В деня на сватбата на Мейбъл и Адам двамата са блокирани в лимузина, която пълзи по магистралата заради задръстванията. Вместо да забавлява гостите на майка си, дъщерята на Мейбъл, Аманда, поема сватбата, като открадва светлината на прожекторите. Ще отмъсти ли Мейбъл на сватбата, или просто ще остави Аманда да научи урока си по друг начин?
Сватбите трябва да са вълшебни, нали? Цял ден, посветен на кулминацията на любовта, месеци на планиране и възможност да застанеш до своя човек, обещавайки му да бъдеш с него завинаги…
Такава беше мечтата, поне докато дъщеря ми Аманда не я превърна в абсолютен кошмар.
Всичко започна с трафика, разбира се. С годеника ми Адам бяхме заседнали на магистралата в лимузината ни, хванати в капана на море от спирачни светлини благодарение на преобърнат камион на километри напред. Не се притеснявахме много за традициите. И двамата бяхме женени и преди, така че да се видим преди церемонията беше най-малкото ни притеснение.
„Време, моля, Бен?“ Обадих се по интеркома на шофьора ни.
„Трудно е да се каже, Мейбъл“, каза той. „Но се опитвам да се промъкна винаги, когато мога! Ще заведа теб и Адам до олтара!“
Определено щяхме да закъснеем.
„Любов, обади се на Аманда“ – каза Адам, а челюстта му се стегна, докато потупваше седалката. „Кажи ѝ да подреди гостите, просто да пусне групата и да забавлява хората“.
Набрах номера на дъщеря си, като вече усещах напрежението. Тя вдигна на второто позвъняване.
„Здравей, мила“, казах в момента, в който тя отговори. „Заседнали сме в задръстване. Имало е произшествие, така че всичко е в задръстване. Можеш ли да се увериш, че на мястото на събитието всичко върви гладко? Ще се забавим около 30 минути. Адам каза да накараме групата да свири“.
„Разбира се, мамо!“ Аманда запя, гласът ѝ беше сиропирано сладък. „Не се притеснявай за нищо друго, освен да стигнеш дотук. С всичко останало съм се справила. Бъди в безопасност!“
Издишах, оставяйки увереността ѝ да успокои нервите ми. Но няма и десет минути по-късно телефонът ми иззвъня. Беше сестра ми Джес.
Гласът ѝ беше трескав.
„Сестра, трябва да дойдеш тук сега! Това е Аманда, тя…“ – гласът ѝ се забави, преди обаждането да прекъсне.
„Какво е тя?“ Измърморих и веднага набрах отново номера, но той отиде направо в гласовата поща. Тежка яма се настани в стомаха ми, но нямаше какво да направим, освен да пълзим напред в трафика.
„Какво мислиш, че искаше да каже Джес? Какво според теб се случва?“ Попитах Адам, след като го осведомих.
„О, скъпи“, каза той. „Честно казано, сигурен съм, че Аманда е взела микрофона и се опитва да пее с групата“.
Когато половин час по-късно най-сетне спряхме до мястото на събитието, нищо не можеше да ме подготви за това, което видях. Аманда стоеше на стъпалата, лицето ѝ сияеше, докато държеше букет от рози в цвят слонова кост. Беше в сватбена рокля. Беше бяла и семпла, но определено беше сватбена рокля.
Нашите фотографи се рояха около нея, фотоапаратите щракаха, докато тя позираше с ослепителна усмивка. А до нея стоеше Кайл, гаджето ѝ от едва една година, който изглеждаше замаян и неудобно в костюм.
Усетих как сърцето ми спира.
„Какво, по дяволите, се случва?“ Изкрещях, като се втурнах нагоре по стълбите.
Аманда се обърна към мен, а изражението ѝ беше смесица от изненада и забавление.
„О, мамо!“ – изръмжа тя. „Толкова ми е тъжно, че си пропуснала церемонията! Беше прекрасно!“
Челюстта ми падна.
„Моята церемония? Ти имаше моята церемония? Откраднахте ми церемонията? Аманда, не си ли полудяла?“
„Ами“, каза тя и избърса въображаемия прах от роклята си. „Мислех, че след като закъсняхте, не можем да оставим времето да се изгуби. Всичко вече беше подготвено, а свещеникът трябваше да започне работа. Знаеш колко мразя закъсненията. Така че… аз се омъжих за Кайл!“
Дързостта на това ме остави без думи. Моята красива церемония, тази, за която с Адам бяхме мечтали и планирали месеци наред… всичко беше изчезнало. Беше отвлечена от собствената ми дъщеря.
„Ще се омъжиш друг ден!“ – изчурулика тя, сякаш току-що не беше разбила сърцето ми. „Сега с Кайл ще направим последната разходка до залата за приеми. Гостите ще хвърлят ориза и конфетите. Искаш ли да се присъединиш?“
Поклатих глава.
Адам се появи зад мен, а лицето му беше смесица от ярост и разбито сърце. Беше прекарал толкова много време в опити да се сближи и да изгради връзка с Аманда, че знаех, че нейното поведение е разбило и неговото сърце.
„Кажи думата, любов“ – каза той. „Кажи думата, Мейбъл, и аз ще прекратя това още сега.“
Погледнах към Аманда, момичето, което отгледах, и което сега ме гледаше с вбесяващо самодоволство. Юмруците ми се свиха. Всеки нерв в тялото ми крещеше да се боря с нея, да си върна това, което беше откраднала.
Но аз издишах бавно.
„Тя все още е моя дъщеря“ – промълвих на Адам. „Недей. Ще й дам урок по друг начин“.
Приемът беше сюрреалистично преживяване. Аманда препускаше из залата, държейки се като звезда от приказка, напълно забравила за опустошението, което беше причинила.
Семейството ми и приятелите ми се навъртаха между курсовете и питаха какво наистина се е случило.
„Мейбъл, мислехме, че това е твоята сватба, скъпа – каза леля ми. „Трябваше да получиш своя щастлив край. Какво е това, че Аманда се е омъжила? Ние не знаехме, че тя изобщо се среща с някого!“
„Не знам, леля Джой“, казах аз. „Аз съм също толкова изненадана, колкото и ти.“
Когато се появи десертът, Аманда дори имаше смелостта да разреже тортата, която бяхме поръчали, в комплект с красивите захарни цветя.
В един момент Джес ме дръпна настрани, а очите ѝ пламнаха.
„Онази твоя дъщеря ми дръпна телефона, докато ти говорех. А после ме заключи в банята по време на церемонията! Не можех да направя нищо друго по въпроса! Защо не я спряхте, когато дойдохте тук?“
„Защото“ – казах, а усмивката извиваше устните ми. „Отмъщението е най-добре да се сервира студено.“
Истинският удар дойде по-късно същата вечер. Аманда почука на вратата на хотелската ни стая и се усмихна, сякаш нищо не се беше случило.
Двамата с Адам седяхме на леглото и си проправяхме път през менюто с десерти от рум сервиза.
„И така – каза тя, като се облегна на шкафа в стаята. „Кайл и аз се нуждаем от билетите ви за Чили за медения месец. Искам да кажа, че все пак няма смисъл да ги използвате“.
Адам замръзна. Кълна се, че видях как ръката му трепна към нощната лампа, сякаш беше готов да я хвърли.
Но аз се усмихнах, като запазих гласа си спокоен.
„Разбира се, скъпи. Можеш да вземеш билетите. Ти и Кайл заслужавате малко забавление.“
Аманда изпищя, прегърна ме, открадна една ягода от една от чиниите и се отпусна навън.
„Какво, по дяволите, става, Мейбъл?“ Адам попита. „Наистина? Тя ще вземе и медения ни месец? Толкова много работихме за всичко това. За сватбата ни, за медения месец, за всичко това. И за какво? За да се държи Аманда като отроче?“
„Знам, че си разстроен“, казах аз. „Но, скъпа, повярвай ми. Тя ще си вземе поука. След два дни ще видиш.“
И точно като по часовник, Аманда се обади две сутрини по-късно, а гласът ѝ беше всичко друго, но не и весел.
„Как можа да ми направиш това, мамо?!“ – крещеше тя.
Усмихнах се, притискайки телефона до ухото си.
„Аманда, скъпа, нещо не е наред?“
„Не е наред?“ – изкрещя тя. „Ти ми даде билети за Арктика! Заседнали сме насред нищото, мръзнем и няма какво да правим!“
Преглътнах смеха си. Технически билетите бяха за Чили. Но те бяха само междинно кацане по пътя към истинската ни дестинация: арктическа експедиция. Походи по ледници, студени води и срещи с бели мечки.
Това беше нашето мечтано пътуване. Но Аманда? Тя мразеше студа. Луксозните курорти и тропическите плажове бяха по-скоро в неин стил.
Класическа Аманда. Никога не си беше направила труда да провери пълния маршрут.
„Ти поиска билетите, Аманда – казах аз.
„Но какво трябва да направя?“ – хленчеше тя.
„Ти вече си омъжена жена. Разбери това.“
Тя ми закачи слушалката, като вече мърмореше поредица от проклятия. А аз не можех да спра да се усмихвам.
Междувременно двамата с Адам направихме нови планове. Сестра ми и най-близките ни приятели се събраха, за да ни организират най-красивото сватбено тържество в къщата на Джес седмица по-късно.
Те се погрижиха за всичко – от кетъринга до украсата, и всичко беше дори по-съвършено, отколкото можех да си представя.
Този път Аманда не беше поканена. И знаете ли какво направи всичко толкова специално? Подаръците.
Тъй като Аманда беше отвлякла първоначалната ми сватба, всички подаръци отидоха при нас. Чисто нова машина за еспресо, луксозно спално бельо и спа уикенд, платен за всички разходи, от по-големия брат на Адам.
Сякаш кармата сама ни беше опаковала подаръците.
Когато Аманда разбра това, тя отново се срина.
„Мамо, ти ми открадна сватбените подаръци?“ – изкрещя тя по телефона. „Всичко трябваше да бъде оставено на мястото на сватбата, докато се върнем от медения си месец“.
„Мисля, че трябва да спреш да говориш“ – казах аз.
„Мамо, ти съсипа всичко за мен!“ – извика тя. „Не мога да повярвам, че си ми откраднала проклетите подаръци“.
„Аманда“, започнах да се смея аз. „Твоите подаръци? Ти ми открадна сватбата. Считай това за честна размяна.“
Адам, който беше до машината за еспресо, се удвои и се разсмя.
Що се отнася до новия брак на Аманда с Кайл?
От това, което чувам, той вече е на косъм. По-късно Джес ми каза, че Кайл е изглеждал направо нещастен по време на сватбената церемония. И аз самата бях видяла това по време на приема. Той напълно избягваше мен и Адам.
„Това момче го чака тежък път с нея“ – каза Джес, когато дойде на гости за чай и торта няколко дни по-късно.
Аманда може и да беше откраднала приказната ми сватба, но нейното щастие вече беше на тънък лед.
Колкото до мен и Адам? Ние сме по-добри от всякога. Все пак отидохме на медения си месец в Арктика и той беше спиращ дъха.
Предполагам, че някои уроци е най-добре да се научат по трудния начин. Аманда може и никога да не го признае, но ми се иска да мисля, че е осъзнала, че правата си имат цена.
А ако не? Е, нека просто кажем, че винаги ще имам удовлетворението да знам, че е надхитрила себе си.
В крайна сметка кармата има свойството да изравнява резултата.
