Когато Джейн се готви да се омъжи за Антъни, тя получава анонимни съобщения, които я предупреждават да не го прави. Когато тръгва по дива следа към близкия хотел, тя открива причината за предупрежденията.
Утринната светлина се процежда меко през завесите на сватбеното заведение, където Джейн седи пред голямо огледало. Това беше нейният голям ден. Когато започна да нанася грима си, движенията ѝ бяха отразяващи, почти медитативни. В очите ѝ имаше тих, интроспективен поглед.
Застанала зад нея, майка ѝ оправяше роклята на леглото. „Първо прическа и грим“, напомни тя нежно. „А след това ще те навлечем в роклята.“
Джейн кимна, ръцете ѝ бяха стабилни, докато нанасяше очната си линия. „Знам, мамо“, промълви тя.
„Толкова си спокойна“, отбеляза майка ѝ. „Вълнуваш ли се да видиш Антъни?“
Джейн направи пауза, а очната линия увисна. „Да“, каза тя тихо. „Той се е хвърлил в планирането на сватбата. Никога не съм знаела, че има такъв талант за това.“
Майка ѝ се ухили. „Това е моята Джени, винаги пълна с изненади.“
В отражението на Джейн се появи малка, изпълнена с копнеж усмивка. „Знаеш ли, срещата с Антъни беше като нещо от кичозен романтичен роман. В супермаркета, от всички места.“
Очите на майка ѝ заблестяха от забавление. „Историята за срещата с динята. Не всеки ден се случва да намериш любовта в магазина.“
Усмивката на Джейн растеше, докато си спомняше за онзи ден – лекия чар на Антъни, закачливите шеги над дините и общия им смях. Всичко това изглеждаше като далечен, красив сън. Но беше хубаво да мисли за него, докато се обличаше в сватбената си рокля.
„Но знаеш ли – продължи тя, а гласът ѝ се забави, докато нанасяше още един слой спирала, – аз винаги съм била тази, която се опитва да направи другите щастливи. Това е, което Антъни обичаше в мен.“
„Това е вярно“, съгласи се майка ѝ. „Ти винаги си била нашата малка любима за хората. Но не забравяй, че днес става дума за твоето щастие, Джейн.“
Тя срещна очите на майка си в огледалото и се канеше да говори, когато телефонът ѝ иззвъня, прекъсвайки момента. Вдигайки го, Джейн видя входящо гласово съобщение. Веждите ѝ се смръщиха, докато го пускаше на слаб звук, за да не го чуе майка ѝ.
Непознатият глас изпълни стаята: “Трябва да отмениш сватбата, Джейн. Това не е подходящо за теб. Има неща, които не знаеш. Тайните. Повярвай ми, Джейн. Това е за добро. Отмени сватбата.”
Ръката на Джейн леко потрепери. Майка ѝ, усетила промяната, се наведе със загриженост. „Какво е, скъпа?“
Тя поклати глава, а в очите ѝ се разрази буря от объркване. „Нищо, мамо. Трябва да изляза за секунда.“
„В сватбената си рокля?“
„Да“, каза тя и преглътна дебело.
Пренебрегвайки вековното суеверие, че е лош късмет за младоженеца да види булката в роклята ѝ преди сватбата, Джейн тръгна целенасочено по коридора.
Стигна до стаята на Антъни в заведението, ръката ѝ се поколеба само за миг, преди да бутне вратата. Антъни, изненадан, се извърна и очите му се разшириха.
„Джейн! Какво си… не би трябвало да си тук в роклята си“, заекна той.
Гласът на Джейн беше стабилен и ясен. „Трябва да поговорим, Антъни. Сега.“
„Какво не е наред?“ Объркването на Антъни личеше по бръчките на челото му, но в очите му трептеше нещо друго. Вина?
„Това – каза Джейн, вдигна телефона си и пусна мистериозното гласово съобщение.
Стаята замлъкна, когато гласовото съобщение свърши. Изражението на Антъни премина от объркване към леко забавление. „Това някаква шега ли е? Кой би ти изпратил това?“
Очите на Джейн внимателно търсеха неговите. „Има ли нещо, което не ми казваш, Антъни?“
„Не, разбира се, че не!“ Антъни отговори бързо. Твърде бързо. „Това трябва да е шега.“
Джейн стисна устни, разтревожена. Антъни пристъпи по-близо. „Джейн, не можеш да позволиш това да те завладее. Предстои ни важен ден. И не забравяй, че утре е моята голяма бизнес сделка. Всичко това може да е част от нея. Знаеш колко важно е това.“
Тя направи крачка назад. „Значи става дума само за вашата бизнес сделка? Само това ли е нашата сватба за теб?“
„Не, не, разбира се, че не“, отвърна Антъни. „Но помисли за това. След утрешния ден животът ни може да се промени. Може да сме на път да станем милионери. Не позволявай на някакво глупаво съобщение да разруши всичко.“
Джейн затвори очи и промълви: „Трябва ми малко време да помисля.“
Лицето му омекна. „Разбирам. Но моля те, помисли за нас, за нашето бъдеще. Сега ще отида да взема свещеника от летището. Ще се видим по-късно, ще те чакам в края на пътеката“. Той целуна нежно косата ѝ и си тръгна, като накара Джейн да се обърка още повече.
Обратно в стаята си тя стоеше неподвижна. След като завърши собствените си приготовления, майка ѝ влезе в стаята, а изражението ѝ се промени в загрижено, след като видя натъжените очи на Джейн.
„Джейн, скъпа, какво става?“ – попита тя.
Джейн се опита да се усмихне успокояващо, но се поколеба. „Нищо, мамо. Просто… треперене в сватбения ден, предполагам.“
Майка ѝ не беше убедена. „Можеш да ми кажеш всичко, знаеш го.“
Джейн се замисли за момент. Но преди да успее да реши дали да се довери на майка си, рязко почукване на вратата ги прекъсна. „Ще донеса“, каза тя бързо.
Отвори вратата и не откри никого там – само мистериозен пакет на прага. Озадачена, Джейн го вдигна и го внесе вътре.
Вътре Джейн откри серия от снимки, от които сърцето ѝ се сви – снимки на Антъни с друга жена, на които интимността им беше безпогрешна.
Но сред снимките имаше и картичка с послание, от което я побиха тръпки: „Кармата ще ти покаже пътя“.
Майка ѝ изпаднала в шок. „Джейн, какво е това? Това Антъни ли е? Той ли е изнудван?“
Джейн кимна мълчаливо, без да знае как иначе да си обясни това и се чувстваше така, сякаш земята се е изтръгнала изпод краката ѝ. С треперещи ръце тя набра номера на Антъни, защото имаше нужда да чуе гласа му.
Звъни… Звъни… Телефонът сякаш отекваше в стаята, а всеки тон разтуптяваше сърцето ѝ. Той така и не отговори.
„Познавам този хотел – потвърди майка ѝ. „Във всяка стая имат една и съща лампа.“
„Наистина? Къде?“ Джейн поиска и майка ѝ неохотно ѝ каза адреса. „Трябва да тръгвам. Ще се върна скоро.“
„Бъди внимателна.“
С кимване Джейн побърза да излезе, а снимките стискаше в ръка като спасително въже за истината. Тя пристигна в хотела за рекордно кратко време. Сърцето ѝ се разтуптя, когато се приближи до рецепцията. „Здравейте, трябва да проверя един гост, Антъни“, попита Джейн, като прочисти гърлото си. „Фамилията му е Сандърс.“
Рецепционистът, млад мъж с вежлива усмивка, отговори: „Съжалявам, госпожо, но не можем да разкриваме информация за гостите. Това е против политиката на нашия хотел.“
Джейн настоява: „Моля ви, това е наистина важно. Вярвам, че той е тук, и е спешно да го видя“.
Изражението на рецепциониста остана съчувствено, но непреклонно. „Разбирам ви, но наистина не мога да ви помогна“.
Джейн се обърна, без да знае какво друго да направи. Но точно тогава тя чу как рецепционистката извика към една хотелска камериерка. „Карма, необходима си в стая 121 за почистване.“
Джейн замръзна. Карма? Картата! Карма ще ви покаже пътя.
Тя се обърна и видя как камериерката, жена на средна възраст с мило лице, потвърди указанието и само за секунда обърна очи към нея. В този миг Джейн разбра, че това е нейният водач.
Тя я последва по коридора, като се страхуваше от всяка стъпка, но трябваше да знае истината. Когато Карма влезе в стая 121, Джейн изчака няколко мига, преди внимателно да опита вратата. За нейна изненада тя беше отключена.
„Уау. Ти си умна. Не знаех дали ще получиш съобщението ми, но то проработи“ – каза една жена, ставайки от хотелското легло. „Благодаря, Карма. Можеш да вървиш.“
Камериерката мина покрай Джейн, която все още беше объркана на входа, и ги остави сами.
„Вие сте жената от снимките – промърмори Джейн.
„Аня“ – представи се тя, примирена. „Вие сте Джейн, нали? Предполагам, че е време да знаеш всичко.“
Джейн прошепна: „Колко време? Откога се случва това?“
„Твърде дълго“, отвърна Аня. „Но аз разбрах за теб едва миналата седмица. Можеш ли да повярваш, че той искаше да ме задържи като своя любовница? Тогава реших, че е достатъчно. Той трябваше да бъде спрян.“
Преди Джейн да успее да отговори, шум от коридора привлича вниманието им.
“Бързо! Това е той! Скрий се и го запиши“, каза Аня и избута Джейн към банята точно когато вратата на хотелската стая се отвори.
Влизането на Антъни беше спокойно, сякаш той притежаваше мястото. Аня го посрещна с притворна топлота, която накара кожата на Джейн да настръхне, дори и да не можеше да я види. След като се увери, че са по-близо до леглото, Джейн отвори леко вратата на банята, извади телефона си и започна да записва разговора им.
Думите на Антъни, непринудената му интимност с Ани я пронизаха като нож. Това беше цялото потвърждение, от което се нуждаеше – мъжът, за когото щеше да се омъжи, живееше в лъжа.
Нещата ставаха все по-разгорещени, но на Джейн ѝ беше достатъчно – както в душата ѝ, така и на видеото – и бързо се измъкна. Но вместо да се срине, тя усети как част от старото ѝ аз отпада, оставяйки място за появата на нова версия.
Джейн се върнала на мястото на сватбата и разказала всичко на майка си. Заедно измислят план, който да накара Антъни да съжалява за предателството си.
Гостите се събраха час по-късно и сватбеният марш започна. Джейн се спусна по пътеката и зае мястото си пред олтара срещу усмихнатия Антъни.
Церемонията продължи и гърдите на Джейн се разтрепериха, когато стигнаха до клетвите. Когато свещеникът даде знак за клетвите, тя сигнализира на видеотехника, който според инструкциите пусна записа, който беше направила в хотелската стая.
Любовните думи на Антъни към Ани изпълниха стаята, докато на екрана се появиха доказателствата за неговата изневяра. Гостите изтръпнаха от шок, а лицето на Антъни изгуби цвета си.
Джейн се обърна към тълпата, гласът ѝ беше ясен и силен. „Тази сватба няма да се състои, защото моят младоженец е измамник. Не мога да се омъжа за човек, на когото не мога да се доверя.“
Антъни започнал да протестира: „Не, това е недоразумение“, но думите му останали глухи. Тълпата се развълнува, но шумът бе прекъснат, когато една жена се изправи. Това беше госпожа Ричардс, потенциалната бизнес партньорка на Антъни, тази, която можеше да ги изведе на пътя към „превръщането им в милионери“.
„Господин Сандърс, не мога да работя с човек, на когото му липсват честност и лоялност“ – заяви тя. „Сделката ни е прекратена и ще се уверя, че всички в нашия бранш знаят за това.“
„Не!“ Антъни изръмжа, като вдигна ръка, за да спре госпожа Ричардс. Но тя излезе, следвана от поток мърморещи гости.
Майката на Джейн спъна Антъни, докато той се опитваше да догони важната бизнесдама. Джейн го погледна надолу, набръчка горната си устна и почувства леко удовлетворение от безпомощното му изражение. Трябваше да го втрещи.
„Кармата си свърши работата, Антъни“ – каза Джейн.
С тези последни думи Джейн се отдалечи от олтара, а майка ѝ беше до нея. В колата майката на Джейн попита: „Какво сега?“
„Сега се прибираме вкъщи, опаковаме нещата му, изхвърляме ги и продължаваме напред“, каза Джейн и кимна победоносно.
По пътя спряха за вечеря. Джейн се чувстваше по-лека с всеки изминал момент, защото вече не беше хора, които се харесват, а жена, която се е изправила пред измамата и е излязла по-силна.
