Оставих новороденото си при съпруга си по време на медицинска конференция, но когато се върнах, поведението му беше странно – затворено, претоварено. С нарастването на напрежението между нас се страхувах, че бракът ни може да се разпадне под тежестта на неизпълнените обещания и напрежението на новото родителство.
Станах невролог, защото работата ми даваше смисъл. Бях проблемна тийнейджърка, така че посвещаването на живота ми на нещо по-голямо от мен самата изглеждаше като изкупителна жертва.
А аз намерих удовлетворение в това да помагам на пациентите. Но не ставаше дума само за работата, а и за живота, който изградих около нея – живот с Джеймс. Женени сме от четири години. Той работеше в областта на маркетинга и печелеше значително по-малко пари от мен, но това никога не е имало значение.
С Джеймс винаги бяхме съгласни с едно нещо – децата не бяха приоритет. Предпочитах осиновяване, ако тръгнехме по този път. Биологични деца? В най-добрия случай се колебаех.
Но след това на най-добрия му приятел му се родило момченце и всичко се променило. Джеймс започна да говори за собствено дете. Аз не бях убедена, но тогава животът реши вместо нас. Разбрах, че съм бременна.
“И така, какво ще правим?” попитах, като погледнах Джеймс.
“Да го запазим. Ще направим така, че да се получи”, каза той и стисна ръката ми.
Съгласихме се, че той ще напусне работа и ще остане вкъщи с дъщеря ни Лили, докато тя стане достатъчно голяма за детска градина. Работата ми беше моят живот и нямах никакво желание да ставам домакиня.
Лили се роди и скоро отпускът ми по майчинство изтече. Имах медицинска конференция извън щата и оставих Джеймс сам с Лили за уикенда. Той ме увери, че ще се справи с нея.
“Обади ми се, ако имаш нужда от нещо”, казах му, преди да замина.
“Не се притеснявай, Рейчъл. Ще се справим”, усмихна се той, държейки Лили.
Когато се върнах, нещо не беше наред. Джеймс беше студен, не беше обичайно жизнерадостен.
“Здравей, как мина конференцията?” – попита той, но очите му не срещнаха моите.
“Добре. Какво се случва тук? Изглеждаш… различен.”
Той сви рамене, като се съсредоточи върху Лили в ръцете си. “Нищо. Просто съм уморен, предполагам.”
“Уморен?” Запитах го. “Джеймс, какво става?”
Тогава той ме погледна, очите му бяха пълни с нещо, което не можех да определя. “Аз… не знам дали мога да се справя с това.”
“Какво да направя?” Попитах, въпреки че вече се страхувах от отговора.
“Това. Да си останеш вкъщи с Лили. Чувствам се в капан, Рейчъл. Претоварен.”
Думите му ме удариха като удар в корема. “Ти каза, че можеш да се справиш с това. Ти се съгласи на това!”
“Знам, но е по-трудно, отколкото си мислех. Не съм пригоден за това.”
“И какво предлагаш? Да се откажа от кариерата си? Да удължа отпуска си по майчинство?”
“Може би бихме могли да помислим за детска градина” – каза той тихо.
“Детска градина? Съгласихме се!” Не можех да повярвам на това, което чувах. “Направих жертви, Джеймс. Кариерата ми…”
“А какво да кажем за моите жертви? Напуснах работата си заради това. Моля те за помощ, Рейчъл.”
“Помощ? Това не е това, което сме планирали. Имахме споразумение!” Гласът ми се повиши, разочарованието ми кипеше.
Лили започна да плаче, а Джеймс изглеждаше така, сякаш може да се счупи. “Съжалявам – прошепна той, а сълзите му напираха. “Просто имам нужда от помощ.”
Взирах се в него, чувствайки се предадена. Човекът, на когото разчитах, се разпадаше, а споразумението ни сякаш се разпадаше. Имах нужда от време, за да помисля, да преценя.
Но виковете на Лили изискваха внимание и засега единственото, което можех да направя, беше да я държа близо до себе си, усещайки тежестта на жертвите, които и двамата бяхме направили.
Следващите няколко дни бяха напрегнати. Джеймс избягваше да говори за това, загърбвайки се в домакинските задължения и бебешките задължения. Аз се зарових в работата, като си тръгвах рано и се прибирах късно. Живеехме в една и съща къща, но на километри един от друг.
Една вечер, след като сложих Лили да спи, седнах до Джеймс на дивана. “Трябва да поговорим.”
Той въздъхна, без да откъсва поглед от телевизора. “Да, знам.”
“Това не се получава, Джеймс. И двамата сме нещастни.”
“Правя всичко по силите си, Рейчъл”, отсича той. “Никога не съм казвал, че това ще е лесно.”
“Но ти обеща. Каза, че ще си останеш вкъщи с Лили. А сега се отказваш?”
“Не се отказвам! Просто…” Той прокара ръка през косата си, раздразнен. “Не осъзнавах колко трудно ще бъде. Чувствам се в капан.”
Почувствах прилив на гняв. “И какво? Мислиш, че понякога не се чувствам в капан? Мислиш ли, че съм искала да се върна на работа толкова скоро?”
“Имаш избор, Рейчъл. Можеш да си останеш вкъщи.”
“И да захвърля всичко, за което съм работила? Не. Имахме план.”
Той се изправи и закрачи из стаята. “Може би планът е бил погрешен. Може би избързахме.”
“Прибързахме?” Повторих недоверчиво. “Ти беше тази, която искаше бебе, помниш ли? Никога нямаше да се съглася да имам Лили, ако знаех, че ще промениш решението си”.
Лицето му падна и той изглеждаше истински наранен. “Съжаляваш ли, че я имаш?”
Направих пауза, изненадана. “Не, не съжалявам. Но съжалявам, че я проваляме, защото не можем да се съвземем”
“И така, какво искаш да кажеш? Развод?” Гласът му едва се долавяше като шепот.
“Не знам, Джеймс. Но нещо трябва да се промени.”
На следващия ден взех нещата в свои ръце. Преди той да успее да каже каквото и да било, излязох от кухнята с чаша вода в ръка. “Запознайте се с Клер”, казах спокойно. “Тя е новата ни бавачка.”
Лицето му се изкриви от объркване и гняв. “Какво? Бавачка? Не можем да си го позволим!”
Подадох чашата с вода на Клеър и й направих жест да седне. “Всъщност, можем. Ще се върнеш на работа и оттук нататък ще работиш от вкъщи. Всичките ти приходи ще отиват за изплащане на заплатата на Клер. Тя ще помага през деня, за да можеш да се съсредоточиш върху работата си”.
Лицето му почервеня от гняв. “Това е безумие! Не можеш просто да решиш това, без да говориш с мен!”
Пристъпих по-близо, гласът ми беше твърд, но контролиран. “Говорихме за това още в самото начало. Ти даде обещание. Съгласи се да останеш вкъщи и да се грижиш за дъщеря ни. Ако не можеш да го направиш, тогава трябва да обсъдим други възможности.”
Той ме погледна с недоумение. “Други възможности? Какво имаш предвид?”
“Имам предвид, че можем да се разведем”, казах ясно. “Ти ще бъдеш самотен баща, а аз ще плащам издръжка на детето. Но не можеш да ме накараш да поема отговорността, с която ти се съгласи да се справиш. Работих твърде упорито, за да стигна до това, което съм, и няма да ти позволя да провалиш кариерата ми”.
Той потъна на дивана, сложил глава в ръцете си. “Не искам развод. Аз просто… Не осъзнавах колко трудно ще бъде това.”
Леко смекчих тона си. “Разбирам, че е трудно. Ето защо Клер е тук, за да ти помогне. Но ти трябва да се активизираш. Дъщеря ни има нужда и двамата да бъдем силни за нея”.
Клер започна работа следващия понеделник. Тя беше дар от Бога. Първоначално Джеймс се съпротивляваше, но с течение на дните започна да оценява помощта ѝ. Къщата беше по-спокойна и за първи път от седмици Джеймс изглеждаше по-спокоен.
Една вечер, докато гледах как Джеймс храни Лили с усмивка, усетих трептене на надежда. Може би все пак ще успеем да направим това.
“Съжалявам – каза той една вечер, докато лежахме в леглото. “Трябваше да те подкрепям повече.”
“И аз съжалявам”, отвърнах аз. “Трябваше да те слушам повече.”
“Клер се справя чудесно с Лили”, призна той. “Тя прави разликата.”
“Радвам се”, казах аз и стиснах ръката му. “Ще се справим с това, бебе. Трябва да го направим.”
Бавно нещата започнаха да се подобряват. С помощта на Клер Джеймс се адаптира към новата си роля. Той започна да се сближава с Лили, придобивайки увереност, докато се справяше с предизвикателствата на грижите за децата. Той започна да работи на свободна практика в областта на маркетинга от дома, което облекчи финансовото напрежение.
А аз се хвърлих отново в практиката си, балансирайки взискателната си кариера със семейните си задължения. Не беше лесно, но знаейки, че Джеймс има необходимата подкрепа, това беше поносимо.
Една вечер, след като Лили беше заспала, Джеймс и аз седяхме на верандата и се наслаждавахме на рядък момент на спокойствие. “Стигаме дотук”, каза той, като ме обгърна с ръка.
“Да, така е”, съгласих се аз, като се облегнах на него.
“Никога не съм осъзнавал колко трудно ще бъде това”, призна той. “Но се радвам, че го правим заедно”.
“Аз също”, казах. “Обичам те, Джеймс.”
“Аз също те обичам. И аз обичам Лили. Ще се справим.”
Седяхме мълчаливо, гледахме звездите и изпитвахме чувство на подновена отдаденост. Предстоеше ни дълъг път, но заедно бяхме по-силни. И за първи път от много време насам вярвах, че можем да се изправим срещу всичко, стига да сме един до друг.
На всички, които имат чувството, че връзката им е в беда, понякога е нужно само малко доверие и много любов, за да се види пътят.
