Жена е разкъсвана между втория си съпруг и сина си и смята, че едно пътуване ще подобри отношенията в семейството. Когато доведеният баща отвежда момчето на риболов и не отговаря на телефонните ѝ обаждания, я връхлитат поредица от кошмари.
Линда почиства кухненския плот отново и отново и отново. Това беше петият път, в който тя прокарваше кърпата за избърсване по плота и се взираше в отражението си върху блестящата метална повърхност.
Тя не изглеждаше красива. Изглеждаше ужасно, дори старо, а лицето ѝ беше издълбано от бръчките на притеснението, които никоя жена в тридесетте си години не заслужаваше. Линда не беше такава, каквато винаги е била.
Някога тя беше красива, ярка и жизнерадостна. Искаше да приема живота такъв, какъвто е, без нито едно притеснение. Но напоследък всичко се объркваше. Бракът ѝ не беше наред. Съседите ѝ не бяха наред. Животът ѝ, самото ѝ съществуване, беше грешно.
Как можеше да продължи, когато всичко беше толкова объркано? Линда беше потънала в мислите си, когато изведнъж чу звънеца на вратата. Тя не искаше да отваря, но който и да беше той или тя, беше твърдо решен да се срещне с нея и продължаваше да звъни на звънеца…
Линда тръгнала към вратата и била посрещната от възрастна жена. Крехката фигура била нейната съседка, която ѝ била от полза, когато за пръв път се преместила в района с втория си съпруг Джейк. Тили беше добра жена, затова Линда трябваше да я посрещне вътре.
„Как си, скъпа?“ – попита възрастната дама. „Не те обезпокоих, нали?“
„О, не, не сте…“ Линда каза тихо. „Наистина ми се струва, че мога да се възползвам от компания, Тили. Влезте. Ще ти донеса чай.“
Линда направи чай от лайка и се оказа, че отново обсъжда живота си с Тили. Това се беше превърнало в ритуал, откакто се премести в този квартал. Тили беше рамото, на което Линда плачеше, когато се чувстваше разстроена или тъжна.
„Исках да поговорим за сина ти“ – каза Тили. „Том обикаля квартала и се оплаква от Джейк. Знаеш какви могат да бъдат хората, хън… Измислят истории, които не са верни! Но се дръж. Сигурна съм, че вкъщи нещата са съвсем различни.“
„Не знам дали трябва да ги виня, Тили – каза Линда. „Не е като всички да са грешни. Кой знае, може би са прави? Мисля, че вече не познавам съпруга си.“
Линда никога не се беше притеснявала толкова много за нещо. Тя беше най-щастлива, когато се омъжи за бащата на Том. Но първият ѝ брак се беше разпаднал за миг, когато откри, че съпругът ѝ е с красива брюнетка в спалнята си!
След като сложи край на първия неуспешен брак, Линда беше решила, че ѝ е по-добре без мъж… докато не срещна Джейк в една кръчма. Той бил любящ и грижовен и приел Том като свой син.
Макар Том да имаше резерви и да не харесваше Джейк, Джейк не беше оставил камък върху камък в опитите си да бъде добър баща – поне така винаги се беше държал пред Линда.
Но напоследък Джейк и Том се бяха отдалечили все повече, а веднъж Том беше изкрещял на Джейк, че го мрази. Онази вечер Линда се беше разплакала, мислейки си, че брачният ѝ живот отново ще се срине, но Джейк я беше обгърнал с любов и я беше утешил.
„Ще се справим, бебче“ – беше прошепнал той, докато я държеше близо до себе си. „Том не е имал това предвид. Знам. Просто му е трудно да ме приеме като баща.“
Ето колко любящ и грижовен беше Джейк. Как можеше Том да го мрази?
Нещо трябваше да е много сбъркано със света, щом Джейк се оказа лош човек! Линда си помисли.
„Но животът ти не може да се свежда само до съпруга и детето ти, скъпа. Ти си млада и целият ти живот е пред теб. Моля те, пази се и трябва да знаеш, че съм само две врати по-надолу – каза Тили, докато си тръгваше.
Вече сама, Линда отново се оказа в капана на мислите си. Трябваше да приготви соса за пастата за вечеря два пъти, защото първия път го изгори, и се чудеше какво ли не, ако Джейк всъщност е ужасен човек и само се преструва на добър баща.
Линда беше много, много притеснена тази вечер и Джейк забеляза това.
„Какво не е наред, бебе?“, попита той.
„Нищо“, каза тя тихо. „Само домашните задължения и други неща.“
„Мислила ли си да се върнеш на работа?“ – попита той. „Знам, че обичаш да си вкъщи и да правиш най-доброто за нас. Но аз искам да се развиваш в кариерата си, Линда. И знам, че и ти искаш това.“
„Мисля, че ти и Том се нуждаете от мен повече от всякога“, каза тя. „Знаеш как се развиха нещата и аз…“ Линда не можа да сдържи сълзите си и отново се разплака в раменете на Джейк, като му каза, че се притеснява за всичко.
“Не знам как да направя нещата по-добри. Мислех си за пътуване с цел сближаване, но не знам дали Том…”
„Хей, хей, Линда“, каза Джейк. „Това е брилянтна идея. С удоволствие бих го направил.“
„Мислиш ли, че Том ще се съгласи?“ – попита тя. „Той те мрази и мисля, че ще започне да мрази и мен.“
Но изненадващо Том се съгласи с уикенд пътуването до гората и дори беше развълнуван.
„Това звучи страхотно, мамо!“ – каза той. „Готов съм за това!“
„УАУ!“ Линда изтръпна. „Щастлива съм. Наистина съм щастлива. Мислех, че няма да ти хареса.“
„Джейк ще дойде ли с нас?“ Тогава Том попита и сърцето ѝ се разтрепери.
„Да“, каза тя. „Той е. Той е твоят баща. Защо не го наричаш „татко“, скъпа?“
„Да, както и да е. Не ми пука“, каза Том. „Всъщност очаквам с нетърпение пътуването.“
И така, този уикенд Том, Линда и Джейк натовариха раниците си в колата и тръгнаха към гората. Джейк се опита да започне разговор с Том и попита: „И така, Том, ходил ли си някога на риболов?“
„Защо ти пука?“ Том каза грубо. „Не се опитвай да се държиш, сякаш си моят баща!“
„Е, знам, че не те интересува, но баща ми беше рибар“, каза Джейк и погледна Том в огледалото за обратно виждане. „Ходехме на риболов всеки уикенд, а аз бях толкова зле в това!“
Том изведнъж се заинтригува. „Наистина?“
„Да!“ – каза Джейк. „И знаеш ли, веднъж хванах тази ГОЛЯМА риба! Бях толкова щастлив, че накрая хвърлих въдицата във водата и я изгубих!“
Том се засмя и нито Джейк, нито Линда можеха да повярват. „Това беше толкова глупаво!“ – извика той. „Не мога да повярвам, че си бил толкова глупав!“
„Е, бях“, каза Джейк весело. „Трябва да го призная!“
Наблюдавайки как Джейк и Том водят радостен разговор, Линда беше на седмото небе от щастие. Тя най-накрая беше убедена, че пътуването е добра идея. Защо не беше помислила за това преди?
След като пристигнаха в къмпинга, Джейк разпъна палатките им и изведнъж обяви, че ще заведе Том на риболов.
„Но ние нямаме въдици със себе си!“ Том каза и сви рамене. „Упс!“
„Кой каза, че нямаме?“ Джейк отиде до колата и се върна с риболовния си комплект. „Вече бях претърсил района за риболовни дейности, а това беше изненада!“ „Не, не, не.
„Уау!“ Том се усмихна. „Това беше доста готино. Мамо, искаш ли и ти да дойдеш?“
„Не, аз съм добре!“ Линда се усмихна. „Забавлявайте се, вие двамата.“
„Сигурна ли си?“ Джейк попита. „Можем да отидем заедно.“
Линда кимна и каза, че ще ги изчака. „Ще се върнем след два часа. Ще се видим скоро!“ Джейк ѝ каза.
Линда гледаше с изненада и облекчение как съпругът и синът ѝ изчезват в гората. Започваше да усеща, че пътуването за сближаване наистина работи.
Дърветата бавно се поклащаха от вятъра и тя направи малък огън с дървените трупи, които успя да събере и натрупа. Щеше да минат два часа, преди слънцето да се скрие зад облаците, а вятърът да застудее. Линда облече още едно яке и се приближи до огъня, като чакаше Джейк и Том да се върнат.
Тя дори набра номера на Джейк, но той не отговори. Линда опита отново и отново, и отново. Без отговор. Какво става? Защо не вдига? чуди се тя.
Когато 40 обаждания останали без отговор, сърцето на Линда се свило. Дали най-лошите ѝ страхове са се сбъднали? Дали Джейк е направил нещо на Том и е изчезнал? Дали това пътуване за сближаване беше възможност за Джейк да се отърве от Том? Дали е била глупачка, като е вярвала на съпруга си, а не на сина си?
Линда не знаеше накъде се е запътила, но побягна в гората, крещейки имената на Том и Джейк. „Том! Джейк! Къде сте?“
За съжаление, дърветата около Линда бяха единствените, които чуха ужасените ѝ и притеснени викове, и те сякаш не ѝ помогнаха. Тя просто навлизаше все по-навътре в гората, без да знае къде Джейк е завел Том на риболов.
Двадесет минути след безсмисленото лутане в гората телефонът на Линда иззвъня. Тя веднага го провери и видя, че Джейк ѝ се обажда.
„Джейк, къде си, по дяволите?“ – изкрещя тя в слушалката. „Къде е Том?“
От другата страна на линията се появи непознат глас, а на заден план Линда чу лай на куче.
„Здравейте, аз съм Роб“, каза той. „Намерих този телефон, докато се прибирах вкъщи. Не виждам никого наоколо.“
„Роб, това е телефонът на съпруга ми!“ Линда извика. „Аз съм Линда. Къде… къде го намери?“
„Познавате ли стария дъб? Никой не идва тук, защото е отдалечено място. Бях изненадан да открия незаключен телефон. Набрах най-новите контакти с надеждата да открия собственика“.
„Добре, Роб, добре, благодаря… Но не знам за кой дъб говориш. Намира се в гората и съм изгубен. Не знам как да изляза!“
„О, боже, така ли?“ Тя чу как мъжът въздъхна. „За щастие съм прекарал целия си живот в тази гора, така че мога да ви насоча къде се намирам. Ще забележиш няколко цветни знаменца по дърветата. Дали случайно не виждате такива около вас?“
Линда се огледа и откри нещо на дървото точно пред себе си. „Да!“ – каза тя. „Имам! То е жълто! Жълто знаме!“
„О, вие сте почти тук! Поемете по първата права…“
Линда не знаеше дали трябва да се доверява на този човек, който твърдеше, че я води. Но нещо беше по-добре от нищо. Така че тя последва указанията му и скоро срещна възрастен мъж с брада гризли и диво куче.
„Ти трябва да си Линда!“ – каза той. „Аз съм Роб, а това е Тайсън. Можем да се възползваме от помощта му, за да намерим съпруга ви“.
„Да, моля!“ Линда извика. „Толкова съм ти благодарна, Роб. Моля те. Толкова се притеснявам за съпруга и сина си!“
„Не се притеснявай – каза Роб. „Тайсън трябва да ни помогне. Хей, момче, знаеш ли къде можем да намерим собственика на този телефон…“ Докато Роб държеше телефона на Джейк близо до носа на Тайсън, умното куче подуши устройството от всички ъгли и се развика.
„Следвайте ме!“ Роб каза на Линда.
Тайсън бягаше дълбоко в гората със светкавична скорост, а Линда сякаш нямаше сили да тича.
Но тя все пак побягна. Тичаше, защото се страхуваше, че синът ѝ е в опасност.
Тайсън спря до едно дърво и Линда забеляза, че под него на тревата лежи празната раница на Том. Очите ѝ се наляха със сълзи, когато си спомни колко развълнувано я беше опаковал Том. „О, Том! Къде си отишъл? Съжалявам, че те оставих сам. Не трябваше да го правя“, проплака тя, докато прегръщаше раницата му.
Точно тогава остър глас отзад разсея Линда и тя се обърна, за да види Джейк. Линда скочи на крака и искаше да го прегърне, но не можеше.
Реклама
Тя се разтрепери от страх, докато Джейк се приближаваше, и забеляза, че ризата му е изцапана с… кръв!
„Линда! О, толкова съжалявам… – започна той.
„Къде е синът ми?“ – изкрещя тя и направи крачка назад, все още трепереща от страх. „Какво си направил на Том? А тези петна… това е кръв, нали?“
„Линда, аз… Слушай ме“, каза той и се приближи до нея. „Трябваше да помогнем…“ Преди да успее да довърши изречението си, Том се затича към Линда.
„Мамо! Няма да повярваш какво се е случило. Джейк е толкова готин!“ – извика той, а Линда се свлече на земята в шок, широко разтворила ръце, за да прегърне сина си. Коленете ѝ изведнъж отслабнаха, а сърцето ѝ се изпълни със странно облекчение.
„Том! Моето момче!“ Линда избухна в сълзи, докато го прегръщаше, неспособна да повярва, че синът ѝ е в ръцете ѝ. Той е в безопасност! Джейк не го беше наранил.
„Мамо, Джейк току-що помогна на една жена да роди, знаеш ли! Той е невероятен, мамо!“
След това Джейк разказа на Линда как двамата с Том са срещнали една двойка на връщане към палатката. Жената била бременна и започнала да ражда, а съпругът ѝ бил много притеснен.
Джейк бил парамедик в армията и помогнал на жената при раждането. Бебето се родило благополучно, преди медицинският персонал да успее да ги открие в гората. Ето защо ризата на Джейк била изцапана с малиновочервени петна.
За съжаление той не знаеше къде е изпуснал телефона си, затова не можеше да се свърже с Линда. За щастие медицинската аптечка в раницата на Том му беше от полза, докато извършваше раждането на жената.
„Обичам Джейк – каза Том. „Сега сме близки. С удоволствие бих го наричал „татко“. Толкова сгреших, че го намразих, мамо.“
„Обичам ви и двамата – каза Линда и направи жест към Джейк да се присъедини към тях.
След това тримата се държаха един друг известно време, преди Том да каже: „Мамо! Стига толкова! Не мога да дишам!“ и се изтърси неловко от топлата прегръдка на родителите си, все още усмихнат.
