На сватбата на нашите приятели очаквахме лукс, а не труд. Когато булката раздаде списъци със задачи (подреждане на маси, сервиране на напитки, дори почистване на тоалетни), вълнението ни се превърна в възмущение. Докато те се наслаждаваха на партито, ние бяхме неплатен персонал… докато не решихме да въздадем справедливост.
Трябваше да разбера, че нещо не е наред, когато спряхме до имението Белмонт. Мястото беше великолепно, с мраморни колони и обширни градини, но не се виждаше нито един камериер.
Съпругът ми, Джейк, трябваше сам да паркира колата ни, което, добре, е нормално. Но след това излязохме по величествените стъпала с изисканите си тоалети (аз се клатушках на токчетата, за които бях похарчила твърде много) и вместо да ни посрещне елегантно облечен сватбен координатор, намерихме Сара, булката, която на практика вибрираше от нервна енергия.
„О, слава Богу, че сте тук!“ Тя ме хвана за ръката, а френският ѝ маникюр се впи в кожата ми. „Трябва да поговорим с вас веднага.“
Джейк ме стрелна с поглед, който ясно казваше: „ Какво сега?
Единственото, което можех да направя, беше да му отвърна с рамене. Не познавахме двойката много добре и от момента, в който видях поканата, подозирах, че Сара и Том ни канят само за да запълнят мястото на сватбата.
Боже, грешах! Истинската причина, поради която бяхме там, беше много по-оскърбителна.
Сара и Том, нейният бъдещ съпруг, ни вкараха в една странична стая, където вече се бяха събрали шепа други гости. Тогава те хвърлиха бомбата.
„И така, забавна история – започна Том, като дърпаше папийонката си. „В последния момент имахме някои проблеми с персонала…“
Сара се намеси, а думите заваляха бързо. „В общи линии нямаме никакви. Нито ресторантьори, нито бармани, нито някой, който да сервира или почиства. Но!“ Гласът ѝ се повиши с една октава. „Помислихме си, че кой е по-добър да ни помогне от най-скъпите ни приятели?“
Усетих как челюстта ми буквално падна. Ръката на Джейк намери моята и я стисна – силно.
„Искате да… работим на сватбата ви?“ – попита някой. Може би бях аз. Всичко беше малко размито.
„Не работа, глупако!“ Сара се засмя, но в смеха ѝ имаше маниакален привкус. „Просто ни помогни. Като услуга. Ние сме организирали всичко!“
„Моля ви, момчета.“ Том погледна всички ни с умоляващ поглед. „Не ни се иска да ви молим, но наистина нямаме друг избор.“
Въздъхнах и погледнах Джейк. Видях, че той си мисли същото, което и аз.
„Добре, можем да ти помогнем – казах аз, – но наистина трябва да се опиташ да се сдобиеш с хора, които да заместят персонала…“
„О, да, разбира се. Вече го правя!“ Том каза, като започна да раздава разпечатани списъци. Истински, честни списъци със задачи. Прелистих своя с недоверие: „Подредете столовете след церемонията“, „Сервирайте мезета“, „Проверявайте/почиствайте тоалетните всеки час“. Почасово?
„Просто правете това, което пише в списъците, и ще ви уведомим, когато дойде заместващият персонал – запя Сара.
„Това не може да е реално“ – промърмори Джейк до мен. „Трябва да се шегуват.“
Но лицето на Сара говореше друго. Очите ѝ имаха онзи стоманен блясък, който означаваше, че е взела решение, и Бог да помага на всеки, който спори.
Какво можехме да направим? Да излезем? Да правим сцени? Това бяха нашите приятели, а ние вече бяхме тук, облечени и готови за парти. Затова направихме това, което всеки нормален, избягващ конфликтите човек би направил – неловко се заехме с работа.
Голяма грешка. Огромна.
Церемонията беше красива, ще им го призная. Но в момента, в който Сара каза „да“, тя се превърна от румена булка в сержант на учения.
„Добре, хора! Мястото трябва да е готово за приема след двайсет минути!“ Тя пляскаше с ръце, сякаш бяхме деца от детската градина по време на почистването. „Шоп-шоп!“
Наложи се да пренасям столове през моравата в дизайнерската си рокля, докато Джейк изнасяше маси. След това трябваше да подредим масите, докато Сара наблюдаваше с орлово око.
Все пак можеше да е забавно, едно от онези сплотяващи преживявания, при които всеки се включва, за да помогне. Нещо, на което после се смееш.
Но между лаещите заповеди на Сара и факта, че всички членове на семейството на младоженците седяха на сянка и отпиваха шампанско, скоро стана ясно, че помощта ни не е оценена.
Майка ѝ дори имаше смелостта да извика: „Внимавай с тези украшения, скъпа. Те са много скъпи.“
Да, госпожо? Както и моето време.
Джейк се появи на лакътя ми, лицето му беше зачервено от преместването на масите. „Вече забавляваш ли се, скъпа?“
Аз само измърморих, опитвайки се да подредя цветята, без да ги смачкам. „Видяхте ли братовчедката на булката Карен? Тя не помръдна от мястото си нито веднъж“.
„Твърде заета да се оплаква, че мохитото ѝ не е достатъчно ментово. Което ми напомня, че след десет минути съм на работа в банята.“
„Имаш късмет. Трябва да отида да сервирам предястията от „местен произход, занаятчийски“. Направих въздушни кавички с пръстите си. „Знаеш какво означава това, нали? Опитват се да накарат кубчетата сирене от „Костко“ да звучат фантастично.“
Джейк изхърка, след което бързо се изправи, когато Сара мина покрай нас и ни изгледа критично.
„Салфетките трябва да бъдат сгънати на лебеди – информира ни тя. „Оставила съм в кухнята на телефона си един урок в YouTube.“
Докато кликаше, чух как сценично прошепна на прислужницата си: „Не знам защо се бавят толкова много. Не е толкова трудно.“
Това беше моментът, в който се пречупих.
По време на кратката почивка за вода (която Сара любезно ни позволи, като едновременно с това ни напомни, че „хидратираните сервитьори са ефективни сервитьори“), събрах колегите ни послушници в кухнята.
„Това е лудост“, изсъсках, като се стараех да не издавам гласа си. „Ние сме гости, а не персонал!“
Кимане наоколо. Емили, която се беше запътила да обслужва бара, изглеждаше близо до сълзи. „Трябваше да потърся в Гугъл как се прави Old Fashioned. Три пъти.“
„Има ли някаква информация кога ще пристигне заместващият персонал?“ Шон попита.
„Не мисля, че има някакъв заместващ персонал, освен нас“, отговорих аз.
„И се предполага, че всички ние трябва да им правим подаръци за по хиляда долара?“ – “Не, не. Джейк добави. „След това?“
В този момент светна лампичката.
„Може би не трябва да го правим“, казах бавно. „Може би нашите „услуги“ трябва да се считат за подарък“.
Кухнята избухна в шепот. Някои изглеждаха неуверени, но повечето кимаха нетърпеливо.
„Краката ми ме убиват – каза Емили. „След това наистина ще ми трябват тези хиляда долара за един спа ден“.
„Или си задържам парите, или ще им издам фактура за това“ – намеси се Кели.
Измислихме плана си бързо, знаейки, че ще ни липсват, ако се откъснем твърде дълго. През останалата част от приема играхме своите роли. Сервирахме, почиствахме и се грижехме бабата на Сара винаги да има пресен джин с тоник. Но сега в очите ни блесна бунтарска искра.
Най-накрая моментът настъпи. Сара и Том седяха в изисканите си столове, готови да отворят подаръците. Аз излязох напред като определеният ни говорител.
„Сара, Том – започнах аз, като гласът ми се носеше из цялата стая. „Всички ние, вашите скъпи приятели, бяхме планирали да ви подарим щедри подаръци днес. Всъщност около хиляда долара за всеки.“
Сара грейна. Том изглеждаше малко объркан.
„Въпреки това – продължих аз, – решихме да задържим тези пари като заплащане за услугите ни тази вечер“.
Мълчанието беше оглушително. Лицето на Сара премина от розово в червено до почти лилаво. „Служби?“ – изпъшка тя. „Но вие сте наши приятели! Това беше просто малка услуга!“
Тя се изправи, като жестикулираше диво. „Не мога да повярвам, че ще бъдете толкова, толкова наемни! Това е нашият сватбен ден!“
Развълнувана, тя направи крачка назад. И тогава това се случи.
Сватбената торта, извисяващо се чудовище от фондан и цветя, току-що беше изнесена зад нея.
Петата на Сара се закачи за роклята ѝ, тя изви ръце и тогава… се разпиля.
Беше като на забавен каданс. Сара изчезна в облак от бяла глазура и пластове торта. Когато прахът се уталожи, тя седеше в купчина смачкана торта, а перфектно оформената ѝ коса сега беше увенчана с цвете от фондан.
За миг никой не помръдна. Никой не дишаше.
После Сара нададе яростен писък, който вероятно е изплашил птиците от гнездата им в три окръга.
Бих искала да кажа, че всички се отнесохме зряло към нея и че предложихме помощ или проявихме загриженост. Но истината е, че се смеехме. Смяхме се, докато не се разплакахме, страните ни, а писъците на яростта на Сара почти ни заглушиха.
Докато тя се мяташе в руините на тортата си, а Том безуспешно се опитваше да ѝ помогне да се изправи, ние си тръгнахме. Двадесет и пет гости, превърнали се в слуги, излязохме с достойнството и парите си непокътнати.
На паркинга някой предложи да отидем да пийнем. Искахме истински напитки, приготвени от истински бармани. Още чувахме гласа на Сара, който се носеше в нощния въздух, докато си тръгвахме.
Мисля, че спокойно можем да кажем, че няма да бъдем поканени на партито за годишнината им. Но честно казано? За мен това е прекрасно.
Понякога най-добрият сватбен подарък, който можеш да направиш, е урок по уважение. А ако е придружен от карма, покрита с торта? Е, това е само черешката на върха.
