Млад мъж отива на вечеря в дома на бабата на годеницата си и смаян вижда своя снимка на стената й. Той разбира, че не може да се ожени за момичето, което обича.
Тони никога не си е представял, че вечерята с бабата на Карол ще означава край на техния романс. Антъни Удел се запознава с Карол Франк в колежа и се срещат в продължение на три години, преди той да ѝ предложи брак.
Тони вече се беше запознал с родителите на Карол и ги беше харесал изключително много. Сега трябваше да получи одобрението на матриархата. Карол се усмихна на нервния си годеник. „Спокойно, тигре! Баба е сладурана! Това ще бъде нещо като черешката на тортата!“ Но не беше. То щеше да се окаже катастрофално
Родителите на Карол бяха казали на баба Емили, че Карол ще доведе „специален човек“, но бяха оставили обявяването на годежа на младата двойка. Тони, който беше израснал в сиропиталище, беше много нервен.
„Надявам се, че ще ме хареса!“ – каза той на Карол разтревожен. „Винаги съм искал да имам семейство, знаеш ли? Но съм толкова нервен…“
„О, бебе“, засмя се Карол. „Обещавам, че всичко ще бъде наред! Баба Емили си пада по високи, тъмни и красиви мъже!“
Пристигнаха в къщата на баба Емили и позвъниха на вратата, но един весел глас ги повика и им каза да влязат в градината. Там, под едно прекрасно старо дърво, баба Емили беше сложила масата за вечеря с най-добрия си порцелан и свещи.
„Бабо!“ – извика Карол, изтича при баба си и я прегърна. „Липсваше ми!“ Баба ѝ отвърна на прегръдката и погледна през рамо към Тони, който стоеше там и изглеждаше изгубен и объркан.
„Ела тук, млади човече“, засмя се баба Емили. „Аз не хапя!“ И тя също прегърна и целуна Тони. „Вие двамата седнете! Приготвила съм всичките ти любими ястия, Карол!“
Тримата седяха с часове, хранеха се и разговаряха под звездите. Тони се канеше да поднесе на баба Емили още една чаша вино, когато забеляза, че бутилката е празна.
„Госпожо Франк“, каза Тони. „Има ли още вино? Карол и аз искахме да вдигнем специален тост и да направим едно съобщение…“
„Разбира се, Тони!“ Баба Емили каза. „Влезте през кухнята и ще видите дневната. До вратата има поставка за вино! Побързай, искам да чуя това съобщение!“
Тони влязъл в уютната кухня и бързо открил салона и поставката за вино. Тъкмо се канеше да излезе обратно с бутилка вино под мишница, когато нещо привлече вниманието му. Над камината имаше снимка и нещо в нея му беше познато.
Тони пристъпи по-близо. Снимката показваше млада двойка, която държи малко дете пред къщата на баба Емили. Момченцето беше облечено в риза с къси ръкави, а на ръчичката му имаше отличителен родилен белег.
Тони започна да трепери. Той свали снимката и я разгледа внимателно. Не можеше да е това! С треперещи пръсти разкопча маншета и погледна родилния белег на собствената си ръка. Беше абсолютно същото като това на момчето от снимката. Това беше той.
Тони изнесе снимката навън и седна до баба Емили. „Моля ви, госпожо Франк – каза той. „Кой е този?“
Баба Емили взе снимката от ръцете на Тони. „Не трябваше да я докосваш“, каза тя. „Това е много ценно за мен. Това е единствената снимка на внука ми Карл, която имам“.
„Вашият внук?“ – попита Тони. „Какво се е случило с него?“
„Не говоря за това!“ – каза баба Емили. „Моля те, остави снимката!“
„Тони“, каза Карол нервно. „Това е нещо семейно…“
„Трябва да знам“, извика Тони. „Моля те! Това означава всичко за мен!“
Баба Емили се изправи. Тя изглеждаше ядосана. „Защо?“ – попита тя. „Това не е твоя работа!“
Тони отви ръкава си и оголи ръката си. „Мисля, че може би е така, госпожо Франк! Мисля, че аз съм момчето на снимката.“
Баба Емили беше зашеметена и трябваше да седне, както и Карол. „Внукът ми Карл беше отвлечен, когато беше на три години“ – прошепна тя. „Търсихме го години наред…“
„Бях изоставен в една болница, когато бях на пет години“ – каза Тони. „Всичко, което знаех, беше, че се казвам Тони. Отгледаха ме в приемни семейства, но никога не съм си представял… Трябва да направим ДНК тест.“
Баба Емили беше кимнала. „Да, и трябва да се обадим на родителите ти!“
„Моите родители?“ Тони посочи към младата двойка на снимката. „Това ли са моите родители?“
„О, не!“ Карол се усмихна. „Това са МОИТЕ родители, което означава, че те са твоите леля и чичо. Не ги ли разпозна?“
Тони погледна Карол. „Ние сме семейство? Ти и аз? Първи братовчеди?“
Баба Емили се усмихна. „Ако си Карл, тогава да, ти и Карол сте първи братовчеди!“
„О!“ – въздъхна Карол, стана и се втурна в къщата със сълзи на очи.
„Какво?“ – попита баба Емили. „Какво казах…“
„Ние сме сгодени“, каза Тони. „Щяхме да се оженим…“
„О, Боже“, каза бабата тъжно. „Е, Тони, ако сте първи братовчеди, опасявам се, че това е невъзможно!“
Тони наведе глава и усети как сълзи пълнят очите му. „Но аз обичам Карол“, прошепна той. „Тя е любовта на живота ми!“ И в този момент Тони разбра, че сбъдването на мечтата да има семейство ще означава да загуби Карол като своя бъдеща половинка, своя съпруга.
Той се обърна към баба Емили: „Ами родителите ми?“ попита той: “Защо ТЕ не са в картината?“
Емили се усмихна. „О, това беше твоят рожден ден, а родителите на Карол са твои кръстници, както и чичо ти и леля ти! Родителите ти живеят в Айова. Сега имаш три сестри и един брат, но те никога не са преставали да скърбят за теб, никога!“ “Ами никога!
ДНК тестът потвърждава, че Тони наистина е Карл Франк, отдавна изгубеното малко момче, което е било отвлечено, и той е посрещнат от родителите си и братята и сестрите си с отворени обятия.
Три години по-късно Тони присъства на сватбата на Карол и ѝ пожелава всичко най-добро, докато тя върви към олтара, но в сърцето си знае, че никога няма да спре да обича братовчедка си, макар че трябва да се разделят.
