Агнес плаща за сватбата на внучката си Клара, но в последния момент Клара я изключва от списъка с гостите. В крайна сметка обаче нещата придобиват неочакван обрат, когато кармата се свързва с Клара.
Агнес седеше в един от ъглите на всекидневната и се просълзяваше. Всички си бяха тръгнали след обсъждането на сватбата на Клара – по време на което Агнес заяви намерението си да не присъства, въпреки желанието си да го направи – и сега съжаляваше защо е казала това.
Никога не съм си представяла, че този ден ще дойде. Наистина е жалко, че сега няма да присъствам на нея. Възрастната дама се замисли.
Агнес е на 75 години, когато любимият ѝ съпруг Едуард умира. Скоро след това здравето ѝ започва да се влошава и тя се премества в Ню Йорк, за да живее със семейството на сина си. Първоначално те били много любящи и грижовни, но когато Агнес била диагностицирана с деменция, нещата започнали да се променят.
Почти всеки ден тя чува как синът ѝ Тимъти и съпругата му Линда спорят дали трябва да бъде преместена в старчески дом или колко скъпо ще бъде лечението, ако здравето ѝ се влоши още повече. Но Агнес преглътнала цялата болка и останала там, защото обожавала внучката си.
След като Едуард заминал за небесното си жилище, Агнес имала само едно желание: искала да види как внучката ѝ се омъжва, преди Бог да реши да я изпрати при Едуард. Затова не докоснала и стотинка от парите, които спестявала за внучката си от години.
Тя се зарадва, когато най-накрая научи, че Клара ще се омъжва, и предложи всичките си пари, за да помогне за подготовката на сватбата. Нещата обаче не вървели по план.
„$25,000! Това са много пари, мамо! Не мога да взема това от теб“, обясни Тимъти. „Знам, че обожаваш Клара и искаш да ни помогнеш, но повярвай ми, мамо, това не е необходимо“.
„Но, миличка, какво ще правя с парите на моята възраст?“ Агнес попита с крехък глас. „Наясно си, че здравето ми се влошава. Дори не съм сигурна колко още ще живея. Моля те, позволи ми да направя това.“
„Права си, скъпа – намеси се Линда, а очите ѝ блеснаха от богатството на Агнес. „В края на краищата тя има само една внучка. Нямам нищо против това, госпожо Арнолд. Всъщност вие взехте правилното решение.“
„Виждаш ли, дори жена ти е съгласна с мен, Тим“, отбеляза Агнес. „Ще ви дам подробности за моята спестовна сметка. Моля, изтеглете парите и ги използвайте, добре?“
„Но мамо. Не мисля, че…“ Тимъти се колебаеше дали да приеме парите от Агнес, но когато тя продължи да настоява, той най-накрая се предаде.
Междувременно Клара не беше никак впечатлена от баба си.
„Тя няма да дойде, момчета. Как може изобщо да си помислите да поканите баба на сватбата? Уф, толкова ми е писнало от тази болна, стара баба!“ Клара крещи на родителите си една вечер.
„Но, скъпа – възрази майка ѝ, – тя плати за сватбата ти.“
„Хайде, мамо! Това, че е платила, не означава, че трябва да я поканим. Не помниш ли какво казаха лекарите? Деменцията ѝ се влошава. Ако тази стара мома се появи на сватбата, кълна се, че ще отменя всичко! Няма да й позволя да развали специалния ми ден!“
„Стига!“ – възкликва баща ѝ. „Тя е твоята баба. Поне прояви малко благоприличие!“
„Не ми пука, татко! Аз съм сериозна. Тази жена няма да дойде. Това е моята сватба и аз веднага изключвам името ѝ от списъка на гостите!“
В този момент до сватбата оставаха само две седмици. Агнес се вълнуваше от нея, но сърцето ѝ се сви, когато чу внучката си да обсъжда премахването на името ѝ от списъка с гостите на сватбата.
За съжаление, с течение на времето това се отразило на състоянието ѝ. Когато един ден Тимоти я завел на лекар, му казали, че ако не се грижи правилно за нея, състоянието ѝ ще се влоши още повече.
Когато Клара и Линда разбрали за това, те били ядосани и предложили Агнес да бъде настанена в старчески дом. „Нямаме време да се грижим за нея, а и не искам да развалям сватбата на единствената си дъщеря заради здравословните ѝ проблеми“, предложи Линда.
Затова, когато Агнес се върна от посещението си при лекаря, тя обяви, че няма да присъства на сватбата на Клара. Бедната жена също така посъветвала сина си да се съгласи с молбата на съпругата си и да я премести в старчески дом възможно най-скоро. „Знам, че си загрижен за мен, Тим. Но не мисля, че съпругата ти и особено Клара ме искат тук. Най-добре ще е, ако си тръгна. Моля те!“ – умоляваше тя.
Тимъти се поколеба да изпълни молбата на Агнес, но Агнес умоляваше и плачеше, че през цялото време се чувства задушена в къщата.
Агнес седеше, просълзена, на сутринта, когато трябваше да напусне къщата и да отиде в старческия дом. Мислите ѝ се въртяха около това колко очарователна е била Клара като дете. Прекарваше летните си ваканции в къщата ѝ и я обичаше повече от всичко, но с течение на времето всички тези чувства бяха избледнели от сърцето на внучката ѝ и всичко, което беше останало, беше един злобен човек, който се срамуваше да покани баба си на сватбата, защото беше болна; болна от деменция.
В деня на сватбата на Клара Агнес се разплака, спомняйки си колко развълнувана е била през всичките тези години, когато е видяла внучката си в сватбената ѝ рокля. Когато не можела повече да издържа, помолила медицинската сестра Линси да се обади на сина ѝ Тимоти и да попита за адреса на мястото на сватбата.
„Просто ще я гледам и ще се върна, Тим“, казала Агнес на сина си при обаждането. „И не се притеснявай, ще направя така, че тя да не ме види. Не искам да й развалям настроението в сватбения ден.“
„Разбира се, мамо. Няма да те спра, ако наистина искаш. Съжалявам, че не успях да убедя Клара да ти позволи да присъстваш на сватбата, но мога да направя толкова много за теб“.
„Няма страшно, скъпа. Опитала си се да направиш всичко възможно. Благодаря ти, че изпрати адреса. Ще дойда и аз да се срещна с теб, след като се видя с Клара“, каза Агнес, преди да окачи слушалката.
Развълнувана да види внучката си, Агнес се накичи с пастелна рокля и подходяща барета. Когато обаче пристигнала на сватбата, един вик от стаята на Клара я спрял на място. Възрастната жена разбрала, че Клара и годеникът ѝ се карат.
„Как можеш да ми правиш това? Как можеш да отмениш сватбата?“ – чула Клара да крещи. Агнес покри устата си от шок.
„Няма да бъда с някой, който не уважава баба си и дядо си, Клара. Не мога да повярвам, че не си поканила баба си, защото си се срамувала от болестта ѝ“.
„Да, и? Каква е голямата работа? Не исках тежест като нея да присъства на сватбата“.
„Уау! Клара, всички ще остареем в някакъв момент. Така ли искаш да се отнасят с теб? Какво ще кажеш за моите родители? Те вече са в края на шейсетте си години. Ще ги изхвърлиш ли и тях?“
„Не сменяй темата, Джош. Няма да й се обадя!“
„Тогава сватбата се отменя! Довиждане!“
Когато Агнес чува, че годеникът на Клара отменя сватбата, тя не може да не разбие вратата. „Моля те, скъпа, недей да го правиш. Клара те обожава.“
„Баба! Какво, по дяволите, правиш тук?“ Клара беше изненадана.
„Просто исках да те видя, скъпа. Опитах всичко, за да се убедя да не идвам, но наистина исках да те видя в сватбената ти рокля.“
„Е, съжалявам, но тук няма да има сватба, госпожо Арнолд. Можете да се върнете обратно – каза Джош.
„Моля те, скъпи, не. Разбирам безразсъдството на Клара, но моля те, не отменяй сватбата. Аз й простих отдавна и ти трябва да направиш същото“.
„Извинявам се, госпожо Арнолд. Много ви уважавам, но не мога да направя това“, категорично заяви Джош, преди да си тръгне.
Клара се просълзи на земята, докато го гледаше как си тръгва. „Сега доволна ли си? Напълно съсипахте сватбата ни. Не искаше ли точно това?“
„Не, скъпа, не исках да…“ Агнес се приближи бавно, за да утеши Клара, но младата жена беше толкова разярена, че изхвърли баба си от стаята.
Агнес се върна бавно назад, разглеждайки обстановката. Цялата атмосфера изглеждаше потискаща. Гостите напускаха залата, мърморейки разочаровано, а Тимъти и Линда отново спореха.
Уморена от целия този хаос, Агнес отиде до местата, разположени в сватбената зала, и седна тихо. След това се обади на Линси и я помоли да доведе старците от старческия дом в залата за сватби, където Агнес им устрои парти.
Виждайки как всички се забавляват от сърце, Агнес се зарадва. Линда и Клара ѝ хвърлиха строг поглед, когато видяха всички възрастни хора да пристигат на мястото на събитието и да се забавляват, но на Агнес не ѝ пукаше.
Тя се изгуби във веселата атмосфера, забрави тревогите си и си наля чаша вино. След като аз платих за сватбата, заслужавам да си прекарам добре. Животът е твърде кратък, за да се занимаваме с всичко. Иска ми се да го бях осъзнал преди това. Старата дама размишляваше, докато отпиваше от чашата си с вино.
