Мислех, че срещата с родителите на годеника ми ще бъде просто още една стъпка към бъдещето ни, но една катастрофална вечеря разкри истината за света на Ричард. В края на тази вечер не ми оставаше нищо друго, освен да отменя сватбата.
Никога не съм мислила, че ще бъда от хората, които отменят сватба. Но животът има свойството да те изненадва, нали?
Аз съм от хората, които предпочитат да взимат важни решения, след като са говорили с приятелите и семейството си и са знаели какво мислят по въпроса. Но този път просто знаех, че трябва да го направя.
Знаех, че трябва да отменя сватбата, защото това, което се случи в ресторанта онзи ден, беше нещо, което не очаквах да се случи.
Преди да обсъдим онзи ден, нека споделя малко за годеника ми Ричард. Запознах се с него на работа, когато постъпи на работа като младши изпълнителен директор в счетоводството. Не знам какво беше, но нещо в него ме привлече. Нещо, което ме накара да го забележа веднага.
Ричард отговаряше на определението за красив мъж. Висок, със стилна коса, топла усмивка и страхотно чувство за хумор. Бързо се превърна в любимец на офиса и скоро разговаряхме по време на почивките за кафе.
Започнахме да се срещаме около седем седмици, след като се присъедини, и аз осъзнах, че той е всичко, което исках от един партньор. Уверен, любезен, отговорен и ориентиран към решения. Точно такъв мъж, от какъвто се нуждаеше една тромава жена като мен.
Връзката ни се развиваше бързо. Твърде бързо, сега като се замисля. Ричард ми предложи само шест месеца след като започнахме да се срещаме, а аз бях толкова увлечена от вихрената романтика, че казах „да“ без колебание.
Всичко в него ми се струваше перфектно, с изключение на едно нещо: все още не се бях запознала с родителите му. Те живееха в друг щат и Ричард винаги имаше оправдание защо не можем да ги посетим. Но щом чуха за годежа ни, настояха да се запознаят с мен.
„Ще те обичат – увери ме Ричард, стискайки ръката ми. „Резервирал съм ни маса в онова модерно ново заведение в центъра на града за петък вечер“.
Прекарах следващите няколко дни в паника. Какво да облека? Какво ще стане, ако не ме харесат? Ами ако кажат на Ричард да ме остави?
Кълна се, че изпробвах около десетина тоалета, преди да се спра на класическа черна рокля. Исках да изглеждам изискано, но не и прекалено облечена.
В петък се прибрах по-рано от работа и се приготвих. Визия без грим, сладки черни токчета, мини чанта и естествена прическа. Исках да съм семпла, но перфектна за случая. Ричард ме взе скоро след това.
„Изглеждаш великолепно, бейби!“ – каза той и ми показа усмивката, която обожавах. „Готов ли си?“
Кимнах, опитвайки се да успокоя нервите си. „Наистина се надявам да ме харесат.“
„Ще им хареса, бебче“ – той ме хвана за ръка. „В края на краищата имаш всичко, което един родител би искал да види в партньора на детето си. Ти си невероятна отвътре навън.“
В този момент почувствах известно облекчение, но все още не бях готова за драмата, която предстоеше да се развие.
Няколко минути по-късно влязохме в ресторанта и ми се стори, че е зашеметяващ. Кристални полилеи висяха от тавана, а тиха музика на пиано огласяше въздуха. Беше от онези места, където дори чашите за вода изглеждаха скъпи.
Забелязахме родителите на Ричард на една маса близо до прозореца. Майка му, Изабела, дребна жена с перфектно подстригана коса, се изправи, когато се приближихме. В същото време баща му, Даниел, който изглеждаше доста строг, остана да седи.
„О, Ричард!“ – изръмжа майка му, когато се приближихме до нея, като напълно ме игнорираше. Тя обгърна Ричард в силна прегръдка, след което го задържа на една ръка разстояние. „Изглеждаш толкова слаб. Отслабнал ли си? Ядеш ли достатъчно?“
Стоях неловко, докато Ричард най-накрая не се сети за мен.
„Мамо, татко, това е Клара, моята годеница.“
Майка му ме изгледа от главата до петите.
„О, да, здравей, скъпи“, усмихна се тя, но усмивката не стигаше до очите ѝ.
Баща му само измърмори.
Когато седнахме, се опитах да започна разговор.
„Толкова е хубаво най-накрая да се запозная с вас двамата. Ричард ми е разказвал толкова много за вас“.
Преди някой от тях да успее да отговори, се появи сервитьор с менюта. Докато ги разглеждахме, забелязах, че майката на Ричард се навежда към него.
„О, миличък – каза тя на висок глас шепнешком, – искаш ли мама да ти поръча? Знам как се претоварваш с твърде много избори.“
Какво пък … – помислих си аз.
Ричард беше на трийсет години, а Изабела се държеше с него, сякаш беше на осем. Но за моя изненада той просто кимна. Мислех, че ще ѝ каже да спре да се отнася с него като с дете, но грешах.
„Благодаря, мамо – каза той. „Знаеш какво харесвам.“
Опитах се да уловя погледа на Ричард, но той беше съсредоточен върху майка си. Тя продължи да поръчва най-скъпите неща в менюто за двамата. Омар, първокласни ребра и бутилка вино за 200 долара.
Когато дойде моят ред, си поръчах обикновена паста. Бях твърде зашеметена, за да имам особен апетит.
Докато чакахме храната си, Даниел най-накрая се обърна директно към мен.
„И така, Клара – каза той, гласът му беше груб. „Какви са намеренията ти с нашия син?“
Почти се задавих с водата си. „Съжалявам?“
„Ами, ти планираш да се омъжиш за него, нали? Как смятате да се грижите за него? Знаеш, че има нужда дрехите му да се гладят точно така и че не може да спи без специалната си възглавница“.
Погледнах Ричард, очаквайки той да скочи, да каже на баща си, че това е неуместно. Но той просто седеше и мълчеше.
„Аз… ъъъ…“ Заекнах. „Всъщност все още не сме обсъждали тези подробности“.
„О, ще трябва да се научиш бързо, скъпа“, намеси се Изабела. „Нашият Ричи е много придирчив. Той се нуждае от вечеря точно до 18:00 ч. всеки ден и дори не си помисляй да му сервираш зеленчуци. Той няма да ги докосне.“
Добре, не съм се записала за това, помислих си аз. Какво се случва? Защо Ричард не казваше нищо на родителите си? Защо им позволяваше да се отнасят с него като с бебе?
В този момент сервитьорът пристигна с храната, като за момент ме спаси от необходимостта да отговарям. Докато ядяхме, родителите на Ричард продължаваха да се занимават с него.
Не можах да повярвам на очите си, когато видях как Изабела реже пържолата за него, а Даниел продължава да му напомня да използва салфетката си. Бях зашеметена.
Както се очакваше, апетитът ми беше изчезнал, така че просто си седях и си бърках в пастата. Продължавах да си мисля защо не бях предвидила това да се случи. Защо Ричард толкова неохотно посещаваше жилището на родителите си с мен, когато се срещахме?
Всичките му оправдания сега започнаха да имат смисъл за мен.
Когато вечерята беше към края си, въздъхнах с облекчение, мислейки, че най-лошото е зад гърба ни. Все още не… кошмарната вечеря току-що беше достигнала своята кулминация.
Когато сервитьорът донесе сметката, Изабела я грабна, преди някой друг да я види. Честно казано, мислех, че го направи, защото не искаше да плащам от учтивост, но това, което каза след това, ме накара да я погледна с широко отворени очи.
„Ами, скъпа, мисля, че е справедливо да разделим това 50/50, нали?“ – усмихна ми се тя. „В края на краищата вече сме семейство.“
Бяха поръчали храна и вино за стотици долари, докато аз имах паста за 20 долара. И сега очакваха от мен да платя половината? Няма как!
Чувствайки се смаяна, погледнах Ричард, като безмълвно го молех да каже нещо. Очаквах той да се застъпи за мен и да каже на майка си колко нелепо звучи. Но този човек просто седеше и избягваше погледа ми.
В този момент всичко стана кристално ясно. Не ставаше въпрос само за скъпа вечеря. Това беше моето бъдеще, ако се омъжа за Ричард. Щях да се омъжа и за родителите му.
Затова си поех дълбоко дъх и се изправих.
„Всъщност – започнах с твърд глас, – мисля, че просто ще платя за храната си сама“.
Докато Ричард и родителите му ме гледаха, аз извадих портфейла си и сложих на масата достатъчно пари, за да покрия пастата си и щедър бакшиш.
„Но…“ Изабела възрази. „Ние сме семейство!“
„Не, не сме – казах аз, като я погледнах право в очите. „И няма да бъдем.“
След това се обърнах към Ричард, който най-накрая срещна погледа ми. Той изглеждаше объркан, сякаш не можеше да разбере какво се случва.
„Ричард – казах тихо, – грижа се за теб. Но това… това не е бъдещето, което искам. Не си търся дете, за което да се грижа. Искам партньор. И не мисля, че ти си готов да бъдеш такъв.“
Свалих годежния си пръстен и го поставих на масата.
„Съжалявам, но сватбата се отменя.“
С това се обърнах и излязох от ресторанта, оставяйки зад себе си три смаяни лица.
Когато навлязох в хладния нощен въздух, усетих как тежестта се сваля от раменете ми. Да, болеше ме. Да, щеше да е неловко в работата. Но знаех, че съм взела правилното решение.
На следващата сутрин върнах сватбената си рокля.
Докато служителката в магазина обработваше документите ми за връщане, тя ме попита дали всичко е наред.
Усмихнах се, чувствайки се по-лека, отколкото от месеци насам. „Знаете ли какво? Ще бъде.“
Докато казвах това, осъзнах, че най-смелото нещо, което можете да направите, е да се откажете от нещо, което не е подходящо за вас. Може да боли в момента, но в дългосрочен план това е най-милото нещо, което можете да направите за себе си.
