Когато навърших 21 години, открих, че съм получила наследство, и това промени живота ми.
В деня, в който навърших двадесет и една години, това, което трябваше да бъде радостно празненство с родителите ми, се превърна в крещяща свада с баща ми, след като куриер почука на вратата ни.
“Доставка за мис Джулия Стенли”, каза човекът. Подписах развълнувано. Някой ми беше изпратил подарък, специална доставка, и нямах търпение да видя какъв е той. Нямах представа, че целият ми живот щеше да се промени.
Отворих плика и открих писмо от адвокат по наследствени дела, който ме информираше, че съм наследила провинциална къща във Вирджиния, която е част от имуществото на госпожа Глория Лефевр.
ЛеФевр? Тази жена носеше моята фамилия! Защо никога не бях чувал за нея? Тя трябва да е майка на баща ми… Може би са били отчуждени! Лесно ми беше да повярвам в това, защото баща ми винаги е имал труден, суров характер.
С писмо в ръка се върнах в салона, където се канех да духна свещите. “Мамо, татко? Изглежда, че съм наследила къща някъде във Вирджиния!”
За секунда видях как лицето на баща ми се преобразява. Дали това беше израз на страх? Но после го нямаше и той беше обичайният си суров вид. “Наследство? От кого?”
“От една жена, Глория Лефевр” – казах му аз. “Тя трябва да е роднина, тъй като носи нашата фамилия.”
“Никога не съм чувал за нея”, каза баща ми, но по лицето му отново се появи страх. “Сигурно е някаква измама.” Зад него видях как очите на плахата ми майка се разшириха, а ръцете ѝ се вдигнаха, за да покрият устата ѝ.
Имаше нещо странно зад това наследство, някаква семейна тайна, и аз бях решена да разбера каква е тя. През целия си живот имах натрапчивото усещане, че нещо е странно, чудно, че нещо липсва.
Може би сега щях да имам шанса да разбера какво е то. На следващия ден, въпреки протестите на баща ми и сълзите на майка ми, отидох при адвоката, посочен в документите за завещание.
Той ми съобщи, че Глория Лефевр ми е завещала къща в Смитфийлд, Вирджиния. Имаше обаче поставени условия за получаване на наследството. Трябваше да живея в къщата поне три месеца, преди да мога да продам имота.
Пребиваването ми в къщата трябваше да бъде потвърдено с писмени показания от съседите, което означаваше, че ще трябва да общувам. Щеше да ми се наложи да живея в малък град във Вирджиния и да хортувам със съседите си от провинцията!
“Мога да ви кажа, мис Лефевр, че къщата, която е прекрасно имение от времето на антебелума, е оценена на над два милиона долара” – каза ми адвокатът.
Два милиона долара? С два милиона долара можех да направя много неща, можех да платя цялото си колежанско образование и пак да ми остане достатъчно, за да си купя собствен дом и да създам малкия бизнес, за който мечтаех.
Въпреки неистовите протести на баща ми, натоварих раницата с няколко дрехи на задната седалка на малката ми кола и се отправих към Смитфийлд, Вирджиния. Изминах 80-те мили от Ричмънд до Смитфийлд, а умът ми се въртеше. Тази Глория Лефевр беше живяла на по-малко от два часа от нас. Защо баща ми никога не я беше посещавал? Коя беше тя?
Когато пристигнах на адреса на къщата, която бях наследил, бях зашеметена. Беше точно както я беше описал адвокатът, като нещо от “Отнесени от вихъра”! Извадих снопчето ключове, което ми беше дал адвокатът, и използвах този, на който беше написано “входна врата”.
Вътре къщата беше още по-красива и безупречно чиста, дори полилеите над главите блестяха. Някой беше поддържал къщата чиста и без прах. В красивата трапезария открих на масата плик.
Беше адресиран до “Мис Джулия Лефевр”. Отворих го с треперещи ръце, разгърнах писмото и започнах да го чета. “Най-скъпата ми Джулия – започваше то, – знам, че всичко това е изненада за теб. Аз съм твоята баба Глория, майката на баща ти.”
“Моля те, вярвай, че те обичам много и че решението, което взех и което накара баща ти да ме държи далеч от теб, беше най-трудното, което някога съм вземала. Живяла съм и ще умра с разделено сърце”.
“Скъпа моя, знам, че това ще бъде шок за теб, но ти имаш сестра близначка. Не можеш да си представиш радостта ни, когато вие двете се родихте! За съжаление, майка ти е имала тежко раждане и лекарите са направили тъжно разкритие”.
“По време на раждането твоята близначка Джун е получила увреждане на нервите на гръбначния стълб и вероятно никога няма да ходи. Когато чу това, баща ви побесня. Той осъди болницата и получи значително обезщетение”.
“След това интересът му към Джун изчезна. За мой ужас, той реши, че той и майка ти не могат да дадат на Джун необходимите грижи и бяха решени да я настанят в институция.”
Задъхах се. Аз имах близнак? И родителите ми я бяха изоставили в институция? Продължих да чета писмото на баба ми. “Както можете да си представите, бях шокирана и решена да предотвратя това на всяка цена.
“Умолявах баща ти да преосмисли решението си, но той беше непреклонен. Майка ти също искаше да задържи Джун, но както съм сигурна, че отдавна си разбрала, тя е напълно доминирана от баща ти.”
“Накрая го накарах да ми прехвърли попечителството над Джун, но при условие, че нямам никакъв контакт с него или семейството му. Съгласих се и баща ти премести теб и майка ти в Ричмънд”.
“Знаех, че съм твърде стара, за да отглеждам Джун, затова позволих на съседите ми, които бяха бездетни, да я осиновят. Джун е пораснала, обичана и щастлива, а това си заслужава всяка жертва”.
“Скъпа моя, надявам се, че сега ти и сестра ти ще се съберете отново. Предоставих ти средства, за да запазиш финансовата си независимост от баща си и да вземаш сама решенията си. С цялата ми любов, баба ти Глория.”
Захвърлих писмото и се затичах през градината към съседната къща. На верандата стоеше висока жена на средна възраст с добри очи, която се усмихна при вида ми. “Джулия – каза тя, – тя те чака!”
Влязох и видях себе си, точно себе си, седнала в инвалидна количка, която ме чакаше с отворени обятия. Затичах се към нея и се прегърнахме. Знаех, че съм намерила другата си половина, онази част от мен, която чувствах, че ми липсва през целия ми живот.
Това беше най-ценната част от наследството на баба ми: моята сестра, моята близначка, моята втора половина. Що се отнася до родителите ми, аз се изправих пред баща ми и му казах какво мисля за него.
Майка ми ме посещаваше редовно и бавно развиваше отношения с Джун. Тя бавно се откъсва от емоционалната си зависимост от баща ми и аз й казах, че има дом с мен и Джун, когато вземе окончателно решение.
Баща ми отказва да се срещне с Джун и имам чувството, че накрая ще остане сам и огорчен. Може би точно това е, което заслужава.
