Когато пристигнах в дома на бременната си сестра, не очаквах да видя, че съпругът ѝ се държи с нея като с прислужница. Но това, което направих след това, с една диня и един безумен залог, промени всичко.
Какво трябва да направите, когато посетите сестра си, която е бременна в деветия месец, и видите, че с нея се отнасят като с прислужница?
Това ми се случи, докато пътувах по работа и трябваше да прекарам няколко нощи при сестра ми.
Още щом прекрачих прага, разбрах, че нещо не е наред. Лили, моята скъпа сестра, се въртеше наоколо с корем, който изглеждаше готов да се пръсне.
Лицето ѝ беше бледо, а под очите ѝ висяха тъмни кръгове като сенки близнаци. На практика можех да видя изтощението, което се излъчваше от нея.
В същото време съпругът ѝ, нека го наречем просто “Марк”, за да предпазим невинните (или не толкова невинните, в този случай), се беше проснал на дивана, с контролер в ръка и очи, залепени за телевизионния екран.
В този момент разбрах къде се крие изтощението на сестра ми. Още първата вечер станах пряк свидетел на кралското отношение към Марк.
Вечерята беше сервирана. Беше просто ястие с паста, за което Лили явно беше положила усилия въпреки състоянието си.
Но Марк отхапа една хапка, смръщи нос и заяви: “Уф, това е студено. Вземам го нагоре.”
С това той грабна чинията си и изчезна по стълбите. Съвсем скоро долу отекнаха звуците от видеоиграта му.
Лили, благословена за душата си, просто въздъхна и започна да разчиства масата.
Гледах невярващо как след това зареди съдомиялната машина, включи пералнята и започна да сгъва планина от бебешки дрешки.
Разбира се, аз помагах, но през цялото това време Марк продължаваше своя маратон на игри на горния етаж.
На следващата сутрин, по време на закуска с прегорял тост (очевидно изтощението на Лили се отразяваше на кулинарните ѝ умения), реших да си поговоря малко със зет ми.
“Здравей, Марк – започнах предпазливо, – не можех да не забележа, че Лили прави много неща тук. Може би би могъл да ми помогнеш, особено след като бебето идва толкова скоро?”
Марк се изсмя, като дори не си направи труда да вдигне поглед от телефона си. “О, хайде. Това е женска работа, нали знаеш?”
Усетих как кръвното ми налягане се покачва, но поех дълбоко въздух и опитах отново. “Искам само да кажа, че може би бихте могли да измиете чиниите или да помогнете за сглобяването на детското креватче? Това не е точно ракетна наука.”
Марк най-накрая вдигна поглед и сведе очи. “Ти си такава кралица на драмата… Лили се радва да се грижи за мен, точно както ще се радва да се грижи за детето ни. Не вкарвай прогресивните си неща в моята къща. Жена ми просто прави това, което се очаква от нея”.
Усетих как кръвта ми кипва и трябваше да се преборя с желанието да хвърля кафето си в самодоволното му лице. Но тогава в главата ми започна да се оформя една идея – план, който беше толкова нелеп, толкова необичаен, че можеше и да проработи…
Допих кафето си, сложих фалшива усмивка на лицето си и казах: “Знаеш ли какво, Марк? Прав си. На Лили наистина ѝ харесва да се грижи за теб. Толкова много, че се обзалагам, че не би могъл да издържиш и един ден, правейки всичко, което тя прави”.
По лицето на Марк се разля усмивка. “О, наистина? А какво ще стане, ако ти докажа, че грешиш?” “Не, не.
“Тогава ще бъда твоя лична камериерка до края на живота си”, отвърнах аз и се усмихнах широко. “Но ако загубиш, трябва да се засилиш и да бъдеш съпругът, който Лили заслужава. Договорено?”
Марк се засмя и протегна ръка. “Договорено.”
Той не знаеше, че имам тайно оръжие, което ме чака на крилете: диня, руло фолио и много решителност.
С определените условия на нашия залог, аз направих бързо пътуване до магазина за хранителни стоки, като почти прескачах от палава радост.
Върнах се с най-голямата и кръгла диня, която успях да намеря. Разказах на сестра ми за плана си и я помолих да ми помогне в подготовката на “симулатора на бременност” на Марк.
Виждате ли, разрязахме динята на две, изкарахме сочната вътрешност (като я запазихме за по-късно, разбира се), а след това внимателно увихме всяка половина в найлоново фолио, превръщайки ги в тромави топчета, подобни на корем. За всеки случай, ако се наложи да ги разменим по-късно.
“Сигурен ли си за това?” Лили попита, леко притеснена, но и развеселена.
“Абсолютно”, отговорих аз, като придадох на динята някои финални щрихи. “Време е да вкуси от собственото си лекарство”.
Когато Марк се върна от работа, представих динята, разказах му същността и му дадох ръкописен списък с ежедневните задачи на Лили: пране, чинии, чистене с прахосмукачка, миене, пазаруване на хранителни стоки, приготвяне на храна, боядисване на детска стая… всичко.
Марк само се засмя. “Това ще бъде една торта” – заяви той, изпъчвайки гърди.
Лили и аз се настанихме на дивана с купа пуканки, стратегически поставена между нас. Шоуто щеше да започне.
И какво беше представлението!
Отначало Марк се разхождаше наоколо, сякаш му принадлежеше мястото, а половинката диня подскачаше на корема му при всяка стъпка. Но не след дълго реалността на ситуацията се прояви.
Той се наведе, за да вдигне заблуден чорап, и динята се залюля напред, като почти го извади от равновесие.
Опита се да се застопори, но допълнителното тегло го накара да се люлее като пингвин. Когато се опитал да зареди пералнята, динята се блъскала във вратата и пречела да се затвори.
Лили и аз не можехме да сдържим смеха си.
“Имаш нужда от помощ ли?” Извиках мило, което накара Лили да се засмее.
Марк стисна зъби и измърмори нещо за това, че “женската работа” е по-лесна, отколкото изглежда.
До обяд обаче той се потеше като прасе. Половинката диня беше оставила лепкава следа по ризата му и той се движеше със скоростта на охлюв.
Особено забавна е гледката, при която той се опитва да боядиса детската стая. Той стоеше опасно на една стълба и едва успяваше да балансира теглото си.
С напредването на следобеда смелостта му бавно се разпадаше. Тежестта на половинката диня, която не беше толкова лоша, колкото истинския корем на бременността, най-накрая взе връх над зет ми.
В един момент той дори пълзеше на ръце и колене, за да търка пода в банята, забравяйки за ранната си самоувереност.
С Лили си разменихме многозначителни погледи. Знаехме, че това е нещо повече от глупав залог; това беше шанс за Марк най-накрая да разбере жертвите, които Лили правеше всеки ден.
И съдейки по болезненото изражение на лицето му, урокът започваше да потъва.
Когато слънцето най-накрая започна да залязва, Марк хвърли кърпата – в преносен и буквален смисъл. Той рухнал на дивана, хвърлил парцала на масичката за кафе и започнал да отстранява половинката си от динята.
“Аз… не мога да го направя”, изстена той и отпусна глава назад, след като изхвърли кухия плод. “Отказвам се!”
Мълчахме само за секунда, преди Лили да се изправи в целия си блясък на бременна и да погледне надолу към съпруга си.
Погледът на Марк срещна нейния и очите му започнаха да сълзят. “Лили – промълви той, победен и изтощен. “Аз… толкова съжалявам. Нямах никаква представа. Никога не съм осъзнавал колко много правиш всеки ден”.
В очите на Лили се появиха сълзи, но това не бяха сълзи на тъга. Те блестяха от облекчение, надежда и обещание за по-светло бъдеще.
Тя протегна ръка и нежно погали бузата на съпруга си.
“Всичко е наред”, прошепна тя успокояващо. “Знам, че не си искал да ме нараниш. Но се радвам, че най-накрая разбра.”
Същата вечер помогнах на Лили да почисти останките от динята и приготвих вечерята, докато бях свидетел на промяната, която обхвана къщата.
За пръв път, откакто пристигнах, Марк наистина помагаше в домакинската работа. Той се справи с чиниите, сгъна прането и дори успя да сглоби бебешкото креватче, без да се проклина много (според мен това е малко чудо).
Промяната беше мигновена и определено беше добре дошла. Марк се превърна в предан помощник на Лили и можеше да предвиди нуждите ѝ, преди тя да е казала и дума.
Той готвеше, почистваше, масажираше подутите ѝ крака и дори пребоядиса детската стая в успокояващо пастелно синьо, прикривайки предишния си опит.
Когато няколко дни по-късно контракциите на Лили започнаха, Марк беше опора. Държеше ръката ѝ, предлагаше ѝ думи на утеха и дори проля няколко собствени сълзи, когато красивото им момиченце се появи на бял свят.
Като го гледах как люлее дъщеря си, а лицето му грее от любов, знаех, че експериментът ми с динята е проработил.
Старият Марк си беше отишъл и на негово място се беше появил човек, който ценеше жена си и детето си преди всичко.
Когато се готвех да си тръгвам, Лили ме обгърна с прегръдка, която ме съсипваше. “Благодаря ти”, издиша тя в ухото ми. “Ти спаси брака ни и даде на дъщеря ни баща, който винаги ще я обича и ще я пази”.
Прегърнах я в отговор, а сърцето ми беше залято от топлина. Знаех, че хората не са съвършени, и се надявах, че Марк ще запази това отношение завинаги.
Но ако не, щях да се върна, за да му дам още един урок; може би с друг плод.
