Знаех колко много ме обича годеникът ми, докато не се появи пред олтара в деня на сватбата ни. Ден по-късно го видях да подписва документи в кабинета на баща ми, без да знам за какво става дума.
С Брайън посетихме любимия ни ресторант за изискани ястия в нощта на шестата ни годишнина като двойка. Той изглеждаше много нервен, а аз все се чудех защо. „Какво става, Брайън? Добре ли си?“ Попитах го, докато той се местеше на мястото си няколко пъти, докато гледаше зад мен.
Той кимна и се опита да се усмихне по най-добрия начин. „Да, разбира се, наред съм“ – увери ме той. „Днес е нашата годишнина и не бих могъл да бъда по-щастлив“.
Усмихнах се на отговора му и продължих да разглеждам менюто. Бях запомнила менюто от всички пъти, когато бяхме в ресторанта, но все пак го прегледах заради старото време. В момента, в който вдигнах поглед от менюто, получих изненадата на живота си.
Брайън беше коленичил, а зад него имаше група музиканти, които свиреха тиха, романтична музика с цигулките си. „Джейн, скъпа. Вече шест години сме заедно и съм повече от сигурен, че искам да прекарам остатъка от живота си с теб“, заяви Брайън. „Ще ми окажеш ли честта да станеш моя съпруга?“ – попита той.
Задъхах се и закрих устата си с ръце. „Разбира се, да!“ Казах, скачайки от мястото си, за да прегърна Брайън. Погледнах красивия пръстен пасианс, който Брайън сложи на пръста ми, и осъзнах колко време му е било нужно, за да спести за нещо толкова голямо и красиво.
На следващия ден отидох при родителите си, за да им съобщя, че Брайън ми е предложил брак. Майка ми се зарадва за мен и ме прегърна силно. Реакцията на баща ми обаче беше друга история.
„Не можеш да бъдеш щастлива, ако се омъжиш за този мъж, Джейн“, каза ми той. „Какво ще стане с теб и децата ти? Ще си позволи ли изобщо да ти купи къща? Да запише децата ти в частно училище?“ – започна да пита той.
„Татко, как можеш да кажеш това? Брайън работи усилено, а и аз също работя. Ще се справим заедно, както прави всяка семейна двойка!“ Отвърнах му.
„Колко време му отне да спести за този пръстен? Сякаш това трябва да ме убеди, че той може да се грижи за теб. На твое място щях да върна пръстена и да отменя сватбата. Не е твърде късно, Джейн. Има много заможни ергени, с които мога да те запозная – мъже, на които действително мога да поверя дъщеря си и бъдещето на бизнеса си – каза ми той.
Подиграх се невярващо, защото знаех, че единственото, от което баща ми се е интересувал, са парите. Поклатих глава и излязох от къщата, преди да съм казала нещо, за което да съжалявам.
Брайън и аз планирахме сватбата си сами, с едва доловима помощ от майка ми. Минаха три месеца подготовка и най-накрая дойде време за големия ден.
Преди церемонията Брайън не може да открие сестра си и племенницата си. „Къде са?“ – пита той майка си. С неохота майката на Брайън разкрива, че племенницата му Максин е трябвало да бъде откарана в болница за спешна операция на сърдечен проблем.
„Сестра ти се опитва да намери хора, от които да вземе пари назаем“ – каза му майка му. „В болницата няма да започнат операцията, ако не дадат първоначална вноска, но на Максин просто не ѝ остава толкова много време. Трябва да започнат операцията възможно най-скоро“.
Без да се замисля, Брайън реши да се обърне към баща ми, за да го помоли за помощ. „Господине, знам, че ще прозвучи лошо, но се чудя дали бихте могли да ми дадете пари назаем за операцията на племенницата ми. Току-що бях похарчил по-голямата част от това, което е в сметката ми, за сватбата“ – признава Брайън.
Реших да изпия чаша кафе в близкото кафене, когато изведнъж видях Брайън да оглежда района, преди да влезе в офис сградата на баща ми.
„Обещавам, че ще ти върна парите след един месец. Просто трябва да изкарам този месец, преди да получа заплатата си“, попита той.
Баща ми поклати глава. „Знаех си, че не си замислял нищо добро“ – издекламира той. „Но да, ще ти помогна, при едно условие“ – каза той на Брайън.
„Какво е то, сър? Ще направя всичко“, каза Брайън без колебание.
„Не е нужно да ми връщаш парите, но трябва да изчезнеш от живота на Джейн. Да избягаш и никога да не се върнеш“ – заяви той.
Сърцето на Брайън трепна, след като чу за състоянието на баща ми. Той обаче си спомни какво каза майка му за Максин, че не ѝ остава много време, затова неохотно се съгласи. Това беше единственият му шанс да спаси живота на племенницата си.
Няколко минути по-късно аз бях пред олтара и плачех. Брайън не се беше появил на сватбата и всички се опитваха да ме утешат. „Какво стана? Вчера бяхме добре“, извиках аз. „Къде отиде той?“ Продължавах да питам, след като чух от гостите, че Брайън е бил в църквата по-рано тази сутрин.
На следващия ден баща ми поиска да се срещнем в офиса му. Трябваше да се срещна с него след час и половина, но аз пристигнах по-рано.
Реших да изпия чаша кафе в близкото кафене, когато изведнъж видях Брайън да оглежда района, преди да влезе в сградата на офиса на баща ми. „Какво прави тук?“ попитах се, преди да реша да го последвам.
Докато получа сметката в кафенето, Брайън вече беше влязъл в асансьора. Имах чувството, че е на път към офиса на баща ми, затова побързах да се кача в следващия асансьор, за да видя за какво става въпрос.
Когато пристигнах, видях Брайън, баща ми и адвоката на баща ми в една и съща стая. Тъй като стъклените прозорци бяха звукоизолирани, не можех да чуя за какво си говорят. Вместо това гледах как адвокатът на баща ми подава на Брайън някакви документи, които той подписва, преди да се ръкува с останалите мъже в стаята.
В този момент не можах да се сдържа да не нахлуя. „Какво е това?! Какви са тези документи и защо сте тук?!“ Изкрещях.
Баща ми имаше самодоволно изражение на лицето, сякаш ми казваше, че през цялото време е знаел, че това ще се случи. „Твоят годеник тук току-що се съгласи да не те вижда никога повече в замяна на пари“, каза ми той.
Погледнах Брайън с най-болезнения израз на предателство. „Вярно ли е това?“ Попитах, опитвайки се да не се задавя от стягането в гърлото, което се появи, след като чух какво беше казал баща ми.
„Съжалявам, Джейн. Това е Максин. Тя умира и се нуждае от скъпа операция, за да се спаси животът ѝ“, извика Брайън. „Вчера помолих баща ти за помощ и той каза, че ще ми помогне, ако не присъствам на сватбата. Съжалявам, Джейн. Не мога да понеса загубата на племенницата си“, просълзи се той.
„Той току-що подписа споразумение, че никога повече няма да се появи в живота ти. Ако не се появиш, в документите беше записано, че той също няма да има право да ти каже истината. Но сега, когато си тук, предполагам, че е по-добре за теб да знаеш, че той е заменил връзката ви заради пари – каза баща ми и удари документите на масата.
„Как можа да ми направиш това?!“ Изкрещях на баща ми. „Животът ми не е някаква играчка, с която можеш просто да си играеш! Ти съсипа връзката ми и съсипа това, което трябваше да бъде най-хубавият ден в живота ми!“ Изплаках.
„Какъв баща си ти?! Никога повече не искам да те виждам“ – казах, преди да напусна кабинета му.
Усещах как коленете ми отслабват и още преди да стигна до асансьора, се сринах на пода, плачейки. „Защо?“ Изплаках на никого конкретно. Тогава усетих как ръцете на Брайън ме обгръщат.
„Съжалявам, Джейн“, извика той. „Обичам те с цялото си сърце, но също така не можех да позволя Максин да умре. Нямаше да мога да живея със себе си.“
„Ти си най-милият и безкористен човек, когото познавам“, казах на Брайън. „Знам, че си искал само добро. Но се надявам да ми беше казал, вместо да отидеш при баща ми. Така все още можеше да продължим сватбата си и да помогнем заедно на Максин“.
Брайън кимна и въздъхна, след като осъзна грешката си. „Не знаех какво да правя. Ти още не беше в църквата, а баща ти беше първият, когото видях, когато чух новината. Съжалявам, Джейн – извини ми се той.
„Разбирам, ако не искаш да ме виждаш никога повече, но ми се иска да ми дадеш шанс да ти докажа колко много те обичам. Наистина го правя, Джейн – опита се да ме увери той.
„Знам, че го правиш, Брайън, и аз те обичам също толкова много“, отговорих аз.
Същия ден решихме да поговорим за живота си и за това какво можем да направим, за да продължим напред. Посетихме Максин в болницата и платихме за операцията, след като получихме възстановявания от нашите сватбени доставчици. Максин успешно се подложи на операцията и тя отново се превърна в живото, любящо момиче, което всички ние някога познавахме.
Минаха три месеца и с Брайън решихме да започнем нов живот заедно. Преместихме се в друг град, за да започнем на чисто, а аз реших да изключа баща си от живота си завинаги.
„Надявам се, че разбираш защо трябваше да го направя, мамо“, казах, когато съобщих на майка си решението си да се държа настрана от баща си. „Това е за мое собствено добро. Той беше твърде токсичен за мен и аз просто не можех да го понасям“.
За майка ми беше болезнено да чуе това, но тя напълно разбираше откъде идвам. „Винаги ще бъда тук за теб, скъпа“, увери ме тя. „Моля те, посещавай ме и винаги поддържай връзка с мен. Не мога да понеса да не те виждам дълго време.“
С благословията на майка ми Брайън и аз се оженихме на едно обикновено тържество. Присъстваха само майка ми, родителите му, няколко наши близки приятели, както и сестра му и племенницата му.
Преди да напуснем града, двамата с Брайън изпратихме чека, който баща ми беше издал, обратно на него. Оттогава повече не чух за него. След като напуснах работата си в семейната компания, той блокира кредитните ми карти и всякакъв шанс да получа наследство.
С парите, които бях спестявал с години, и с тези на Брайън успяхме да си купим малка къща в предградията. Аз си намерих работа в друга компания и заедно работихме усилено, за да отгледаме трите си деца в любяща среда.
