На сутринта, след като донесох вкъщи двете изоставени близначета, които бях намерила в гората, чух странни звуци от стаята на дъщеря ми. Сърцето ми почти спря, когато се втурнах вътре, а това, което видях, почти ме разплака.
Винаги съм вярвала, че трябва да проявявам доброта към другите, дори към напълно непознати. Но след случилото се с тези близнаци осъзнах, че понякога и най-милите постъпки могат да донесат неочаквани чудеса в живота ви.
Нека започна от самото начало.
Аз съм самотна майка на невероятната си дъщеря Ема. Да бъда нейна майка е най-голямата радост в живота ми и винаги съм се старала да ѝ давам всичко, от което се нуждае. Опитвах се още повече, след като баща ѝ ни напусна преди пет години.
Тогава разбрах, че е имал афера с жена от офиса си. Разводът ме съкруши, но знаех, че трябва да се справя заради Ема.
Първите няколко месеца бяха най-трудни.
Ема е само на пет години, твърде малка, за да разбере защо светът ѝ внезапно се е променил. Всяка вечер тя стоеше до прозореца на хола ни и чакаше баща си да се върне.
„Кога ще се прибере татко?“ – питаше тя с големите си кафяви очи, пълни с надежда.
Прибирах я в прегръдките си, опитвайки се да намеря подходящите думи. „Скъпа, понякога възрастните трябва да живеят в различни къщи.“
„Но защо, мамо? Направих ли нещо нередно?“
„Не, бебе, никога.“ Държах я по-силно, борейки се със сълзите. „Това няма нищо общо с теб. Татко и мама просто не могат да живеят повече заедно, но и двамата много те обичаме“.
Последната част не беше съвсем вярна.
Баща ѝ даде ясно да се разбере, че не иска да има нищо общо с нас. Той не се бореше за попечителство и дори не поиска право на посещения. Понякога си мисля, че да го гледам как си тръгва от прекрасната ни дъщеря, сякаш тя не означава нищо, беше по-лошо от аферата.
Но животът има свой начин да те принуди да бъдеш силен. Събрах парчетата, работих на допълнителни смени в работата и се съсредоточих върху това да дам на Ема най-добрия живот, на който съм способна.
Установихме се в удобна рутина. Само Ема, аз и нашият мил лабрадор Макс.
Времето летеше, докато гледах как дъщеря ми се превръща от объркано петгодишно дете в забележително мъдро и интелигентно десетгодишно момиче. Тя гледа на света по начин, който понякога спира дъха ми.
Всичко най-накрая си идваше на мястото. Бяхме се научили да живеем без присъствието на мъж в живота си и нямахме нужда от никой друг, за да се чувстваме щастливи.
След това дойде диагнозата преди една година. Рак.
Тази дума падна като бомба в лекарския кабинет и усетих, че светът ми се срива отначало. Моето момиченце, което вече беше преминало през толкова много неща, сега трябваше да води най-голямата битка в живота си.
Всеки сеанс на химиотерапия намаляваше енергията ѝ, апетита ѝ и прекрасния ѝ дух. Но по някакъв начин тя остана по-силна от мен през всичко това.
Преди няколко месеца, след един особено тежък ден в болницата, Ема ме хвана да плача в коридора.
„Мамо“, каза тя, като посегна към ръката ми. „Всичко ще бъде наред. Обещавам.“
Гледах я учудено. „Как стана толкова смела?“
Тя ме дари със слаба усмивка. „Научих се от теб.“
Тези думи едва не ме съкрушиха.
Аз трябваше да бъда силната тук. Вместо това моето малко момиченце ме успокояваше.
Оттогава правя всичко възможно, за да се чувства удобно и да е щастлива, макар че тези моменти на щастие ставаха все по-редки с продължаването на лечението.
Ето къде се намирах в живота си, когато всичко се промени.
Беше мразовита декемврийска вечер и аз извеждах Макс на разходка след смяната си на работа. Гората близо до къщата ми беше тиха, с изключение на хрущенето на снега под краката.
Точно когато се канех да се обърна назад, Макс замръзна и ушите му настръхнаха. След това, от нищото, той се стрелна в храстите.
„Макс! Върни се!“ Изкрещях и го погнах. Докато отблъсквах клоните, погледът ми попадна на нещо, което ме накара да замръзна.
На един паднал дънер седяха две малки момиченца, сгушени едно в друго, и въпреки големия студ носеха само тънки пуловери и дънки.
Изглеждаха еднакви, с широки, уплашени очи и дълги тъмни коси, посипани със снежинки.
„Здравейте – казах предпазливо, като запазих гласа си мек. „Добре ли сте? Изгубили ли сте се?“
Едната от тях поклати глава.
„Не, не сме се изгубили“, промърмори тя. „Живеем наблизо… в една барака.“
Знаех за кошарата, за която говореха. Беше изоставена, рушаща се постройка в края на гората.
„Къде са родителите ти?“ Попитах, приближавайки се, като се опитвах да не ги изплаша.
Другото момиче отговори: „Мама ни остави там… много отдавна“.
Стоях там, докато сърцето ми се блъскаше в гърдите. Исках да помогна на малките момичета.
„Как се казвате?“ Попитах нежно.
„Аз съм Уилоу“, каза първата близначка.
„А аз съм Изабел“, добави сестра ѝ и хвана по-силно ръката на Уилоу.
„На колко години сте и двете?“
„Девет“ – отговориха те в един глас.
Макс тихо хленчеше, побутвайки с носа си ръката на едно от момичетата. Те се усмихнаха и го погалиха по главата.
Не можех да ги оставя тук. Температурата падаше бързо, а прогнозата предупреждаваше за наближаваща буря.
Социалните служби така или иначе няма да отворят до сутринта , помислих си аз. Мисля, че трябва да ги заведа у дома.
„Елате с мен – казах нежно. „Ще ви стопля, а утре ще се разберем за това.“
Те си размениха погледи, водейки един от онези мълчаливи разговори, които бях чувала понякога да си споделят близнаци. Накрая кимнаха и се изправиха.
Вкъщи затоплих малко пилешка супа с юфка и ги завих с топли одеяла. Те седнаха на кухненската ми маса и внимателно слагаха супата в устата си.
Подредих стаята за гости с пресни чаршафи и допълнителни одеяла, докато мислех какво да правя на сутринта. Ема спеше и аз реших да изчакам до утре, за да ѝ обясня всичко. Не знаех как ще реагира, като ги види.
Близнаците почти не говореха, докато им показвах стаята им, но ги улових да си шепнат, когато се канех да си тръгвам.
„Лека нощ, момичета – казах и затворих вратата след себе си.
Тази нощ лежах будна с часове и слушах как вятърът вие навън. Знаех, че трябва да се обадя на социалните служби още сутринта, но нещо в тези момичета ме дърпаше за сърцето.
Не знаех, че на следващия ден щеше да има изненада, която щеше да промени всичко.
На следващата сутрин се събудих от странни звуци, идващи от стаята на Ема. Заслушах се внимателно и чух тихи удари и приглушено кикотене.
Какво се случва? Зачудих се. Дали е… дали са близнаците?
Паниката ме обзе, като си помислих какво трябва да е почувствала Ема, когато ги е видяла. Ами ако са я изплашили? Или нещо по-лошо?
Тръгнах по коридора и отворих вратата.
„Какво правиш?! Не я докосвай!“ Изкрещях.
Близнаците ме погледнаха с широко отворени очи. Те стояха до леглото на Ема, облечени в импровизирани костюми. Бяха завързали копринените ми шалове като пелерини около раменете си, а едната от тях държеше картонена пръчка, покрита с алуминиево фолио.
Но това, което ме накара да спра на място, беше Ема.
Дъщеря ми, която не се беше усмихвала или смеела от месеци, седеше в леглото, а очите ѝ блестяха от удоволствие.
„Мамо, виж!“ Ема се кикотеше, сочейки близнаците. „Те правят магическо шоу за мен! Уилоу е добрата вещица, а Изабел е принцесата на феите!“
В този момент ми се искаше да се разплача.
Виждате ли, бях гледала как ракът изцежда енергията от моето момиченце в продължение на почти година. Лечението беше отнело силите ѝ и през повечето дни тя почти не говореше. Бях започнала да забравям как звучи нейният смях.
„Мамо, направиха ми и корона!“ Ема вдигна хартиена корона, украсена със скъпоценни камъни, нарисувани с пастели. „Казват, че съм кралицата на вълшебната гора!“
„Това е… това е чудесно, скъпа“, успях да кажа. „I-“
„Съжаляваме, че влязохме в стаята ѝ без ваше разрешение“, каза Уилоу. „Чухме я да кашля тази сутрин и просто искахме да проверим дали е добре“.
„Изглеждаше толкова тъжна“ – добави тихо Изабел. „Всеки има нужда от магия, когато е болен. Това си казвахме в бараката“.
Сълзи напълниха очите ми, докато гледах как Ема ръкопляска и се смее на глупавите им танцови движения.
В продължение на месеци бях опитала всичко, за да повдигна настроението ѝ, но нищо не се беше получило. Бях толкова зашеметена от това как тези две малки момичета, които сами имаха толкова малко, по някакъв начин бяха върнали радостта на дъщеря ми.
„Могат ли да останат и да довършат представлението, мамо?“ Ема попита, а бузите ѝ бяха зачервени от вълнение. „Моля? Обещаха да научат и мен как да правя магии!“
Избърсах очите си и кимнах, а гласът ми се пречупи, когато казах: „Разбира се, че могат, скъпа.“
През следващите няколко дни в дома ни се случи нещо вълшебно. Близнаците прекарваха всеки възможен момент с Ема, разказваха ѝ приказки, играеха игри и планираха сложни представления.
На Бъдни вечер те изнесоха най-грандиозното си шоу досега. Ема седеше подпряна на специалното си кресло, облечена в одеяло като кралска мантия, напълно омагьосана от изпълнението им.
Гледах от вратата и сърцето ми беше на път да се пръсне от радост.
Същата вечер, след като момичетата заспаха, взех решение.
Тези близнаци бяха върнали светлината в най-мрачните ни дни. Те подариха на Ема простата радост да бъде отново дете, дори сред болестта ѝ.
Затова реших да ги оставя. Реших да ги осиновя.
Процесът не беше лесен, но нищо, което си заслужава, не е лесно.
Днес семейството ни от двама души и едно куче се увеличи с още две дъщери. Понякога си мисля за онази студена декемврийска нощ и се учудвам колко близо бях до това да мина покрай падналия дънер.
Но Макс знаеше. По някакъв начин той знаеше, че тези момичета принадлежат на нас.
