Когато намерихме мечтаната къща под наем в хубав квартал, си помислихме, че сме уцелили джакпота. Но след това по време на буря вътре започнаха да се случват странни и стряскащи неща. Без да искаме да живеем в страх и дискомфорт, със съпругата ми измислихме хитър план.
Денят на преместването трябваше да бъде вълнуващ. Със съпругата ми, Емили, бяхме прекарали седмици в опаковане и мечтаене за новата ни къща под наем, но още преди да се преместим, някой ни изпрати страшно съобщение, в което ни предупреждаваше да не оставаме в новия дом.
Къщата, която бяхме наели, беше очарователна къща в занаятчийски стил, закътана в тиха уличка. Наемодателят, Адам, изглеждаше като приятен възрастен господин, а предишните наематели, млада двойка на име Бен и Сара, стояха настрани по време на срещата.
Те бяха дружелюбни и любезни по време на предаването и в процеса на работа разменихме имена, фамилии и номера. Двойката дори ни остави кошница с домашно приготвени мъфини като прощален подарък! Разглеждайки къщата, беше очевидно, че предишните наематели са се грижили добре за нея, защото изглеждаше почти нова.
Със съпругата ми веднага се влюбихме в струите слънчева светлина, които преминават през нея, и в стилното ѝ оформление. Когато с Емили пристигнахме на старото ни място, кипнахме от вълнение, докато не се случи нещо странно.
Докато продължавахме да опаковаме последните вещи същата вечер, телефонът ми иззвъня с известие от Facebook. Непознат на име „Bee Warned“ беше изпратил заявка за приятелство, придружена от съобщение. Отворих го с любопитство.
Съобщението гласеше: „Намерете причина. Кажете на собственика, че сте променили решението си, но НЕ се местете в тази къща. Скоро ще съжалявате за това. Той не ви е казал цялата истина“.
Замръзнах, взирайки се в екрана. Акаунтът изглеждаше нов и нямаше профилна снимка или публикации. Преди да успея да отговоря или да покажа на Емили, акаунтът беше изтрит.
„Всичко е наред?“ Емили попита, поставяйки кутия с книги.
Поколебах се, чувствах се доста изплашен от съобщението, но не исках да плаша или тревожа жена си излишно. Отговорих: „Да. Мисля, че е просто спам съобщение.“
Опитах се да се отметна, убеждавайки се, че това е странна шега. Но не можех да се отърва съвсем от предупреждението.
Когато се преместихме в новата ни къща, честно казано, очаквах най-лошото, но се изненадах, когато всичко беше перфектно! Адам се оказа, че е бил предварително информиран за всичко. Чувствах се по-спокойна, знаейки, че няма причина да се притеснявам, и приех съобщението във Facebook като нечия лоша идея за шега и нищо повече.
В продължение на три седмици животът в новата къща беше блажен! Кварталът беше тих, къщата беше уютна, а очарованието на живота в мечтания от нас апартамент притъпяваше всички останали съмнения. Тогава, миналата вечер, по време на една бурна нощ, всичко се промени точно както ни бяха предупредили.
Започна с вятъра. Поривите на вятъра преминаваха през дърветата и дрънчаха по прозорците, когато с Емили се прибрахме за през нощта. Когато посегнах да изключа нощната лампа, светлината затрептя – ярка, приглушена, угасна, после отново се включи в бърз, неестествен ритъм, точно като във филмите на ужасите.
„Добре, това е страшно – каза Емили с нервен смях.
„Вероятно е само бурята“, казах аз и също се засмях, макар че гласът ми беше треперещ. Изключих лампата и се качих в леглото, като придърпах завивките до гърдите си като дете, което се пази от чудовища, и се приготвих да спя.
Но вятърът ставаше все по-силен и това не беше просто вятър! Той носеше странни звуци, шепот, който сякаш се промъкваше през стените и дъските на пода. След това се появи скърцане, сякаш някой крачеше по коридора пред спалнята ни. Емили стисна ръката ми.
„Чуваш ли това?“ – попита тя, звучейки уплашено.
Кимнах с глава в тъмното. Сърцето ми се разтуптя. Електричеството затрептя, после прекъсна напълно, потапяйки къщата в мрак.
„Остани тук“, прошепнах аз. Грабнах телефона си, за да си светна, и се приближих на пръсти до вратата. Скърцането спря, когато я отворих, но коридорът беше празен. Надникнах в другите стаи, но нищо. Все пак въздухът се усещаше натоварен, сякаш самата къща беше затаила дъх.
Когато се върнах, Емили седеше изправена, а лицето ѝ беше бледо. „Това място не е наред.“
„Нека просто се наспим“, казах аз, въпреки че никой от нас не затвори очи до края на нощта.
Въпреки че и двамата бяхме на 35 години, в този момент се чувствахме като ужасени петгодишни деца. Нито един от нас не можеше да заспи и просто лежахме замръзнали. Тъй като токът беше спрял, ни оставаше само пълна тишина, с изключение на зловещите звуци, които продължаваха през нощта.
На следващата сутрин се събудих със съобщение от един от предишните наематели, Бен. Съобщението гласеше: „И така… вярваш ли ни сега?“
По гърба ми преминаха ледени тръпки. За какво бяха намекнали? Веднага изпратих обратно съобщение, в което попитах за какво си говорят Бен и съпругата му, като написах: „Какво имаш предвид?“.
Отговорът ме остави изтръпнал.
„Слушай, не искахме да те плашим, но ние със Сара минахме през същото нещо. Странни шумове, трептящи светлини, течения и някакви пролуки и пукнатини, които създават тези страховити звуци, които нямат смисъл. Всичко това се случва, когато времето е лошо. Казахме на Адам, но той не се интересуваше и отказа да се занимава с проблемите – призна Бен.
Той продължи: – Когато най-накрая ни беше писнало и решихме да си тръгнем, Адам ни подкупи. Каза, че няма да се налага да плащаме наема за последния месец, ако си мълчим за проблемите и не предупреждаваме бъдещите наематели.“
„Въпреки че бяхме недоволни, това ни се стори добра сделка, така че приехме, най-вече за да се махнем оттам“, добавя предишният наемател.
Усетих как стомахът ми се свива. „Защо не ни казахте, преди да се нанесем?“
„Опитахме се“, каза Бен. „Това съобщение във Facebook? Това бях аз. Но явно не си го взел насериозно и не си го изслушал. Както и да е, просто искахме да се изясним. Съжаляваме за това, през което преминаваш. Това наистина е трудна ситуация.“
В този момент всичко щракна! Най-накрая осъзнах, че сме били подставени! Къщата не беше просто нещастна, всичко беше капан и Адам знаеше точно какво прави! Знаейки това, което знаех, най-накрая споделих всичко с Емили.
Тя беше също толкова шокирана и заедно седнахме да се опитаме да измислим начин да се справим със ситуацията. Едно нещо беше сигурно – на Адам нямаше да му се размине. Бяхме твърдо решени да сложим край на мъченията, така че същата вечер измислихме план.
Два дни по-късно, след като със съпругата ми бяхме следили известно време прогнозите за времето, Адам пристигна в къщата за „срещата“, която бяхме уговорили. Казахме му, че искаме да обсъдим някои дребни ремонти на чаша чай. Оставихме входната врата леко открехната, за да може да влезе направо, и когато влезе вътре, дискретно включихме скрита камера в хола.
Бурята дойде точно навреме. Вятърът зашумя, а трептящите светлини заиграха своята зловеща игра. Смелостта на Адам се разколеба, когато започнаха шепотите, отначало тихи, после по-силни, почти разговорни. Той се огледа наоколо, видимо притеснен, тъй като не беше свикнал с това, както ние.
„Какъв е този шум?“ – попита той на глас, но ние не бяхме открити никъде.
Опита се да ни извика, но ние останахме на място, скрити в една от стаите, и го наблюдавахме. Къщата сякаш оживя. Силен порив затръшна входната врата и от тавана отекна силен трясък. Лицето на Адам стана пепеляво.
Той бръкна в телефона си, но по време на буря нямаше връзка. Нашият хазяин дори се опита да изкърти вратата, но тя беше заклещена. Ужасен, Адам седна на пода, треперещ, без да подозира, че сме само на няколко крачки от него и мълчаливо наблюдаваме развитието на сцената.
По времето, когато бурята достигна своя пик, Адам изглеждаше на ръба на срив, затова с Емили решихме да сложим край на страданието му. Когато ни видя да се появяваме, той ни погледна с широко отворени очи и заекна: „Какво става тук, къде сте били?!“.
„Занимаваме се с това от първия ден“ – казах аз, като игнорирах въпроса му за нашето местонахождение и не се сдържах. „И ние знаем, че вие игнорирате тези проблеми от години“.
Адам се заинати: „Не мислех, че е толкова зле“.
„Е, сега вече знаеш“, каза Емили твърдо. „И ние няма да оставим това да се изплъзне.“
За наша изненада хазяинът ни стана и се насочи към вратата, която бяхме успели да отворим, след като се научихме как да го правим през последните седмици. Помислихме си, че може да се опита да се отметне или да избегне отговорността, но той ни шокира, когато каза: „Утре ще започна да поправям всичко“.
За наша изненада, на следващия ден той наистина се върна с екип от изпълнители! През следващата седмица те уплътниха течовете, поправиха електрическата инсталация и укрепиха всяка скърцаща дъска на пода. В края й къщата изглеждаше като съвсем различно място!
Когато разказахме на Бен и Сара за случилото се, те бяха зашеметени.
„Мислехме, че той никога няма да се промени“, каза Сара.
„Не беше лесно“, признах аз, „но не можехме да живеем така или да позволим на някой друг да премине през това“.
Сега къщата е всичко, което се надявахме да бъде. Докато пиша това, дъждът нежно похлупва покрива, но няма виещ вятър, няма трептящи светлини, няма шепот в стените. Само уютното бръмчене на един дом, който най-накрая е в мир.
