Когато богатата майка, г-жа Лоусън, избухна заради сина си Макс, който седеше до “момиче, което получаваше храна”, знаех, че трябва да действам. Предизвиках госпожа Лоусън да се присъедини към родителския комитет, за да я запозная с истинските проблеми на училището.
Нека ви разкажа за деня, в който госпожа Лоусън нахлу в класната ми стая като гръмотевична буря с дизайнерски токчета.
Беше една от онези свежи есенни сутрини, в които листата зад прозореца тъкмо започваха да се обръщат, а по коридорите се носеше мирис на кафе.
Довършвах плана на урока, когато вратата се отвори и там беше тя, с очи, пламтящи от ярост, която не бях виждала от първата си година на преподаване.
“Госпожо Харпър, трябва да си поговорим – каза госпожа Лоусън, а гласът ѝ беше достатъчно остър, за да реже стъкло.
Тя не изчака отговор. Просто влезе, а скъпият ѝ парфюм се носеше след нея като предупреждение.
Поех си дълбоко дъх, като запазих тона си стабилен и топъл.
“Добро утро, госпожо Лоусън. Какво мога да направя за вас днес?”
“Става въпрос за сина ми, Макс”, започна тя, а от думите ѝ капеше възмущение. “Оценките му рязко се влошиха, откакто го преместихте при онова… момиче от хранителния магазин.”
А, ето че започнахме, помислих си. Само миналата седмица бях преместил нейния правоспособен син далеч от приятелите му, за да може той наистина да се съсредоточи в клас и да получава по-добри оценки. Беше вдигнал голям шум и очаквах някаква ответна реакция от страна на богатото му семейство.
“Това “момиче от хранителния магазин”, както така безчувствено се изразихте – отговорих аз, – е Лили, една от най-умните ни ученички. Настаних Макс до нея, защото вярвам, че тя може да му окаже положително влияние”.
Госпожа Лоусън се изсмя, като скръсти ръце. “Положително влияние? Ами ако се зарази с въшки от нея? Надявам се, че знаеш, че ще очаквам от теб да платиш медицинските сметки”.
Усетих, че търпението ми се изчерпва, но удържах позицията си. “Госпожо Лоусън, нямаме доказателства за наличие на въшки в класната стая. А и е важно учениците да се научат да работят заедно, независимо от произхода си”.
Тя направи крачка по-близо, като гласът ѝ се снижи до отровен шепот. “Ще отдалечиш Макс от това момиче или ще се погрижа училищният съвет да чуе за това”.
Посрещнах погледа ѝ непоколебимо, отказвайки да се уплаша. Тогава ми хрумна блестяща идея.
“Добре, госпожо Лоусън, ще преместя Макс, щом сте толкова силно убедена в това, но при едно условие… ще се присъедините към нашия родителски комитет. Ние ценим родителския принос и бихме оценили вашето участие, след като сте толкова загрижени за децата в нашето училище”.
За миг тя изглеждаше изненадана. После на лицето ѝ се прокрадна самодоволна усмивка. “Добре. Ако това е необходимо, за да се оправи тази бъркотия, тогава ще го направя.”
“Чудесно – отвърнах аз с усмивка, в която вероятно имаше повече острота, отколкото топлина. “Ще накарам директора Дженкинс да ви добави в дневния ред на следващата среща”.
Щом тя си тръгна, аз въздъхнах с облекчение. Тази жена можеше да измори всеки. Но знаех, че това е само началото.
Следващото заседание на родителския комитет беше гледка, която трябваше да се види.
Госпожа Лоусън влезе с високо вдигната глава, явно очаквайки да поеме управлението. Това, което не очакваше, беше огромният обем работа и разнообразният спектър от въпроси, които решавахме.
От набирането на средства за ученици в неравностойно положение до решаването на здравни проблеми – тя бързо бе затрупана от планина от отговорности.
“Госпожо Лоусън, бихте ли се справили с продажбата на сладкиши за новите книги в библиотеката?” – попита един родител.
“И имаме нужда от някой, който да организира кампанията за зимно палто”, добави друг.
“Също така, бихме могли да използваме помощта ви за хигиенните комплекти за децата”, намеси се трети.
Уверената фасада на госпожа Лоусън започна да се руши, когато молбите се натрупаха. Тя кимна, изглеждайки претоварена, а аз не можех да не изпитам чувство на удовлетворение.
Беше влязла в тази ситуация с мисълта, че може да се хвърли и да реши предполагаемите си проблеми с едно щракване на пръстите. Сега беше навлязла в реалността на управлението на училищната общност.
Междувременно оценките на Макс продължаваха да падат, независимо къде се намираше в класната стая. Разочарованието на госпожа Лоусън нарастваше с всяка изминала седмица.
Две седмици по-късно тя отново нахлу в класната ми стая, но този път заплахите ѝ не бяха толкова ожесточени, а гласът ѝ бе накъсан от отчаяние.
“Госпожо Харпър, трябва да поговорим – каза госпожа Лоусън, а тонът ѝ беше сянка на предишното ѝ аз. Опитваше се да се сдържи, но виждах пукнатините.
“Разбира се, госпожо Лоусън – отвърнах аз и вдигнах поглед от бюрото си. “Моля, седнете.”
Тя пренебрегна стола и застана пред мен със скръстени ръце.
“Оценките на Макс все още падат. Той се проваля, госпожо Харпър. Разбирате ли? Не успява!” Тя се наведе напред, за да ме погледне пронизващо. “Какво ще направиш по въпроса? Той трябва да бъде преместен отново.”
Облегнах се назад на стола си, като запазих гласа си спокоен и устойчив. “Разбирам разочарованието ви, госпожо Лоусън. Но преместването на Макс не е най-доброто решение. Той се нуждае от подкрепа, както тук, така и у дома. Става въпрос за ангажираност и последователност.”
Очите на госпожа Лоусън се свиха. “Не ме покровителствайте. Имам приятели в училищното настоятелство, знаете. Мога да направя нещата много трудни за вас”.
Задържах погледа ѝ, непоколебим. “Можеш да опиташ, но това няма да помогне на Макс. Да ме заплашваш няма да подобри оценките му. Това, което ще помогне, е да работим заедно, за да разберем нуждите му”.
Тя отвори уста, за да репликира, но отново я затвори, явно се бореше. “Какво предлагаш тогава?” – попита накрая тя, а борбата се изчерпваше от гласа ѝ.
“Да започнем с това да определим какво интересува Макс”, казах аз, като смекчих тона си. “Какво го мотивира? Можем да надградим върху това, за да му помогнем да се ангажира повече с училищната работа. И трябва да разгледаме какво се случва вкъщи – как можем да създадем по-подкрепяща среда там”.
Госпожа Лоусън въздъхна и раменете ѝ се свиха. “Той обича да рисува. Това е единственото нещо, към което изглежда запален.”
“Това е чудесно начало” – казах с усмивка. “Можем да включим повече творчески задачи, които да съответстват на интересите му. А може би и ти можеш да го подкрепиш, като насърчаваш творчеството му у дома”.
Тя кимна, а в очите ѝ проблесна надежда. “Добре, ще опитам. Но по-добре това да се получи.”
“Ще отнеме време, госпожо Лоусън. Но заедно можем да помогнем на Макс да успее”.
Когато госпожа Лоусън си тръгна, не можех да не почувствам малка победа. Тя най-накрая беше готова да ни изслуша и да работи с нас, а не срещу нас.
Срещата на родителския комитет през тази седмица беше повратна точка. Госпожа Лоусън пристигна, все още изглеждайки не на място сред останалите родители, но все пак беше там. И това беше началото.
“Госпожо Лоусън, радвам се да ви видя – каза топло директорът Дженкинс. “Можем да се възползваме от помощта ви за организиране на новата кампания за набиране на средства.”
Госпожа Лоусън се огледа, явно не в свои води. “Е, разбира се. От какво имате нужда?”
“Набиране на средства за нови материали за рисуване”, казах аз, като привлякох вниманието й. “Това може да е нещо, в което и Макс би се радвал да помогне”.
Тя се поколеба, но после кимна. “Добре. Ще го направя.”
Седмиците минаваха и бавно, но сигурно, госпожа Лоусън започна да вижда по-голямата картина. Тя видяла борбата на по-малко привилегированите ученици, като Лили, която въпреки предизвикателствата си се справяла отлично с учебните задачи.
Г-жа Лоусън наблюдаваше как комисията работи неуморно, за да осигури условия за всички ученици, и нещо започна да се променя в нейната перспектива.
Един ден, докато прибирахме багажа след заседание, г-жа Лоусън се приближи до мен.
“Знаеш ли, никога не съм си давала сметка колко много усилия се полагат за управлението на това училище”, призна тя тихо. “Или колко много деца се нуждаят от помощ.”
Усмихнах се, усещайки истинската промяна в нея. “Това е много работа, но си заслужава. Всеки ученик заслужава най-добрия шанс, който можем да му дадем”.
Тя кимна, изглеждайки замислена. “Макс също се справя по-добре. Все още не е стигнал дотам, но се подобрява. Дори ми разказа за един нов проект, който го вълнува.”
“Чудесно е да чуя това”, казах аз. “Той има голям потенциал, госпожо Лоусън. С вашата постоянна подкрепа той ще се развива добре.”
Трансформацията на г-жа Лоусън беше постепенна, но неоспорима. От егоцентричен, правоимащ родител тя се превърна в съпричастен и инициативен член на училищната общност. Започна да се занимава повече с доброволческа дейност, не само за да запази лицето си, а защото наистина искаше да помогне.
Оценките на Макс се подобряваха бавно, но стабилно. Вече не ставаше дума само за подредбата на местата му; ставаше дума за подкрепата и насърчението, които получаваше както в училище, така и у дома. Участието на госпожа Лоусън доведе до значителна промяна и това се отрази на резултатите и отношението на Макс.
Училищната общност се сплоти зад промените и подобренията бяха осезаеми. Повече средства бяха насочени към подпомагане на учениците в неравностойно положение, а цялостната среда стана по-приобщаваща и подкрепяща.
Поглеждайки назад, осъзнах колко далеч сме стигнали. Пътят на г-жа Лоусън от право на собственост до съпричастност беше свидетелство за силата на устойчивостта и състраданието в образованието.
Това не беше лесен път, но беше удовлетворяващ, подчертавайки влиянието на общността и важността на приноса на всеки ученик.
Докато гледах как Макс представя своя художествен проект пред класа, с горда усмивка на лицето, знаех, че сме постигнали трайна промяна. И това, повече от всичко друго, правеше всички усилия полезни.
