Ребека обича сина си Матю повече от всичко в живота си и работи ден и нощ, за да го направи щастлив. Но единствената играчка, която той поиска, тя не успя да купи навреме. Една внезапна среща с жена, която едва си спомня, обаче ѝ помага да разбере какво наистина има значение.
Документацията ме заобикаляше, подредена като малки планини на бюрото ми. Бях напълно погълната, попълвайки един формуляр след друг.
Очите ми се местеха между документите и екрана на компютъра, като проверяваха всеки детайл. Бях толкова съсредоточена, че почти не забелязвах как времето минава.
Изведнъж гласът на колежката ми Кейт прекъсна концентрацията ми. „Хей, Ребека, сега всички тръгваме навън. Ще дойдеш ли скоро?“
Без дори да вдигам поглед, отговорих,
„Да, само трябва да довърша още няколко неща“.
„Мислим да се отбием в кафенето след работа. Искаш ли да те изчакаме?“
Поклатих глава, като най-накрая погледнах нагоре.
„Не мога днес. Обещах на Матю, че ще взема любимата му играчка…“
„О, но днес е Черният петък“ – напомни ми Кейт с повдигната вежда.
„Сигурно вече нищо не е останало…“
„Какво?!“ Сърцето ми падна, когато погледнах часовника, осъзнавайки колко е късно. Времето беше отлетяло, без дори да го забележа.
„О, не! Тотално загубих представа за времето! Трябва да тръгвам!“ Забързах се, събирайки нещата си колкото се може по-бързо, изключвайки компютъра си с една ръка, а с другата натъпквайки файловете в чантата си.
Кейт се ухили, наблюдавайки развълнувания ми опит да се измъкна от вратата.
„Успех с пазаруването – ще ти трябва!“ – извика тя, а забавният ѝ глас отекна зад мен, докато се измъквах от офиса.
Знаех, че е права. Разпродажбите на „Черния петък“ продължаваха цял ден и досега магазините щяха да са пълни, а рафтовете вероятно щяха да са полупразни.
Но бях обещала на Матю, че ще взема тази играчка, и независимо от всичко, трябваше да опитам.
Докато се втурвах в търговския център, сърцето ми се разтуптя от спешност. Насочих се направо към магазина за играчки, който Матю обичаше, а умът ми препускаше едновременно от вълнение и притеснение.
Образите на обнадежденото му малко личице изпълваха мислите ми и не можех да не си спомня последния път, когато бяхме заедно тук, преди около месец.
Матю ме беше помолил: „Мамо, нека се поразходим още малко. Искам да прекарам повече време с теб…“
Това беше проста молба, но ме беше поразила силно. В този момент осъзнах, че времето с мен се е превърнало в ценна рядкост за него.
Напоследък работата беше погълнала толкова много от вниманието ми. Казвах си, че това е заради бъдещето на Матю, заради сигурността, която исках да изградя за него.
Но съсредоточавайки се върху утрешния ден, твърде често пропусках днешния, забравяйки колко радост може да му донесе малко време и внимание. Това осъзнаване ми тежеше, правейки това пазаруване още по-належащо.
Бях му обещала: „Ще ти купя всяка играчка, която искаш, и ще си играем с нея заедно.“ Не можех да го подведа. Трябваше да изпълня обещанието си.
Но докато спринтирах из магазина, надеждата ми започна да избледнява. Рафтовете бяха почти празни, а купувачите се втурваха покрай мен във всички посоки.
Но когато най-накрая намерих рафта, стомахът ми се сви – беше почти напълно гол. Роботът не беше там.
Паникьосана, сканирах пътеките с надеждата да открия друга версия или нещо подобно. Но нищо не ми се струваше правилно; нямаше да е същото. Знаех, че ако избера нещо друго, ще наруша обещанието си.
Бях на ръба да се откажа, когато забелязах наблизо младо момче, което се държеше за ръка с майка си. И в ръцете ѝ видях него – робота. Този, който бях обещала на Матю.
Без да се замислям, се втурнах към тях, а отчаянието ми взе връх. „Извинете ме, моля ви, можете ли да ме изслушате?“ Попитах, като гласът ми беше по-належащ, отколкото възнамерявах.
Жената ме погледна уплашено.
„Какво става? От какво се нуждаете?“
Поех си дълбоко дъх, опитвайки се да обясня възможно най-бързо.
„Този робот… наистина ми трябва. Обещах на сина си, че ще му купя точно този, а той е последният, който е останал“.
Тя държеше робота защитно, като ме погледна съчувствено, но твърдо.
„Съжалявам, но синът ми също го иска. Трябваше да дойдеш по-рано, ако беше толкова важно“, каза тя, след което се обърна към собствения си син.
„Хайде да вървим, Роби.“
Виждайки, че са на път да си тръгнат, моето отчаяние само нарастваше. Усетих пристъп на безпомощност и преди да се усетя, протегнах ръка и грабнах кутията.
„Какво правиш?! Пусни кутията! Ще се обадя на охраната!“ – извика тя и гласът ѝ се повиши.
Знаех как изглежда това, но не можех да се спра.
„Ти не разбираш“, помолих я. „Наистина ми трябва този робот. Ще ви платя за него – моля ви, просто изберете нещо друго!“ Гласът ми трепереше и усетих, че сърцето ми бие по-бързо.
„Охрана! Помощ!“ – изкрещя тя, а лицето ѝ бе смесица от шок и гняв.
В този момент нещо привлече вниманието ми.
Познат родилен белег на врата ѝ – приличаше на Тексас, и изведнъж един спомен ме връхлетя. Замръзнах, ръката ми падна от кутията, когато осъзнаването ме удари.
В хаоса роботът се изплъзна от хватката ни и се удари в пода с остро пращене. Задъхах се, ужасена, когато коленичих и видях щетите.
Парчета от робота лежаха разпръснати и реалността на това, което бях направил, потъна в мен.
„О, не! Какво направих?“ Прошепнах, а ръцете ми бяха надвиснали над счупените парчета и се чувствах напълно победен.
Жената ме погледна с разочаровано поклащане на глава, после се обърна и си тръгна със сина си, без да каже нито дума повече.
„Чакай!“ Извиках, гласът ми беше плътен от съжаление. „Много съжалявам – не исках да го направя!“
Но тя ме пренебрегна и аз не можех да я виня. Бях изгубила контрол и сега единствената играчка, за която бях дошла, беше счупена.
Един охранител се приближи със строго лице.
„Госпожо, ще трябва да платите за тази играчка – каза той.
Кимнах, като едва успях да срещна погледа му.
„Да, разбира се… Ще платя…“ Промълвих, посягайки към портфейла си, чувствайки се напълно победена и по-смутена, отколкото си спомнях.
След като платих, се втурнах навън, сканирайки тълпата, докато не забелязах жената и сина ѝ да вървят към паркинга. Махнах с ръка и извиках, докато тичах към тях.
„Почакайте! Моля, задръжте се!“ Изкрещях, надявайки се, че ще ме чуе над шумните звуци около нас.
Тя погледна назад, изражението ѝ беше смесица от раздразнение и любопитство, след което ускори крачка. Но аз не се отказах и продължих да тичам.
„Марта! Това си ти, нали?“ Извиках отново, задъхана.
В този момент тя спря и се обърна изцяло с лице към мен. Намалих скоростта, докато се приближавах към нея, като си поемах дъх, и й се усмихнах нервно.
„Това съм аз, Ребека. Спомняш ли си? Бяхме заедно в началното училище!“
Тя примигна, после по лицето ѝ се разля разпознаване. „Ребека? Същата Ребека? О, боже мой, минали са години!“
Засмях се, малко облекчено. „Разпознах те по рожденото ти петно. Помниш ли как се шегувахме, че прилича на Тексас?“
Марта се засмя.
„Да! Не мога да повярвам, че си запомнила това.“
„Трудно е да се забрави“, отвърнах, усещайки странна топлина в гърдите си. „Донякъде е жалко, че трябваше да се срещнем по този начин. Наистина съжалявам за това.“
Марта ми се усмихна съчувствено. „Да, не се притеснявай. Разбирам те. Изглеждаше, че наистина имаш нужда от него“.
Въздъхнах, усещайки как малко от вината, която бях задържала, се вдига.
„Много съжалявам. Не знам какво ми дойде на ума там. Не исках да ти развалям деня.“ Погледнах надолу към сина ѝ, който ни гледаше с широки, любопитни очи. „Как се казва синът ви?“
„Това е Роби“, каза Марта и разроши косата му.
Наведох се, за да мога да погледна Роби в очите.
„Роби, наистина съжалявам. Чувствам се ужасно, че си пропуснал робота заради мен“.
Роби само сви рамене и се усмихна. „Всичко е наред! С майка ми се забавляваме дори без играчки!“
Марта се засмя. „Това е вярно! Снощи използвах един моп като злодей в нашата игра.“
„Дон Моп!“ Роби изкрещя с широка усмивка, очевидно горд от творчеството си.
Аз се засмях, трогнат от игривия им дух.
„Ще трябва да опитам това някой път – казах, като се усмихнах топло на Роби. След това се обърнах обратно към Марта, изпитвайки прилив на благодарност.
„Наистина съжалявам за поведението си там. Моля ви, позволете ми да ви компенсирам и на двамата. Защо не дойдете на вечеря тази вечер? Ще се радвам да се запознаете със сина ми Матю.“
Марта се поколеба, после лицето ѝ се смекчи в усмивка.
„Защо не? Не сме се виждали от училище и мисля, че имаме какво да наваксаме“.
Вкъщи, когато отворих вратата, Матю се затича с огромна усмивка на лицето.
„Мамо!“ – извика той и ме прегърна силно.
„Здравей, скъпи, толкова ми липсваше“, казах аз и го прегърнах обратно. Погледнах към гостите ни. „Матю, искам да те запозная с моята стара приятелка Марта и нейния син Роби“.
Матю им се усмихна срамежливо, но приятелски. След това се обърна към мен, като вълнението му малко отслабна. „Получихте ли робота?“
Поех си дълбоко дъх, усещайки пристъп на разочарование.
„Не, скъпи. Наистина съжалявам. Не можах да го разбера“, казах нежно.
Раменете на Матю се свиха и за момент той погледна надолу, видимо разочарован.
„Но…“ Добавих, надявайки се да подобря настроението му. „Приготвих нещо друго, с което да си поиграем“.
Очите му светнаха малко, а по лицето му се появи любопитство. „Наистина?“
Вечерта се оказа по-забавна, отколкото очаквах. Момчетата си играеха щастливо заедно, а след известно време и ние с Марта решихме да се присъединим.
Намерих една стара прахосмукачка в гардероба, облякох я в стари дрехи и ѝ придадох глупава премяна.
„А ето и професор Роботон!“ Обявих с най-добрия си глас на злодей, като движех „робота“ по драматичен начин, на забавен каданс.
Момчетата избухнаха в смях и се впуснаха в играта, а вълнението им изпълни стаята.
Марта и аз не можехме да спрем да се усмихваме, докато гледахме радостта им. Смехът беше заразителен, напомняйки ми, че не става въпрос за играчките или луксозните неща.
Тази вечер осъзнах, че Матю не се нуждае от скъп робот, за да бъде щастлив. Единственото, от което наистина се нуждаеше, бях аз, точно тук, да споделяме тези моменти заедно.
