След като Тереза ражда сина си Блейк, тя се сблъсква с предизвикателствата на първото майчинство, което кара свекърва ѝ Евелин да се премести при тях. Ник и Евелин се грижат за Тереза и бебето, като я карат да се чувства обичана и обгрижвана. Тереза обаче чува разговор, който я кара да се запита: Дали съпругът ѝ наистина иска тя да си отиде?
В крехкия, лишен от сън хаос на новото майчинство никога не съм си представяла, че един подслушан разговор може да се превърне в спираща сърцето драма.
Ник и аз бяхме по-близки от всякога, откакто се роди синът ни Блейк. Той беше внимателен, грижеше се за сина ни и за мен, постоянно носеше вкъщи любимата ми храна и малки дрешки, които беше взел по време на обедните си часове.
От друга страна, аз се борех. Обичах да бъда майка и да гледам как синът ми се променя всеки ден. Нямах нищо против безсънните нощи или постоянното люлеене на Блейк, за да заспи. Това беше всичко, което бях искала.
Но истинската борба беше с кърменето. Колкото и да се опитвах, нищо не излизаше. Ядях кайсии и фурми по няколко пъти на ден, защото всеки блог, който четях, ги споменаваше.
“Тереза – каза свекърва ми, – това се дължи на стреса”. Имаш нужда от помощ.”
Евелин, като акушерка, беше човек, на когото имах пълно доверие. Благодарение на нея бременността и раждането ми бяха лесни за преминаване. Когато Блейк се роди, тя направи всичко за мен – от това да ми помогне да отида до банята до това да ми обуе чорапите.
Така че, когато Ник предложи Евелин да се премести при нас, се почувствах сякаш съм спечелила джакпота за свекърва.
Евелин готвеше за нас и настояваше да подремвам през целия ден. И гарантираше, че всяка вечер ще имаме семейна вечеря.
“Ако не можеш да спиш, Тереза, просто гледай нещо или чети книга. Ако имаш нужда от нещо, просто ми се обади”, каза тя, като взе Блейк за дежурството по памперси.
Въпреки че Евелин беше страхотна, Ник ме увери, че в момента, в който се почувствам добре сама, той ще помоли майка си да се върне у дома.
“Това е само временно”, каза той. “Мама е тук, за да ни помогне да улесним живота си, докато тялото ти си почива”.
Нищо не изглеждаше нередно, нали?
Така си мислех и аз.
До изминалия уикенд, когато свекърва ми и Ник ме сложиха направо в леглото, след като бяха приготвили изискан брънч.
Не се възпротивих; цялата почивка се отплащаше, а и млякото ми най-накрая идваше.
След дрямката си се събудих в тиха къща. Любопитството ме отведе долу, чудейки се къде са всички. Когато стигнах до всекидневната, чух разговор, който ме смрази до кости.
Надникнах зад ъгъла и видях Евелин да държи спящия Блейк, с огромна усмивка на лицето.
“О, сине!” – каза тя триумфално. “Планът ни проработи! Това глупаво момиче няма представа, че ще се отървем от нея веднъж завинаги”.
Ник, който седеше срещу майка си и ядеше джърки, кимна ентусиазирано.
“Най-накрая край на постоянните оплаквания. Докарваше ме до лудост. Нямам търпение да се отърва от нея завинаги”.
Кръвта във вените ми се превърна в лед. Предателството, остро и горчиво, изпълни устата ми. Чувствах се замаян. Сълзи се стичаха по лицето ми, преди да успея напълно да преработя чутото.
“Какво е това? Опитваш се да се отървеш от мен?” Задъхвах се, докато говорех.
Съпругът ми и свекърва ми се спогледаха, а Евелин се вкопчи в Блейк.
“Не! Тереза, всичко е погрешно. Не е това, което си мислиш”, протестираха те.
“Звучеше доста ясно”, казах аз и се облегнах на стената.
“Скъпи”, каза Евелин, “нека ти обясним.”
Думите им бяха отчаяни. Но все още усещах как през тялото ми преминава студ.
“Какво да обясним?” Поисках. “Да обясниш как се опитваш да се отървеш от мен? Как бих могъл да разбера това погрешно?”
“Скъпа – намеси се Ник. “Не става въпрос за теб! Става въпрос за Беки!”
Беки, една от моите приятелки от гимназията, беше останала до мен през целия ми живот, дори когато повечето от другите ми приятели се бяха изнесли или се бяхме разделили.
“Беки?” Попитах предпазливо. “Защо Беки?”
“Защото тя е токсична, Тереза. Видях как те изтощава, а сега и мама го видя. Всичко, което тя прави, е да увеличава стреса ти. Кога е идвала, за да помогне или просто да прекара време с Блейк?”
Не можех да споря с Ник. Той беше абсолютно прав. Чувствах връзка на лоялност с Беки заради това, че се познаваме от много време. Но бяхме на различни етапи от живота си. Беки не се интересуваше от това да има кариера или семейство – тя просто искаше да се запознае с нови хора.
Откакто се роди Блейк, тя никога не беше подарявала нищо на сина ми, което ме озадачи, защото си мислех, че като най-възрастната ми приятелка би искала да го разглези.
Но случаят не беше такъв.
Беки предпочиташе да дойде и да гледа телевизия, докато аз пека нещо, което тя иска да яде.
“А ние знаехме, че след днешния ден тя трябва да си тръгне – каза Ивлин.
“Какво се случи днес?” Попитах.
“Когато ти беше заспала, тя дойде и се опита да нахлуе. Мама й каза, че си почиваш и че не бива да те безпокои”, обясни Ник.
“О, но тя беше непреклонна. Днес беше пълна бъркотия. Искаше пари от мен, като казваше, че й трябват спешно, защото е закъсняла с наема. И че Брент, човекът, с когото се виждаше, я е изоставил. Трябвало е да й плати наема, но си е тръгнал, без да го направи – добави свекърва ми.
“Съжалявам, скъпа – каза Ник. “Но не можехме да го позволим.”
Бях му благодарна. Ако бяха допуснали Беки да ме види, тя щеше да влезе в леглото ми с обувките си и да размаже грима си по възглавниците ми. Щеше да плаче безкрайно за последната си раздяла.
Беки щеше да ме убеди да ѝ дам пари. И преди да си тръгне, щеше да ме убеди да изпека нещо.
Не се гордеех с това, но когато ставаше дума за Беки, бях черупка на уверената жена, в която се бях превърнала.
“Казах ѝ, че се местим – призна Ник. “Съжалявам, но мисля, че така е най-добре”.
“Не искахме да те натоварваме с това решение точно сега, предвид всичко, през което преминаваш. Но тя е токсична, Тереза” – намеси се Евелин. “Може би Беки най-накрая ще поеме отговорност за живота си”.
Думите им бяха балсам за суровите ръбове на първоначалното предателство, което бях почувствала. Бавно започна да се очертава различна картина, нарисувана с любов и защита.
“Мислех, че искаш да си тръгна” – въздъхнах.
Свекърва ми ми подаде Блейк и отиде в кухнята да ни направи чай.
Толкова бях погълната от собствените си борби, че не забелязах как зависимостта на Блейк се отразяваше на мен – а с това и на семейството ми.
Няколко дни по-късно се обадих на Беки, защото исках да изчистя въздуха и да бъда честна с нея.
Срещнахме се в едно кафене, което ми позволи да изляза от къщи за малко.
Когато пристигнах, Беки вече беше седнала и отпиваше от коктейл, въпреки че беше толкова рано през деня.
“Мислех, че досега ще си се преместил – каза Беки студено. “Имах нужда от теб.”
Започнах да говоря, разказвайки на Беки всичко, което трябваше да направя. В някои моменти тя се задъхваше, в други се разплакваше, а накрая беше просто отнесена.
“Свърших с теб” – заяви тя. “Откакто имаш бебе, си станал друг човек. Ти си егоист.”
Това беше последната капка, от която се нуждаех. Когато Ник и свекърва ми продължиха и направиха това, което направиха – да отблъснат Беки – бях в противоречие. От една страна, ценях това, че се грижат за мен по този начин, като се уверяват, че едно токсично приятелство ще приключи.
Но от друга страна, една част от мен се чувстваше така, сякаш ръката ми е била принудена.
Срещата с Беки само бе затвърдила факта, че приятелството ни вече не е устойчиво. Сега съм майка; трябваше да се съсредоточа върху детето си.
