След тежко детство един мъж остава без дом поради здравословни проблеми. Един ден той помогнал на възрастна дама за течащия й покрив и тя изслушала сърцераздирателната му история. По-късно възрастната жена му разкрила огромна изненада, която сбъднала мечтите му.
На 29-годишна възраст Майк претърпява сърдечен удар – черешката на един тежък живот. Детството му не е било толкова звездно, след като майка му умира, когато той е на осем години, а баща му изпада в мрачни навици. Нещата стигат дотам, че възрастният мъж отнема единствената утеха на Майк – саксофона, който майка му му е подарила преди години. След това той загива, когато къщата им изгаря, и Майк е изпратен в приемно семейство.
След като навършва пълнолетие, той започва работа в строителството с мечтата да си купи обратно инструмента от същия човек, на когото баща му го е продал преди години. За щастие човекът все още живеел в стария им квартал и Майк спестявал години наред, за да постигне целта си. Съседът обаче взел парите му и изчезнал, без да каже нито дума. Никой повече не чул за него и Майк бил съсипан.
Но той не бил победен. Ако не друго, той е по-мотивиран да спести и да си купи друг саксофон, за да може да получава концерти, правейки това, което е обичал като дете: да свири джаз за другите. Затова работил усилено в строителството, като приемал дори най-опасните и натоварващи работи, които били на разположение.
“Дете, виждам, че си имал куп лош късмет, но също така вярвам, че това ще се промени – започна Мириам.
За съжаление това доведе до сърдечен удар, който го постави на легло за няколко месеца. Загубил работата си, а накрая и апартамента си. Въпреки всичките си усилия, в крайна сметка се оказва бездомник, прескачайки от приют в приют и понякога отсядайки в евтини мотели за една-две нощи. Беше твърде слаб, за да се върне в строителството, но често намираше работа като мияч на чинии в местните ресторанти в Лос Анджелис.
Една нощ валяло като из ведро и Майк случайно завил неправилно от обичайния си приют за бездомни и се натъкнал на скромен квартал. Разхождал се наоколо с надеждата, че ще може да остане под някоя веранда и да изчака дъждът да намалее малко.
Но изведнъж вратата на една възрастна жена се отвори и тя го повика. “Млади човече! Млади човече!” – извика тя, като размаха силно ръка. Майк не знаеше какво иска тя, но може би щеше да го помоли да остане под покрива за известно време, затова отиде при нея.
“Добър вечер, госпожо – каза той, влезе под навеса ѝ и избърса дъждовните капки от лицето си.
“Млади човече, какво правиш навън в такова време?” – попита тя, като кръстоса защитно ръце.
“Нямам къде да отида”, отговори Майк и сви рамене.
“О, добре. Знаеш ли нещо за кърпенето на покриви?” – попита по-възрастната дама делово.
“Всъщност да – отвърна той с овча усмивка.
“Добре, защото в момента къщата ми е наводнена. Можете ли да ми помогнете?” – продължи тя, като посочи вътрешността на дома си. Майк се наведе, за да погледне през вратата, и тя се оказа права. В покрива ѝ имаше няколко теча.
“О, боже, госпожо. Това е лошо. Имате ли инструменти и материали, с които мога да работя?” – зачуди се той, защото тези течове нямаше да са лесни за отстраняване.
“Не съм сигурна… Синът ми… поправяше нещата в старата ми къща… но когато я продаде и ме завари тук, вече не се занимаваше с това”, каза възрастната жена и отново се обгърна с ръце. “Но в гаража може да има някои неща. Нека да погледнем.”
Майк беше любопитен за думите ѝ, мислейки си, че ако собствената му майка беше все още жива, нямаше да я остави да живее на такова място. Най-малкото щеше да се погрижи покривът ѝ да е в отлична форма. Но той я последвал и открил няколко полезни неща в гаража ѝ.
“Между другото, аз съм Мириам – каза тя, докато той вземаше това, което му трябваше. “Там има и една стълба.”
“Аз съм Майк, госпожо. Виждам това. Веднага ще се захвана за работа – кимна той.
“Дори в дъжда?” – попита тя, изненадана от лесното му съгласие да ѝ помогне.
“Добре, ще ти приготвя нещо за вечеря и горещ шоколад, а мисля, че имам още мъжки дрехи за когато свършиш”, усмихна се Мириам и влезе вътре.
Дъждът само се усилваше, а Майк правеше всичко възможно да се качи на покрива и да работи. Трудът беше по-тежък, отколкото преди инфаркта, и той остана почти задъхан, след като завърши пътеката в един район. Но той настояваше, за да изпита себе си и да гарантира, че къщата на тази жена няма да претърпи допълнителни щети.
Когато приключил, той видял, че Мириам използва подова стъргалка, за да изкара водата от къщата си. Майк я грабнал и казал на Мириам да подсуши други части от дома си. Двамата продължили да работят известно време, тъй като дъждът само се усилвал. Но поне покривът ѝ вече не течеше и успяха да изсушат повечето ѝ вещи.
След това Мириам му даде дрехите, които беше намерила, и на практика го натика в горещия душ. Не се беше къпал с гореща вода от толкова много години. Това беше удоволствие. Той се отпусна толкова дълго, колкото можеше да оправдае, и излезе бързо.
“Дете, ела на масата. Да хапнем. Надявам се, че ще ти хареса домашната лазаня – каза Мириам, докато вадеше пирекса от фурната си, и вкусният аромат на месо и домати удари носа му.
“О, госпожо. Това звучи като сбъдната мечта – каза той, потри ръце и седна на масата.
“Не знам какво щях да правя без теб, така че яж колкото искаш. Имам и малко желе в хладилника за десерт”, разкри тя, като му се усмихна. Майк се зарови в храната и се пренесе в малкото хубави спомени от детството си, когато майка му готвеше за него.
“Госпожо, разкажете ми повече за сина си. Не разбрах какво казахте по-рано”, насърчи го Майк, а възрастната дама въздъхна тежко.
“Ами, това е дълга история” – започна тя и разказа на Майк всичко за детето си, което отгледала след смъртта на съпруга си. Работила е на няколко места, за да ги издържа, а години по-късно, когато той искал да започне бизнес, тя продала къщата си, за да му даде парите. Сега тя живеела в този район в стара къща, която се нуждаела от куп ремонти. “Той обещаваше, че ще я поправи, но нищо. Всъщност му се обадих, когато започна да вали по-рано, но той каза, че е зает и закачи слушалката. Тогава ви видях и си помислих, че трябва да помоля за помощ”.
“Е, радвам се, че бях тук, за да помогна, а тази храна е повече от достатъчно заплащане. Но и аз ти благодаря, защото щях да остана блокиран в дъжда, ако не ме беше повикал”, каза Майк и посегна към втора порция лазаня.
“Разкажи ми за себе си. Казахте, че няма къде да отидете. Какво имаш предвид?” Мириам се зачуди, докато ядеше храната си с удоволствие.
“Това е още по-дълга история, госпожо”, изсумтя той, но се задължи и ѝ разказа всичко за тежкото си детство и сегашната си житейска ситуация. “Но ще се оправи. Току-що доказах на себе си, че мога да работя упорито, така че може би ще успея да се занимавам със строителство и най-накрая да сбъдна мечтите си.”
“Искам да си взема саксофон. Бях доста добър в него като дете, но баща ми трябваше да продаде моя”, отговаря той и й разказва за стария си съсед измамник.
“Дете, виждам, че си имал куп лош късмет, но също така вярвам, че това скоро ще се промени”, започна Мириам, а усмивката на лицето ѝ го накара да се намръщи причудливо.
“Моят скъп покойник беше учител по музика… учител по саксофон и имам няколко негови инструмента, които все още са тук – разкри Мириам, а Майк също изпусна пълната си с лазаня вилица.
“Не…” – въздъхна той и поклати глава.
“Да, имам. Така че яж, а след вечеря ще видим какво можеш да направиш”, нареди възрастната жена.
След като прибраха масата и измиха чиниите, Мириам взе един от старите си саксофони. Майк го взе в ръцете си с благоговение, сякаш не можеше да повярва, че го държи в ръцете си. Той го поднесе към устните си и изсвири една от мелодиите, които знаеше от детството си.
Мириам седна и слушаше какво може да изсвири, като през цялото време се усмихваше. “Е, дете. Ти наистина имаш умения. Съпругът ми с удоволствие би те научил. Но аз имам някои от старите му учебници по музика. Можеш да ги вземеш, както и саксофона.”
“Не бих могла. Това е твърде много” – поклати глава Майк.
“Ти направи за мен повече, отколкото синът ми е направил от години. За първи път от много време насам не се чувствам толкова пренебрегнат, така че, моля те, вземи го. Стани по-добър в него и може би, това ще ти помогне да подредиш живота си. Понякога всичко, от което се нуждаете, е едно малко нещо или един момент, който обръща нещата към по-добро. Надявам се, че този саксофон и този момент точно сега го правят за теб – каза му мъдро Мириам и сърцето на Майк се изпълни с топлина и надежда.
Възрастната жена му предложи и дивана за през нощта, защото дъждът не спираше. Той си тръгна на следващия ден и се обади на стария си шеф в строителната компания. За щастие, те отново имали свободно място и го наели на непълно работно време. След като видели, че може да работи също толкова усърдно, колкото и преди, го прехвърлили на пълен работен ден, който се превърнал в ежедневната му работа.
Вечер стоял по ъглите на улиците и плащал на саксофон, като оставял на земята шапка, за да дават хората бакшиши. Чаените бакшиши се увеличавали с усъвършенстването на таланта му и скоро той свирел кавъри на актуални топ песни, които хората обичали да слушат.
Със стабилната си работа и музикалната си странична дейност той намира малък апартамент за себе си и бавно спестява, за да поправи добре покрива на Мириам. След като чул историята, шефът му предложил отстъпка, а приятелите му също работили на по-ниска цена.
Възрастната жена се трогнала. “Отсега нататък можеш да мислиш за мен като за майка, Майки, скъпи”, каза му тя и го целуна по бузата, когато покривът беше готов.
Майк кимна и задържа сълзите си, докато не се върна в апартамента си, където освободи цялата болка от живота си чрез ридания и се възхити на красотата, която най-накрая беше получил. Никога нямаше да приеме Мириам за даденост или за подаръка, който му беше направила.
