Напористата тийнейджърка Ема смята, че светът се върти около нея, и се подиграва на хората заради външния им вид. Един ден момичето стига твърде далеч в подигравките си и жестоко обижда госпожа Джонсън, бедна възрастна възпитателка. Но кармата е на път да даде безценен урок, който това самодоволно дете няма да забрави скоро.
Добре, мили хора от интернет! Случвало ли ви се е гимназист да хвърли сериозен шамар на някого, който изобщо не го е заслужавал?
Защото това, което ще ви разкажа, е свързано с един голям хлапак, който безмилостно се подиграл на беден стар пазач и получил житейски урок по възможно най-епичния начин…
И така, ето едно богато момиче на име Ема в класа ми по английски език за втори курс, което основно се разхождаше наоколо, сякаш притежаваше мястото.
Дизайнерско облекло, група кикотещи се последователи и постоянна усмивка на човек, който е напълно убеден, че светът е нейният личен подиум.
Любимата ѝ мишена? Нашата мила портиерка, госпожа Джонсън, трудолюбива възрастна дама в края на 60-те години. Помислете си за мека, любезна и винаги весела – това е госпожа Джонсън за вас.
Тази мила портиерка в нашето училище, благословете сърцето ѝ, беше вълшебна. Винаги се усмихваше, дори когато бършеше тайнствени разливи от кафенето, които не можеха да бъдат идентифицирани.
Ема обаче? Тя правеше хапливи забележки за почистващата количка на госпожа Джонсън, наричайки я „колесница за чистачи“ с онзи дрезгав, носов глас.
Един следобед хванах Ема да изхвърля полуизядения си обяд на пода до фонтана, след което се отдалечи като нищо. Госпожа Джонсън търпеливо се приближи до бъркотията с въздишка.
„Ема, скъпа – извика тя нежно, – ти ли изпусна това?“
Ема се извърна, а маркера беше изправен като оръжие. „Ех, каквото и да става, госпожо Джей. Просто го почистете, това е ваша работа, нали?“ Изразът на лицето на госпожа Джонсън… е, да кажем, че слънчевата светлина, която обикновено се излъчваше от нея, сякаш малко помръкна.
Познавате онези моменти, в които просто искате земята да ви погълне цялата? Е, точно така се почувствах, когато станах свидетел на последната тирада на Ема.
Това момиче, с дизайнерското си всичко и отношение, сякаш изпитваше особено удоволствие да измъчва г-жа Джонсън.
В един обеден час заобиколих ъгъла до кафенето и открих Ема да се съди край препълнените кофи за боклук. Госпожа Джонсън буташе количката си за почистване покрай тях, а мопът оставяше чиста ивица след себе си.
Ема, с усмивка, която може да съсири млякото, решила да пусне словесна граната по бедната жена, която никога не е искала да навреди на никого.
„ХЕЙ, ГОСПОЖО. ДЖОНСЪН”, изръмжа момичето, „МОЖЕ би, ако бяхте учили по-усърдно, нямаше да се налага да чистите след нас!“
Най-лошото? Учениците ѝ, както и малката банда, която я следваше като кученце, избухват в смях. Госпожа Джонсън спря да бута количката си, ритмичното скърцане на колелата замлъкна.
Раменете ѝ се смъкнаха малко и за един ужасен миг ми се стори, че виждам как в добрите ѝ очи бликват сълзи.
След това Ема се удвои, навеждайки се със злокобен блясък.
„Сериозно, знаеш ли изобщо как да четеш? Или просто си пропуснала училище?“
Мълчанието на госпожа Джонсън беше оглушително. Болката трептеше в очите ѝ като угасващ пламък и аз знаех, че не мога повече да бъда страничен наблюдател. Ема се нуждаеше от урок, а задържането нямаше да помогне.
Бързо преминаваме към часа по химия по-късно същата седмица, когато учителката ни по химия г-жа Томпсън се увлича по периодичната таблица.
Изведнъж тя прочисти гърлото си, а звукът беше достатъчно остър, за да пробие балона на Ема. „Добре, класни – обяви тя, а на устните ѝ играеше намек за усмивка, – днес имаме специален гост лектор. Бивш университетски преподавател с богати познания, които да сподели.“
В стаята настана тишина, когато вратата се отвори със скърцане. Влезе жена в свежа шапка и рокля, стиснала уверено в ръка купчина документи. Погледът ѝ обходи класната стая и се спря за миг върху Ема, която най-накрая вдигна очи от телефона си.
Трябваше да видите бялото като призрак лице на Ема, когато видя гост-преподавателката. Виждате ли, това не беше някакъв надут професор, долетял от далечен колеж. Не, тази жена, излъчваща тих авторитет, беше не кой да е, а госпожа Джонсън!
„Добър ден, клас“, поздрави госпожа Джонсън. „Днес ще обсъдим завладяващия свят на…“ Тя направи пауза, оставяйки тишината да се натрупа. „Може би, госпожо Ема – продължи тя, като очите ѝ се втренчиха в тези на Ема, – можете да ми кажете каква е разликата между хипотеза и теория.“
Класната стая затаи дъх. Устата на Ема се отвори като на риба. Това беше само началото, а най-хубавото? Тя нямаше представа какво щеше да я сполети.
Челюстта на Ема падна, а лицето ѝ стана червено като домат. Госпожа Джонсън продължи да изнася най-завладяващата лекция по органична химия, на която някога съм ставала свидетел.
Тя обясняваше сложните понятия с лекота и отговаряше на всеки хвърлен към нея въпрос с опита на човек, който е прекарал години в тази област.
„И така, кой може да ми каже защо въглеродът образува четири връзки?“ Очите на г-жа Джонсън сканираха стаята.
„А не е ли заради четирите му валентни електрона?“ – подхвана едно момче на име Джейк, малко несигурно.
„Точно така! И как това се отразява на способността му да образува сложни молекули?“ Гласът ѝ беше окуражаващ, привличайки класа.
„Това означава, че… може да се свързва с много различни елементи?“ ученичка на име Сара се поколеба.
„Точно така! Ето защо въглеродът е в основата на органичната химия. Той е многофункционален”, заяви г-жа Джонсън.
Ема, все още зачервена, промълви: „Не знаех, че една чистачка може да знае толкова много“.
Госпожа Джонсън направи пауза и погледна директно към Ема. „Знаеш ли, знанието не се ограничава само до титлите. То е свързано със страстта и любопитството.“
Класът мълчеше, попивайки думите ѝ, докато някои се кикотеха на Ема.
„Има ли още въпроси?“ Госпожа Джонсън попита, обръщайки се обратно към дъската.
Ема била толкова смутена и ядосана, че седяла замръзнала на мястото си. Очите ѝ се стрелкаха наоколо, проследявайки госпожа Джонсън като хищник, който дебне плячката си.
След лекцията госпожа Джонсън свали академичната си шапка и погледна директно към Ема.
„Може би ако учиш по-усърдно, няма да се окаже, че правиш предположения за хората въз основа на работата им, момиче!“ – каза тя спокойно.
Целият клас избухна в аплодисменти, докато Ема седеше зашеметена и смутена.
Трябваше да видите лицето на момичето. Беше изпаднала в ярост. Тя не беше от тези, които биха оставили това да се случи.
Следващото нещо, което знаехме, беше, че Ема нахлува от класната стая, а стъпките ѝ отекват в коридора. Но умът ми все още беше насочен към това праволинейно хлапе. Какво планираше тя?
Разбира се, Ема, която си е такава, не може да приеме публичното си унижение с лека ръка. Слуховете се развихриха, раздухвайки история, която беше толкова необичайна, че почти ме разсмя.
Очевидно момичето започна да разпространява слухове, че госпожа Джонсън е взела назаем професорското облекло от приятел (кой?) и просто е прочела лекцията по сценарий (написан от кого?).
Смешно, нали?
Слухът се разпространява като горски пожар. Дори някои обикновено уравновесени ученици започнали да гледат г-жа Джонсън отстрани. Това беше вбесяващо! Но госпожа Джонсън, благословена от сърцето си, запази спокойствие. Без драматизъм, без сълзливи изблици. Тя просто… чакаше.
Възможността за контраудар се появи на следващата седмица, когато се проведе така бленуваната родителска среща. Родителите наводниха училището, въоръжени с въпроси и притеснения.
Сред тях бяха и родителите на Ема, и двамата видни личности в общността с репутация на… е, нека просто кажем, че владееха влиянието си като добре износен скиптър.
Докато приключвах разговора си с един загрижен родител, забелязах госпожа Джонсън да стои до масата с напитките.
По време на конференцията тя поиска да говори. Спокойно отиде в предната част на залата, извади папка и започна да раздава копия на докторската си диплома, препоръчителни писма от предишния си университет и публикувани научни статии.
Родителите и учителите бяха смаяни. Дори и аз.
„Както виждате – заявява г-жа Джонсън, – имам необходимата квалификация да преподавам химия“. Тя направи пауза, оставяйки доказателствата да потънат в нея. „Чувала съм слухове, които предполагат обратното, и искам да им отговоря директно“.
Родителите на Ема, които видимо се чувстваха неудобно, размениха притеснени погледи. Госпожа Джонсън обърна погледа си към тях. „Господин и госпожа Томпсън, наясно съм, че дъщеря ви е разпространявала тези слухове“.
Майката на Ема започна да говори, но госпожа Джонсън вдигна нежно ръка. „Моля ви, оставете ме да довърша.“
Тя си пое дълбоко дъх. „Приех тази работа на попечител не защото ми липсваше образование или амбиция, а защото имах нужда от допълнителни пари, за да се грижа за болния си съпруг. Изборът ми беше продиктуван от любов и отговорност, а не от липса на интелект или усилия.“
В стаята настъпи затишие. Родителите се гледаха един друг, някои кимаха в знак на разбиране, други се местеха неудобно.
„Съпругът ми почина миналата година – продължи госпожа Джонсън, а в очите ѝ се появиха сълзи. „Но аз останах на работа като попечител, защото това училище и тези ученици означават за мен всичко.“
В този момент лицето на Ема съвсем пребледня. Госпожа Джонсън се отдръпна от подиума и каза: „Надявам се, че това изчиства всички недоразумения. Аз съм тук, за да обучавам и подкрепям вашите деца, независимо от титлата ми. Може да съм попечител, който мие тоалетни и търка подове… но все пак съм човек“.
Очите на Ема се стрелнаха из стаята, търсейки спасение.
Родителите на Ема били ужасени. Те се извиниха обилно на госпожа Джонсън и обещаха да се справят с дъщеря си.
Ема била наказана с домашен арест за месеци и трябвало да полага общественополезен труд като част от наказанието си. Една от задачите ѝ? Да помага на госпожа Джонсън в грижите й след училище.
Гледах как Ема с неудоволствие взима мопа и започва да чисти коридора. Госпожа Джонсън работеше заедно с нея, показвайки ѝ как да се справи. Отначало Ема беше мрачна и мълчалива, но с течение на времето забелязах промяна.
Един следобед, докато минавах покрай нея, чух как Ема попита госпожа Джонсън: „Защо останахте портиерка, след като съпругът ви почина?“
Госпожа Джонсън направи пауза и избърса ръцете си в парцал. „Това училище се превърна в мой втори дом. А децата тук имаха нужда от някой, който да се грижи за тях.“
Ема се намръщи. „Но можехте да направите нещо друго, нали?“
Госпожа Джонсън се усмихна нежно. „Разбира се, но понякога не става въпрос за това какво можеш да направиш, а къде чувстваш, че можеш да окажеш най-голямо влияние.“
Очите на Ема омекнаха. „Никога не съм мислила за това по този начин.“
С напредването на седмиците поведението на Ема се промени. Тя започна да се появява рано, готова за работа, и започна да пита г-жа Джонсън повече за живота си. Споделяха си истории и бавно Ема започна да изпитва неохотно уважение към нея.
Момичето се засрамило от себе си и дори се извинило на госпожа Джонсън. Колко готино беше това?!
Госпожа Джонсън, винаги добра душа, простила на Ема и използвала възможността да я наставлява. В крайна сметка оценките на Ема се подобриха и тя стана по-внимателна към другите.
Докато завърши училище, тя напълно се беше променила от онова праволинейно хлапе, което някога беше.
Един следобед Ема се приближила до госпожа Джонсън, след като приключила със задълженията си на попечител. Аз бях там и разговарях с милата стара дама. Помислих си, че Ема ще се поколебае или ще се притесни да говори с попечителката пред мен.
Но момичето доказа, че греша. „Госпожо Джонсън, наистина съжалявам за всичко. Бях ужасна с вас”, каза тя и аз не можах да повярвам на очите си.
Госпожа Джонсън се усмихна нежно и отговори: „Ема, всички правим грешки. Важното е да се учиш и да израстваш от тях.“
Ема кимна, очите ѝ бяха искрени. „Така е, благодарение на вас.“
Ах, това беше толкова стопляща сърцето гледка, знаете ли! Наставничеството се задълбочи, като госпожа Джонсън помагаше на Ема в обучението и ѝ даваше съвети за живота. Оценките на Ема се повишиха, а промяната в отношението ѝ беше забележима за всички.
Настъпил денят на дипломирането и Ема, която вече била отличничка, застанала на подиума. Тя си пое дълбоко дъх, сканирайки аудиторията, докато погледът ѝ не попадна на госпожа Джонсън.
„Искам да благодаря на някой много специален човек“, започна тя, „госпожа Джонсън, пазачът на нашето училище и мой ментор, ме научи на най-ценния урок от всички: никога не съди за книгата по корицата ѝ.“
Тълпата зашушука, а г-жа Джонсън изглеждаше изненадана и трогната. Ние, учителите, заедно със самия директор, бяхме също толкова трогнати. Дори го забелязах как дискретно избърсва една заблудена сълза от окото си.
Ема продължи: „Нейната доброта, мъдрост и подкрепа промениха живота ми. Благодарение на нея днес стоя тук, готова да посрещна бъдещето“.
Когато аплодисментите избухнаха, момичето слезе и прегърна силно госпожа Джонсън. „Благодаря ви – прошепна тя, – за всичко“. За това, че ми отворихте очите.“
Очите на госпожа Джонсън бяха замъглени и единственото, което можеше да направи, беше да придърпа Ема в силна прегръдка. Стаята избухна в аплодисменти и дори някои от нас, учителите, се озоваха в ситуация да избърсват сълзите си.
Научен урок: никога не подценявайте някого по външния му вид!
Госпожа Джонсън, попечителката, току-що хвърли сериозни знания (и докторска степен!). Някой друг някога е бил изненадан от скритите дълбини на някого? Нека чуем за това!
