Срещата със семейството на годеника ми за първи път изглеждаше плашеща, особено след като се срещах с Майк от няколко месеца преди предложението му. Имах своите съмнения, когато ни поканиха в дома от детството му, но ни най-малко не бях подготвена за това, което направи майка му!
Първата ми среща със семейството на Майк беше ден, който очаквах с нетърпение от седмици! Бяхме заедно от шест месеца, когато той ми предложи, и макар че и двамата знаехме от рано, че искаме да сме заедно, това беше моментът, в който най-накрая щях да се запозная с хората, които са го оформили. И все пак не очаквах, че всичко ще се обърка толкова много.
Майк беше от онези хора, които притежаваха невероятен баланс; беше силен, но мил, решителен, но търпелив. Той беше идеалният мъж за мен и въпреки че някои хора можеха да сметнат, че бързаме, в 30-те си години не искахме да се срещаме с години, тъй като желаехме да създадем семейство.
Да бъда в тази връзка с него беше честно казано най-щастливият момент в живота ми и бях сигурна в него. Срещата със семейството му беше следващата голяма стъпка в разбирането на това кой е той. Вчера вечерта, докато пътувахме към обширната къща на семейството му в покрайнините на града, почувствах смесица от вълнение и нерви.
Къщата беше класическа, двуетажна къща в предградията с бяла фасада и зелени капаци, точно като по филмите. Беше топла и приветлива, и все пак имаше нещо в нея, което ме накара да изпитам лек хлад. Отърсих се от това чувство, като го отдадох на нервите си.
Майк стисна ръката ми, докато вървяхме по пътеката към входната врата. Предстоеше ми да се запозная с най-близките му хора за първи път. Бяха ни поканили на вечеря, а аз бях притеснена. „Ще те обикнат, Ана – каза той и се усмихна успокоително.
Усмихнах се в отговор, опитвайки се да успокоя трептенията в стомаха си. Вътре тревогата ми се разсея, когато ме посрещнаха с отворени обятия! Майка му, Патриша, първа ме прегърна, последвана от баща му, Ричард, и по-малката му сестра, Лили.
Всички те бяха толкова топли и гостоприемни, с което вечерта започна прекрасно! Седнахме около масата за вечеря, споделяйки истории и смях. Чувствах се така, сякаш вече бях част от семейството! Но това, което се случи след това, ме зашемети!
С напредването на вечерта и приключването на вечерята се извиних, за да отида до тоалетната. Майк ме насочи към старата си стая на горния етаж, където според него имало прилежаща баня. Къщата беше пълна със семейни снимки, запечатали спомени от години – ваканции, празници и рождени дни.
Усмихнах се на снимките на годеника ми като дете, но не можех да се отърва от нарастващото безпокойство, докато се качвах по стълбите. Когато стигнах до вратата на стаята на Майк, спрях. Имаше нещо странно в това, че вратата беше леко открехната, сякаш ме чакаше…
Бутнах я и ме заля вълна от носталгия… плакати от тийнейджърските му години все още украсяваха стените, а няколко трофея бяха подредени на един рафт. Преминах през стаята, забелязвайки малките детайли, които крещяха за Майк.
Видях старата му китара в ъгъла и купчина комикси на нощното шкафче. Беше очарователна по свой начин, но нищо не можеше да ме подготви за това, което намерих в банята!
Отворих вратата и за миг бях твърде зашеметена, за да помръдна. Стаята беше светилище, светилище на Майк и майка му! Накъдето и да погледнех, имаше снимки на двамата заедно, от детството му до преди няколко месеца!
Снимките бяха залепени по стените, огледалото и дори по завесата на душа! На закачалката висяха грижливо кърпи, бродирани с техните лица! Но най-притеснителното нещо беше албумът със снимки, който се намираше на мивката, отворен на страница, на която те бяха в еднакви тоалети, засмени в камерата!
Сърцето ми се сви… преди да усетя как се разбягва, когато ме обзе чувство на страх. Това не беше просто свръхпротективна майка, това беше нещо съвсем друго! Излязох от банята, а умът ми се въртеше. Това нормално ли беше? Знаеше ли Майк за това? Как можеше да не го спомене?
Оказах се, че бързам надолу по стълбите, като едва не се спънах в бързината си! Не знаех какво ще кажа, но знаех, че не мога да запазя това за себе си! Нямаше как да го направя отново!
По ирония на съдбата бях напуснала последното си гадже, защото беше мамино синче. Никога не можехме да направим нещо насаме, без да спомене майка си или да иска да я покани да дойде с нас. Ако Майк беше същият, нямаше да се омъжа за него и сватбата беше отменена!
Намерих бъдещия си бивш годеник да разговаря с баща си в хола. Той ме погледна и усмивката му се развали, когато видя изражението на лицето ми.
„Анна, какво става?“ – попита той, а в гласа му се долавяше загриженост.
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да се успокоя. „Бях в банята ти. Защо не ми каза?“
Веждите на Майк се смръщиха в объркване. „Какво ти казах?“
„Че имаш толкова… близки отношения с майка си“, отговорих, като се мъчех да намеря подходящите думи.
Той изглеждаше истински озадачен. „За какво говориш?“
Не казах нищо друго. Вместо това го хванах за ръка и го поведох нагоре. Трябваше да го видя сам. Когато стигнахме до банята, бутнах вратата и наблюдавах как лицето му изгуби цвят.
„О, Боже мой“, прошепна той. „Какво, по дяволите…?“
Реакцията на Майк беше същата като моята; беше смесица от шок, неверие и нотка на ужас. Той се обърна към мен с широко отворени очи. „Анна, кълна се, нямах представа. Това не е било така преди!“
Можех да видя искреността в очите му, но тя не успя да успокои бурята, която се зараждаше в мен. Преди да успея да отговоря, той вече тичаше надолу по стълбите, а гневът се излъчваше от него на вълни. Аз го следвах плътно, а сърцето ми блъскаше в гърдите!
Майк се втурна в дневната, където семейството му все още се беше събрало, напълно забравило за хаоса, който току-що беше избухнал на горния етаж.
„Мамо, какво, по дяволите, си направила с банята ми?!“ Гласът на Майк беше силен и трепереше от смесица от гняв и объркване.
Патриша, с доволна усмивка на лицето, попита невинно: „Не ти ли харесва?“.
Тя го каза така, сякаш току-що не беше преминала граница, която никой не бива да преминава!
Майк я погледна невярващо. „Шегуваш ли се с мен?!“
Останалите членове на семейството, очаровани от случващото се, започнаха да си проправят път нагоре, а ние ги последвахме, когато Патриша се присъедини към тях. Те се скупчиха около вратата на банята, надничайки вътре. Тишината, която последва, беше гъста, от онези, които карат кожата ти да настръхне.
Лили беше първата, която наруши тишината. „Боже мой, мамо, какво си направила?!“
Ричард стоеше там, изражението му беше нечетливо, но можех да видя напрежението в раменете му. Най-накрая заговори, гласът му беше тих. „Това е… нещо друго.“
Патриция обаче не се смути. „Исках всички да видите колко силна е връзката ни! Не искам никой да ми открадне момчето.“
От думите ѝ ме побиха тръпки! Майк изглеждаше ужасен и дълбоко смутен, когато се обърна към мен.
„Анна, нямах представа… Кълна се, не това исках.“
Виждах колко много го иска, но това не променяше факта, че това беше неговата реалност, неговото семейство. А сега то ставаше и мое, ако реша да остана. Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да намеря правилните думи.
„Разбирам, че имате близки отношения, и уважавам това – започнах бавно, – но това… това е прекалено. Това ме плаши.“
В стаята отново цареше тишина, всички очакваха какво ще последва. Тогава, от нищото, Лили започна да се смее! Това не беше просто кикот, а пълен, неконтролируем смях!
„Мамо, този път наистина си надминала себе си!“ – успя да каже тя между пристъпите на кикот.
Напрежението се разчупи. Изведнъж всички започнаха да се смеят, дори и Майк! Но той се смееше по-скоро от недоверие, отколкото от забавление. Патриша се огледа наоколо, осъзнавайки колко далеч е стигнала. Гордата ѝ усмивка помръкна, заменена от овчедушно изражение.
„Виж – казах нежно, – обичам Майк и не съм тук, за да ти го отнемам. Но подобно нещо, такова ниво на привързаност, се нуждае от сериозни граници“.
Очите на Патриша омекнаха, докато ме гледаше. „Съжалявам, Анна. Просто исках да покажа колко много означава Майк за мен, но сега виждам, че съм прекалила“.
Тя се засмя и се съгласи, а останалите членове на семейството се присъединиха към прегръдката.
Накрая всички се смяхме и се прегръщахме, превръщайки вечерта в една топла и разбираща се вечер. Сватбата все още продължаваше и знаех, че се омъжвам за семейство, което може и да е малко пресилено, но което наистина се обича… и мен също!
Докато аз отидох в банята, тази за гости долу, и успях да изградя здрави отношения със свекървите си в следващата история, съпругата на Джеф нямаше този късмет. Тя открила, че съпругът ѝ и свекърва ѝ искат да я изключат от картинката, когато чула разговора им. За щастие, тя била достатъчно умна, за да ги надхитри.
