Джак намира мистериозен плик в пощата си. Той съдържаше самолетен билет и бележка, в която пишеше: „Емили се нуждае от помощ“. Джак е зашеметен и объркан, тъй като смята, че Емили е загинала в автомобилна катастрофа преди шест месеца. Бележката, написана с детски почерк, събужда стари болки и слаба надежда. Джак решава да лети.
Пенсиониран пилот, Джак открива мистериозен плик, сгушен сред скромната му купчина поща. Вътре имаше самолетен билет до град, който не беше посещавал от половин година.
Той бил придружен от бележка, написана с детски шрифт: „Емили се нуждае от помощ“. Почеркът беше стряскащ, дърпащ за сърцето, но първоначалната реакция на Джак беше недоверие, примесено със стара болка.
Преди години Емили и Джак бяха успели да изградят нежна връзка от разстояние, любовта им бе премостена от безбройните полети, които Джак пилотираше, за да я види усмихната за един уикенд.
Но тогава трагедията удари като жесток обрат на съдбата. Една вечер той получи обаждане от болницата – откъснатият глас му съобщи, че Емили е издъхнала от нараняванията при автомобилна катастрофа.
В мимолетните си мигове на съзнание тя беше отправила последна молба: „Кажи на Джак да ме помни жива и да не идва на погребението ми“.
Тези думи го закотвиха в морето от скръб, накараха го да подаде оставка от работата си и да заживее забулен в сенките на „какво ли не“.
Сега, след шест месеца траур, тази бележка изглеждаше почти като жестока шега. Възможно ли е това да е шега?
И все пак нещо в дълбините на изпитаното му сърце се раздвижи – може би пилотски инстинкт или трептене на неразгадана надежда. Трябваше да открие истината или да прекъсне монотонността на скръбта, която се бе превърнала в негов живот.
С тежка въздишка Джак опакова малка чанта – такава, каквато би имал само човек, който познава добре небето. Докато закопчаваше ципа, пръстите му се допряха до една стара снимка на Емили, чийто смях бе запечатан завинаги във времето.
Той прибра снимката в якето си, мълчаливо обещавайки да пренесе спомена за нея през небето още веднъж и може би да намери закрила във всичко, което го очакваше.
След като пристигна в непознатия град, първата спирка на Джак беше приемният дом, в който Емили работеше като бавачка. Мястото беше приветливо, а от задния двор отекваше детски смях. Израснала като сираче, Емили винаги е имала специална връзка с децата в нужда.
Когато наближи къщата, Джак забеляза едно малко момиченце, което надничаше иззад храстите. Очите ѝ бяха любопитни и предпазливи. Тя се стрелкаше от едно скривалище на друго, като внимателно наблюдаваше всяко движение на Джак, но все пак поддържаше безопасна дистанция.
Джак разпозна играта на криеница, която тя играеше – не с приятелите си, а с него. Момичето, както скоро научи, беше Мия – дете, осиновено от семейството, за което работеше Емили.
Решавайки да разчупи леда, Джак коленичи и се усмихна топло: „Здравей, аз съм Джак. Ти трябва да си Мия. Чувал съм много за теб от Емили.”
„Емили също говори за теб“, каза Мия с тих глас, а очите ѝ сканираха Джак, сякаш се опитваше да съпостави човека пред себе си с историите, които беше чула.
Преди Джак да успее да попита повече, приемните родители веднага разпознаха Джак. Изглеждаха изненадани, но и облекчени, че го виждат.
„Джак, мина много време“, каза приемната майка. „Не очаквахме да те видим.“
Джак отвърна на поздрава на приемната майка с кимване.
„Здравейте, мина доста време“, призна той. „Тук съм, защото неочаквано получих този самолетен билет“, обясни той и им показа билета. „Знаете ли кой може да ми го е изпратил?“
Мия пристъпи напред, очите ѝ светеха от вълнение.
“Това бях аз, Джак. Исках да помогна на Емили и си помислих, че ти трябва да си тук – призна тя, а малките ѝ ръчички се размърдаха, докато говореше. „Пекох сладкиши, продавах ги и работех в местната ферма, за да спестя достатъчно за билета“.
Приемните родители въздъхнаха тихо, кимайки в знак на съгласие с обяснението на Мия.
„Видяхме колко усърдно работи Мия и колко много означава това за нея“, добави приемният баща. „Не знаехме цялата история на случилото се, но не можехме да застанем на пътя на нейната решителност. Помогнахме ѝ да изпрати билета, макар да се съмнявахме, че ще дойде“.
Джак, трогнат от усилията на Мия и подкрепата на приемните родители, се усмихна топло на момиченцето.
„Благодаря ти, Миа. Това беше невероятно от твоя страна – каза той, а гласът му бе оцветен от благодарност.
Все още усмихвайки се топло на Миа, Джак усети прилив на неразрешени емоции.
“Щом съм тук, бих искал да посетя гроба на Емили, въпреки че последното ѝ желание беше да не го правя – каза той, а гласът му леко спадна с нотка на тъга.
Приемните родители си размениха шокирани погледи, преди да се върнат към Джак с настоятелни изражения.
“Джак, Емили не е мъртва – нежно каза приемната майка, а гласът ѝ беше изпълнен със загриженост. „Тя наскоро излезе от кома, но е много жива“.
Сърцето на Джак прескочи един удар, а лицето му отразяваше чисто неверие.
„Жива?“ – повтори той думата едва-едва шепнешком. В продължение на шест месеца той се бе борил със загубата ѝ, движейки се по помрачения от скръб живот.
„Не разбирам. Получих обаждане от лекар, използвайки нейния телефон, който ми каза, че Емили е починала“.
Очите на Мия се разшириха и тя изведнъж каза: „Сигурно е бил Робърт! Той е преследвал Емили от много време!”
Приемните родители бързо се опитаха да я успокоят: „Миа, ние сме говорили за това“, каза той успокоително. „Трябва да внимаваме какво казваме и да премисляме нещата“.
Джак усети как го залива буря от емоции. Облекчението, объркването и болезнената любов, която мислеше, че е погребал преди шест месеца, го връхлетяха.
„Жив?“ Гласът му трепереше: „Как е възможно това? И кой е този Робърт?“
Приемната майка въздъхна и очите ѝ омекнаха.
“Робърт е мъж, който живее отшелнически в града. След злополуката с Емили той се зае да се грижи за нея. Всеки ден ѝ носи цветя. Смятаме, че я обича… и си мислехме, че сте я напуснали, когато сте разбрали за комата.”
„Трябва да видя Емили незабавно. Как бих могъл да си тръгна в такъв момент? Веждите на Джак се смръщиха по-дълбоко, по лицето му премина светкавица на гняв, примесена с объркване.
Гласът му стана интензивен от разочарование. “През цялото това време мислех, че Емили я няма! Някой ме е мамил и сега трябва да разбера всичко“.
Мия го дръпна за ръкава, лицето ѝ беше решително. „Трябва да дойда с теб, Джак. Емили ми се доверява; тя ме помни дори след инцидента. Мога да помогна.“
Родителите ѝ се поколебаха, разменяйки притеснени погледи.
Мия помоли, гласът ѝ беше искрен: „Моля ви, не съм събрала всички тези пари и не съм довела Джак тук напразно. Позволете ми да му помогна.”
Джак кимна: „Обичам Емили и съм скърбял за нея, сякаш я няма. Ще бъда безкрайно благодарен, ако Мия ми помогне да се съберем отново“.
Убедени от страстната молба на Миа и искрената обич на Джак, приемните родители най-накрая отстъпват: „Добре, Миа, можеш да отидеш с Джак. Само бъди внимателна“, каза приемният баща.
„Благодаря ти. Ще се грижа добре за нея“, обещава Джак и помага на Миа да седне на пътническата седалка в колата му.
Джак и Миа побързаха да отидат до единствената болница в това малко селце. Когато се приближиха до стаята на Емили, умът на Джак се зареди с въпроси. Как е възможно тя да е жива? Какво би казала тя?
Ръката му спря върху дръжката на вратата, като пое дълбоко въздух, преди да влезе.
Емили седеше в леглото, бледа сянка на своята жизнена същност. На пръста ѝ под слабите болнични лампи блестеше венчална халка, която веднага привлече вниманието на Джак.
„Емили?“ Гласът на Джак беше предпазлив шепот.
Емили се обърна към него, а изражението ѝ беше леко объркано.
„Познавам ли те?“ – попита тя тихо.
Преди Джак да успее да отговори, от ъгъла на стаята напред пристъпи висок мъж. Уверената му осанка изглеждаше не на място в болничната обстановка.
„Кой сте вие?“ – попита мъжът, тонът му беше нервен.
Джак отговори спокойно, но твърдо: „Аз съм Джак, човекът, който винаги е бил до Емили“.
Мъжът, изненадан от изявлението на Джак, леко се поколеба, сякаш разпознавайки името.
След кратък миг той си възвърна самообладанието и каза с принудителна увереност: „Аз съм Робърт, годеникът на Емили“.
Очите на Джак леко се свиха, в изражението му се смесиха недоверие и раздразнение.
„Годеник?“ – повтори той, а гласът му бе примесен със скептицизъм.
Изражението на Робърт се втвърди, докато повтаряше: „Да, бяхме сгодени преди нейния инцидент. Страхувам се, че в момента тя не си спомня много неща, включително и теб“.
В този момент Мия се втурна покрай Робърт, за да прегърне Емили, която наблюдаваше размяната с объркан вид.
„Емили!“ – възкликна тя, тичайки към леглото.
„Миа, моята малка приятелка!“ Ръцете ѝ се отвориха за прегръдка, която Миа нетърпеливо отвърна.
„Миа, кой е този мъж?“ Емили попита, като погледна Джак над главата на Миа.
„Той е Джак, Емили“, уверено каза Миа и се отдръпна, за да застане до леглото. „Той е твоят истински приятел, не той“ – тя гневно погледна към Робърт.
Робърт се подигра, като се приближи.
“Миа, скъпа, стига толкова – каза той снизходително. “Джак, мисля, че трябва да си тръгнеш. Емили се нуждае от почивка и познати лица около нея“.
Челюстта на Джак се сви, но той запази самообладание. „Емили, помниш ли ни отпреди инцидента?“
Емили погледна от Джак към Робърт; веждите ѝ се сбърчиха от концентрация.
“Аз… не съм сигурна. Всичко е толкова размазано.“ Тя го гледаше с тъжни очи.
„На Мия ѝ липсваш. И на двамата ни липсва. Можем да ти помогнем да се възстановиш – нежно обясни Джак, като се опитваше да запази спокойствие въпреки яркото присъствие на Робърт.
Робърт се намеси рязко: – Оценявам грижите ти, но аз съм неин годеник. Знам какво е най-добре за нея.”
Мия прошепна гласно: „Той лъже, Джак. Той никога не те е харесвал.“ Джак успокоително кимна на Мия, след което се върна при Емили.
„Ако някога имаш нужда от нещо или просто искаш да поговориш с някого от миналото си, аз съм тук“, каза той със сълзи в очите.
Емили го погледна, а през очите ѝ премина трептене на нещо неизказано. „Благодаря ти, Джак – каза тя тихо.
Когато Джак се обърна да си тръгне, той знаеше, че нещо не е наред с историята на Робърт, и трябваше да разбере истината.
Тогава не можеше да се изправи директно срещу ситуацията, но решимостта му беше непоклатима. Джак знаеше, че се нуждае от солиден план. Вървейки по празния болничен коридор, умът на Джак препускаше през различни сценарии и стратегии, които щяха да разкрият истинските намерения на Робърт и да потвърдят ангажимента му към Емили.
Думите на Мия прозвучаха в коридора и го извадиха от мислите му: „Ще се върнем, нали, Джак?“
“Ще се върнем, Миа. Определено ще се върнем“, отвърна Джак твърдо, а гласът му носеше тежестта на обещанието му.
Джак уредил настойниците на Миа да я вземат на екскурзия за няколко дни. Той сподели с тях плана си, който те с удоволствие подкрепиха, и помогна да опаковат багажа на Мия.
Същия ден Емили трябваше да бъде изписана и Джак научи, че Робърт планира да я вземе у дома. Но не и ако Джак и Мия можеха да помогнат. Започва спасителна мисия.
Джак внимателно вдигна Мия от колата, като я вдигна високо над главата си с внезапно, игриво движение. Смехът на Мия се разнесе, ярък и чист, с изненада и радост от неочакваното забавление.
„Готови ли сте?“ Джак прошепна.
„Готов!“ Мия отговори с вълнение в гласа.
Те надникнаха в стаята и откриха Емили, седнала на ръба на леглото си с опакована малка чанта. Тя вдигна поглед и очите ѝ светнаха при вида на Джак и Миа.
„Джак, Мия! Какво правите тук?“ Гласът на Емили трепереше от щастие.
„Тук сме, за да те заведем на приключение през уикенда“, обяви Джак с усмивка.
„Но Робърт каза, че ще ме вземе у дома…“ Гласът на Емили секна, а по лицето ѝ пробяга несигурност.
Мия пристъпи напред, като се усмихваше. „Ще посетим всички твои любими места, ще си спомним всички хубави моменти. Ще бъде забавно!“
Емили погледна от Мия към Джак: „С удоволствие бих го направила“ – каза тя накрая.
Когато помогнаха на Емили да се качи в колата, Джак усети как напрежението се стопява от раменете ѝ. Те потеглиха, оставяйки болницата – и Робърт – зад себе си.
Уикендът беше вихрушка от емоции и преоткриване. Посетиха местния парк, където Емили и Мия бяха прекарали безброй часове, лежейки на тревата и смеейки се. Джак ги наблюдаваше.
След това отидоха в малкото кафене, където Емили беше направила първата си художествена изложба, а стените все още бяха украсени с ярки картини. На всяко място, което посещаваха, спомените на Емили се връщаха.
Докато отпиваше от любимия си ментов чай в кафенето, Емили погледна Джак: „Джак, помня това място и теб. Винаги си ме насърчавал да рисувам.”
„Винаги ще го правя“, обеща той.
Мия се готвеше да спи в последната вечер от общия им уикенд. Бяха отседнали в малката къща под наем край езерото, където Емили прекарваше ваканциите си с Джак. Емили и Джак дойдоха да си пожелаят лека нощ.
“Искам да ти покажа нещо – каза тя и извади картината изпод възглавницата си. Там бяха трима души, които споделяха своите приключения.
„Ти, Джак и аз сме като семейство. Бихте ли могли да легнете с мен само за малко? Аз знам много приказки.“
Емили и Джак започнаха да се смеят. „Благодаря ти, Миа. Това означава цял свят за нас.“
Когато Джак, Миа и Емили пристигнаха в дома на Емили, Робърт вече беше там и крачеше напред-назад. Лицето му се изкриви от гняв в момента, в който ги забеляза.
„Нямаш право да я вземеш!“ – избухна той към Джак, гласът му беше изпълнен с възмущение.
Запазвайки самообладание, Джак отвърна спокойно, но твърдо: „Емили е свободна да избира с кого да прекарва времето си.“ И добави: „И между другото, полицията е на път.“
По-рано Джак е посетил местния полицейски участък, воден от притесненията си относно непостоянното поведение на Робърт и съмнителния характер на твърденията му за връзката му с Емили. Той споделя подозренията си, като особено подчертава уязвимото състояние на Емили след амнезията.
Полицията вече е била предпазлива по отношение на Робърт, като се има предвид историята на оплакванията му, свързани с преследване. Докладът на Джак само засилва опасенията им и ги кара да действат незабавно.
С пристигането на полицията тревожността на Робърт се увеличава. Той започна да крещи: „Не можете да го направите! Аз съм се грижил за нея! Аз съм нейният годеник!“
Полицейският служител отговорил: „Г-н Билингс, получихме доклади и записи, които сочат друго. Трябва да дойдете с нас за разпит“.
Джак се намесва: „Ти манипулираш ситуацията с нея, Робърт. Лъжеш за състоянието ѝ и за връзката ви. Сега всичко е приключило.“
Мия заявява смело: „Той не е този, за когото се представя! Той си е измислил всичко!”
Полицаят, давайки знак на колегата си, каза на Робърт: „Да вървим, господине. Ще се разберем с него в участъка. Ще имате възможност да говорите.“
Докато го отвеждали, Робърт отправил последната си отчаяна молба: „Емили, ти ме познаваш! Кажи им!“
Намерила сили, Емили отговори твърдо: „Съжалявам, Робърт, не знам… и трябва сама да разбера истината.“
Робърт беше съпроводен до полицейската кола. Емили и Мия гледаха, като бавно ги обземаше чувство на облекчение.
Джак се протегна и взе ръцете на Емили в своите. Очите на Емили се напълниха със сълзи, устните ѝ трепереха, докато се опитваше да предаде чувства, които думите едва ли можеха да уловят.
“Може и да не си спомням всичко, но сърцето ми казва, че съм си у дома, когато съм с теб – прошепна тя, а гласът ѝ се задави от емоции.
„Чувствам се така, сякаш преоткривам част от себе си, която мислех, че е изгубена завинаги“ – каза тя, усмивката ѝ просветна през сълзите, давайки на Джак и Мия всички основания да отвърнат на усмивката, а сърцата им набъбнаха от надежда и любов.
През следващите дни Джак, Емили и Мия обсъждат бъдещето си. Емили признава, че връзката ѝ с Джак се чувства истинска и дълбока.
Виждайки радостта в очите на Мия и Емили, Джак взе решение. Той ще продаде старата си къща и ще поднови лиценза си за пилот.
„Искам да мога да осигуря прехраната на голямото ни семейство“, каза той.
Приемното семейство се съгласи, че това е най-доброто за Мия. Те ще останат близки приятели и ще виждат Миа често. Тази договореност позволи на Миа да остане в познатата си среда, като същевременно стане част от ново, любящо семейство.
Когато се установиха в новия си съвместен живот, Джак възобнови полетите си. Но сега всеки път, когато кацаше, той се връщаше не в къща, а в дом, където Емили и Мия го чакаха, а лицата им светеха от радостта на едно събрано семейство.