Питър пристига в хотела на баща си и изисква собствеността на заведението да бъде прехвърлена на него. Баща му отправя предизвикателство: да управлява хотела за един ден. Случаен бездомник обаче проваля плановете на Питър.
Джипът на Питър спира пред хотела, но той не слиза от него. Той дълго седи в превозното средство и чака шофьорът Арнолд да му отвори вратата.
Питър беше израснал с привилегии като единствен син на богат бизнесмен. Не след дълго цялото богатство му хрумнало и той се превърнал в арогантен млад мъж, който никога не се отнасял с уважение към другите.
Но Петър е бил не по-малко притеснен като дете. Лошите му оценки често притеснявали баща му, който се чудел дали Питър някога ще разбере колко е важно да се работи упорито. Но това, което липсваше на Питър в дисциплината, той компенсираше с остроумието си. Имал способността да се измъква от всякакви затруднения.
“Колко време трябва да чакам, преди да се отвори вратата?” сега Питър се развика на Арнолд, който веднага излезе от автомобила, приближи се до вратата на Питър и я отвори.
Влизайки в луксозния хотел на баща си, Питър беше посрещнат от млада жена на име Джени. Тя го попитала дали би искал да изпие едно питие за добре дошъл.
“Нима не знаеш коя съм?” Питър я погледна с поглед. “Аз пия само специалната смес, направена за мен!”
Джени нямаше представа, защото беше започнала работа в хотела едва преди седмица. Тя се извини и изчезна в кухнята, за да приготви питието на Питър. Питър си проправи път до асистента на баща си, Маркъс.
“Бащата в кабинета си ли е?” – попита той, приближавайки се до мъжа.
“А, да, господине.” Маркъс го погледна. “Той те чака.”
“Защо имаш такова недоволно лице, Маркъс?” Питър се запита, като накара Маркъс да се почувства неудобно. “Как можеш да работиш в хотел, след като дори не успяваш да се усмихнеш?” “Не, не.
“Извинявам се, господине”, отвърна Маркъс учтиво. “Денят беше дълъг, но това не е извинение. Съжалявам, че съм позволил това да проличи на лицето ми.”
“Слушай, Маркъс, съвсем скоро аз ще поема собствеността на този хотел. Тогава няма да има място за оправдания, повярвай ми.”
Без да чака отговор, Питър се запъти към кабинета на баща си, г-н Грийнууд.
Питър поздрави баща си и те седнаха един срещу друг. Баща му повика сервитьор и поръча две чаши кафе.
“Надявам се да е по-добро от последното, което пих тук” – изхили се Питър на сервитьора.
“Всичко е наред, Томас. Всички имаме своите несполучливи дни. Просто го направете така, както го правите вие”, каза господин Грийнууд на сервитьора, който взе поръчката и си тръгна.
“Трябва да уважаваш всички около себе си, сине”, каза г-н Грийнууд. “Всеки играе определена роля в това заведение”.
Скоро кафето пристигна и Питър премина направо към въпроса. “Татко, защо не помислиш за пенсиониране?” – каза той. “Работил си усилено през целия ни живот. Позволи ми да ти докажа, че мога да управлявам това място”.
“Но защо ти е нужен хотелът, сине?” Г-н Грийнууд се облегна на стола си. “В сметките си имаш 5 милиона долара, заделени за твоето бъдеще.”
Питър обясни, че иска да заслужи наследството си, да докаже, че не е някакво богато хлапе, което е наследило богатството на баща си. Но господин Грийнууд отказал, тъй като знаел, че Питър не може да управлява бизнеса. Въпреки това Питър продължаваше да настоява, така че г-н Грийнууд измисли тест.
Петима бизнесмени от пет различни държави щели да посетят хотела. Задължение на Питър беше да им осигури безпроблемен престой.
“Маркъс ще бъде там, за да ви помогне – продължи г-н Грийнууд. “Ще напусна хотела след 10 минути. Днес ти си шефът.”
“Но да”, добави господин Грийнууд, докато си тръгваше. “Никога не забравяй нашите ценности, Питър. Отнасяме се еднакво с всеки гост и така, както искаме да се отнасят с нас. Ще се върна утре.”
Беше изминал един час, откакто господин Грийнууд си тръгна. Питър седеше удобно в стола на баща си, говореше с приятеля си по телефона и се хвалеше как е бил собственик на хотела за деня, когато някой певец го разсея.
Беше твърде силно, за да го игнорира, затова Питър се приближи до прозореца, откъдето изглежда идваше звукът.
Един бездомник стоеше на тротоара пред входа на хотела, потънал в надписи.
Питър беше бесен. Той закачи телефона и ядосано се втурна навън от хотела, за да прогони бездомника.
“Хей, ти!” Питър се приближи ядосано до него. Лицето на мъжа беше частично закрито заради гъстата му дълга коса, а дрехите му, макар и изпокъсани, не бяха изцапани.
“Какво си мислиш, че правиш, а? Да пееш пред хотела ми?”
“Този тротоар е обществено място, сър”, отговори мъжът. “И когато последно проверих, няма нищо лошо в това да пееш.”
“Стоиш до входа на МОЯ хотел!” Питър изръмжа. “Съвсем скоро през тези врати ще минат влиятелни бизнесмени и те нямат нужда да бъдат посрещани от теб. Ти си жалък, мръсен, парцалив… Просто се махни!”
“Съжалявам, но няма да си тръгна, млади човече. Никой не избира нещастието или трудностите. И аз не съм избрал да загубя всичко за една нощ. Никой няма право да ме омаловажава по този начин! Вашият хотел може да е зад затворени врати, но тук? Това е пространството на всички.”
“Смееш ли да ми отвръщаш?” Питър се разгневи.
“Господине, надявам се това да ви помогне – намеси се Маркъс и протегна 500 долара на бездомника. “Може би ще успеете да си намерите хубаво място, където да отседнете за известно време, и да се нахраните добре? Нека не създаваме сцени тук, моля?”
Бездомникът прие парите. “Не са много хората, които биха направили нещо подобно! Благодаря ви!”
Докато бездомникът си тръгваше, Питър рязко се обърна към Маркъс. “Не беше нужно да губиш половин хиляда, за да се отървеш от един бездомник!”
“Разбира се, господине”, отвърна Маркъс. “Но както аз го виждам, аз се погрижих той да си тръгне с благодарност, а не с възмущение. Никога не знаеш как могат да се развият тези ситуации.”
Изведнъж телефонът на Маркъс изпиука. “Съветвам ви да влезем вътре, сър – каза той и провери телефона си. “Първият ни гост пристига скоро.”
Питър забрави за ситуацията с бездомника, докато всички бизнесмени пристигаха. Той ги посрещна сърдечно и когато се събраха около масата за вечеря, се приближи до тях, за да се увери, че престоят им е комфортен.
“Храната е отлична, а обслужването е бързо – каза един от бизнесмените, което накара Питър да въздъхне с облекчение. “Трябва да кажа, че съм наистина впечатлен.”
“Бих искал да добавя, че вкусовете на храната, която се сервира тук, са забележителни!” – отбеляза бразилският бизнесмен. “Невероятна храна!”
“Хубава храна, съгласен съм с това”, кимна третият и наряза пая си с месо.
“И обстановката е много очарователна”, добави четвъртият.
Вълна на облекчение заля Питър. Клиентите му бяха доволни, а той искаше само това. Но не след дълго спокойствието му беше нарушено.
“Кой е този господин? Изглежда, че може да е направил погрешен завой” – отбеляза петият бизнесмен, поглеждайки към рецепцията.
Питър се обърна и кръвта се оттече от лицето му. На рецепцията стоеше бездомникът, когото беше прогонил преди известно време.
“Не се притеснявайте, джентълмене – обърна се Питър към гостите си, запазвайки самообладание. “Аз ще се погрижа за това. Моля, насладете се на вечерята си.”
Питър ядосано се приближи до бездомника, като поиска да излезе. Но мъжът размаха 500-те долара, които беше получил по-рано, и каза: “Искам да наема най-евтината стая тук за през нощта!”
Лицето на Петър се изкривило от недоверие. “Какво? Това не е мотел. Това е заведение от висока класа!”
“Всяко заведение, независимо дали е от висок клас, е обвързано със закона. Не можеш да откажеш обслужване без основателна причина, особено ако съм готов да платя”.
Преди Питър да успее да репликира, Маркъс се намеси. “Господин Грийнууд – каза Маркъс с премерен тон, – той е прав. Щом може да плати и имаме свободни стаи, не можем да му откажем обслужване само въз основа на външния му вид. А ако го направим, това може да доведе до оплакване в полицията и евентуално до солидна глоба”.
“Добре – промълви Питър с неудоволствие, – дайте му стая. Но се уверете, че тя е най-отдалечената от нашите гости.”
Питър обаче беше твърдо решен да не позволи на бездомника да остане.
Същата вечер, след вечерята, бизнесмените били в бара. Звуците на звънтящи чаши и тих смях изпълваха помещението. Но обстановката скоро била нарушена от неочакваното влизане на бездомника.
Лицето на Питър почервеня от гняв, докато бързаше към мъжа. “Какво си мислиш, че правиш тук?” – избухна той.
“Ами всички гости на този хотел имат право на безплатен коктейл. Не е ли така?” – възрази бездомникът.
Преди Питър да успее да реагира, един от бизнесмените, господин Робъртс, му махна с ръка.
“Питър, изглежда има малък проблем. Сешоарът за ръце в тоалетната не работи. Бихте ли могли да го разгледате?” – попита той.
Питър увери господин Робъртс, че ще се заеме с проблема незабавно. Забравил за бездомника, той влезе в тоалетната. Там погледът на Питър бе привлечен от един блясък на плота. Това беше часовникът на г-н Робърт, наистина марков.
Първоначално инстинктът на Питър бил да върне ценната вещ на законния ѝ собственик, но след това му хрумнала идея. Ако постави часовника в стаята на бездомника, това ще бъде основание да го изгони и може би дори да го арестува.
И Петър направи това. Уверил се, че брегът е чист, той влязъл в стаята на бездомника, като използвал главния ключ. Петър държи часовника под възглавницата. След това отишъл в стаята за наблюдение и изтрил записа, на който се вижда как влиза в стаята на бездомника.
Час по-късно бизнесменът, господин Робъртс, беше видимо разстроен, крачеше напред-назад във фоайето и оживено разговаряше с колегите си. Изчезналият часовник не беше просто някакъв часовник, а семейна реликва.
“Господине, извинявам се за причиненото неудобство – каза му Питър. “Ние се отнасяме много сериозно към сигурността на нашите гости. Обадих се на полицията и тя ще ни помогне да разрешим този въпрос. I-”
Преди Питър да успее да довърши, влязоха двама офицери.
Петър веднага се приближи до тях. “Офицери”, каза той. “По-рано тази вечер забелязах, че един бездомник, който е отседнал при нас, се държи подозрително. Той криеше нещо под якето си, докато се прибираше към стаята си”.
“Разполагате ли с някакви записи от охранителни камери, които биха могли да помогнат на разследването ни?” Попита офицер Джонсън.
Питър се престори на разочарован. “Проверих записите по-рано, но имаше срив. Мога обаче да ви покажа стаята, в която е отседнал бездомникът. Може би ще успеете да намерите някакви доказателства там”.
Питър поведе полицаите към стаята на бездомника и часовникът беше намерен. Докато господин Робъртс изпитал облекчение, бездомникът, който току-що бил влязъл в стаята, бил озадачен от гледката.
“Имате ли някакво обяснение за това, че този часовник е тук, сър?” попита офицер Джонсън.
“Никога не съм виждал този часовник, преди да бъде намерен под възглавницата ми”, отговори спокойно бездомникът. “Разбирам, че това изглежда зле, но не съм го взел.”
“Той сигурно го е взел. Кой друг би го направил? Доказателствата са точно там, в стаята му – подхвана Питър.
“Ще стигнем до дъното на това в участъка. Нека не правим сцени тук.” Полицаят направи жест на бездомника да го последва.
“Е, ако наистина ме признаят за виновен, с удоволствие ще се разходя зад решетките”. Бездомникът си тръгна заедно с офицерите.
На следващата сутрин Питър тъкмо се беше събудил, когато баща му влезе в стаята.
“Добро утро, татко! Надявам се, че съм доказал, че съм готов да поема хотела” – усмихна се Питър.
“Да, може и да си впечатлил бизнесмените, но си забравил основната ценност на нашето семейство и на този хотел: почтеността. Между другото, провери сметката си, Питър.”
Объркан, Питър бързо грабна телефона си от нощното шкафче и отвори приложението за банкиране. Сърцето му се сви, когато видя баланса. Там, където някога е имало сума от 5 милиона долара, сега беше останал само един долар.
“Какво се случва? Защо е останал само един долар?” Питър се заинати.
“Помниш ли случката с бездомника и часовника? Аз бях бездомникът. Малко грим, малко овехтели дрехи и воала! Станах някой, когото не познавахте. Исках да видя как ще се справиш в реална ситуация и ти се провали, Питър – господин Грийнууд направи жест към вратата.
“Имаш нужда от известно време извън хотела. Помисли върху действията си и се замисли за това, което наистина има значение”.
Докато Питър вървеше към изхода, притиснат от тежестта на решенията си, той осъзна, че най-важният урок в бизнеса не е свързан с парите. Беше за характера.
