Когато се преместихме в новата си къща, си мислехме, че сме намерили перфектните съседи в лицето на Джонсънови. Но след като се върнахме от ваканция и намерихме имота си разхвърлян, открих скрита бележка, която щеше да промени всичко и да ни накара да се запитаме на кого наистина можем да се доверим.
Настанихме се в новата си къща преди една година и всичко изглеждаше перфектно. Кварталът беше тих, къщата беше красива и ние бяхме развълнувани да се настаним. Съседите ни, Джонсънови, също изглеждаха готини. Те ни посрещнаха с питка и приятелски усмивки.
„Добре дошли в квартала!“ Джейн лъчезарно протегна парещ ябълков пай. Съпругът ѝ Том стоеше зад нея, усмихваше се и махаше с ръка.
„Благодаря много“, казах аз и взех пая. „Аз съм Ема, а това е съпругът ми Майк.“
Майк пристъпи напред и им подаде ръка. „Приятно ми е да се запозная с вас двамата. Наистина очакваме с нетърпение да заживеем тук.“
Разговаряхме известно време и те изглеждаха достатъчно мили. Къщата им беше малко порутена, но това не ни притесняваше. През следващите няколко месеца ги опознахме по-добре. Правихме барбекюта, плувахме в нашия басейн и като цяло се разбирахме добре.
Но три месеца по-късно намерих бележка от предишния собственик, забутана в кухненското чекмедже. Тя гласеше: „Пазете се от Джонсънови. Те ще превърнат живота ви в ад. Не ги допускай твърде близо до себе си“.
Същата вечер я показах на Майк. „Какво мислиш за това?“ Попитах го, като му подадох бележката.
Той я прочете и се намръщи. „Изглежда малко драматично, не мислиш ли? Те са били само мили с нас.“
Кимнах, но нещо ме подсети. „Да, прав си. Вероятно е нищо.“
„Може би предишният собственик е имал лични претенции към тях“ – предположи Майк. „Хората понякога могат да бъдат дребнави.“
Решихме да го игнорираме. В края на краищата се разбирахме чудесно с Джейн и Том. Всеки уикенд ги канехме на партита край басейна и барбекюта. Разменяхме рецепти, заемахме книги и дори искахме съвети от тях за градинския дизайн.
„Доматите ти изглеждат невероятно, Том“ – похвалих Том един ден, когато дойде да разгледа зараждащата се зеленчукова градина. „Някакви съвети?“ Попитах.
Том се изпъчи от гордост. „Ами, всичко е в подготовката на почвата…“
С Джейн редовно си разменяхме препоръки за книги. „О, Ема, трябва да прочетеш тази“, казваше тя, като натискаше роман в ръцете ми. „Абсолютно завладяващ е.“
Дадохме им разрешение да ползват градината и басейна ни по всяко време – бяхме се подготвили за годишната ни семейна ваканция, така че се чувствах добре да оставя мястото за ползване на новите ни съседи.
Бързо напред до миналата седмица. Майк и аз се върнахме от почивката си и това, което открихме, ни накара да изпаднем в ярост. Красивата ни градина беше утъпкана, басейнът беше мръсен от боклуци, а по цялата алея бяха разхвърляни боклуци. Беше пълен кошмар.
„Какво, по дяволите, се е случило тук?“ Майк възкликна, а лицето му беше почервеняло от гняв.
Стиснах юмруци. „Не знам, но ще разбера.“
Тръгнахме към къщата на Джонсънови. Почуках на вратата, а челюстта ми беше решителна. Джейн отвори с усмивка, която ми се стори прекалено широка.
„Здравейте, съседи! Как мина пътуването ви?“ – провикна се тя.
„Какво стана с нашия имот?“ Майк поиска да знае, без да търпи никакви светски разговори.
Том излезе да ни посрещне на верандата, а лицето му беше маска на невинност. „Това не бяхме ние. Не можете да докажете нищо“, избухна той.
Вдигнах вежда. „Защо си мислиш, че ще те обвиним? Знаеш ли кой е направил това?“
Очите на Джейн се стрелнаха нервно. „О, може би са били съседите от другата страна на пътя? Итън и приятелката му – те са странна двойка, група хипита, ако питаш мен“.
„Точно така“, казах аз, без да вярвам на нито една дума. „Ще отидем да проверим при тях.“
Решихме да ги проверим. Итън отвори вратата и изглеждаше объркан от агресивния ни тон. Приятелката му, Оливия, стоеше до него, също толкова объркана.
„Слушайте, съжаляваме, че ви безпокоим – започнах аз, – но имотът ни беше поруган, докато ни нямаше. Джонсънови предположиха, че може да сте били вие“.
Очите на Итън се разшириха. „Какво? Не е възможно! Почти не сме напускали къщата, откакто се нанесохме. Ремонтирахме.“
Оливия пристъпи напред. „Всъщност, може би ще можем да помогнем. Миналата седмица инсталирахме охранителни камери. Те покриват и част от вашия имот.“
„Наистина?“ Майк се изправи. „Имате ли нещо против да погледнем?“
Итън кимна. „Разбира се, влезте.“
Гледахме кадрите с недоверие. Джонсънови бяха организирали няколко партита в къщата ни, докато ни нямаше. Гостите им не уважаваха собствеността ни, а Джейн и Том не направиха нищо, за да ги спрат.
„Не мога да повярвам в това“ – промълвих аз, като гледах как Джейн се смее, докато детето ѝ рисува със спрей по оградата ни.
Майк беше стиснал юмруци. „Тези лъжливи, двулични…“
„Толкова ми е жал“, каза Итън. „Нямахме представа, че това се случва.“
Оливия кимна с глава. „Да, ако знаехме, щяхме да кажем нещо.“
Благодарихме им за помощта и си тръгнахме, като яростта ни се засилваше с всяка крачка обратно към къщата на Джонсънови. Този път не си направихме труда да почукаме.
„Здравей, Джейн“, извиках аз, а гласът ми беше пълен със сарказъм. „Просто съвпадение е, че децата ти рисуваха със спрей по оградата ни, нали?“
Джейн се засмя нервно. „Децата са си деца, знаеш нали?“
„Просто някакви боклуци?“ Майк избухна. „Басейнът ни е мръсен, градината ни е унищожена, а навсякъде из имота ни има боклуци!“
„И да не забравяме многобройните партита, които организирахте в нашата къща“ – добавих аз. „Видяхме записите от охранителните камери.“
Лицето на Джейн побледня. „Какви кадри?“
„Охранителните камери на Итън и Оливия са заснели всичко“, обясних аз, наслаждавайки се на паническия израз на лицата им.
Самодоволното им отношение подхранваше гнева ми. Знаех, че е време да им дам урок, който няма да забравят.
Същата вечер, след като Джонсънови си легнаха, Майк и аз приведохме плана си в действие. Събрахме всички боклуци, които бяха оставили в къщата ни, плюс няколко допълнителни „подаръка“ от нашия боклук.
В полунощ се промъкнахме в двора им. „Готови ли сте?“ Прошепнах на Майк.
Той кимна, а в очите му се появи палав блясък. „Хайде да направим това.“
Разпръснахме боклука по цялата им морава и градина, като се уверихме, че е пълна бъркотия. Като финален щрих позволихме на децата да нарисуват каквото си поискат на предната ограда на Джонсънови.
„Запомнете, деца – прошепнах аз, – бъдете толкова креативни, колкото искате“.
Дъщеря ни се усмихна, държейки четката си като оръжие. „Това ще бъде забавно!“
На следващата сутрин се събудихме рано, за да гледаме шоуто. Отвратителният писък на Джейн беше музика за ушите ми.
„Том! Том! Погледни това!“ – изкрещяла тя.
Том се спъна, а челюстта му падна при гледката. „Какво е това?“
Приближихме се небрежно с чаши за кафе в ръка. „Всичко е наред?“ Попитах невинно.
Джейн се обърна към нас, лицето ѝ беше почервеняло от гняв. „Вие ли направихте това?“
Повдигнах рамене, имитирайки жеста на Том от вчера. „Раздухваш това до неузнаваемост. Това е просто някакъв боклук и малко боя“.
Майк се вмъкна: „Децата са си деца, нали?“
Изразът на лицата им беше безценен. Знаеха, че са ги хванали и че не могат да направят нищо по въпроса.
„Това е недопустимо!“ Том се провикна. „Ще ви докладваме на асоциацията на собствениците на жилища!“
Усмихнах се мило. „Продължавайте. Сигурна съм, че и те ще се радват да видят кадрите, на които вандалствате над собствеността ни“.
Лицето на Джейн се сгърчи. „Защо ще го правиш?“
„Защо ще го правим?“ Майк повтори недоверчиво. „Сериозно ли? Разрушихте къщата ни, организирахте партита без наше разрешение и позволихте на гостите си да унищожат собствеността ни!“
„А след това излъгахте за това“ – добавих аз. „Дори се опита да обвиниш Итън и Оливия.“
Том имаше благоприличието да изглежда засрамен. „Ние… ние не мислехме, че ще разбереш“.
„Ами разбрахме – казах твърдо аз. „И сега знаеш какво е чувството.“
Слухът се разпространи бързо в квартала. Когато Джейн се опита да се оплаче на други съседи, ние просто им показахме кадрите с това, което Джонсънови бяха направили с нашия имот.
„Не мога да повярвам, че биха направили това“ – каза съседката ни г-жа Питърсън, клатейки глава, след като изгледа видеото. „А те изглеждаха толкова мили хора“.
Друг съсед, г-н Гарсия, беше също толкова отвратен. „Това просто не е правилно. Не можеш да се отнасяш по този начин към собствеността на хората.“
В рамките на няколко дни кварталът се обърна срещу тях. Те нямали друг избор, освен да почистят бъркотията си и да променят начина си на действие.
Докато ги гледах как събират боклука от моравата си, не можех да не си помисля за онази предупредителна бележка. Понякога трябва да се застъпиш за себе си и да дадеш на хората урок по уважение. Джонсънови научиха по трудния начин, че лошото отношение към другите може да се върне, за да те ухапе.
„Знаеш ли – каза Майк, като ме прегърна, – радвам се, че намерихме тази бележка, дори и да беше малко късно“.
Кимнах и се облегнах на него. „Аз също. И следващия път ще се вслушваме в подобни предупреждения много по-рано“.
Стояхме там, наблюдавахме работата на Джонсънови и се чувствахме удовлетворени, че справедливостта е възтържествувала. Това не беше посрещането в квартала, което бяхме очаквали, но със сигурност се получи адски интересна история.
Когато се обърнахме да се върнем вътре, видях Итън и Оливия да вървят по улицата. Те ни помахаха, а ние им отвърнахме.
„Знаеш ли – казах на Майк, – мисля, че все пак може би сме намерили истински приятели в този квартал.“
