До сватбата ми оставаше само един ден, когато годеникът ми изчезна безследно. Докато трескаво го търсех, сестра ми се приближи до мен с откровение, което разби света ми и разкри предателство, което никога не бях очаквала.
В деня преди сватбата ми се събудих развълнувана и нервна. С Райън бяхме планирали всичко до най-малкия детайл. Обърнах се в леглото и открих, че неговата страна е празна. Първоначално не си помислих нищо за това – може би си е взел кафе или е свършил нещо в последната минута.
Заех се със сутрешните си задължения, усмихвайки се на спомените за това как се запознахме. Беше на партито на един приятел – той разля питието си върху мен и в крайна сметка си говорихме цяла нощ.
Райън се извини, опитвайки се да избърше виното от роклята ми със салфетка. Смущението му беше очарователно. Започнахме да се смеем и това беше всичко. От тази нощ нататък връзката ни се засилваше с всеки изминал ден.
Райън произхождаше от бедно семейство. Работеше усилено, завършвайки колеж, докато жонглираше с няколко работни места. Неговата упоритост и всеотдайност бяха едни от нещата, на които най-много се възхищавах в него.
Въпреки скромния си произход, Райън винаги е бил щедър и добросърдечен. Предложението му също беше перфектно – залез на любимия ни плаж, само двамата. Той падна на едно коляно и ме помоли да бъда негова завинаги.
“Райън?” Извиках, но нямаше отговор. Проверих телефона си, нямаше съобщения. Странно, но все още не тревожно. Опитах се да му се обадя, но той отиде направо на гласова поща.
Към обяд започнах да се притеснявам. Телефонът му все още беше изключен, а никой не го беше виждал или чувал. Обадих се на най-добрия му приятел, Майк.
“Здравей, Майк, видя ли Райън днес?”
“Не, Джейн. Всичко наред ли е?” – попита той с тревога в гласа.
“Не знам”, признах аз. “Той не отговаря на телефона си. Не мога да го намеря никъде.”
Затворих слушалката и се опитах да потърся родителите му. Същият отговор – нямаха представа къде е той. Усещах как в мен се прокрадва паника.
“Къде може да е?” Промълвих си.
Сестра ми, Сюзън, пристигна в града същия следобед. Тя винаги е била уверена в себе си, омъжена за крупен бизнесмен и живееща бляскав живот.
Имахме своите възходи и падения, но аз се радвах, че тя дойде за моята сватба. Това беше първият път, в който се връщаше от години. Животът ѝ изглеждаше толкова различен от моя, почти като отделен свят.
“Сюзън, чуваш ли се с Райън?” Попитах я веднага щом влезе.
“Не, защо?” – попита тя с любопитно изражение на лицето.
“Не мога да го намеря. Той не отговаря на телефона си и никой не знае къде е”, обясних, а гласът ми трепереше.
Лицето на Сюзън остана безизразно. “Сигурна съм, че той ще се появи, Джейн. Може би e изчезнал някъде.”
“Изчезнал? Няма как. Не и Райън”, настоях аз, макар че съмнението започна да ме гризе.
Минаха часове. Приятелите и семейството ми се включиха в търсенето. Обадихме се на всички общи приятели, проверихме любимите му места, дори болниците. До вечерта ужасът беше непреодолим.
Телефонът ми иззвъня, нарушавайки напрегнатата тишина. Беше Сюзън. “Джейн, трябва да говоря с теб. Насаме.”
Седях с нея във всекидневната, а нервите ми бяха опънати. “Какво става, Сюзън? Знаеш ли къде е той?”
Изражението на Сюзън беше неразбираемо. “Джейн, направих нещо. Пристигнах в града по-рано, отколкото си мислиш, и вчера се срещнах с Райън.”
“Ти какво?” Сърцето ми прескочи един удар.
“Аз…” – тя се поколеба, като за миг отвърна поглед. “Исках да поговоря с него за теб, за плановете му.”
“Защо не ми каза?” Попитах, а в мен се въртяха объркване и страх.
“Мислех, че помагам – каза тя, но нещо в тона ѝ не беше наред. Не можех да се отърва от усещането, че не ми казва всичко.
Чувствах се така, сякаш земята се беше изтръгнала изпод мен. “И?”
“Каза, че има нужда от време, за да помисли” – каза Сюзън, като избягваше очите ми.
“Време за размисъл? Сватбата е утре!” Гласът ми се пречупи. Стаята сякаш се завъртя около мен.
“Джейн, успокой се. Той ще се върне. Просто се нуждае от пространство”, каза Сюзън с гласа си, който беше вбесяващо спокоен.
“Откъде си толкова сигурна?” Прошепнах, а сълзите се стичаха по лицето ми.
Сюзън сви рамене. “По-добре сега, отколкото след като се омъжиш.”
Исках да изкрещя, да я ударя, да направя каквото и да е, за да се освободя от раздиращата ме агония. Но единственото, което можех да направя, беше да стоя там, съкрушена, докато светът ми се срутваше около мен.
Излязох от кухнята и се запътих към градината, исках да се махна от нея, от всичко. Не можех да се опомня. Любовта на живота ми беше изчезнала, а собствената ми сестра беше замесена по някакъв начин.
Не знаех какво да правя по-нататък. Единственото, което знаех, беше, че вече нищо няма да бъде същото.
Късно вечерта Сюзън се приближи до мен. Бях съсипана, обикалях из градината и се надявах Райън да влезе през входната врата. Сюзън, от друга страна, беше спокойна както винаги.
“Джейн, седни”, каза тя, гласът ѝ беше стабилен.
“Не искам да сядам. Къде е той, Сюзън? Какво си направила?” Изригнах, търпението ми беше изчерпано.
Тя си пое дълбоко дъх. “Вчера се срещнах с Райън.”
“Аз вече знам това. Какво друго?”
“Предложих му половин милион долара, за да изчезне завинаги от живота ти” – каза тя, а думите ѝ ме удариха като товарен влак.
“Ти какво?” Усетих как цялото ми тяло се отпуска. Вкопчих се в ръцете на градинския шезлонг, на който седях.
“Исках да проверя неговата лоялност. Да видя дали наистина е отдаден на теб – продължи Сюзън, а тонът ѝ беше нервно спокоен.
“Как можа? Как можа да ми направиш това?” Изкрещях, а гласът ми се пречупи.
“Джейн, слушай. Трябваше да знам дали той е с теб по правилните причини. А той не беше”, каза тя, сякаш ми правеше услуга.
Не можех да повярвам на това, което чувах. “Той взе ли парите?” Гласът ми беше едва шепнещ.
Сюзън кимна. “Да, той ги взе. Без да се колебае.”
Чувствах се така, сякаш щеше да ми стане лошо. “Половин милион долара? Просто така?”
“Това не бяха истински пари, Джейн. Бяха фалшиви. Но той не знаеше това – каза тя, а очите ѝ бяха студени.
“Той… взе фалшиви пари?” Бях в шок.
“Да, Джейн. Той продаде любовта си за фалшиви пари”, каза тя, почти подигравайки му се.
Небето и звездите над мен се завъртяха около мен. Не можех да повярвам, че мъжът, когото обичах, може да направи нещо подобно. Сърцето ми сякаш се разкъсваше на парчета.
“Ти съсипа всичко – казах аз, а по лицето ми се стичаха сълзи.
“Спасих те от цял живот страдания”, отвръща Сюзън. “Заслужаваш нещо по-добро от мъж, който може да бъде купен.”
“Всичко, което мога да кажа, е, че трябва да поговориш с мама и татко и да отмениш сватбата. Сега всичко зависи от теб”, казах аз.
Сюзън стоеше неподвижна. “Един ден ще ми благодариш.”
Не можех да я гледам. Избягах в стаята си, като затръшнах вратата след себе си. Паднах на леглото и се разплаках неудържимо. Умът ми беше във вихър от емоции – гняв, предателство, разбито сърце.
Прекарах нощта, като преигравах всичко в съзнанието си. От първата ни среща, през предложението за брак, до планирането на съвместното ни бъдеще. Сега виждах знаците, нещата, които бях пренебрегнала в състоянието си на влюбеност. Начинът, по който той винаги изглеждаше прекалено заинтересуван от богатството на Сюзън, случаите, в които мимоходом споменаваше парите.
Настъпи утрото, а с него и усещането за яснота. Колкото и да ме болеше, осъзнах, че Сюзън е била права. По-добре да разбера това сега, отколкото след като се оженим. Райън не беше човекът, за когото го мислех. Той не беше мъжът, от когото се нуждаех.
Излязох от стаята си, чувствайки се изтощена, но решителна. Намерих Сюзън в кухнята.
“Не знам дали някога ще мога да ти простя за това – казах аз, гласът ми все още трепереше.
Сюзън ме погледна, изражението ѝ беше по-меко от преди. “Съжалявам, Джейн. Наистина съжалявам. Но ти ще продължиш напред. Ти си силна.”
“Имам нужда от малко време. Далеч от теб”, казах аз.
“Разбирам”, отговори тя.
Дните се превърнаха в седмици и бавно започнах да сглобявам живота си. Приятелите и семейството ми се сплотиха около мен, предлагайки подкрепата си. Съсредоточих се върху кариерата си, хвърлих се в работа и започнах да се свързвам отново със стари приятели.
Месеци по-късно се озовах на кръстопът. Бях се отдалечила от Сюзън, преоценявайки токсичната ни връзка. Осъзнах, че макар тя да е постъпила по ужасен начин, е разкрила нещо, което трябваше да видя.
Застанах пред огледалото и се вгледах в жената, в която се бях превърнала. По-силна, по-независима и по-уверена в себе си. Бях преживяла най-тежкото разбиване на сърцето в живота си и бях излязла от другата страна.
Един ден, докато бях навън с приятели, срещнах нов човек. Беше твърде рано да го нарека любов, но беше нещо. Нещо истинско, нещо, изградено върху взаимно уважение и честност.
Когато се замислих за всичко, което се беше случило, осъзнах, че съм научила ценни уроци. Заклех се да се доверя на инстинктите си и да поставям щастието си над всичко останало.
Болката беше огромна, но също така ме беше довела до по-добро място. Място, където се надявах на бъдещето и бях отворена за възможността да обичам отново – но този път при моите собствени условия.
