Когато Патрик, съпругът на Джейн, започва да обръща повече внимание на телефона си, отколкото на нея, тя го подозира в изневяра. След това нещата се изострят, когато тя намира мистериозен пръстен под седалката на колата му.
Напоследък всичко около съпруга ми изглеждаше не както трябва. Патрик, който обикновено беше отворена книга за мен, се беше превърнал в мистерия. От това, че не се интересуваше от телефона си, когато бяхме заедно, се превърна в залепен за него и го пазеше като скъпоценна тайна.
През повечето вечери се хранех сама, защото Патрик се беше затворил в кабинета ни, твърдейки, че работи, а в действителност го чувах да шепне по телефона.
“Какво става, Патрик?” Попитах го, след като в продължение на две седмици търпях една и съща рутинна студена процедура.
“Работата е взискателна, Джейн” – каза той, като поддържаше контакт с очи. “Скоро ще се успокои, обещавам.”
Обикновено Патрик сядаше с мен и обсъждаше работата си, но вместо това се оттегли в кабинета с чаша кафе.
Не беше само разстоянието между нас – беше мълчанието, неизречените думи, които се процеждаха в дома ни.
Няколко дни след този разговор Патрик ми каза да използвам колата му за работа.
“Използвай моята, скъпа”, каза той, след като споменах, че спирането на бензиностанция ще ме накара да закъснея за работа. “Заредих я снощи.”
Качих се в колата на Патрик, вдишвайки познатия аромат на одеколона му, смесен с износените кожени седалки.
Докато нагласях шофьорската седалка, го открих – красив пръстен, скрит под седалката, в кадифена кутийка.
Той не беше мой, това беше ясно.
Но беше абсолютно зашеметяващ и в него имаше познато усещане. Деликатният дизайн и начинът, по който блестеше на светлината, накараха сърцето ми да се свие.
Запалих колата и започнах да пътувам към работа, а в същото време започнаха да ме заливат въпроси. Имаше ли някой друг? Дали късните нощи и пазеният телефон на Патрик бяха заради друга жена? Кой беше в края на притихналите му телефонни обаждания?
Влязох в офиса си, усещайки тежестта на това, че Патрик може би ми изневерява. Скоро наближаваше 30-ият ми рожден ден и Патрик ми каза, че е планирал нещо голямо.
Но какво щеше да стане, ако той нямаше да е наоколо достатъчно дълго, за да празнува с мен? Ами ако ще ме остави заради някоя друга?
В пристъп на гняв – или може би отчаяние, а може би дори отмъщение – измислих план. Ако този пръстен е принадлежал на другата жена в живота на Патрик или е бил предназначен за нея, тогава исках тя да почувства поне малка част от болката, която преживях.
Така че взех бутилката си със сос хабанеро – основен продукт за всички ястия в работата ми, и залях пръстена с него. След като изсъхна, върнах пръстена там, където го намерих, в очакване на бурята, която със сигурност щеше да последва.
След това взех стетоскопа си и започнах да преглеждам пациентите си.
Когато се прибрах вкъщи, Патрик готвеше вечеря, но в момента, в който изключи печката, си обу обувките.
“Трябва да се видя с майка ми; искаше да ми помогне с нещата в къщата. Скоро ще се прибера”, каза той и излезе през вратата.
Разхождах се из къщата в очакване нещо да се случи. Почти се обадих на майката на Патрик, за да видя дали наистина е отишъл при нея.
“Дръж се, Джейн”, казах си и си помогнах с вечерята.
Телефонът ми иззвъня, откъсвайки ме от мислите ми – трябваше да съм нащрек, в случай че става въпрос за спешен медицински случай за някой от пациентите ми.
Вместо това се обади Моника, най-добрата ми приятелка, а гласът ѝ бе оцветен в паника.
“Джейн! Имам нужда от помощта ти!” – възкликна тя в слушалката, като едва спираше да диша.
“Какво става?” Попитах спокойно.
“Слагам си едно бижу и имам чувството, че ръката ми гори. Какво да направя? Никога досега не ми се е случвало! Толкова е лошо!”
Думите ѝ бяха шок за системата ми. Това не можеше да бъде съвпадение.
Значи жената, с която подозирах съпруга си в изневяра, не беше непозната, а най-добрата ми приятелка?
След като успокоих Моника и ѝ предложих, че бързо решение би било да сложи ръката си в обикновено кисело мляко, я попитах несигурно защо е в такава агония.
“Аз… не знам, Джейн. Започна само няколко секунди след като сложих пръстена. Патрик също не знаеше какво да прави, затова каза да ти се обадя”, каза тя и се задъха, когато осъзна, че се е издала.
“Боже мой, Моника. Защо си с Патрик? Моля те, просто ми кажи.”
Настъпи пауза. Кратък момент на колебание, преди да признае истината.
“Не е това, което си мислиш, Джейн. Патрик и аз планирахме партито-изненада за теб. Пръстенът е за теб. Той е семейна реликва от страна на Патрик и той искаше да го имаш. Той ми го показа сега, защото току-що го беше почистил. Просто исках да го пробвам.”
Парчетата от пъзела най-накрая се събраха. Всичките късни нощи, тайната, привързаността на Патрик към телефона му – всичко това беше заради мен. В бързината си да отсъдя почти бях разрушила доверието и любовта, които бяхме изградили през годините.
Казах на Моника да накара Патрик да я доведе, за да мога да погледна ръката ѝ. Когато се прибраха вкъщи, им разказах всичко – вината беше огромна, но знаех, че трябва да оправя нещата.
“Всичко е наред, Джейн”, успокои ме Моника. “Трябваше да споменем нещо по-рано. Просто се радвам, че сега можем да изясним това”.
Прекарах следващите няколко дни в планиране на специална вечеря за нас тримата, като исках да съм сигурна, че Патрик и Моника знаят, че не тая никакви обиди.
“Трябва да се извиня и на двама ви. Позволих на несигурността си да вземе връх над мен и направих най-лошите заключения”.
Съпругът ми се протегна през масата и взе ръката ми в своята.
“Всичко е наред, любов. Важното е, че сега сме честни един с друг. Ето, искам да имаш това.”
Патрик представи пръстена отново – почистен и с непокътнат от изпитанието блясък.
“Можеш да си го вземеш сега, а не на рождения си ден – усмихна се той.
Връзките ми с Патрик и Моника определено бяха подложени на изпитание, но в крайна сметка истината ни направи по-силни заедно.
А и все още имам тържество за рождения си ден, което да очаквам с нетърпение.
