Покойният ми дядо, човекът, който ми разказваше приказки за заровено съкровище и ми обещаваше света, ми беше оставил най-голямото разочарование: стар, прашен пчелин. Кой оставя на внука си барака, заразена с насекоми? Тази жестока шега с наследството беше като шамар в лицето до деня, в който надникнах в пчелните кошери.
Беше обикновена сутрин. Леля Дафни надникна над очилата си към бъркотията на леглото ми. “Робин, опаковала ли си вече багажа си?” “Пиша на Клои”, изръмжах аз и скрих телефона си.
“Почти е време за автобус! Приготви се!” Леля Дафни каза, като натъпка книгите в чантата ми. Видях часа. 7:58 ч. “Уф, добре”, въздъхнах и станах от леглото.
Тя ми протегна една риза, изгладена и готова. “Това не е това, на което дядо ти се е надявал за теб, нали знаеш. Той вярваше, че ще бъдеш силна, независима. А тези пчелини, които остави? Те няма да се грижат сами за себе си”.
Припомних си времето с дядо, меда, пчелите. Но сега мисълта ми беше насочена към предстоящия училищен танц и влюбения ми Скот.
“Ще ги проверя, може би утре – казах аз, оправяйки косата си.
“Утре никога не идва за теб. Дядо ти вярваше в теб, Робин. Искаше да се грижиш за пчелина” – настоя тя.
“Виж, леля Дафни”, казах рязко. “Имам по-хубави неща за вършене от това да се грижа за пчелите на дядо!”
Видях как лицето на леля Дафни се сгърчи и в очите ѝ се появиха сълзи. Но точно тогава училищният автобус изсвири с клаксона и аз се втурнах навън, без да обръщам внимание на тъжното ѝ изражение.
В автобуса мислите ми бяха съсредоточени върху Скот, а не върху пчелина, който наследих от дядо Арчи. “Кой иска пчелин?” Помислих си, раздразнена от отговорността.
Но на следващия ден леля Дафни отново повдигна въпроса. Тя ми се скара, че пренебрегвам домашните задължения и прекарвам твърде много време на телефона си.
“Наказана си, млада дамо!” – заяви тя внезапно и точно тогава най-накрая вдигнах поглед от телефона си.
“Наказание? За какво?” Протестирах.
“За избягване на отговорност”, отвърна тя, като спомена за занемарения пчелин.
“Пчелинът? Тази безполезна пчеларска ферма?” Подиграх се.
“Става въпрос за отговорност, Робин. Това е, което дядо искаше за теб – каза леля Дафни, а гласът ѝ беше пресипнал от емоции.
“Виж, леля Дафни – възразих аз, – страх ме е да не ме ужилят!”
“Ще носиш предпазни средства” – възрази тя. “Малко страх е нормално, но не можеш да му позволиш да те спре”.
С неохота се отправих към пчелина. Когато наближих кошера, бях едновременно уплашен и любопитен. Облякох тежки ръкавици, отворих кошера и започнах да събирам мед, а сърцето ми се разтуптя.
Изведнъж една пчела ужили ръкавицата ми. Почти се отказах, но ме обзе решителност. Трябваше да завърша това. Трябваше да докажа на леля Дафни, че не съм безразсъдното, безотговорно четиринайсетгодишно момиче, за каквото ме смяташе.
Докато събирах меда, открих в кошера изтърбушена от времето найлонова торбичка, в която имаше избледняла карта със странни знаци. Изглеждаше като карта на съкровище, оставена от дядо Арчи.
Развълнуван, прибрах картата в джоба си и въртях педалите към дома. Оставих наполовина пълния буркан с мед на кухненския плот, измъкнах се и последвах картата в гората.
Придвижвайки се по познатата гора, си спомних историите на дядо и се засмях на неговите срещи.
Когато навлязох в една поляна, която сякаш беше изскочила направо от разказите на дядо, не можах да се сдържа и потръпнах. Точно на това място той разказваше за легендарния Бял пешеходец от гората, което караше въображението ми като дете да се развихри.
И ето я, точно като в приказките му – старата къща на горския, изглеждаща забравена от времето с очуканата си боя и провисналата си веранда. “Дядо ни отсядаше тук, похапвайки сандвичи и питка след събиране на мед, и плетеше невероятните си истории”, помислих си аз и ме обзе сладко-горчива носталгия.
Докосвайки древното дърво джудже близо до верандата, почти чух закачливото предупреждение на дядо: “Внимавай, хлапе. Да не безпокоим мърморещите малки джуджета”, сякаш се бяхме върнали в онези безгрижни следобеди.
Намерих скрития стар ключ и отключих колибата, навлизайки в един свят, който времето беше забравило. Въздухът беше натежал от миризма на мухъл, а прашинки проблясваха в заблудените лъчи на слънчевата светлина.
Там, привличайки погледа ми, върху прашна маса имаше красиво издълбана метална кутия. Вътре имаше бележка от дядо, специално за мен:
“За моята скъпа Робин, в тази кутия има специално съкровище за теб, но то не трябва да се отваря, докато не настъпи истинският край на твоето пътуване. Ще разбереш кога е настъпил подходящият момент. С цялата ми любов, дядо.”
Умирах от нетърпение да видя какво има вътре, но в главата ми отекваше последното наставление на дядо: “Само в края на твоето пътуване”.
Не можех просто да пренебрегна последното му желание.
Продължих пътуването си през гората, но след известно време почувствах, че съм се изгубил.
“Тази карта не е добра”, осъзнах, че не мога да забележа изход от гората. Не знаех кога започнах да плача.
Но после си спомних нещо важно. “Дядо ми винаги е казвал да запазя спокойствие”, казах си аз. “Не мога да се откажа.”
Тогава чух звук, подобен на чупене на малък клон надалеч, и това ме накара да се сетя за страшните истории от времето, когато бях малък. “Може би леля Дафни е била права да ме предупреди”, помислих си, оглеждайки огромната гора. Но мисълта за съветите на дядо ме направи достатъчно смела, за да продължа да вървя, водейки ме през обгръщащата ме пустиня.
Поех си голям, нервен дъх и се опитах да мисля ясно. Връщането изглеждаше добра идея, но щеше да е трудно да се види ясно в гората, когато се стъмни. Имаше един мост, онзи, за който дядо винаги говореше… това може да помогне, помислих си.
Избърсах една сълза и оправих раницата си. “Добре, Робин”, прошепнах на себе си. “Да намерим този мост.”
Но тази увереност не трая дълго. Слънцето залязваше и правеше гората застрашителна. Изморена, се свлякох под едно дърво, копнеейки за уютната кухня на леля Дафни.
Раницата ми не предлагаше никаква утеха, а само напомняше за моята неподготвеност. Отчаяно търсех храна, но не намирах нищо друго освен застояли трохи от крекери. “Съсредоточи се, Робин. Намери моста. Намери вода”, призовах себе си, пренебрегвайки глада.
След това, като си спомних отново съвета на дядо, използвах лечебни листа за раните си и продължих напред, водена от шума на буйната вода. Но реката не беше кроткият поток, който помнех, а опасен, бързо движещ се поток.
Пренебрегвайки коварната пътека, се заизкачвах по скалистия бряг, воден от отчаяна жажда. Достигнах до ръба на водата, клекнах и сключих ръце, за да почерпя хладната течност. Вкусът ѝ беше леко метален, но в този момент това беше животворящ нектар.
Когато се надигнах, несигурната основа ме предаде. Подхлъзнах се и паднах в леденото течение, крещейки за помощ. Раницата ми ме повлече надолу. “Дядо”, прошепнах безпомощно. Мисълта за него проряза паниката и се появи частица яснота. Той не би искал да се откажа. Беше ме научил да се боря, да бъда смела.
Реших да се откажа от раницата, но запазих металната кутия на дядо. Борейки се с течението, се запътих към брега, отказвайки да се предам.
Пръстите ми докоснаха солиден дънер, спасителен пояс в разтърсващия хаос. Хванах се за него с всички сили, а течението ме подхвърляше като парцал. След това, с последен тласък, той ме изхвърли, пръснат и посинял, на калния бряг.
Свалих мокрите си дрехи и ги закачих на едно дърво, за да изсъхнат. Погледът ми попадна на метална кутия, която можеше да ми помогне да намеря пътя обратно.
Дядо ми беше казал да изчакам края на пътуването си, за да я отворя, но аз просто не можех да чакам повече. Вътре не намерих никакво съкровище, а само бурканче мед и наша обща снимка. Тогава ме осени мисълта, че това пътуване и истинското съкровище са свързани със стойността на упоритата работа, точно както дядо винаги е казвал.
Сълзите ми напираха, когато си помислих как съм пренебрегнал цялата мъдрост, която дядо ми беше споделил. Бях преследвал приключения, забравяйки важните неща, на които той се беше опитал да ме научи.
Избърсах сополивия си нос и си казах, че е време да се раздвижа, за да накарам дядо да се гордее. Започнах да строя подслон от клони и листа под един голям дъб. Беше грубо, но за през нощта беше достатъчно.
На следващата сутрин ме събуди яркото слънце. Тръгнах през гората, като се държах за металната кутия като за спасително въже, мислейки за дядо.
Споменът за времето, когато заедно ходехме на риболов, ме стопли малко. “Бавно и сигурно”, почти го чух да казва. Дори започнах да си напявам една от любимите му мелодии, сякаш беше с мен.
Когато видях един мост в далечината, в мен избухна надежда. С уроците на дядо в сърцето си не бях сам. Но после гората се превърна в объркан лабиринт и аз започнах да се паникьосвам. Точно когато си помислих, че не мога да продължа, се препънах в една поляна и рухнах, напълно изтощена.
Тогава едно куче ме намери и чух хор от приглушени гласове: “Ето я!”
Събуждайки се в болничното легло, видях леля Дафни до себе си. “Съжалявам”, успях да се справя, обзета от съжаление. “Много съжалявам, леля Дафни.”
“Тихо, скъпа. Вече си в безопасност”, каза тя тихо.
“Обърках се”, извиках аз. “Дядо беше прав за всичко!”
Леля Дафни ме хвана за ръка и се усмихна. “Той винаги те е обичал, скъпа. Дори когато си му се ядосвала, дори когато не си разбирала защо. Помниш ли колко се разстрои, че не получи онзи смарт часовник само няколко седмици преди да почине?”
“Никога не съм го оценявала или каквото и да е, което е правил за мен. Той винаги е бил до мен. Дядо беше и майка ми, и баща ми след смъртта им. Но аз…”
“Той знаеше, че ще се опомниш, мила. Винаги е вярвал в теб, дори когато ти не си вярвала в себе си.”
В този момент тя посегна към чантата до стола си, изваждайки ярко оцветена кутия. Дъхът ми секна, когато разпознах познатата синя опаковъчна хартия: същата, която дядо винаги използваше за подаръците.
“Това е за теб – нежно каза леля Дафни, като постави кутията в скута ми. Xbox, който исках.
“Дядо искаше да имаш това”, продължи леля Дафни. “Каза, че когато научиш стойността на упоритата работа и разбереш значението на търпението и постоянството, той ще бъде твой.”
“Ще бъда добър, леля Дафни”, обещах. “Това вече не ми е нужно. Научих урока си.”
Усмивката на леля Дафни, този път по-ярка и изпълнена с искрена радост, беше цялото уверение, от което се нуждаех. Протегнах ръка към леглото и извадих малкото бурканче с мед.
“Искаш ли малко мед, леля Дафни?” Попитах, като предложих лепкавия буркан.
Тя взе буркана, потопи пръст в него и опита вкуса на меда. “Сладък е”, каза тя с мек глас. “Точно като теб, Робин. Точно като теб!”
Оттогава минаха години. Сега, на 28 години, на милион мили от онзи мърморещ тийнейджър до шеф на пчелина с двама малки собственици (които за щастие обичат мед!), научих едно-две неща за отговорността.
Благодаря, дядо! Благодаря ти за всичко, на което ме научи! Шепна всеки път, когато видя щастието по лицата на децата си, когато се наслаждават на меда.
Този вкусен мед напомня за прекрасната връзка, която имахме с дядо.
