Патрик разбира, че децата и съпругата му не се интересуват от него, когато се разболява, така че една нощ просто изчезва. Те едва забелязали това няколко месеца по-късно, когато им се обадил адвокат с шокиращи и невероятни новини. Но след това те научили сурова истина, която никога не са очаквали от напълно непознат.
“Хей, деца. Чакайте ме!” извика Патрик децата си, които тъкмо напускаха училището си в края на деня. Той работеше в тяхната гимназия като портиер и им махаше от време на време, но Елайза и Дилън почти винаги не му обръщаха внимание. Днес обаче трябваше да е различно.
Видя ги да въртят очи, но поне спряха. “Какво?” — попита раздразнено Елиза.
„Деца, помните, че днес имам рожден ден, нали?“ — попита той с надежда.
“Добре” – сви рамене Дилън.
„Ами… хммм… няма ли да кажеш нищо?“ Патрик се намръщи.
„Честит рожден ден, предполагам“, каза Дилън и си тръгна. Елиза не каза нито дума и тръгна след по-малкия си брат.
Той ли беше виновен, че децата му се държаха така с него? Може би беше така.
Това беше обичайно. Семейството на Патрик не беше точно като от щастливите истории. Всъщност той беше сигурен, че съпругата му Саманта и децата им го мразят заради работата му и колко малко печели. Той обаче знаел, че децата са такива само защото майка им ги е настроила срещу него.
Тя често го укоряваше за липсата му на амбиция и за това, че никога не е планирал бъдещето, предпочитайки да живее в момента. Патрик също знаеше, че тя има любовник, но се опита да игнорира това. Той не искаше да се развежда с нея и да е далеч от децата си, въпреки че вече имаше чувството, че ги делят километри.
Той се опита да подобри отношенията им, но Дилън и Елиза го гледаха със същото пренебрежение като майка им, когато пораснаха. Те мърмореха, че трябва да теглят студентски заеми за колеж и че не получават коли за рождените си дни като съучениците си. Патрик се опита да го игнорира и да даде всичко от себе си, но ставаше все по-уморително с всеки изминал ден.
Зави му се свят, докато ги гледаше как се отдалечават от него, без дори да се преструват, че му честитят наистина рождения ден. Не беше изпитвал нищо такова преди и въздухът бързо напусна дробовете му, но сякаш не можеше да влезе повече в тялото му. Изведнъж светът почерня, но той го усети, когато тялото му се удари в пода.
Разбра, че хората са се приближили. Някои крещеше да се обадят на 911, а други се суетяха. Можеше само да се надява, че децата му не са много уплашени, преди да загуби съзнание. Патрик се събуди в болнична стая по-късно същия ден и лекарите му казаха, че трябва да направят още няколко теста поради проблеми с белите дробове.
Той огледа стаята, след като лекарите си тръгнаха, и видя децата си да седят и да сърфират в телефоните си. „Всичко ще бъде наред, деца. Скоро ще се оправя и можем да се приберем заедно“, увери ги той.
Елиза вдигна поглед от телефона си. „Е, сега, когато си буден, се обадих на мама да ни вземе. Разбира се, ще припаднеш в ден, в който имах планове.“, каза тя безчувствено.
Дилън не каза нищо и Патрик се почувства още по-зле от това, отколкото когато беше припаднал. Саманта дойде, престори се, че го проверява, говори с лекаря и си тръгна с децата. Лекарите искаха да задържат Патрик през нощта, за да го наблюдават.
По някакъв начин това, че беше в болницата сам, само подчертаваше самотата му. На децата му не им пукаше. На жена му също и Патрик се чудеше дали може да направи нещо, за да промени това.
На следващата сутрин лекарят му съобщи най-лошата новина, която някой може да получи. Патрик имаше рак на белите дробове, втори стадий. Можеше да получи лечение, да се оперира и да се надява да оцелее.
„Вие обаче няма да можете да работите, г-н Марлинс, и имате нужда от тонове подкрепа. Този вид болест не е лесна. Но засега можете да си тръгнете. Насочвам ви към нашия онколог и вие и вашето семейство може да си уговори среща. Горещо препоръчвам лечение възможно най-скоро”, каза неговият лекар, след като му обясни всичко.
Патрик не знаеше какво да прави. Всичко, което искаше, беше да се прибере у дома, да каже на семейството си и да чуе мнението им. Може да е било егоистично и небрежно, но той се надяваше диагнозата му да промени отношението на семейството му. Но сгреши.
***
“Боже! Рак? Сякаш имаме нужда от още разходи”, поклати глава Саманта и ядосано отиде в спалнята им.
Децата не знаеха какво да кажат, но не изглеждаха и много загрижени. „Това е втори стадий. Не е нищо опасно.“, каза Дилън.
„Опасно е, Дилън. Хората умират от това, а ракът на белите дробове може да бъде агресивен. Може да се наложи сериозна операция.“, добави внимателно Патрик.
„Е, каквото е.“, продължи 16-годишният му син. Неговото безгрижно настроението беше стържещо.
„Разбирате ли какво казвам? Това е рак, деца“, добави Патрик, усещайки как сълзите се събират в очите му, но отказваше да стане твърде емоционален.
“Е, ние не сме лекари. Какво трябва да кажем?” — каза Елиза и вдигна ръце встрани. Неговото 18-годишно дете също не беше притеснено и Патрик можеше само да въздъхне.
“Добре” – каза той и ги остави да си отидат по стаите. Всички се държаха така, сякаш нищо не се е променило през последните няколко дни. За тях всичко беше същото.
Не им пукаше за него. Патрик можеше само да се чуди дали целият му подход към живота е грешен, т.е. да живее за момента, да не го е грижа за парите и да няма амбиции за кариера. Той ли беше виновен, че децата му се държаха така с него? Може би беше така.
След още няколко дни той беше сигурен, че е така, и че е време да им даде това, което искат. Стегна багажа си, когато всички заспаха, и си тръгна.
***
“Баща ти го няма” — каза сутринта майката на Елиза.
„На работа ли е? Мислех, че трябва да напусне.“, отговори тя, без да се притеснява.
„Не. Имам предвид, че е заминал. Дрехите му ги няма.“, продължи Саманта.
„Е, каква кралица на драмата“, измърмори Дилън и всички се върнаха към живота си.
Елиза продължи да се наслаждава на последната си година без притеснения. Дилън излизаше по-често с приятелите си и повече не се смущаваше от баща си портиера. Саманта започна открито да се среща с партньора си, който в крайна сметка се премести в дома им.
Животът им не се промени; смятаха, че сега е по-добре, отколкото когато баща им живееше у дома. Всичко обаче се промени, когато им се обади адвокат, който им каза, че представлява имуществото на баща им и трябва да ги види.
***
„Защо татко ще има адвокат? Те са скъпи.“, измърмори Дилън и двамата с Елиза стигнаха до офиса на адвоката.
„Не знам. Но да видим за какво става дума“, отговори Елиза. „Не знам защо каза имущество. Не е ли тази дума, която адвокатите използват, когато някой умре?“
“Мислиш ли, че…?” Дилън се намръщи, гледайки сестра си с малко по-широки очи.
“Не”, каза тя, поклащайки глава. “Няма право!”
Помощникът на адвоката ги заведе до кантората и двамата тийнейджъри седнаха пред едър мъж, който се представи като господин Леви.
„Е, блудните хлапета са тук.“, иронизира адвокатът саркастично, вдигайки нервите на Елиза.
“Извинете ме?” — попита тя, започвайки да се обижда.
“Някой от вас знае ли, че баща ви е мъртъв?”, продължи г-н Леви.
И двамата тийнейджъри се облегнаха на местата си и се спогледаха. Те винаги са се отнасяли пренебрежително към баща си, поне откакто бяха на 12 години. Но не го искаха мъртъв.
“Не”, прошепна Дилън. “Какво стана?”
“Какво стана?” — попита г-н Леви в отговор, повишавайки тон. „Баща ти имаше рак на белия дроб. Той е мъртъв. Отиде си завинаги и никой от вас не отиде на погребението. По дяволите, дори не ти пукаше за него. Знам всичко за вас двамата, но по някакъв начин баща ти все още те обичаше, и затова си тук.”
„Господине, моля ви. Успокойте се. Не знаехме… ние сме деца“, започна Елиза, запъвайки се на думите си.
„Вие сте на 18. Брат ви е на 16. И двамата сте достатъчно големи, за да знаете.“, г-н Леви ги изгледа мрачно. „Както и да е, да се заемем с това. За Дилън, баща ти ти е оставил мечтаната кола и ми каза да кажа: „Честит рожден ден със закъснение, мило мое момче. Надявам се да харесаш тази кола.”
Адвокатът хвърли ключовете по Дилън, удряйки го силно в гърдите.
„На моето красиво момиче оставих малък доверителен фонд, който ще ти помогне да започнеш в колежа. Съжалявам, че не можах да направя повече за вас двамата, докато бях жив, но се надявам, че мога да компенсирам част от моите грешки с тези пари. Обичам те, татко”, завърши четенето г-н Леви.
“Доверителен фонд?” — попита Елиза с отворена от шок уста.
„Да, има около 50 000 долара. Надявам се, че това е достатъчно, а ми казаха, че колата струва около 20 000 долара. Така че, надявам се вие двамата да сте благодарни“, ядосано отговори адвокатът. „Не мисля, че някой от вас заслужава тези подаръци след начина, по който се отнесохте към баща си, но това не е мое решение. Както и да е, това е адресът, на който е погребан. Надявам се да го посетите. Моят асистент има останалите подробности. Моля, напуснете.”
Дилън и Елиза станаха неохотно от офисните му столове и излязоха. Елиза получи цялата информация, за да може незабавно да има достъп до доверителния си фонд. Колата на Дилън беше отвън. Но и двамата тийнейджъри стояха до нея пред сградата на адвокатската кантора. Те бяха замръзнали и безмълвни.
“Как… защо… какво…”, започна Дилън, но не успя да изведе правилно въпросите.
“Да”, каза Елиза, защото тя разбираше брат си напълно. Те погледнаха назад към целия си живот и колко добър е бил баща им винаги към тях. Те обаче бяха ужасни.
„Трябва да отидем да го посетим… Нали?“ Дилън продължи и Елиза кимна. Двамата седяха в новата кола на Дилън и се замислиха за последствията. Откъде и как баща им е взел тези пари? Защо ще им дава неща след всичко? Защо почина толкова бързо? Какво му се е случило?
***
Те пристигнаха на гробището и тръгнаха бавно към мястото, където стоеше надгробният му камък, но някой вече беше там. „О, уау. Това е удар в корема. Вие двамата изглеждате точно като него“, каза странен мъж, седнал на сгъваем стол до гроба, след като ги забеляза.
“Въпреки всичко той говореше с любов за вас. Може би има надежда за вас двамата.”
“Здравейте”, поздрави Елиза с пресъхналите си устни. “Познавали сте баща ни?”
Мъжът се изсмя. „Много по-добре от теб. И бях много по-мил с него през последните няколко месеца“, отговори той, поглеждайки назад към гроба.
“Сър, моля. Можете ли да ни кажете какво се случи?” — попита Дилън. Очите му показваха истинска болка за първи път, откакто научиха новината.
“Интересува ли те?” — учуди се мъжът и сякаш ги простреля с пистолет право в сърцата им. Но болеше само защото въпросът му беше толкова искрен.
“Интересува ни” — отвърна засрамена Елиза.
„Е, баща ти се присъедини към нашата група за подкрепа на рака преди месеци и всички станахме приятели. Знаеш ли какво каза на първата си среща?“ — попита мъжът, но не очакваше отговор. „Патрик каза: „Бях лош баща за децата си. Не работих достатъчно усилено, за да ги подготвя за живота. Те ме мразеха за това. Ракът ме накара да осъзная, че трябва да се справя по-добре. Трябва да работя два пъти по-усилено сега, за да им оставя нещо, след като си тръгна.”
Елайза и Дилън преглътнаха шумно.
„Първоначално хората си мислеха, че ви е пренебрегвал или нещо подобно, но след това чухме повече за живота му и разбрахме, че той е добър човек, добър баща и грижовен съпруг, особено когато започна да работи на четири места и отказа лечение”, продължи мъжът. “Той не искаше да знаем това, но аз го разбрах.”
“Четири работни места?” – каза Дилън с разбито сърце.
„Да. Беше на строеж и трябваше да носи чували с пясък с часове, когато едва дишаше нормално. Работеше на бензиностанция през нощта, косеше тревни площи и разнасяше неща, въпреки че нямаше кола“, продължи непознатият.
Елиза започна да плаче тихо, като си представи как баща й се мъчи.
„Да, станах негов контакт при спешни случаи. Той често припадаше по време на работа и го водеха в клиники, но отказваше помощ и се връщаше на работа. Накрая реших, че е достатъчно. Дадох му малко пари, които бях спестил, за да се лекува… Неговите симптоми бяха много по-лоши. Исках най-накрая да получи химиотерапия, но сега знам, че е използвал парите за вас.”, добави мъжът, хвърляйки поглед към скъпата кола, паркирана точно пред паркинга. „Не съжалявам за това, но не мисля, че го заслужавате. Той не го заслужаваше.“
Дилън падна на колене при тези последни думи, а Елиза изхлипа силно. „Съжаляваме, татко“, изплака тя и докосна надгробния му камък.
„Много съжаляваме“, изплака и Дилън. Сълзите им не спряха дълго време. Накрая непознатият се изправи и си тръгна, оставяйки ги на скръбта им.
Когато сълзите им пресъхнаха, Елиза разказа история за ходене на танци за татко и дъщеря в училище. „Някои момичета казаха, че бащите им не могат да дойдат заради работата си, но нашият дойде. Той винаги беше там.“
“Беше” — съгласи се Дилън. „Той построи ракетен проект за моя научен панаир в 3-ти клас. Беше лудост, но се забавлявахме толкова много.“
“Защо? Защо са му били такива чудовища?” — учуди се Елиза, а думите изтръгнаха душата й.
„Не знам. Но… не мога да задържа тази кола“, каза Дилън.
„Не мога да отида в колеж с тези пари. Но не пропиляваме ли жертвата на татко?“ — попита тя малкия си брат и той стисна устни.
„Мисля, че има нещо по-добро, което можем да направим за него“, каза Дилън. И Елиза се съгласи.
***
Успяха да намерят странния мъж на следващия ден. Той се върна на гроба. Името му беше Джералд и Елиза му беше написала чек. „Не знам колко пари ви трябват за вашето лечение, но ме уведомете, ако имате нужда от повече“, каза тя. „Опитваме се да направим нещо. Знам, че това не е достатъчно. Но Дилън и аз ще работим през целия си живот, за да компенсираме начина, по който се отнесохме към него.“
Джералд стисна устни, но прие парите. “Благодаря ви” — каза той. — “Въпреки всичко той говореше с любов за вас. Може би има надежда за вас двамата.”
С помощта на Елиза Дилън продаде колата си и те решиха да дарят парите на местна организация за борба с рака, която помага на деца от семейства с ниски доходи да получат лечение. Те се увериха, че знаят, че истинският дарител е Патрик. Брата и сестрата се почувстваха по-добре след това, но някак не беше достатъчно.
Елиза помоли Джералд за телефонния му номер и те поддържаха връзка с него. Той нямаше семейство, така че тя и Дилън започнаха да посещават срещи за химиотерапия. Те го придружаваха възможно най-често след училище, като гарантираха, че той не се чувства сам.
Майка им мразеше всичко, което правеха, и се възмути, когато й казаха, че ще се откажат от парите. И така, Елиза се изнесе след дипломирането, а Дилън я последва няколко години по-късно. Те не я отрязаха напълно, защото вече бяха научили болката от загубата на единия родител, но не бяха често около нея.
И двамата разбраха, че са последвали примера й и не искаха да се връщат към старите си пътища. Вместо това те се фокусираха върху колеж и работа на непълен работен ден, за да плащат за нуждите си. Взеха студентски заеми и живееха скромно, но бяха по-щастливи от всякога.
След около година Джералд официално беше в ремисия и те го заведоха на плажа, за да празнуват. „Баща ни винаги е искал да види морето, но ние никога не разполагахме с време. Нека отделим повече време“, предложи Елиза и Дилън и Джералд се съгласиха.
Какво можем да научим от тази история?
- Животът е твърде кратък, за да се отнасяте към близките си така, сякаш нямат значение. Дилън и Елиза научиха този урок твърде късно, но прекараха остатъка от живота си в компенсирането му.
- Парите не са толкова важни в голямата схема на живота. Патрик се стараеше да бъде там за семейството си и това беше по-ценно от всяка кариера, но децата му не го оцениха до смъртта му.
Споделете тази история с приятелите си. Може да озари деня им и да ги вдъхнови.
Това произведение е вдъхновено от истории от ежедневието на нашите читатели и е написано от професионален писател. Всяка прилика с действителни имена или местоположения е чисто съвпадение. Всички изображения са само за илюстрация. Споделете вашата история с нас; може би това ще промени нечий живот. Ако искате да споделите вашата история, моля, изпратете я на info@ponichka.com.
