са се почувствали предадени.
