Линда е работила през целия си живот като счетоводител в голяма фирма и все още е най-добрият служител на своята възраст. Но тя искаше да се пенсионира, което директорът отказа. Тя поискала удължен отпуск, който ѝ бил отказан, и тогава най-накрая решила да напусне. Директорът обаче се появил на прага ѝ с шокиращо предложение.
„Г-н Селинджър, работя вече повече от 40 години. Мисля, че вече съм си заслужила пенсионирането“, казва Линда на шефа си в счетоводната фирма, на която е посветила живота си.
„Не, Линда. Все още не можем да направим това. Не можете да ни го направите. Не можеш да напуснеш компанията, без да имаш подходящ заместник. Просто не е възможно – отвърна господин Селинджър, като поклати глава на предложението ѝ.
Въпреки че Линда беше най-добрият служител във фирмата, тя наистина трябваше да се пенсионира сега. Беше ѝ по-трудно да научи всички съвременни компютърни програми, които излизаха сега, а съсредоточаването върху екрана увреждаше зрението ѝ. Постоянно имаше главоболие и бързо се уморяваше. Беше време да си почине, особено защото беше пропуснала толкова много от живота си, работейки там.
Нейната фирма изискваше максималното от всеки, който работеше там. Линда беше изключително амбициозна жена, която искаше най-доброто за семейството си. Затова тя инвестираше двойно повече часове и работеше, за да стане служител номер едно във фирмата. И бе запазила това място в продължение на десетилетия.
Но сега директорът, господин Селинджър, ѝ каза да остане и тя отново изпълни заповедта му.
За съжаление Линда беше претоварена с работа и тъжна, че г-н Селинджър не е подкрепил пенсионирането ѝ. Децата и съпругът ѝ Томас забелязали това и решили да планират няколко уикенд излизания.
Линда прекарваше време с внуците си на барбекюта, на панаира на окръг Ричмънд в родния им град в Стейтън Айлънд и дори прекараха известно време в Ню Йорк, посещавайки туристически места.
Един уикенд съпругът ѝ я изненадал с няколко билета за планирано пътуване до Европа през лятото. Те бяха взаимозаменяеми, така че единственото, което ѝ трябваше, беше да организира отпуската си на работа, за да ѝ се наслади пълноценно.
Това било идеалното решение. Ако господин Селинджър не ѝ позволяваше да се пенсионира, трябваше да ѝ даде приличен отпуск тази година. В края на краищата тя не си беше взимала дълга почивка от много години. Беше й се наложило.
„Категорично не! Това е твърде много време. Имаме нужда от теб тук, Линда. Мислех, че вече сме обсъдили това“ – заяви господин Селинджър, хвърли няколко документа на бюрото си и разочаровано погледна Линда.
„Господин Селинджър, полага ми се дълга ваканция след всичките ми години на усилена работа. Говорихме за пенсиониране и вие ми казахте, че не можете да го позволите. Една ваканция е само един месец. Това е нищо“, контрира Линда, събрала ръце в умолителен жест.
„Вече ти казах отговора си. Той е окончателен!“ – каза шефът ѝ и започна да пише на компютъра си, което обикновено беше нейният сигнал да си тръгне. Но на Линда ѝ беше достатъчно. Тя погледна лицето на шефа си и почувства дълбока тъга. След всичките тези години той се отнасяше така с нея.
„Добре. Тогава напускам. Незабавно“, каза Линда с възможно най-спокойния си глас. Тя нямаше време да се наслаждава на това как челюстта на г-н Селинджър се удря в пода, докато тя нахлува от кабинета му. Отиде направо до бюрото си и взе няколко от дрънкулките си, фоторамките и чантата. Беше приключила.
„Линда! Не можеш да си тръгнеш! Не можеш да напуснеш!“ Г-н Селинджър изкрещя, докато тя се приближаваше към асансьора. Целият офис се обърна да ги погледне с любопитство.
„Довиждане на всички!“ Линда помаха на колегите си. „Днес официално се пенсионирам!“
„ДОБРЕ! ОТИДИ ТОГАВА! МОЖЕМ ДА НАЕМЕМ ВСЕКИ, КОЙТО ДА ВЪРШИ ТВОЯТА РАБОТА! ТЯ Е НАЙ-ЛЕСНАТА В КОМПАНИЯТА! ИДИ! ТИ, НЕБЛАГОДАРНА СТАРИЦА!“
Колегите на Линда бяха започнали да ръкопляскат, но спряха, когато господин Селинджър започна да крещи. Тя не му обърна внимание. Качи се в асансьора и го напусна с усмивка. Беше свободна.
Месец по-късно Линда беше заета в стаята си и се опитваше да реши какво да опакова за Европа. Тя и съпругът ѝ заминаваха след няколко дни и щяха да пътуват поне два месеца. Щеше да е невероятно, но трябваше да има избор на гардероб.
На вратата се позвъни. Тя се приближи до вратата и с изненада бе посрещната от натъжените очи на господин Селинджър.
„Господин Селинджър, какво правите тук?“ – попита тя, шокирана от посещението му.
„Линда, аз съм тук, защото имаме нужда от теб. Компанията има нужда от вас. Наехме по-млад човек, а той не знае как да прави каквото и да било. Отчаяни сме без теб“ – молеше г-н Селинджър, а на лицето му се виждаше мъката.
„Мислех си, че всеки може да ми свърши работата – изтърси Линда.
„Моля те! Не ме карайте да моля. Имаме нужда да се върнете. Мога да ти предложа повишение на заплатата и онзи отпуск, за който помоли – настояваше господин Селинджър и изглеждаше така, сякаш се канеше да падне на колене.
Но Линда поклати глава. „Няма пари на света, които да ме накарат да се върна на работа, господин Селинджър. През тези десетилетия съм поискала много малко от вас. Бях най-добрият служител, а вие все още се отнасяхте с мен като с боклук. Изгубих толкова много време и пропуснах много важни моменти в живота на семейството ми. Сега е време да се насладя на плодовете на моя труд. Вече знам, че работата няма значение. Важно е да прекарваш времето си с любимите хора. Довиждане, господин Селинджър, и на добър час – добави тя спокойно.
Раменете на господин Селинджър се свиха и Линда затвори вратата пред лицето му.
