Прибрах се неочаквано от дълго пътуване и открих в хола си странно дете. Момчето каза, че живее там, и докато следвах невинните му указания към спалнята, разкрих истина за участието на съпруга ми, която разби света ми.
Когато бутнах входната врата, децата ми се стрелнаха покрай мен в къщата, крещейки “Изненада!”. Гласовете им отекнаха в къщата. Но нещо не беше наред. До вратата имаше обувки, които не ни принадлежаха. Няколко чифта бяха малки, определено детски обувки, но не на моите деца. Замръзнах.
“Мамо, защо тук има чужди обувки?” Ема попита с набръчкани вежди.
Принудих се да се усмихна. “Вероятно са на гости. Нека да намерим татко и да видим”.
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да успокоя нервите си, и се придвижих към всекидневната. Стъпките ми бяха бавни, обмислени. Надникнах зад ъгъла и той беше там: малко момче, може би на четири години, седеше в хола ни, погълнато от анимационните филми по телевизора.
Момчето се обърна да ме погледне, без да се притеснява. “Здравей”, каза то с усмивка.
“Здравей – отвърнах аз, а гласът ми трепереше. “Кой си ти?”
“Аз съм Джейсън”, каза той. “Аз живея тук.”
Сърцето ми прескочи един удар. “Ти… живееш тук?” Повторих, повече за себе си, отколкото за него. “Къде са родителите ти, Джейсън?”
Той посочи към коридора. “В спалнята.”
Застанах там, вкопчена в земята. Как е възможно това да се случи? Бях изчезнала само за три седмици. Трябваха ми отговори. Трябваше да видя Иън, съпруга си.
“Останете тук, деца – прошепнах на Ема и Макс, които сега гледаха Джейсън с любопитство. “Ще се върна веднага.”
Всяка стъпка към спалнята ми се струваше по-тежка от предишната. Ръцете ми трепереха, докато стигах до дръжката на вратата. Спрях, поех си дълбоко дъх и бутнах вратата.
Вътре гледката, която се откри пред очите ми, накара стомаха ми да се свие. Йън беше в леглото с друга жена. Двамата се раздалечиха, с широко отворени от шок очи, сякаш бяха видели призрак. Жената, брюнетка с меки черти, притискаше чаршафите към гърдите си.
“Джулия!” Иън се заинати, като се изкатери на крака. “Какво правиш тук?”
Не отговорих. Не можех. Очите ми се стрелнаха между тях, после се върнаха към Йън. Искаше ми се да крещя, да плача или да направя нещо друго, но не и да стоя там в зашеметяващо мълчание.
“Коя е тя?” най-накрая успях да кажа.
“Аз съм Софи”, каза жената, а гласът ѝ трепереше. “Аз… мислех, че…”
Вдигнах ръка, за да я спра. “Остави я”, изръмжах аз. Обърнах се към Йън, като гласът ми се повиши. “Коя е тя, Иън? И кое е това дете?”
Йън изглеждаше така, сякаш може да припадне. “Мога да ти обясня, Джулия. Моля те, просто…”
“Обясни?!” Прекъснах го. “Какво да обясниш? Че си ме лъгал? Че в къщата ми има друго семейство?”
Софи изглеждаше ужасена. “Йън ми каза, че сте разделени! Че не сте в контакт!”
Загледах се в Йън. “Не сме в контакт? От три седмици съм при родителите си и се грижа за болната си майка, а ти… ти – ”
“Джулия, моля те”, помоли ме Иън. “Остави ме да говоря.”
“Не” – казах аз, гласът ми беше твърд. “Никакви повече лъжи.”
Излязох от стаята, а съзнанието ми беше във вихъра си. Ема и Макс бяха във всекидневната и все още говореха с Джейсън. Не можех да понеса да ги погледна, не и сега. Трябваше ми въздух. Имах нужда да мисля.
Излязох навън и хладният въздух удари лицето ми като струя студена вода. Ръцете ми трепереха, докато вадех телефона си и прелиствах контактите си. Нямаше никой, на когото да се сетя да се обадя, никой, който да ми помогне да осмисля това.
Трябваше да се събера и да се изправя лице в лице с този хаос. Предателството се вряза дълбоко, като нож. Но под болката кипеше гняв, който чакаше да избухне.
Вътре чувах приглушения глас на Йън, който се опитваше да обясни, да оправдае поведението си пред другата жена. Но за това нямаше оправдание. За това, че разкъса семейството ни, че излъга мен, децата ни.
Направих няколко дълбоки вдишвания, опитвайки се да успокоя бурята в мен. Трябваше да бъда силна, заради Ема и Макс. Не можех да позволя на предателството на Йън да ме сломи.
С подновена решителност се върнах в къщата. Ема и Макс ме погледнаха, а очите им бяха разширени от объркване. Малкият Джейсън все още седеше на дивана, забравил за смута, който несъзнателно беше разкрил.
“Мамо?” Ема попита с тих глас. “Какво става?”
Приклекнах до тях и се усмихнах. “Ще поговорим за това по-късно, скъпа. А сега нека да вечеряме, добре?”
Те кимнаха, усещайки нуждата ми от моментно разсейване. Заведох ги към кухнята, като умът ми все още се въртеше, но решимостта ми се засилваше с всяка стъпка.
Това не беше свършило. Нито за миг.
Софи, еднакво зашеметена и съсипана, се присъедини към мен в кухнята, след като Иън най-накрая си тръгна, влачейки куфара си след себе си. Софи, за нейна чест, му беше наредила да напусне къщата. Седяхме в мълчание, тежестта на вечерта ни притискаше.
“Не мога да повярвам – каза Софи и гласът ѝ се пречупи. “Той ми каза, че си мъртва. Че си починала преди четири години. Никога не съм се съмнявала в него.”
Поклатих глава, усещайки отново жилото на предателството. “Не разбирам как е могъл да води този двойствен живот. Сякаш никога не съм го познавала истински.”
Софи ме погледна с пълни със сълзи очи. “Толкова съжалявам, Джулия. Не съм имала представа. Ако знаех…”
“Не е по твоя вина – прекъснах я аз, като гласът ми вече беше по-мек. “Той е този, който излъга и двете ни.”
Споделихме бутилка вино, като алкохолът притъпи ръбовете на болката ни. Плакахме и разговаряхме, намирайки неочаквана утеха в компанията си. Предателството беше съкрушило и двете ни, но в това съкрушение започна да се формира крехка връзка.
С напредването на нощта Софи спомена нещо, което запали искра на решителност в мен. “Преди време намерих един профил за запознанства. В него беше снимката на Йън, но той използваше друго име. Прекалено се страхувах да му се противопоставя за това.”
Седнах по-изправена: “Профил за запознанства?”
Софи кимна. “Да. Не знаех какво да правя.”
Започна да се оформя една идея и аз усетих прилив на енергия. “Трябва да го накараме да си плати за това, което е направил. Нека създадем фалшив профил. Ще използваме снимки на шефа на Йън, Брайън, и на съпругата му Лиза. Ще подмамим Йън в компрометиращ разговор, ще го накараме да разкрие всичките си мръсни тайни”.
Софи ме погледна, очите ѝ бяха разширени от надежда, но и от съмнение. “И какво тогава?”
“После ще изпратим всичко на Брайън. Нека той се справи с Йън.”
Прекарахме следващите няколко дни в изпълнение на плана си. Създадохме профила, като внимателно подбрахме снимки на Лиза, които да привлекат вниманието на Иън. Не му отне много време да захапе.
Иън се хвана на стръвта, на кукичката, на въдицата и на мишлето. Той повярва, че говори със съпругата на Брайън и скоро започна да унижава Брайън, разкривайки всякаква лична и вредна информация. Последната капка била, когато се съгласил да се срещнат в един хотел.
Направихме скрийншоти на всичко и ги изпратихме на Брайън, заедно с обяснение кои сме и защо правим това. Отговорът беше бърз.
Иън е извикан на среща с Брайън и е уволнен на място заради ужасяващата си нечестност и нелоялност. Когато се връща да си събере нещата, лицето му е маска на поражение.
“Ти си направила това” – обвини ме той, а гласът му беше горчив.
Погледнах го в очите, гласът ми беше студен. “Ти сам си го направи, Иън. А сега се махай от къщата ми.”
След като Иън изчезна от живота ни, Софи и аз намерихме утеха един в друг. Подкрепяхме се взаимно в емоционалните последици, като се съсредоточихме върху възстановяването на живота си.
Дните минаваха, а връзката ни ставаше все по-силна, превръщайки споделената ни болка в източник на сила. Вече не бяхме жертви на измамата на Йън, а оцелели, които са намерили сила един в друг.
