Осиновените ми деца получиха писмо от биологичната си майка в деня преди 86-ия ми рожден ден и решиха да се срещнат с нея, вместо да празнуват с мен. Тогава те научиха една изумителна истина и разбраха, че не всичко е такова, каквото изглежда.
„Мамо, знам, че ти и татко ни отгледахте с цялата любов на света. Но ще излъжа, ако кажа, че не съм любопитна за тази жена“ – каза дъщеря ми Емили. Говорехме по телефона и първоначално си помислих, че иска да уточни плановете за рождения ми ден на следващия ден. Емили обаче имаше да ми каже нещо важно.
В този момент не осъзнавах, че не съм готова да го чуя, особено когато рожденият ми ден се очертаваше толкова близо и след всички години на отдаденост, които бях дала на нея и брат ѝ.
Преди много години със съпруга ми Кевин решихме да имаме деца и дълго време се опитвахме да заченем. За съжаление, нищо не се случи и сърцето ми се късаше всеки ден, най-вече защото се чувствах неадекватна. Знаех, че вината не е само моя, защото Кевин също имаше проблеми с плодовитостта, но това ужасно тормозеше съзнанието ми.
Бяхме почти на 40 години, когато започнахме процеса на кандидатстване за осиновяване, и изненадващо една бременна тийнейджърка ни избра измежду всички останали по-млади кандидати. Бяхме във възторг и бяхме готови да споделим с нея всичко за детето, но тя реши, че затвореното осиновяване ще бъде най-добрият вариант за нея, а ние трябваше да я подкрепим.
Ръцете ми трепереха, докато държах телефона си през мълчанието на Емили. По някаква причина сетивата ми изтръпнаха. Нещо се беше случило. Тя беше твърде тиха. Дъщеря ми никога не се е държала по този начин.
Но тя отново ни шокира, след като откри, че има близнаци – момче и момиче. Взехме ги и двамата, без да се замисляме, кръстихме ги Емили и Итън и ги отгледахме, както можахме.
През 40-те си години Кевин и аз бяхме стабилни финансово. Бяхме започнали съвместен бизнес, който не се нуждаеше от особено внимание, когато се появиха децата, така че имахме много време за нашите бебета. Беше перфектно.
Да, бяхме по-възрастни и в някои дни беше трудно, особено когато почти не спяхме. Но си заслужаваше. Никога не бих го променила и Кевин чувстваше същото.
В някои дни просто държахме спящите си бебета в хола, слушахме равномерното им дишане и това беше най-красивият звук на света. „Мадлен, това е най-доброто решение, което някога сме вземали. Бих направил всичко за тези бебета“, каза ми тогава Кевин, а аз можех само да се усмихна на скъпия си съпруг, защото любовта се изтръгваше от гърдите ми.
Децата пораснаха прекрасно. Те са близнаци, но не биха могли да бъдат по-различни. Кевин винаги е мечтал да играе бейзбол със сина си, но Емили беше тази, която се занимаваше със спорт. Тя била добра във всичко, което изисквало топка, и в крайна сметка се присъединила към баскетболния отбор в училището си, печелейки наляво и надясно гимназиални шампионати. По-късно талантът ѝ спечели пълна стипендия за Калифорнийския университет в Лос Анджелис, който се намираше недалеч от дома ни в Пасадена.
Междувременно Итън беше пълен мозък. Получаваше отлични оценки по всички предмети, но най-силното му умение беше математиката. Състезаваше се в математически и шахматни турнири и благодарение на оценките си влезе в Станфордския университет. Това беше малко далеч за моя вкус, особено след като се грижех за тях толкова дълго време. Но трябва да оставиш децата си да отлетят, нали?
Точно това направихме. Двамата с Кевин им дадохме крила, за да полетят, като им внушихме всички наши ценности и им напомнихме, че тук винаги ще имат сигурно място.
Разбира се, Итън ги посещаваше колкото се може повече, а Емили беше наблизо. Когато се дипломираха, Емили се върна в Пасадена, а Итън прекара няколко години в Ню Йорк, където продължи кариерата си. В крайна сметка обаче и той се завърна. Не бихме могли да се радваме повече за това, тъй като ги видяхме да се женят и да имат първите си деца.
За съжаление Кевин почина, когато бяхме на 80 години, и това беше най-трудният период в живота ми. За щастие Емили и съпругът ѝ Ричард бяха до мен, а Итън и съпругата му Сюзън също направиха всичко възможно никога да не ме оставят да се чувствам сама.
„Мамо, винаги можеш да разчиташ на нас. Обичам те толкова много и искам децата ми да имат щастлива баба, която се усмихва през цялото време и пече сладкиши“, каза ми веднъж Емили, само месец след смъртта на Кевин. Седяхме на задната ѝ веранда и наблюдавахме как децата ѝ тичат и играят наоколо.
„Благодаря, скъпа. Не се притеснявай. Ще отнеме време и макар че никога няма да преодолея загубата на баща ти, ще бъда НАЙ-ДОБРАТА баба, която децата ти някога са имали. Но не казвай на майката на Ричард, че съм казала това“, пошегувах се аз и тя ме плесна закачливо по ръката, смеейки се и на това.
През цялото това време дори не си помислихме да им кажем, че са осиновени. Това не ни се струваше толкова важно. Честно казано, почти бях забравила. Те бяха моите деца във всяко едно отношение. Но може би това беше грешен избор. Може би трябваше да им дадем цялата информация още в началото на живота си. Може би това щеше да промени това, което се случи по-късно.
„Но, скъпа, днес е моят рожден ден. Не искаш да дойдеш с децата? Ами Итън? Той не отговаря на телефона“, противопоставих се на думите на дъщеря ми. Исках цялото семейство да присъства на рождения ми ден, най-вече защото здравето ми напоследък не беше най-доброто. Чувствах се дори по-слаба от всякога, но никога нямаше да им кажа това.
Ръцете ми трепереха, докато държах телефона си през мълчанието на Емили. По някаква причина сетивата ми изтръпнаха. Нещо се беше случило. Тя беше твърде тиха. Дъщеря ми никога не се е държала по този начин.
„Мамо, истината е, че днес с Итън и мен се свърза една жена. Рано сутринта. Тя каза, че е биологичната ни майка и че ни е търсила от много години. Дори е изпратила доказателство за осиновяването и иска да се срещне с нас. Говорих с Итън и той иска да се срещне с нея. Но исках само да попитам… защо не ни казахте?“
Бях потресена. Не можех да повярвам. Тийнейджърката, която е искала закрито осиновяване, се беше свързала с тях. Радвах се на честността на Емили. Но нямах представа какво да ѝ кажа. Тя очевидно беше разстроена, но ми беше трудно да разбера дали от мен, или от ситуацията като цяло.
„Аз… аз… Скъпа, честно казано, изобщо не мислех, че това има значение – започнах аз, колебаейки се, докато челото ми започна да се поти, а ръцете ми трепереха още повече. „Много съжалявам. Сега мога да ти кажа всичко, което трябва да знаеш. Но какво общо има това с 86-ия ми рожден ден?“
„Мамо, тя иска да се срещнем утре, защото вече не живее в Пасадена. И честно казано, малко съм ти ядосана. Искаше ми се да знаем истината. Мисля, че и Итън е ядосан. Така че мисля, че ще се срещнем с тази жена и ще си вземем няколко дни, за да вземем някои решения – отговори Емили.
„Емили, какво имаш предвид решения? Мога да ти кажа всичко за осиновяването. Знам, че е късно, ти и Итън можете да дойдете тази вечер и да го уточним заедно. Уверявам те, че с баща ти не сме искали да го крием, но в един момент почти не се сетихме, че сте осиновени. Вие сте моите бебета. Чувствам го в сърцето си. От първия момент, в който ви прегърнах. Кълна се, не съм искала нищо лошо – помолих дъщеря си със сълзи в гласа.
„Мамо, моля те“, каза тя, а гласът ѝ почти се задави. „Знам, че не си искала да ми навредиш, но имам нужда от време да помисля. Ще говоря с Итън, но не мисля, че ще можем да се видим днес или утре. Моля те, разбери ни. Ще поговорим след няколко дни… Не знам“.
Искаше ми се да протестирам още, но Емили беше права. Трябваха им няколко дни, за да помислят върху това. Макар че ми се късаше сърцето при мисълта, че може да се срещнат с биологичната си майка, вместо да прекарат специалния си ден с мен, те трябваше да разберат това.
„Добре, скъпа. Но аз съм тук. Обадете ми се за всичко. За всякакви въпроси. И по всяко време. Аз съм тук. Аз… те обичам – добавих, без да мога да запазя спокойствие в гласа си при последните няколко думи.
Чувах как Емили плаче на другата линия. „Добре, мамо. Аз… ще се видим по-късно. Довиждане.“
Ръката ми бавно свали телефона от ухото ми, а сърцето ми биеше прекалено бързо, за да се чувствам комфортно. Емили винаги завършваше телефонните си обаждания с думите „И аз те обичам“. Това беше нашето нещо. Моето момиче и аз. А сега тя се съмняваше във връзката ни и аз не можех да направя нищо по въпроса.
Станах от дивана и бавно се отправих към спалнята си, където с часове ридаех във възглавницата си, докато не заспах.
Следващият ден беше ужасен. Събудих се много по-късно от обикновено. През целия си живот бях сутрешен човек, а като по-възрастна жена обикновено ставах на разсъмване. Но не и на рождения ми ден. Събудих се късно и си спомних за вчерашната нощ. Телефонът ми стоеше на нощното шкафче и го проверих само за да разбера, че нямам съобщения от децата си.
Някои приятели и братовчеди бяха изпратили поздравления за рождения ден, но нищо от Емили и Итън. Няма да излъжа. Това ме нарани най-много. Децата ми винаги първи ми изпращаха съобщения за рождени дни, което беше твърде болезнено.
Чудех се дали вече не се срещат с биологичната си майка. Дали бяха в конфликт? Чувстваха ли се предадени от мен? Толкова много други въпроси се въртяха в главата ми до края на деня.
Преди да се усетя, настъпи нощта, а от децата ми все още нямаше и следа, въпреки че се опитах да се обадя. Нямаше смисъл. Да, криех от тях важна информация, но тази реакция ми се стори прекалена.
Реших да си легна, въпреки че не бях уморен. Надявам се да заспя под звуците на безсмислени телевизионни предавания. Когато обаче пристъпих в спалнята си, на вратата се позвъни. Намръщих се объркано. Никой не ми се беше обаждал, за да дойде при мен.
„ЧЕСТИТ РОЖДЕН ДЕН!!!!“
Почти получих инфаркт, след като отворих вратата. Прекрасното ми семейство беше отвън, а Емили и Итън държаха торта със запалени и готови свещички за рождения ден. Изведнъж те започнаха да пеят и аз поставих ръка на гърдите си, тъй като емоцията ме завладя.
Очите ми се насълзиха по време на песента и няколко сълзи паднаха до момента, в който трябваше да духна свещите. След това всички ръкопляскаха и бавно започнаха да ме целуват, пожелавайки ми отново щастлив рожден ден. Не можех да бъда по-щастлива, когато всички влязоха в къщата.
Донесоха и храна и подаръци, а всичките ми внуци започнаха да тичат наоколо и да са шумни. Дори нямах нищо против, че не бях облечена за случая. Единственото, което имаше значение, беше, че децата ми и техните семейства са тук.
Тогава Емили ме дръпна настрани и поиска да поговорим далеч от останалите, а Итън я последва.
Преди да успеят да кажат каквото и да било, погледнах в очите им и се извиних. „Не мога да ви кажа колко много съжалявам, че не ви казах истината. Мислех, че няма да дойдеш да ме видиш днес. Благодаря ви, бебета!“ И ги прегърнах толкова силно, колкото можах.
Те също отвърнаха на прегръдката и аз видях сълзите в очите и на двамата. „Съжалявам за това телефонно обаждане снощи, мамо. Не бива да съжаляваш за нищо. Направила си най-доброто за нас“, заяви Емили, а Итън кимна.
„Да, трябваше да отговоря на обажданията ти, мамо. Но се чувствах раздвоена. Няма как да го кажа по друг начин, но имах нужда от време“, добави той.
Зарадвах се на думите им, но все още бях любопитна. „Мислех, че се нуждаете от повече време и че днес ще се срещнете с биологичната си майка. Можеш ли да ми кажеш какво се случи?“
Емили въздъхна, а Итън прокара ръка през косата си. „Беше катастрофа, мамо. Нямаме ѝ доверие“, разкри той, което ме шокира.
„Защо?“
„В началото беше добре. Тя се казва Аманда Колинс. Беше достатъчно мила. Каза ни, че ни е търсила от много години, но сега, като се замисля, не мисля, че това е вярно. Ние останахме в един и същи град в продължение на години, освен по време на колежа и няколко години след това за Итън, но все пак. Вие бяхте тук. Тя можеше да се обърне към вас – започна дъщеря ми, клатейки невярващо глава.
„Може би не е искала да се занимава с нас“, контрирах аз, давайки на жената предимство на съмнението.
„Не, имам чувството, че не е така“, продължи Емили. „След като в продължение на няколко минути ни разпитваше за живота ни. Тя започна да говори за себе си. За всичко, което е правила. Всичките ѝ постижения. За това, че е отишла в колеж. Местата, които е посетила. И това е добре, но си мислех, че иска да ни опознае“.
„Може би, тя искаше вие да я опознаете“, казах аз, все още не разбирайки защо не ѝ се доверяват.
„Разказите й продължиха два часа, мамо. След като попита само няколко неща за нас. Тя не искаше да ни познава. Поне така ми се стори“, включи се Итън. „И тогава тя каза нещо, което просто го запечата за мен.“
„Какво запечата?“
„Моето недоверие.“
„Не разбирам.“
„Тя е болна, мамо. Има лош черен дроб, макар че подозирам, че той отказва по други причини… ако ме разбираш“, обясни Емили. „И тя започна да пита за нашето здраве. Тогава разбрах със сигурност, че тя изобщо не ни е търсила от години. Тя иска нещо от нас, а искам да кажа, че е можела да се преструва още малко, нали?“
Не знаех какво да им кажа. Чувствах се ужасно за тях. „Скъпи, тя директно ли ви помоли за нещо?“
„Извинихме се бързо, а тя беше изненадана. Наложи се да ни даде телефонния си номер и почти отчаяно ни каза да ѝ се обадим – обясни Итън, свивайки рамене. „Всичко това беше уловка, мамо. Тя не се интересува от нас, а от това, което можем да ѝ дадем.“
„Какво ще правиш?“ Попитах, като погледнах между тях. Не изглеждаше, че са с разбито сърце от това, а разочаровани.
„Не мисля, че искам да говоря с нея отново“ – веднага каза синът ми.
Но Емили беше раздвоена. Тя погледна надолу към земята, скръсти ръце и разбърка краката си. „Не знам какво да правя с нея“, каза накрая тя и ме погледна. „Но днес осъзнах нещо. Не сме имали много време да мислим за това, че сме осиновени. Това все още е ново. Аз обаче знам нещо със сигурност. Ти си моята майка. Ти си единствената ми майка.“
Сълзите отново напълниха очите ми и не можех да спра риданията, които разтърсваха гърдите ми. Емили се разплака, докато обвиваше ръцете си около мен. И дори Итън, който през по-голямата част от времето беше чист логик и строг, се разплака.
„Вярно е. Майката е тази, която те отглежда, а не тази, която те ражда“ – увери ме той, присъединявайки се към нашата сгушена компания.
Точно тогава разбрах, че ще се оправим. Дори Аманда да се опита да остане в живота им, любовта им към мен нямаше да се разколебае, особено защото знаеха, че моята любов към тях е твърда като скала.
