Клои най-накрая смята, че е успяла да се справи с една връзка. Тя се чувства обичана и щастлива с Джак. Докато един ден не открива бележка и личен спомен на хладилника на Джак – всичко, свързано с бившия ѝ приятел. Какво се случва и как се вписва Майк в уравнението?
Влизайки в кухнята на Джак, се носех на девети облак, напълно поразен. Бях напълно готова да ни приготвя добро ястие за нашата среща у дома. Но когато погледът ми попадна на хладилника му, сърцето ми спря.
Там, точно в средата, имаше магнит, който бях виждала и преди. Беше същият магнит от пътуването ми до Карибите с Майк, бившето ми гадже. Приближих се, за да го разгледам – все пак беше сувенир и вероятно имаше хиляди такива по хладилниците.
Но там, в горната част, имаше чип.
Знаех го, помислих си. Това е същият.
Запомних чипа, защото беше по моя вина – бях изпуснал магнита, докато продавачът ми го даваше, и нямах сърце да го сменя с нов.
Но сега, ето го, гледаше ме обратно.
И тогава, бележката под магнита, изписана с почерка на Майк, лична ласка, която някога беше наша.
Това беше портал към моето минало.
Бях се запознала с Майк, когато бях в университета. Беше популярен спортист, играеше футбол, докато завършваше бизнес мениджмънт. Аз учех право и се запознахме случайно, когато влязох в грешната лекционна зала в първи курс.
През годините предположих, че се сближаваме и че с Майк работим за дългосрочно и устойчиво бъдеще.
Не можех да бъда по-далеч от истината.
Макар че вероятно трябваше да знам по-добре, защото Майк никога не ме беше водил вкъщи, за да се запозная със семейството му. Никога не се бях срещала с тях.
Майк произхождаше от заможно семейство – до такава степен, че дори нямаше нужда да учи, защото бъдещето му беше осигурено.
“Но нямах избор – каза той един ден, когато отидохме за чурос. “Баща ми изискваше да получа диплома, за да мога да защитя подобаващо името на семейството”.
Точно след дипломирането си Майк скъса с мен.
“Виж, Клои”, каза той. “Ти си била страхотна. И като ученици ни вървеше, но сега съм готов за нещо повече. Управлявам успешно един от бизнесите на баща ми и имам нужда от човек на моето ниво”.
Почувствах дълбоко предателство, защото през годините ни в университета аз бях този, който крепеше Майк, когато депресията му го осакатяваше. Също така беше и когато той се беше втурнал към приятелите си, оставяйки ме като единствения човек на негова страна.
Въпреки това продължих да живея, да уча в училище и да се съсредоточа върху себе си.
Две години по-късно се запознах с Джак – мъж, с когото се бях запознала по време на пешеходен маратон за набиране на средства за защита на животните. Джак беше всичко, което Майк не беше.
Добър, състрадателен и грижовен до мозъка на костите си.
Ето как години по-късно бях в кухнята му – готова да готвя, когато се натъкнах на взрив от миналото.
Лицето на Джак побеля, когато ме видя да гледам към хладилника.
“Клои, трябва да поговорим” – каза той с напрегнат глас.
Джак ме насочи към всекидневната и седна.
“Майк е мой доведен брат” – започна Джак, а признанието му разплиташе гоблен от семейна драма и лични вендети. Той обрисува Майк като правоимащ и разглезен, като мъчител в общото им детство.
“Знаеш ли, че той почти спря сватбата на родителите ни?”. Джак се замисли. “Каза, че баща му е твърде утвърден, за да се жени за майка ми, която по това време беше медицинска сестра.”
И все пак, въпреки недостатъците на Майк, Джак му беше позволил да се премести при него – решение, което ме озадачи.
“Беше само за няколко нощи, Клои”, каза той. “Опитвах се да разбера как да го направя. Трябва да разбереш, че винаги съм бил в сянката на Майк. Когато се върна при семейството след университета, той донесе истории за успешния си бизнес и за момичето, което беше пуснал да си тръгне.”
“Значи си знаел за мен?” Задъхах се.
“Да, и не. Майк не е споделял лични неща с мен; говореше за теб, разбира се. Но не съм виждала никакви снимки – знаеш, че не те е публикувал”.
Това е справедливо, помислих си аз. Майк не е публикувал за мен. Винаги ставаше дума за приятелите му.
“И тогава, когато те срещнах, стана ясно, че си същият човек. Трябваше да ти кажа отдавна, но ни вървеше толкова добре – каза Джак.
Думите му бяха като ледена вода и ме смразиха до кости. Дали бях част от Джак, който се опитваше да си отмъсти на брат си?
“И защо сега? Защо ми го казваш сега?” Попитах. “И защо този магнит е на хладилника?”
“Снощи имахме семейна вечеря и аз помолих майка ми за пръстена на баба ни. Той винаги е щял да бъде мой, за да го дам на партньора си. Толкова съм сериозен по отношение на теб, Клои”, каза той бавно.
“Какво?” Възкликнах. Не ми се струваше, че все още сме стигнали дотам.
“Това е мисъл, която имам от известно време”, каза той. “Но нямах намерение да го направя веднага. А и така или иначе, Майк се развика на масата. Той знаеше, че сме заедно от известно време насам”.
“И тогава, снощи той се прибра вкъщи с мен. Пиехме бира и говорихме за теб и за това как съм благодарен, че съм успял да те срещна”.
Джак продължава да разкрива, че когато си е легнал, Майк все още е гледал спорт по телевизията.
“Знам само, че хвърлих нездравословна храна по него и го помолих да се види навън”, каза Джак.
“Значи той е написал бележката и е сложил магнита на хладилника?” Попитах, преработвайки абсурда.
От една страна, всичко, което Джак ми разказа, имаше смисъл, но от друга, ме озадачи фактът, че той никога не беше споменавал, че Майк е негов брат. И като се замисля, нито пък родителите му, когато се бяхме срещали много пъти преди това.
Отидох в кухнята, за да си взема едно кисело мляко, като при това изхвърлих бележката. Имах нужда да помисля. По-рано същия ден имах чувството, че всичко се е подредило за мен. Бях с Джак и бях щастлива.
Но откакто истината му се изля наяве, не знаех как да реагирам. Започнах да се съмнявам във всичко. В този момент имах чувството, че не знам нищо за Джак.
Разговорът, който последва, беше заплетена мрежа от оправдания. Джак призна, че е използвал съжаленията на Майк като инструмент, за да се сближи с мен, вярвайки, че може да пренапише разказа в своя полза.
Докато преработвах признанието му, осъзнах, че не съм на себе си.
Ето един мъж, който според мен беше пълна противоположност на Майк в начина, по който се отнасяше с мен, и в по-голямата си част това беше вярно. Но в края на краищата Джак изглеждаше също толкова вглъбен в собствения си живот.
За нищо на света не можех да разбера защо просто не ми каза, че Майк е негов брат.
“Той винаги прави така” – каза Джак. “Идва и разваля всичко.”
Джак включи телевизора и започна да прелиства каналите.
“Не знам какво друго да ти кажа” – каза той. “Но точно такъв е животът, когато Майк е в него. Това е шоуто на Майк, Клои. Мислиш ли, че можеш да ни направиш нещо за ядене сега?”
Признанието на Джак разби всяка илюзия за доверие или любов, която можеше да съществува за мен. Просто не можех да го отмина – имаше твърде много въпроси без валидни отговори.
Влязох в кухнята, обмисляйки да направя на Джак нещо за ядене. Но после осъзнах, че просто не искам да бъда повече там.
Не бях говорила с Джак повече от седмица, но тази вечер ще излезем на вечеря – за да обсъдим бъдещето си. Не мисля, че между нас има бъдеще. Някои лъжи са прекалено тежки.
