Джонатан пристига в кафенето, нетърпелив да впечатли любимата си жена. Беше си купил нов костюм и тренираше усилено. Но нещата се объркаха. Вместо пред Фийби, той се изправи пред Марк, който публично го унижи, намеквайки за дългогодишния му недостатък. Нервите на Джонатан взеха връх и се стигна до неловка сцена.
Джонатан Грийн, възрастен мъж, живееше сам в малка, спретната къща в покрайнините на града. Животът му беше строго регламентиран.
Всяка сутрин той се събуждаше точно в 8:00 ч., будилникът му звънеше силно, пронизвайки тихата зора. Джонатан си поемаше дълбоко дъх и веднага започваше ежедневните си ритуали.
Първо дезинфекцираше всички повърхности, като пръскаше и избърсваше, докато всеки сантиметър не заблестя. След това проверяваше многократно ключалките и превключвателите, като пръстите му леко потрепваха, докато обръщаше превключвателите за осветлението, включваше и изключваше, включваше и изключваше.
Ключалките на вратите бяха проверени по три пъти, като се увери, че са сигурни.
Дните на Джонатан бяха като по часовник, всяка минута беше планирана и всяка задача беше изпълнена в определен ред.
Рутинните процедури бяха неговият комфорт, начин да се справи с тревогата, която постоянно бръмчеше в краищата на съзнанието му.
Често се караше със съседа си Боб заради котарака му, господин Уискърс, който постоянно обикаляше градината на Джонатан и изкопаваше грижливо засадените цветя.
В онази светла сутрин Джонатан бил навън и грижливо се грижел за градината си, когато забелязал, че господин Уискърс лапа лалетата му.
„Боб!“ Джонатан извика, а гласът му беше напрегнат от разочарование. „Котаракът ти отново го прави!“
Боб, странен мъж с широка усмивка и вечно разхвърлян външен вид, наднича през оградата.
„А, съжалявам, Джонатан! Господин Уискърс е просто свободен дух, знаеш нали? Той не иска да навреди.“
Джонатан измърмори и поклати глава. „Дръж го далеч от градината ми, Боб. Не мога да го допусна да ми съсипе цветята.“
Джонатан обядваше всеки ден в местното кафене, като заемаше една и съща маса до прозореца. Мисълта, че някой друг седи там, караше дланите му да се потят.
Фийби, добродушната сервитьорка в кафенето, знаеше за тази особеност и винаги се опитваше да запази масата за Джонатан.
С топлата си усмивка и нежно поведение тя беше светъл лъч в иначе тревожния му свят.
„Добър ден, господин Грийн – поздрави го Фийби, когато той влезе, а очите ѝ се присвиха в ъгълчетата. „Вашата обичайна маса е готова за вас.“
При вида на Фийби Джонатан се изнерви и ръцете му започнаха да треперят. Той бързо седна и започна да подрежда пакетчетата захар на масата, като ги подреждаше в перфектни редици, за да се успокои.
Фийби го наблюдаваше с мека усмивка, разбирайки нуждата му от ред.
„Благодаря ти, Фийби – каза Джонатан тихо, като гласът му едва надхвърляше шепот.
Фийби кимна и постави пред него обичайния му обяд: чиния със зеленчуци, подредени по цветове, с идеално подредени картофи.
Тя подреди зеленчуците по този начин специално за него, защото знаеше, че това помага за успокояване на нервите му.
Докато се хранеше, Джонатан не можеше да не поглежда към Фийби от време на време. Тя се движеше грациозно между масите. Всеки път, когато поглеждаше към него и се усмихваше, той усещаше трептене на топлина в гърдите си, чувство, което не можеше да назове точно.
Въпреки строгата структура на дните му, една малка част от Джонатан копнееше за нещо повече, за нещо отвъд рутината.
И макар че никога не би го признал, усмивката на Фийби беше малка искрица светлина в неговия старателно подреден свят.
При едно от редовните си посещения в кафенето Джонатан донесе една маргаритка, чиито бели листенца бяха леко увехнали, но все още очарователни. През целия обяд той я криеше в джоба си, като от време на време я потупваше, за да се увери, че все още е там.
Когато приключи с храненето и внимателно подреди приборите си, той дискретно остави смачканото цвете на масата за Фийби.
Когато Джонатан се насочи към изхода, Фийби забърза след него. „Господин Грийн, почакайте!“ – извика тя с ясен и весел глас.
Джонатан спря, а сърцето му се разтуптя. „Да, Фийби?“
Фийби го настигна, държейки нежно маргаритката. „Това е прекрасно, благодаря ти“, каза тя топло.
“Знаеш ли, собственикът на кафенето планира скоро музикална вечер. Търсим някой, който може да свири добре на пиано. Спомням си, че споменахте, че сте свирили доста добре. Бихте ли обмислили да свирите?”
Джонатан усети как гърдите му се стягат. Погледна часовника си, а пръстите му нервно почукваха по циферблата му.
“Аз… трябва да съм вкъщи. Почти е време за следобедната ми рутина“, заеква той.
Усмивката на Фийби омекна. „Разбирам ви, господин Грийн. Просто помислете за това, добре? Би било чудесно да си поиграете.“
Джонатан кимна бързо, нетърпелив да избяга от неочаквания разговор. „Ще помисля“ – промълви той, преди да побърза да излезе през вратата.
Вкъщи Джонатан се опита да следва обичайната си рутина, но се оказа разсеян от думите на Фийби. Накрая той се отклони от графика си и седна на старото пиано в дневната си.
Пръстите му трепереха, докато се носеха над клавишите. Започна да свири, но не всички ноти се получаваха правилно. Тревогата му нарастваше с всяка грешка.
Като чул колебливите ноти, Боб надникнал през прозореца, а любопитството му се разпалило. Той почука леко по стъклото.
„Здравей, Джонатан, имаш ли нужда от помощ?“ – извика той.
Джонатан се намръщи, но отвори прозореца с една пукнатина. „Добре съм, Боб. Просто… просто опитвам нещо.“
Боб се усмихна, без да се притеснява. “Това е страхотно! Имаш ли нужда от публика, за да се упражняваш?”
Джонатан въздъхна. „Това е глупава идея. Не съм свирил от години.“
Боб се отдръпна и се усмихна. „Глупости. Нека да поработим заедно върху това. Аз мога да слушам, а ние можем да те подготвим“.
Джонатан често се затрудняваше да свири заради натрапчивите си мисли, но Боб намери начин да го успокои.
Той създаваше малки забавни римувани фрази.
„Погъделичкай слоновата кост, точно като пайове“ и „Свири на клавишите, няма бълхи, само лекота“.
Първо ги повтаряше на глас, а след това и на себе си. Това помогна на Джонатан да се събере и да свири по-стабилно.
За пръв път от много време насам Джонатан усети трептене на щастие, чувство за постижение, което стопли сърцето му. Той се усмихна и си помисли, че може би това е неговият момент да блесне.
Дълбоко в себе си обаче не можеше да се отърси от натрапчивото притеснение, че радостта му може да е преждевременна.
На следващия ден Джонатан влезе в кафенето с лека пружина в крачката. Вместо Фийби обаче той видя Марк зад щанда.
Марк беше млад сервитьор, известен с острия си език и състезателния си характер. Винаги се опитваше да впечатлява прекалено много, особено когато Фийби беше наблизо.
Сърцето на Джонатан се сви малко, но той се приближи до Марк.
“Здравей, Марк – каза Джонатан, като се опитваше да запази гласа си стабилен. „Можеш ли да кажеш на Фийби, че се съгласих да участвам в музикалната вечер?“
Марк повдигна вежда, а на устните му играеше усмивка. „Разбира се, ще ѝ съобщя“ – каза той, а от тона му прозираше сарказъм. „Успех с това, старче.“
Пренебрегвайки ехидната забележка, Джонатан се обърна и излезе от кафенето. Срещна се с Боб, който го чакаше отвън.
„Как мина?“ Боб попита, като забеляза леко развълнувания вид на Джонатан.
„Фийби не беше там, но оставих съобщение на Марк“, отговори Джонатан, опитвайки се да се отърси от притеснението. „Хайде да си вземем костюма.“
Боб кимна ентусиазирано. “Разбира се! Да те накараме да изглеждаш добре.”
Отидоха в местния универсален магазин, където Боб помогна на Джонатан да си избере костюм. Боб беше като вихър от енергия, държеше сака и вратовръзки и даваше мнение за цветове и стилове.
„Опитай този – каза Боб и подаде на Джонатан тъмносин костюм. „Той ще подчертае очите ти.“
Джонатан се поколебал, но взел костюма в съблекалнята. Когато излязъл, той се почувствал малко смутен, но и малко горд.
„Е, какво мислиш?“ – попита той, като се обърна бавно.
Боб вдигна палец нагоре. “Изглеждаш фантастично! Фийби със сигурност ще се впечатли.”
След като закупи костюма, Джонатан имаше още една молба.
„Боб, можем ли да се отбием в бижутерския магазин? Има нещо, което трябва да взема.“
Очите на Боб се разшириха от изненада, но той кимна. „Разбира се, да отидем.“
В бижутерийния магазин Джонатан внимателно разгледа изложените предмети. Ръцете му малко трепереха, когато накрая избра деликатна сребърна гривна с малък талисман.
“Тази – каза Джонатан с мек глас. „За една специална жена.“
Боб се усмихна широко. „Това е прекрасен избор, Джонатан. Тя ще го хареса.“
Боб го потупа по гърба, докато излизаха от магазина.
„Всичко ще бъде чудесно, Джонатан“, каза уверено Боб. “Ще бъда там, за да те подкрепя на представянето. Ти се справяш.”
Джонатан кимна, а на устните му се появи малка усмивка.
„Благодаря, Боб. Оценявам помощта ти.“
Докато се прибираха вкъщи, Джонатан почувства трептене на надежда. Но най-голямото изпитание за бедния Джонатан предстоеше, а той не подозираше какво го очаква.
В деня на представлението Джонатан пристигна в кафенето, чувствайки се малко нервен. Когато влезе, той се огледа за Фийби, но вместо нея видя Марк зад щанда.
„Добър ден, Марк. Тук ли е Фийби?“ Джонатан попита, като гласът му леко потрепери.
Марк се усмихна. „О, тя е отзад. Защо ти е нужна?“
Джонатан си пое дълбоко дъх.
“Тук съм за представлението. Казах ти да я уведомиш“.
Усмивката на Марк се разшири. “А, точно така. Сигурно съм забравил. Освен това решихме да не свирим музика на живо тази вечер. Това не е твоята сцена, старче“.
Сърцето на Джонатан се сви. Точно тогава Фийби излезе от задната част и видя Джонатан. Тя го поздрави с топла усмивка.
„Г-н Грийн! Каква приятна изненада. Не знаех, че сте дошли тази вечер! Изглеждате добре днес – каза тя, като забеляза новия му костюм.
„Не отговорихте на съобщението ми, но за всеки случай продължих и нагласих пианото“.
Джонатан успя да се усмихне и се почувства малко по-спокоен. „Благодаря ти, Фийби. Готов съм да свиря.“
Джонатан погледна Марк, който сви рамене безгрижно. Фийби се намръщи, но се обърна към Джонатан с успокояваща усмивка.
“Няма нищо страшно. Пианото е настроено и ти можеш да свириш. Нека само информирам собственика на кафенето“.
Докато Фийби си тръгваше, Марк използва момента, за да се подиграе на Джонатан.
“Погледни се с твоите безполезни ритуали. Натрапчивите ти мисли нямат място тук. Само ще злепоставиш Фийби и себе си.”
Ръцете на Джонатан започнаха да треперят неконтролируемо. В паниката си той събори купчина съдове на близката маса. Ударът отекна в кафенето и сокът се разля върху посетителите на съседната маса.
Лицата се обърнаха към него, някои с шок, други с досада.
Чувствайки се напълно унизен, Джонатан избяга от кафенето, а погледът му се замъгли от сълзи.
Боб тъкмо влизаше в кафенето, пристигнал с известно закъснение. Когато влезе през вратата, двамата с Джонатан се сблъскаха и едва не се сринаха.
“Ей, Джонатан! Какво стана?” Боб попита, виждайки притеснението на лицето на Джонатан.
Джонатан, който се опитваше да си поеме дъх, се опита да обясни.
“Марк… той не е казал на Фийби. Те не очакваха да свиря и той… той ми се подигра. Аз преобърнах всичко.”
„Джонатан, успокой се – каза Боб, като постави твърда ръка на рамото му. „Спомни си нашите рими от репетициите. Повтаряй ги с мен.“
Заедно те затвориха очи и запяха успокоителните фрази:
„Погъделичкайте слоновата кост, точно като пирожки“ и „Свирете на клавишите, няма бълхи, само лекота“.
Постепенно дишането на Джонатан се успокои и паниката отшумя.
Въпреки гнева и объркването в кафенето, той усети как в него се формира нова решителност.
Боб му даде знак „ОК“. „Ти се справяш, Джонатан. Не позволявай на Марк или на някой друг да те спре.“
Джонатан, все още мърморейки успокояващите рими, се върна в кафенето, игнорирайки погледите и шепота.
Той се насочи към пианото, като се съсредоточи изцяло върху клавишите пред себе си. Собственикът на кафенето се намеси, но Фийби бързо се намеси.
“Моля ви, оставете го да свири. Аз ще поема отговорността за всичко, което ще се случи по-нататък“, помоли тя собственика.
Като събрал всичките си сили, Джонатан започнал да свири. Първите ноти бяха колебливи, но докато продължаваше, увереността му нарастваше.
Музиката се лееше прекрасно, изпълвайки кафенето със спокойна мелодия. Разговорите затихнаха и всички се заслушаха, запленени от изпълнението му.
Когато последната нота заглъхна, Джонатан се обърна към публиката.
„Имам заболяване“, започна той, гласът му беше стабилен. “Но днес преодолях страховете си и нуждата си от ежедневни ритуали, за да направя крачка напред. Искам да благодаря на Боб, че ми помогна да намеря нов начин да се успокоявам, и дори благодаря на Марк за препятствията, които постави на пътя ми, защото те ме направиха по-силен.”
Той се обърна към собственика на кафенето и посетителите. „Извинявам се за хаоса по-рано и обещавам да поема разходите“.
Кафенето избухна в аплодисменти и Джонатан усети как го залива вълна на облекчение. Марк се измъкна тихо, с наведена глава, а Джонатан се приближи до Фийби, която сияеше от гордост.
Той извади малката кутийка и ѝ я подаде.
“Фийби, това е за теб. И… би ли излязла с мен на истинска среща?”
Очите на Фийби заблестяха, когато тя отвори кутийката, за да открие гривната.
„Да, Джонатан. С удоволствие.“
От разстояние Боб наблюдаваше с доволна усмивка. Джонатан не само се беше изправил срещу страховете си, но и беше намерил смелост да преследва щастието си.
