Бракът ми беше като мечта, докато не открих, че съпругът ми е наел тайна къща в покрайнините. Това, което открих, когато я посетих, разкри сърцераздирателна истина, разкривайки тъмната реалност на мъжа, когото мислех, че познавам.
Години наред си мислех, че със съпруга ми Стан живеем в приказка. Той беше моята сродна душа, а не просто партньор, с когото деля един покрив или едно легло, и аз с радост поставях желанията му на първо място, дори отлагах раждането на деца. Един ден забравен телефон разкри болезнената истина: съпругът ми не беше такъв, за какъвто го мислех…
Със Стан се запознахме по време на пресконференция в Токио преди седем години. Оттогава сме заедно, женени през пет от тези златни години. Той изглеждаше съвършен във всеки смисъл на думата.
„Минди, няма да повярваш какъв ден съм имал“, каза веднъж Стан, свличайки се на плюшения ни диван след дълъг работен ден. „Но като видя лицето ти, всичко е по-добре.“
Усмихнах се и се настаних до него. „Разкажи ми за това. Искам да чуя всичко.“
Това бяха дните, в които не можехме да се наситим един на друг.
Стан ме обичаше и ме обсипваше със скъпи подаръци, но след известно време ми омръзнаха скъпите му подаръци. Исках него, неговото време, а не онези материалистични искрящи диаманти или пищни перли.
„Още една огърлица?“ Веднъж попитах, опитвайки се да прикрия разочарованието си, докато отварях кадифената кутия.
Стен грейна, без да обръща внимание на тона ми. „Само най-доброто за теб, скъпа.“
Принудих се да се усмихна, като ми се искаше той да разбере, че присъствието му струва повече от всяко бижу.
Стан работеше в офис на невероятна позиция и печелеше добри пари. Но работата е там, че той започна да прекарва все повече време на работа, докато аз си стоях вкъщи, бършех прах, готвех и чистех.
Стан почти нямаше време за мен и ми липсваха онези дни, в които се занимавахме с Netflix, печехме заедно или дори се наспивахме добре. Стан започна да се прибира вкъщи късно, а аз в повечето случаи бях заспала.
Фокусът му се измести изцяло върху работата и докато кариерата му изкачваше нови върхове, връзката ни намаляваше.
И докато вече се справях с разбитото сърце от това, че Стан не прекарва време с мен, в една съдбовна сутрин, веднага след като съпругът ми тръгна за работа, забелязах, че в бързината е забравил телефона си на масата.
Мислех, че ще се върне за него, но той не го направи.
Продължих деня си, пълнейки вазите със свежи градински цветя, когато телефонът му изведнъж иззвъня. Любопитството ме надви и импулсивно го грабнах, за да проверя
Стан беше заключил телефона си, но не знаеше, че веднъж бях виждала заключването на модела му и го знаех наизуст, макар че никога преди не съм се ровила в телефона или личния му живот.
Но нещо ме накара да проверя съобщението, след като видях, че е написано с големи букви с думите „последно напомняне“.
Затова отключих телефона на Стан и видях съобщението: „СТАН! ТОВА Е ПОСЛЕДНОТО ТИ НАПОМНЯНЕ ДА ПЛАТИШ НАЕМА ЗА КЪЩАТА, ИНАЧЕ ЩЕ ТРЯБВА ДА Я ДАМ ПОД НАЕМ НА НЯКОЙ ДРУГ! УТРЕ Е КРАЙНИЯТ СРОК!“
Ръцете ми се разтрепериха, докато го четях отново. Стан беше наел къща? Без да ми каже? Чувствах се така, сякаш ме бяха ударили в корема.
Точно тогава той се обади на телефона ми. „Здравей, скъпа. Оставих си телефона вкъщи. Ще се прибера късно тази вечер… важна среща с клиент.“
Преглътнах трудно, опитвайки се да запазя гласа си стабилен. „Добре!“
Докато окачвах слушалката, не можех да не се запитам какво крие Стан от мен.
Останалата част от деня беше размазана, докато обсебващо проверявах часовника. Точно в пет часа извиках такси, като насочих шофьора към офиса на Стан, който, както знаех, затваряше около половин или шест часа.
Не взех колата си, защото моята беше жълт „Мини Купър“ и не исках да рискувам Стан да разбере, че го следя.
„Трябва да съм там малко по-рано“, казах си, а сърцето ми се разтуптя. „Трябва да разбера какво е замислил.“
Точно в 18:00 ч. видях Стан да излиза от офиса си, да се качва в колата си и да потегля към покрайнините на града. Странно.
„Следвайте тази кола“, наредих на шофьора, чувствайки се като в някакъв шпионски филм.
След това, което ми се стори като цяла вечност на колела, Стан паркира пред малка, порутена къща и влезе в сградата.
Помолих таксиметровия шофьор да изчака и като събрах смелост, десет минути по-късно тръгнах след Стан. Ръката ми трепереше, докато посягах към дръжката на вратата.
„Нищо няма да се случи“, прошепнах си аз.
Отворих бавно вратата и едва не изгубих дъх, когато видях Стан, седнал на стол до статива с картини. Какво ставаше?
Нахлух вътре и лицето на Стан пребледня, сякаш беше видял призрак.
„М-Минди?“ – заекна той. „Какво правиш тук?“
Пренебрегнах въпроса му, а очите ми се стрелкаха из стаята, пълна с платна и туби с боя. „Какво, по дяволите, правиш тук, Стан? Защо си наел тази къща?“
Стан не разбра как съм разбрала, докато не му разказах за това, че съм видяла съобщението на телефона му. Той въздъхна дълбоко и раменете му се свиха.
„Тази къща е моето бягство от ежедневието. Тук идвам, за да се освежа и да се съсредоточа.“
Почувствах вълна от облекчение и объркване. „Но защо не ми каза?“
Срамът зачерви лицето му, той отклони погледа си. „Срамувах се от хобито си, като се има предвид високопоставената ми работа. Страхувах се от подигравките ви.“
Приближих се, гневът ми омекна. „Стан, никога не бих се присмивала на нещо, което те прави щастлив. Но защо е цялата тайна?“
Въпреки че исках да му повярвам, инстинктите ми подсказваха, че той все още крие нещо от мен. И бях права.
Само две минути по-късно някой почука на вратата.
Стан скочи, а по лицето му проблясна паника. „Минди, може би трябва да се прибереш вкъщи сега. Мога да ти обясня всичко по-късно.“
Но аз вече се движех към вратата. „Не, мисля, че ще получа отговорите си сега.“
„Минди, почакай…“
Стан се опита да ме спре, но аз се приближих до вратата и я отворих, само за да остана назад в шок.
На вратата стоеше млада, красива брюнетка, която дъвчеше дъвка и ме гледаше с любопитство.
„Коя си ти?“ Попитах.
Тя издуха един балон, преди да отговори: „Аз съм приятелката на Люк. Той рисува мои портрети. А ти коя си? Какво правиш тук?“
Светът ми се завъртя. „Люк? Приятелка?“ Изпсувах. След това, като намерих гласа си, заявих: „Аз съм неговата ЖЕНА! И той се казва СТАН! А не Люк!“
Очите на момичето се разшириха от шок. Преди да успея да осмисля случващото се, Стан се втурна покрай мен, като избута момичето и затръшна вратата.
Обърна се към мен, а лицето му беше изпепелено. „Минди, мога да ти обясня…“
Отдръпнах се, когато той се опита да ме докосне до лицето. „Какво става, Стан? Коя е тя?“
Очите ми се стрелнаха из стаята, като за първи път забелязах, че всички стативи са покрити с бежов плат. С треперещи ръце свалих плата от най-близкия.
Дъхът ми застина в гърлото. Това беше картина на полугола жена, същата, която току-що беше на вратата.
Сълзите започнаха да се стичат по лицето ми, докато се движех от статив на статив, откривайки още картини.
„Минди, моля те – помоли Стан. „Това не е това, което си мислиш…“
Но аз вече не можех да слушам. Паднах на колене и извадих още платна изпод леглото. Всичките бяха едни и същи – портрети на оскъдно облечени жени във внушителни пози. И тогава намерих снимките.
„О, Боже“ – изпъшках, взирайки се в изображенията на Стан… моя Стан… в компрометиращи пози с тези жени.
Истината ме удари като товарен влак. Стан ми изневеряваше.
„Беше грешка“ – продължаваше да повтаря той, а думите му се преплитаха една през друга. „Някаква мания, която не мога да преодолея. Минди, моля те…“
Но аз вече се движех към вратата, а зрението ми беше замъглено от сълзите.
„Минди, почакай!“ Стан извика след мен. „Нека ти обясня!“
Пренебрегнах молбите му и се запътих към нощния въздух. Цялото ми тяло се разтресе, докато се качвах в таксито, а виковете на Стан все още отекваха в ушите ми.
Претоварена, побързах да се прибера вкъщи и трескаво опаковах багажа, преди да потърся убежище при леля ми. На следващата сутрин се обадих на адвоката си и започнах бракоразводно дело.
Изминаха две седмици от този ден. Докато чакам да започне бракоразводното дело, не мога да спра да треперя.
Как можех да споделя живота си с човек като Стан? Как можех да бъда толкова сляпа?
Съобщих за него в полицията, с което разбих грижливо поддържания му публичен образ. Това беше единственият начин да си върна властта в този кошмар.
Докато седя в новия си апартамент и се взирам в стените, не мога да не си помисля колко бързо се разпадна „перфектният“ ми брак. Той беше крехък като стъкло, разбиващо се на милиони парчета в краката ми.
Не знам колко време ще ми отнеме да се излекувам от тези белези. Предателството е дълбоко, причинено от същия човек, когото боготворях, на когото се доверявах… и когото обичах.
