Доктор Спелман осиновява и отглежда тризнаците на сестра си, след като тя умира по време на раждане. Но пет години по-късно животът му се преобръща, когато биологичният баща на тризнаците се появява, за да си върне децата.
“Дишай, дишай. Всичко ще бъде наред”, нежно казал Томас на сестра си, вървейки редом с нея, докато я носели на носилка към операционната зала.
Потните вежди на Лия се набръчкаха, докато тя се опитваше да си поеме дълбоко дъх. “Ти си… Ти си най-добрият по-голям брат, който мога да искам от Бога, Томас – прошепна тя, когато влязоха в операционната.
Лия беше започнала да ражда едва в 36-ата седмица от бременността и лекарите бяха предложили да направят цезарово сечение. Но скоро след раждането на първото бебе пулсът на Лия започна да спада и състоянието ѝ се влоши…
“Лия, моля те, остани с мен! Медицинска сестра, какво се случва? Погледни ме, Лия! Погледни ме”, крещи Томас, обвил с длани ръката на сестра си.
“Доктор Спелман, трябва да си тръгнете, моля”, каза д-р Никълс, извеждайки го навън. След това вратите на операционната се затръшнаха.
Томас потъна на един от столовете в чакалнята, а сълзите му не спираха. Все още усещаше аромата на сестра си по дланите си. Той зарови лице в ръцете си, надявайки се, че скоро всичко ще се оправи.
Но когато гласът на лекаря го изтръгна от мислите му, той разбра, че нещо не е наред. “Докторе… как… как е Лия?” – попита той, скачайки на крака.
“Съжаляваме, Томас – каза разкаяно д-р Никълс. “Опитахме се да направим всичко възможно, но не успяхме да спрем кървенето. Децата са в безопасност и са настанени в отделението за новородени”.
Томас се отпусна на стола, неспособен да обработи новината за смъртта на сестра си. Лия беше толкова развълнувана да държи малките си ангелчета, да ги люлее и да им дава само най-доброто. Как можеше Бог да бъде толкова жесток и да я отнеме толкова скоро?
Какво ще правя сега?” Томас си помисли разочаровано, когато в коридора се разнесе глас. “Къде, по дяволите, е тя?! Мислеше, че може да предаде децата, а аз да не знам?”
Гневът на Томас не познаваше граници, когато видя бившия приятел на сестра си, Джо, да нахлува в болницата. “Къде е сестра ти?” Джо изръмжа.
Томас сграбчи яката на мъжа и го притисна към стената. “Сега се интересуваш къде е тя, а? Къде бяхте, когато тя прекара една нощ на улицата заради малоумник като вас? И къде беше ти, Джо, когато тя припадна преди четири часа? Тя е мъртва! Сестра ми… тя дори не доживя да види децата си!”
“Къде са децата ми? Искам да ги видя!” Джо изкрещя, като дръпна ръцете на Томас.
“Дори не смей да говориш за тях, Джо! Излизай от моята болница, или ще извикам охраната!”. Томас го предупреди. “ВЪН!”
“Излизам сега, но ще си върна децата, Томас! Не можеш да ми ги отнемеш”, отвърна Джо, докато изчезваше от коридора.
В името на трите си малки племенника Томас реши, че не може просто да седи и да скърби за загубата на сестра си. Той беше всичко, което имаха племенниците му, и щеше да направи всичко, за да гарантира, че децата няма да растат под грижите на баща си алкохолик. Затова Томас решава да осинови тризнаците и се бори за попечителството им в съда.
“Това е несправедливо, ваша чест!” Джо крещи на свидетелската скамейка, проливайки фалшиви сълзи. “Аз съм бащата на децата. Как бих оцелял без тези малки животи? Те са плът и кръв на Лия, МОЯ плът и кръв, и са всичко, което имам сега!”
“Нека да изясним нещо”, казал съдията на Джо. “Вие не сте били женен за майката на децата, Лия, нито сте я подкрепяли финансово, докато е била бременна. Вярно ли е това?”
“Е, не грешите, ваша чест”, въздъхна Джо и сведе глава. “Работя като майстор и поемам малки участия. Не можех да си позволя да я издържам и това е причината, поради която не се оженихме”.
“Извинете ме, ваша чест, но клиентът ми разполага с текстови съобщения и гласови бележки от сестра си, в които тя ясно заявява, че господин Доусън е тежък пияница” – каза адвокатът на Томас. “И тя отказва да се омъжи за него, ако той не влезе в рехабилитационна програма”. Адвокатът представя доказателствата в съда, убеждавайки съдията, че Джо не е годен да отглежда децата, и съдът решава в полза на Томас.
Когато Томас излизал от съдебната зала, той погледнал към светлото небе и си спомнил за сестра си. “Бях ти обещал, че ще направя всичко възможно, за да ти помогна. Надявам се, че не съм те разочаровал, Лия – прошепна той с насълзени очи.
Точно тогава Джо нахлу от корта и хвана Томас за ръката. “Аз съм истинският баща на децата и ще се боря за тях, Томас. Не се гордей прекалено много, че засега си спечелил”.
Томас издърпа ръката си от хватката на Джо и го погледна. “Точно затова не си подходящ да им станеш баща, Джо! Не бива да се бориш за децата, а заради тях!” Джо се обърна към него и го попита: “Как да се бориш?
Когато Томас се върна у дома от съда, доволен, че децата на Лия са в безопасност при него, той видя съпругата си да събира багажа си.
“Какво става, Сузана?” – попита той смаян. “Защо опаковаш нещата по това време?”
“Съжалявам, Томас”, изпъшка тя и закопча ципа на последната чанта. “Дори не съм сигурна дали изобщо искам деца, а тук имаш три наведнъж. Ти спечели делото, нали? Е, обмислих го, но не мисля, че искам да прекарам следващите няколко години от живота си в смяна на памперси. Не се съгласих на това, когато се омъжих за теб, Томас. Съжалявам.”
И след това Сузана изчезна. Томас огледа къщата и все още не можеше да повярва, че е останал съвсем сам да се грижи за племенниците си. Той с досада извади бутилка от етажерката за вино, но тъкмо когато изхвърли тапата, погледът му бе привлечен от скрийнсейвъра на телефона му.
Тримата му малки племенници го чакаха. Не можеше просто да потъне в скръбта си и да ги остави на произвола на съдбата.
“Обещах на Лия, че ще им осигуря добър живот. Не мога да направя това!” Върна бутилката с вино на етажерката и си тръгна.
Времето летеше и тризнаците Джейдън, Ноа и Анди бяха отгледани с любовта и грижите на Томас. Независимо дали почистваше какавидите на момчетата или ги приспиваше с трагично немелодичния си глас, Томас обичаше всеки миг, прекаран с племенниците му.
Но грижите за тях се отразили и на физическото и психическото му здраве и един ден Томас припаднал на работа. Той отхвърлил това като липса на сън и тръгнал да вземе племенниците си от детската градина.
Но когато се прибрал вкъщи, при вида на мъжа отсреща го побили тръпки. Джо стоеше там, на тротоара, пред къщата на Томас, след пет дълги години.
“Деца, влизайте вътре. Скоро ще се присъединя към вас, добре?” Томас се усмихна, когато децата влязоха вътре.
След това се приближи до Джо. “Какво, по дяволите, правиш тук?!” – изръмжа той. “През цялото време ли ни преследваш?”
“Тук съм, за да си върна това, което ми принадлежи, Томас. Тук съм заради децата си!” – призна той нагло.
“Твоите деца?” Томас се подигра. “Къде беше през всичките тези пет години, когато ги отглеждах? По начало те никога не са били твои, Джо. Ти си тръгна от тях, когато дори не бяха родени, а сега се върна, за да ги поискаш? Те вече не са твои деца. Изчезвай!”
“Грешиш, Томас”, уверено каза Джо. “Работих здраво през тези пет години, за да мога да бъда финансово стабилен и да се грижа за децата си. Казах ти, че няма да се откажа, и е време децата да се приберат у дома при биологичния си баща!”
“О, наистина?” Томас го предизвика. “Обзалагам се, че новата кола, която караш, ще убеди съдията в обратното. Не си губи времето!”
Томас беше сигурен, че Джо няма да успее да вземе децата обратно, но няколко месеца по-късно получи призовка от съда. Сърцето на Томас се свило, като я прочел, но все пак събрал смелост и се явил в съда.
По време на изслушването адвокатът на Джо призова Томас на свидетелската скамейка. “Наскоро ни стана известно, че д-р Спелман е на много специфичен режим на прием на лекарства по лекарско предписание” – каза адвокатът на Джо. “След като се консултирах с медицински специалист, стигнах до…”
“Възразявам, ваша чест!” Адвокатът на Томас извика и скочи на крака.
“Ще го разреша, тъй като здравословното състояние на настойника пряко влияе на това производство” – каза съдията.
“Благодаря ви, ваша чест – продължи адвокатът на Джо и се обърна с лице към Томас. “Вярно ли е, д-р Спелман, че сте диагностициран с мозъчен тумор и лекарите не могат да гарантират колко дълго ще живеете? И че тази конкретна комбинация от лекарства се използва за лечение на мозъчен тумор?”
Томас свежда глава и отговаря: “Да.” Наистина преди месеци е бил диагностициран с неоперабилен мозъчен тумор и е приемал лекарства, за да намали размера му и да предотврати припадъците.
След като изслуша и двете страни, съдията погледна Томас със съчувствени очи и произнесе решението.
“Като се имат предвид новите обстоятелства, съдът смята, че за децата би било най-добре да бъдат под грижите на биологичния си баща. Д-р Спелман, желая ви сили и добро здраве, но ако наистина обичате тези деца, трябва да разберете, че това е най-доброто за тях. Ето защо присъждам попечителството над децата на техния биологичен баща. Разполагате с две седмици, за да ги подготвите”.
Томас беше предвидил всичко това още в деня, в който получи призовката, но искаше да се бори за племенниците си и заради обещанието си към Лия.
Докато опаковал багажа на племенниците си, готов да се сбогува с тях, Томас почувствал гърдите си кухи, сякаш там вече не биело сърце. Тези деца са били причината да живее.
“Чичо Томас, ние искаме да живеем с теб! Моля те, чичо Томас”, настояват децата.
“Момчета”, каза Томас. “Ако обичате чичо Томас, знаете, че той никога не би избрал нещо лошо за вас. Искам да сте щастливи и Джо ще се погрижи да сте щастливи, момчета. Ще ви помоля сега да занесете нещата си в колата му?”
Докато трите малки момчета товареха чантите си в колата на Джо, те дори не го погледнаха. Всъщност те се обърнаха, изтичаха и прегърнаха крака на доктор Томас.
“Обичам те, чичо Томас”, каза Джейдън през сълзи. “Аз… не искам да те оставя!”
“Ние също искаме да живеем с теб!” Ноа и Анди извикаха в един глас.
“Хей, хей, момчета”, Томас се присегна, за да се изправи пред децата. “Не сключихме ли солидна сделка? Аз ще идвам при вас през уикендите и ние ще бъдем добри с татко Джо”.
Томас обгърна момчетата в силна прегръдка, преглъщайки сълзите си. “А сега хайде, Джо чака”, каза той и се опита да се отдръпне, но децата го държаха още по-силно.
Джо никога не беше харесвал Томас. Всъщност той би направил всичко, за да си върне децата. Но в този момент нещо в сърцето му се промени. Той погледна Томас и момчетата и не можа да се спре да се присъедини към тях.
“През цялото време си бил прав, Томас – каза той, прегърна ги и поклати глава. “Не трябва да се бием заради децата, а заради тях.” След това Джо помогна на Томас да пренесе чантите на момчетата обратно в къщата.
