Внукът ми ме нарече най-лошата баба, защото не можех да му давам подаръци, а осем години по-късно се появи на прага на дома ми и ме молеше за прошка.
Израснах близо до внука си Саймън и той ми гостуваше в къщата ми всяко лято. Наслаждавахме се на компанията си, разхождахме се в парка и приготвяхме храната си заедно.
Отношенията ни изведнъж се промениха, когато той порасна и си намери собствена група приятели. Той не ми обръщаше внимание и престана да ми се обажда, за да ме проверява.
Един ден, когато Саймън беше на 15 години, посетих дома им, защото той и майка му много ми липсваха. Когато стигнах там, той ме игнорира и се отнасяше студено с мен през целия следобед.
„Добре ли се чувстваш, скъпа?“ попитах го, след като няколко минути не потвърди пристигането ми.
Той ме погледна и сви рамене, преди да се върне към използването на мобилния си телефон. Зачудих се дали не съм направила нещо лошо на внука си през годините, за да се държи с мен по този начин.
Извиних се да отида до банята, опитвайки се да сдържа сълзите си. В този момент чух как дъщеря ми Сали се изправя срещу Саймън.
„Саймън“, извика тя. „Уважавай малко баба си! Какво ти е направила, за да я пренебрегваш по този начин? Тя е дошла чак тук, за да прекара време с нас.“
„Тя е единствената баба, която познавам и която не дава подаръци на внука си! Всичките ми приятели споделят страхотни истории за това как техните баби винаги им дават подаръци. Аз никога не съм получавала нищо от нея! Дори бонбони!“ – крещи той.
„Саймън! Аз ли те възпитах да станеш материалист? Как можеш да се отнасяш зле с баба си само защото не може да си позволи да ти прави подаръци? Фактът, че се опитва да прекарва време с нас, би трябвало да е повече от достатъчен. Престани да се държиш като разглезено дете!“ Сали се изплю в отговор.
Докато ги слушах да спорят, по лицето ми започнаха да се стичат сълзи. Не осъзнавах, че през всичките тези години Саймън се е дистанцирал от мен, защото не съм могла да му осигуря това, което иска. В края на краищата аз имах достатъчно само за основните си нужди.
Чух стъпките на Саймън да се изкачват по стълбите, след което поех дълбоко въздух и излязох от банята. Реших да го последвам до стаята му, за да поговоря с него.
„Здравей, скъпи“, извиках към него. „Слез долу в кухнята. Искаш ли малко бонбони?“ Попитах го. Все още имах достатъчно пари, за да си купя няколко бонбона от магазина за хранителни стоки.
Саймън ме погледна, след като ме чу да говоря. „Виждаш ли какво си направил? Майка ми ми се разсърди заради теб! Коя баба не носи подаръци за внука си? Аз съм единственият човек в моя клас, който трябва да се занимава с човек като теб! Ти си най-лошата баба!“
Като чух Саймън да крещи по този начин, се обидих дълбоко. Осъзнах колко много съм го разочаровала само защото не можех да го обсипя с подаръци, както съучениците му преживяват с бабите и дядовците си.
Усещах как сълзите отново се стичат по лицето ми, затова реших да изляза от стаята му. Излъгах дъщеря си Сали, че трябва да се прибера вкъщи, за да помогна с нещо на съседката, но истината беше, че просто бях прекалено тъжна, за да продължа да стоя в дома им.
Тази нощ се надявах Саймън да ми се обади, за да ми се извини. Той го направи, но като чух гласа му, разбрах, че Сали го е принудила да ми се обади.
От този ден нататък Саймън се държеше студено с мен, когато го посещавах, и така остана, докато не им се наложи да се преместят в друг град. След голямото им преместване никога повече не успях да го видя.
Годините минаваха, а аз копнеех отново да бъда със семейството си. Беше ми трудно да живея сама и да съм толкова далеч. Прекарвах по-голямата част от дните си в четене на книги на закрито или в градинарство, за да убивам времето си. Въпреки че от време на време говорех със Сали по телефона, все още исках да я видя лично.
Един ден, докато приготвях обяд за себе си, чух звънеца на вратата. Бавно се запътих към входната врата и с изненада видях, че там стои млад мъж.
„Здравей, бабо“, каза тихо мъжът. Погледнах го по-отблизо и разбрах, че това е Саймън, само че много по-висок и по-мъжествен, отколкото го видях за последен път.
„Саймън, миличък, наистина ли си ти?“ Попитах. Той кимна с глава и избухна в сълзи, падайки на земята.
„Толкова съжалявам, бабо. Съжалявам, че изгубих толкова много време да бъда егоистичен млад мъж. Бях глупав, повърхностен и не осъзнавах колко много съм те наранил и не съм те уважил“ – заплака той.
Не очаквах Саймън да ме посети, така че, признавам си, бях поразена от случващото се. Набързо го хванах за ръцете и го помолих да се изправи, за да не проси на колене. „Стани, скъпи. Хайде. Прегърни баба“, казах му.
Той ме погледна с виновен поглед и продължи да се изправя. Прегърна ме силно и се извини още веднъж. „Съжалявам, че не бях в живота ти през всичките тези години, бабо. Не мога да повярвам, че съм пропилял толкова много ценно време“ – проплака той.
Опитах се всячески да успокоя Саймън, като го галих многократно по гърба. Казах му да не се притеснява и че ни остава още много време, което да прекараме заедно.
Влязохме в къщата, където Саймън продължи да ме осведомява за това какво е правил през последните осем години, в които не съм го виждала. Оказа се, че е завършил университет и работи добра работа в една от най-добрите счетоводни фирми в страната.
„Когато бях на 16 години, осъзнах колко ужасно съм се държал с теб. Оттогава се срамувах дори да те погледна в очите, бабо. Мислех си как да ти го наваксам, затова не бързах и работих здраво. Оттогава спестявам пари, за да осигуря не само бъдещото си семейство, но и теб“, разкрива той.
Бях изненадана, че Саймън е мислил за мен през всичките тези години, защото никога не ме е потърсил, нито ме е проверявал. Той призна, че се е срамувал да се обърне към мен, докато накрая не събрал смелост.
„Бабо, спестил съм достатъчно пари, за да си купя нова къща в този квартал. Компанията ми ще ме премести тук и ще можем да живеем заедно. Искам да се грижа за теб и да те компенсирам за всички години, през които бяхме разделени“, каза ми Саймън, което ме шокира.
„О, Саймън“, извиках аз. „Не мога да повярвам, че си обмислил всичко това. Не искам да бъда бреме за теб“, казах му. Той поклати глава и настоя да живеем заедно. С радост се съгласих, защото от много години копнеех за неговото присъствие.
В крайна сметка, когато Саймън имаше съпруга и деца, едно от задължителните му условия беше аз все още да живея с тях. Станах най-щастливата жена на земята, когато започнах да се разбирам със съпругата му и когато те започнаха да ме включват в грижите за правнуците ми.
