Животът на Нанси се преобръща по време на погребението на съпруга ѝ, когато тя среща възрастна жена, която държи бебе. Жената твърди, че детето, което носи, е на покойния съпруг на Нанси. Дали тя лъже? Или Нанси я очакват още шокиращи разкрития?
Нанси се вглежда в последните следи от погребалната служба на съпруга си. Тя не може да повярва, че Патрик си е отишъл. Той е загинал при автомобилна катастрофа. Беше минала седмица, но тя все още го усещаше около себе си. Как можеше да е мъртъв?
С натежало сърце тя тръгна към изхода на гробището, като си каза, че трябва да започне да мисли за остатъка от живота си.
Изведнъж една възрастна жена с бебе препречи пътя ѝ.
“Ти Нанси ли си?” – попита жената, докато бебето в ръцете ѝ плачеше.
Нанси не я позна. Коя беше тя?
“Аз съм. Коя сте вие?” Нанси отговори.
Сърцето на Нанси не било готово, когато жената, Аманда, разкрила, че бебето в ръцете ѝ е детето на Патрик.
“Сега само ти можеш да се грижиш за това дете”, каза тя на Нанси. “Майка ѝ не може да се грижи за нея”.
По гръбнака на Нанси преминаха тръпки. Тя се вгледа в бебето и се отдръпна.
“Не, това не може да бъде! Патрик беше любящ съпруг. Той никога не би ми направил това!”
Нанси се обърна и си тръгна. Никога нямаше да се усъмни в Патрик.
Нанси се сблъска с един от старите приятели на Патрик, Майк. Беше прекалено потънала в мислите си, за да забележи накъде върви.
Майк започна да разговаря с нея, изказвайки съболезнованията си. Нанси не искаше да говори с никого, но трябваше да бъде учтива. Тя приключи разговора колкото се може по-бързо и се отправи към колата си.
Мислите на бебето се повториха в съзнанието ѝ, но тя ги отхвърли. Въпреки това, когато Нанси отворила вратата на колата си, тя била шокирана. Същото бебе лежало на задната ѝ седалка и плачело.
Нанси се огледала. Аманда не се виждаше никъде. “Как това бебе изобщо е попаднало тук?” – зачуди се тя.
Беше студено, затова Нанси свали якето си и започна да го увива около малкото.
Но замръзна, когато забеляза родилен белег на врата на бебето. “Това не може да бъде”, промълви тя на себе си.
Родилният белег беше точно като този на Патрик. Нанси не искаше да подозира покойния си съпруг в изневяра. Но сега тя се нуждаеше от истината. Трябваше да знае дали Патрик ѝ е изневерявал.
Нанси се прибра вкъщи с бебето, взе кичурите от косата на Патрик от четката му за коса и отиде в болницата.
“Здравейте, искам да си направя тест за бащинство” – каза тя на рецепционистката на гишето.
“Добре, госпожо. Обикновено са необходими няколко дни, за да получите резултатите”, каза жената.
“Може ли да се направи по-бързо?” Нанси попита. “Ще платя допълнително.”
“Ами, ние предлагаме ускорена услуга. Нека да видя какво мога да направя. Но това ще ви струва повече.”
“Ще го приема”, отговори Нанси. Тя представи пробите на Патрик и плати за теста.
Седнала в коридора, тя очакваше резултатите, когато бебето започна да плаче. Нанси подуши дрехите на бебето. Пелените ѝ не се нуждаеха от смяна.
Нанси предположи, че сигурно е била гладна. Все още имаше време, преди да излязат резултатите, затова тя отиде до супермаркета и купи бебешко мляко, шишета и няколко пелени – за всеки случай, ако се наложи.
Върна се в коридора и седна там, като хранеше бебето с формулата. След като мина цяла вечност, към нея се приближи една медицинска сестра с резултатите.
Жената ѝ подала плик и си тръгнала.
“Това е истината и ще трябва да я приема, независимо дали ми харесва, или не”, помисли си Нанси, докато отваряше резултатите.
Главата ѝ сякаш се завъртя, когато прочете думите: “Процент на бащинство – 99%”.
Нанси погледна спящото бебе в ръцете си и преглътна сълзите в очите си. Патрик ѝ беше изневерил и я беше държал в неведение.
Нанси реши, че няма да живее вечно с доказателството за неговата изневяра. Тя ще намери майката на бебето и ще ѝ го върне.
Като се съвзе, Нанси се прибра вкъщи и започна да преглежда вещите на Патрик. Но не намери нищо, което да я насочи към любовницата му. След това се премести в офиса му, като претърси чекмеджетата, папките и шкафовете му. Но нищо.
Нанси въздъхна. Бебето спеше във всекидневната. Грабна бебефона и се отправи към колата на Патрик. Претърси под седалките, в жабката и във всички кътчета на автомобила. Но не откри нищо съществено.
Нанси потъна в шофьорската седалка, когато погледът ѝ попадна на GPS-а. И точно тогава я удари. Патрик беше ужасен в упътванията и винаги използваше навигатора. Ако някога беше посещавал дома на любовницата си, точно там щеше да намери адреса ѝ.
Нанси премина направо към последните дестинации на навигатора. Списъкът не беше дълъг, предимно познати места: местните ресторанти, железарията и офиса на Патрик. Но после един адрес привлече вниманието ѝ – появяваше се по-често от другите, а тя не го разпозна.
“Това е той”, помисли си тя. Взе бебето със себе си и отиде на адреса.
Пристигайки там, Нанси се озова пред скромна къща. Тя взе бебето на ръце, отиде до входната врата и почука.
“Здравейте? Има ли някой вкъщи?” – попита тя.
След десетото почукване, когато никой не отвори вратата, Нанси заключи, че къщата е празна. Тя се огледала и решила да се обърне към съседите. Започна със съседната къща и позвъни на вратата.
Вратата се отвори със скърцане и очите на Нанси се разшириха, когато Аманда излезе.
“Как… как ме намери?” Аманда заекна.
“Опитвах се да намеря…” Нанси направи пауза. “Другата му жена. Исках да й върна бебето”.
По лицето на Аманда проблесна странна тъга. “Жената, която живееше в съседство… почина преди няколко дни. Получила е инфаркт, когато е научила за инцидента със съпруга ти. Ема вече я няма.”
“Чакай… ти каза Ема?” Нанси попита шокирана.
“Да”, кимна Аманда. “Познавахте ли я?”
“Беше… фамилията й беше Уорън?”
Когато Аманда кимна, Нанси сведе глава от срам. “Мога ли да вляза вътре?” – попита тя. “Има нещо, което искам да ти кажа. Чувствам, че мога да се възползвам от един разговор.”
Аманда отвори вратата по-широко за нея и Нанси влезе вътре. Настаниха се във всекидневната. “Ема беше моя съученичка” – започна да разказва миналото си Нанси. “Тя беше и моя приятелка. Но аз я обидих и… Патрик…”
Нанси и Патрик се намираха в коридора на тяхното училище. Тя стоеше до шкафчето си, когато Патрик се приближи до нея.
“Здравей, Нанси – каза той тихо и тя го погледна.
“Аз… трябва да ти кажа нещо”, добави Патрик разтревожено.
“Здравей” – усмихна се тя. “Да?”
“Аз… аз съм влюбен в друга, Нанси”, призна той. “Знам, че си била много мила и всичко останало, но съжалявам.”
Нанси беше шокирана. “Кажи ми, че това е шега, Патрик”, извика тя. “Не можеш да говориш сериозно!”
Но Патрик беше сериозен. Патрик беше влюбен до уши в Ема, а Ема също го обичаше.
Нанси била толкова разстроена този ден, че се прибрала у дома със сълзи на очи.
“Скъпа, какво се е случило?” Майка ѝ веднага усетила, че нещо се е случило в училище.
Нанси се разплакала, докато ѝ разказвала как Патрик е скъсал с нея.
“Искам да ги скъсам!” – крещяла тя. “Няма да им позволя да бъдат заедно!”
“Нанси, няма да успееш да създадеш собственото си щастие, като разрушиш чуждото”, посъветва я майка ѝ. “Отмъщението никога не е опция. Забрави за него.”
Но Нанси се подхранваше от желанието за отмъщение.
През следващите няколко дни Нанси се опитва да направи всичко възможно, за да раздели Патрик и Ема – разпространява глупави слухове, планира случайни сбивания, на които да демонстрира новопридобитата си увереност, и дори стига до изпращане на анонимни бележки, опитвайки се да разпали ревност.
Нищо обаче не се получи. Ема изглеждаше щастлива, обгърната в своя и на Патрик свят, а Нанси остана отвън, а плановете ѝ безполезно се рушаха около нея.
Но Нанси не беше от тези, които се отказват. Една вечер ѝ хрумна перфектната идея да вбие клин между Ема и Патрик.
“Здравей, Нанси, как си?” Нанси посети Патрик, а на вратата отвори тази майка.
“Добре съм, госпожо Уайт. Патрик вкъщи ли е?”
“Да, скъпа. Нека да го доведа.”
Патрик беше объркан да я види на прага на дома си. “Нанси? Какво става?”
“Знам, че това ще бъде шок за теб, Патрик, но… аз съм бременна!” – обяви тя.
Патрик беше шокиран и ужасен. “Какво… но… сигурен ли си?”
Когато тя кимна, Патрик я покани вътре. Тя му казала, че все още не е казала на родителите си, защото се страхува. Нанси каза, че баща ѝ определено ще бъде против и ще я принуди да прекъсне бременността. Затова тя помоли Патрик да не казва на никого за това и забеляза колко лесно той се поддаде на лъжата ѝ.
Патрик беше отговорен човек. Нанси знаеше това. Той я хвана за ръце и каза: “Аз съм бащата на детето, така че ще поема отговорността за нашето бебе. И да, не се притеснявай, това ще остане между нас”.
“Аз го използвах. Лъжех го. Не съм била бременна”, каза Нанси на Аманда. “Бях наранена и не можех да понеса загубата му заради Ема. Затова му казах една лъжа, която промени всичко. Той беше готов да се оттегли, да остави Ема и да стане… баща.”
“Лъжите разрушават всичко, скъпа”, Аманда поклати глава. “И какво стана след това? Никога ли не разбра истината?”
“Не го е направил – разкрива Нанси. “Продължих да се правя на сутрешно гадене, на всичко. Но след няколко месеца… не можех да продължавам с това. Затова му казах, че има грешка в теста и че лекарят е сгрешил. А дотогава Ема… се беше преместила. Беше с разбито сърце и беше напуснала града заедно с родителите си. Патрик и аз останахме заедно. Той никога не се върна при нея, не се опита да я намери. Просто продължихме напред. Или се преструвахме, че…” Нанси добави, като погледна спящото бебе в ръцете си. Сега тя знаеше, че Патрик се е върнал при Ема.
“И предполагам, че е време да поправя това, което не можах да направя тогава” – каза Нанси и се изправи на крака.
Тя излизаше от къщата на Аманда с бебето, когато по-възрастната жена я спря.
“Какво ще правиш с бебето?” Аманда я попита.
Нанси се обърна и се усмихна на Аманда. “Ще я отгледам като собствено дете. Може би това ще ми помогне да потърся прошка от Патрик и Ема”.
И Нанси последва думите си. Тя отгледала бебето Катрин с любов. Когато Катрин навършила 16 години, Нанси ѝ разказала всичко за миналото си. Тя очаквала Катрин да я намрази. И тя беше подготвена за това.
Но Катрин се усмихнала и казала: “Нищо не променя чувствата ми към теб, мамо. Ти ме отгледа. Била си до мен при всяко одраскано коляно, всяка треска, всяко разбито сърце. Ти си моята майка във всяко отношение, което има значение”.
Нанси се разплака тихо и прегърна дъщеря си. Думите на Катрин не само бяха облекчили сърцето ѝ, но и я бяха накарали да повярва, че Ема и Патрик са ѝ простили.
