Огромни вълни удряли Луан Нгуен в лицето, докато той се вкопчвал в сандък, подскачащ нагоре-надолу в необятната шир на океана. Лодката, с която той ловял риба само преди няколко минути, потънала в солените дълбини. Тогава, точно когато си мислел, че положението му не може да стане по-лошо, черните очи и острите като бръснач зъби на акула се появили от мрака. Какво е направил? Ето неговата невероятна история за оцеляване.
Обикновен риболов
Когато Луан, Фонг Ле и Сон Нгуен се качили в лодката на Ле в една студена октомврийска утрин през 2022 г., те нямали представа какво ги чака. Планът бил просто да ловят червен скобар в Мексиканския залив и техният кораб изглеждал повече от подходящ за целта. Те дори го завързали към нефтена платформа за допълнителна безопасност, преди да се заемат с работата си да уловят вечерята!
Добре обмислени планове
Групата преценява, че пътуването им няма да е дълго, тъй като се очаква времето да се развали по-късно през деня. Ле казва „Знаехме, че времето се влошава към следобеда, от обяд до късния следобед.“ Имайки това предвид обаче, те все още вярвали, че имат безопасен прозорец, за да хванат малко риба и да върнат пресния улов у дома, за да го хвърлят на скарата.
Времето се променя по-рано от очакваното
Първоначално всичко вървяло добре за приятелите; те дори направили няколко снимки с улова си от деня. Но нещата бързо се обърнали, когато внезапно вятърът се усилил много по-рано, отколкото предполаглиа. Огромни вълни започнали да се разбиват в лодката и като опитен рибар Ле знаел, че е време групата да облече спасителните жилетки.
Нещата бързо отиват от лошо към по-лошо
След минути обаче ситуацията започва да излиза извън контрол. Въпреки че Ле коригира котвата им, вълните са толкова големи, че лодката започва да поема вода. По-късно Ле каза: „Направихме обаждане за помощ по VHF радиото до бреговата охрана и им съобщихме, че сме поели вода. Секунди след това лодката беше почти наполовина във водата.
Ле мисли бързо
В този момент ужасеният Ле осъзнава, че лодката му е само на миг от потъването под вълните. Мислейки бързо, той използва банданата си, за да завърже бързо два сандъка с лед, които са на лодката. Учудващо, той всъщност има приятел, който му разказал как е оцелял в подобна ситуация, използвайки идентични сандъци, за да остане на повърхността!
Сандъците за лед спасяват положението
Ле каза: „Когато лодката потъна, скочихме във водата и заплувахме към сандъците. До голяма степен това ни спаси. Грабнахме и двата сандъка с лед, завързахме ги заедно и се вкопчихме в тях. Луан повтори: „Това беше критично за оцеляването ни.“, преди да добави: „Случи се, че в един от сандъците с лед всъщност имаше вода и плодове!“
Първата нощ
Сандъците държат приятелите над водата цяла нощ, докато те се опитват да измислят как да се качат на нефтената платформа. Луан каза: „Ако се издигнете достатъчно на петролна платформа, може би някой може да ви види, може би ще получите телефонен сигнал.“ Но до 10:00 сутринта на следващия ден лодката е потънала напълно извън полезрението и сега те се носят на ледените сандъци, избутани от платформата от бурните ветрове.
Разбират, че не са сами
Ле каза: „Вятърът беше твърде силен. Блъскаше ни толкова бързо, че дори не успяхме да доплуваме обратно до нефтената платформа. Приятелите ми буквално бяха отнесени в морето: тогава забелязаха, че не са сами. Докато отчаяно се опитваха да задържат главите си над водата, долната част на телата им се превърна в основна мишена за различните гладни обитатели на дълбините, които кръжаха.
Атаката на медузите
Приятелите били многократно хапани и ужилвани по краката, гърба и ръцете си от риби и медузи; те били напълно безсилни да спрат това да се случва. Ле призна: „Опитваш се да ги изриташ, но те някак те грабват. Беше почти като куп подкожни игли, които просто се забиват наведнъж. В един момент, след като заспал от изтощение, Ле всъщност се събудил и открил медуза, лежаща в скута му!
Проблеми със сигнала
През деня приятелите се опитали да се обадят на 911 отново и отново. Телефоните им били обезопасени във водоустойчиви калъфи – което е чудесен съвет за всеки, който иска да излезе във вода – но, за съжаление, те не можели да получат сигнал. Колкото и пъти да се опитвали, обажданията и съобщенията им просто не достигали до никого.
Вият ветрове
Когато денят отново се превърнал в нощ и вятърът не показвал признаци на отслабване, ситуацията станала още по-страшна. Ле каза: „Вятърът виеше, духаше постоянно с 50 км в час. Виждах Луната и Луната изчезваши. Виждах Луната и можех да видя вълните, които се търкаляха, и просто се разбиваха върху нас на всеки може би пет минути.”
Връзват се за ледените сандъци
Но приятелите нямало просто да се предадат и да приемат съдбата си. Те се завързват за ледените сандъци с помощта на връв, което означава, че могат да си позволят периоди на почивка, без да се притесняват, че ще отплуват от групата. Постоянното блъскане от вълните и бичуването от ветровете обаче започва да оказва влияние върху умовете и телата им.
Опитват се да се стоплят
Ле разказа: „Ние просто се сгушихме един до друг, държахме се един друг доста близо и след това просто се опитахме да се стоплим.” Водата била топла, но всичко от телата ни, което беше над водата, замръзваше. Ле знае, че колкото по-дълго остават на течението, толкова по-вероятно е да загинат, но все още не знаят как да се спасят.
SOS
Първата възможност на Ле да направи точно това дошла в 2:00 ч. сутринта, когато групата погледнала към небето и за свое учудване видяла самолет на бреговата охрана да лети над тях. Той насочил своя телефон към небето и оставил светкавицата да даде три бързи лъча: импровизирано SOS повикване. За съжаление той призна: „Продължих да го правя, но Луната беше толкова ярка, че нямаше начин да ни видят.“
Спасителната жилетка на Луан не издържа
След опита си за SOS Ле забелязва, че батерията на телефона му е намаляла до 5 процента, така че той започва да пести малкото останал ток. Това е около времето, когато водата започва да си проправя път в спасителната жилетка на Луан, правейки всичко възможно да завлече изтощения мъж под нея. Ле дава на приятеля си втора по-малка спасителна жилетка от врата си, но той знае, че Луан едва има останала енергия, за да остане на повърхността.
Искрица надежда
Следва още една студена, изтощителна нощ, но неделната сутрин носи със себе си искрица надежда. Групата забелязва лодка за скариди в далечината, прикрепена към нефтена платформа. Те започват да плуват към своето спасение с помощта на ледените сандъци, но силата на вятъра и силните течения ги бавят.
Сериозно решение
Въпреки това Ле знае, че това е вторият му шанс да спаси живота им, така че взима важно решение. Той каза: „Взех решение и им казах, че имаме един шанс. Просто ще ги оставя и ще плувам сам към лодката за скариди.” Това била плашеща перспектива за Луан и Сон и тримата мъже имали огромен дебат дали това е правилният ход.
Дебатът
Ле каза: „Сон ми каза да не го правя. Той не искаше да отида, но трябваше да остане с Луан.” Всъщност сдържаността на Сон има смисъл: в края на краищата нещо лесно можеше да се обърка и Ле да се удави. В този случай те никога повече не биха видели своя приятел и нямаше да разберат дали той наистина е потърсил помощ или не. Но в момента Ле бил категоричен, че това е най-добрият им вариант за спасяване.
„Той тръгна“
Луан каза: „И следващото нещо беше, че го няма, видяхме го за последно. След това не го виждахме.” Той и Сон остават там, носейки се върху ледените сандъци, надявайки се, че ще се съберат отново с Ле – и спасителна група. Те обаче нямат време да се безпокоят и тревожат, тъй като това е моментът, когато изпитанието им прескача от бавно изгарящо чувство на страх до директна опасност.
Нападение от акула
„Тази акула напада от нищото.“, каза Луан. „Реагирах, като просто се опитах да я отблъсна, но това не проработи.“ Той уточни: „Аз съм лице в лице с това чудовище. Лицето му е широко около 25-40 см.” Да, сякаш опитът да остане жив не е достатъчно труден, сега ужасеният рибар се взира в муцуната на хищна акула!
Луан се бие със звяра
Акулата напада в ужасяваща лудост от зъби и ярост и в процеса отхапва огромна част от спасителната жилетка на Луан. Луан разкри: „Опитвах се да го бутна, да сляза, да се отдръпна. Не отиваше никъде. До този момент той знае, че ако не направи нещо ще умря, така че опита нещо умно, но рисковано. Луан обясни: „Просто използвах палци и ги пъхнах в очите й и тя просто излетя.“
Рани от битката
Луан обаче не излиза невредим от срещата: ръката му претърпява сериозни щети. Нещо повече, Сон също е тежко ранен при атаката. Вторият пилот от бреговата охрана, който по-късно ги преглежда, каза: „Те имаха множество разкъсвания по ръцете, почти до костите, което е показателно за ухапване от акула и назъбени ръбове, показващи, че зъб на акула е пробил ръцете им.“
Подготовка за края
Луан и Сон успяват да оцелеят при атаката благодарение на чистата смелост и воля за живот. Но до този момент втората спасителна жилетка на Луан е на парцали; може да остане на повърхността само като се държи за ледените сандъци. Тогава един от тях започва да се разпада в буйните води. Той наистина започна да мисли, че може да не успее, като по-късно призна: „Подготвях се“.
Междувременно…
Ле, разбира се, няма представа, че приятелите му са се забъркали с акула: той е твърде зает да плува с всички сили, за да стигне до лодката за скариди. Докато влачи болезнените си крайници през водата, той вярва, че е на около 2 км, но тогава вижда потенциалните им спасители да отплават към хоризонта. Можел лесно да се откаже, но тогава забелязва друга нефтена платформа наблизо.
Отново осуетени планове
Изпълнен с надежда — тъй като знае, че ако стигне до тази петролна платформа, телефонният му сигнал вероятно ще се върне — Ле започва да плува в тази посока. За съжаление, след три изтощителни часа плуване, течението се обръща срещу него, което прави невъзможно достигането до платформата. Повечето хора щяха да се откажат тогава, след като плановете им са били осуетени два пъти, но внезапно получава вдъхновение.
Гениална идея
Ле вади своя телефон, който има само 5 процента живот на батерията, тъй като си спомня, че може да геолокира местоположението си. Той каза: „Отворих Apple Maps, за да видя къде се намирам и ми показа местоположението ми.“ Учудващо, устройството показва на Ле точно къде се намира в Залива; той бързо прави екранна снимка, преди да извади устройството от самолетен режим.
Изпращане на съобщение
Веднага след като Ле прави това, „започнаха да идват текстови съобщения. И така, хванах някакъв сигнал, който е по-близо до тази друга нефтена платформа.“ Последният човек, който му изпраща съобщение, е неговият приятел Ван То, така че Ле чувства, че той е най-добрият залог за контакт. Той бързо му изпраща екранната снимка, заедно със съобщението: “Плувам в морето, лодката ми потъна.“
Дали залогът му щеше да се изплати?
„Видях, че получи съобщението.“, разкри Ле, преди да добави „Видях, че се опитва да ми отговори. И телефонът изключи. Свърши ми батерията.“ Това оставя Ле да се носи във водата, без да знае дали То ще направи нещо, за да помогне, или дори ще приеме сериозно неговия вик за помощ от нищото. През цялото време Луан и Син кървят във водата и се опитват да не се поддадат на изтощението.
Свързване с бреговата охрана
За щастие, въпреки че Ле не го знае по това време, То предприема действия. Изпраща текста и екранната снимка на местоположението на годеницата на Ле, която го препраща на бреговата охрана, която вече е ангажирана с издирването на групата! Друг член на семейството ги е предупредил за изчезването на приятелите в събота вечерта и спасителните екипи са започнали да претърсват зона от 2000 кв км в залива.
Спасяване
Благодарение на бързата мисъл на Ле – и бързата реакция на неговия приятел и годеница – бреговата охрана вече знаеше точно къде да търси мъжете. По-малко от два часа след изпращането на съобщението, Ле поглежда към небето, за да види хеликоптер, който се спуска, за да го спаси. Той е изваден от водата от спасителите на хеликоптера, докато лодка е изпратена да спаси Луан и Сон.
„Най-хубавото усещане!“
Емоционалният Луан каза: „О, човече. Това усещане да те извадят от водата беше най-хубавото усещане някога. Казах си: „Мога да спра да плувам. Мога да спра. Наистина мога да спра сега.“ Когато поглежда героя от бреговата охрана, който го измъква от водата, той призна: „Просто си спомням, че ме вдигна, извади ме от водата, като „Уау. Направих го.'”
„Всички просто припадат.“
Силно дехидратираните Луан и Сон получават прясна вода за пиене и раните им са лекувани. След това уморените и изгорели приятели са отведени до хеликоптера, който спасява Ле, преди и тримата да бъдат откарани в Университетския медицински център Ню Орлиънс. Луан призна, че е имало малко разговори между събралите се отново приятели, като каза: „Всички просто припаднахме. Бяхме изтощени.”
Събрахме се отново и се чувстваме толкова добре
Като цяло изпитанието става причина мъжете да прекарат 30 часа във водата, несигурни дали някога ще видят отново своите близки. Но до 1:00 сутринта в понеделник Ле успява да се прибере при годеницата и сина си, докато Луан е прегърнат от своите възторжени родители. За съжаление Ле каза, че гласът на Сон е бил повреден от поглъщането на твърде много солена вода, така че той все още не може да говори с пресата.
Среща със своя спасител
Едва ден след като се прибират у дома, Ле и Луан отлитат за Ню Йорк, за да се срещнат с моряка от бреговата охрана Андрю Стоун, човекът, който ги е измъкнал от сигурна смърт. Луан има сълзи в очите си, когато каза: „Задавих се. Това беше емоционален момент за мен. Дължим им всичко.” Ле добави: „О, човече, дължа им живота си. Искам да кажа, че ако не бяха те, никога нямаше да ни намерят.”
“Без думи.”
От гледна точка на Стоун, спасяването на животи е основната цел. Той каза: „Обичам тази работа, защото можем да правим такива неща. И да мога да видя Ле и Луан живи и възстановени, това е страхотно.“ 30-те колеги, които допринасят за спасяването, също планират да се срещнат с оцелелите, като Луан каза: „Искам да се срещна с всички тях. Няма думи, които да кажа, за да покажа признателността си за нещо подобно.”
„Времето изтичало“
Наистина, изявление на бреговата охрана подчертава колко ужасно е било положението на групата: „И тримата мъже са се борили с хипотермия.“ и добавят: „Времето е изтичало“. Командирът Кевин Кийф добави: „Ако членът на семейството не беше уведомил бреговата охрана и ако тези трима лодкари не носеха спасителни жилетки, това можеше да е съвсем различна история.“
Смятат се за късметлии
Кийф подчерта колко големи късметлии са били мъжете. Той се учуди: „Случайно е плувал наоколо и е получил текстови съобщения, сякаш мобилният му телефон е… обслужван. Каза ми, че е имал 2 процента батерия.” Той добави: „Трудно ни е да опишем колко големи късметлии са те, че всички тези неща се случиха в тяхна полза и в крайна сметка ние успяхме да ги спасим.“
Ле бил отчаян да спаси приятелите си
В крайна сметка Ле каза, че е имал само една цел в ума си, докато е плувал към онази лодка за скариди: да спаси живота на приятелите си, дори това да му струва неговия живот. Дълбоко в себе си знаел, че е изключително малко вероятно да оцелеят още една нощ в тази смразяващо студена вода, заобиколени от хищници. Луан отиде още по-далеч: той твърдо вярва, че не би успял.
Предупреждение към другите
Щастливите приятели се надяват, че тяхното изпитание ще подчертае необходимостта рибарите – или всеки, който излиза в морето – винаги да разполагат с правилното оборудване и „план за плаване“ на място. Това включва спасителни жилетки – за предпочитане ярки, светещи с рефлектори, които лесно могат да бъдат забелязани в необятността на морето! Те също така посъветваха да има ледени сандъци на борда.
