Анджела е съкрушена, когато разпознава любимата си учителка в окаяно и безпомощно състояние. Въпреки че сама се бори за прехраната си, Анджела прави всичко възможно за старата жена. И тази малка добрина имала неочаквана последица.
“Бебе, не знам дали ме чуваш там, но ако можеш, чуй това”. Анджела говореше на малкото си бебешко коремче, което беше започнало да се показва.
“Тази сутрин мама работеше на смяна в магазина за хранителни стоки, както обикновено, когато видя една странно позната жена да се разхожда по коридорите. Беше стара и се разхождаше с бързи мънички стъпки из заведението. Имаше нещо смътно познато в лицето на тази жена.
След известно време тя не се появила никъде и мама се заела. Знаеш как е в магазина за хранителни стоки, винаги съм на крак”.
Докато вървеше към кухнята, Анджела спря разказа си и се опита да напълни чаша вода, без да събуди съпруга си.
Беше 2:00 ч. Съпругът на Анджела – Пит, току-що се беше прибрал от втората си работа като охранител. И преди да му се наложи да стане и да тръгне към ранната си сутрешна смяна в местната болница, той беше хванал своите три часа сън дневно.
“Но тогава, когато излязох да хапна набързо, тя отново беше там! И този път мама я разпозна мигновено: това беше любимата ми учителка в гимназията, госпожа Фин!
“Сега ще ти кажа, бебе: Когато станеш голяма и тръгнеш на училище, ще намериш невероятни учители.
“Някои учители ще бъдат строги, а други – приятелски настроени. Но някои ще бъдат човечни с теб.”
“Те ще те научат на това как да бъдеш добър човек повече, отколкото да те учат на английски или математика. Госпожа Фин беше такъв тип учител. Дългите Шекспирови пиеси и стихотворенията на Кийтс за нея бяха само средство да ме научи на доброта и смелост в този свят.
“Затова, когато разпознах госпожа Фин, се почувствах отново като неин малък ученик. Изтръпнах от нервност и вълнение, докато разговаряхме.
“Но когато я видях отблизо, имаше неща в нея, които ме шокираха и разбиха сърцето ми, бебе”.
“Защо, какво видяхте?” Пийт беше станал и слушаше внимателно.
“Тя беше в лошо състояние, Пийт. Искам да кажа, че носеше скъсана рокля, която се опитваше да скрие под стар шал. Изглеждаше ужасно недохранена и буквално се опитваше да държи ръцете си, за да спре да се тресе. Гласът ѝ беше дрезгав, сякаш беше силно простудена. Най-лошото беше, когато погледнах надолу към краката ѝ. Беше обута в скъсани домашни чехли, Пийт. В това студено време!”
Пит се разтревожи от образите. “Говорихте ли с нея? Болна ли е или може би е задлъжняла?”
“Говорих с нея. И историята ѝ ме трогна до сълзи. Никой учител не бива да живее по този начин!”
“Тя е загубила съпруга си още когато е работила в училището. И тогава едва свързваше двата края. А после я освободиха, защото училището искаше да привлече повече “свежи, млади лица” за учители.
“Тя ги молеше да я вземат обратно. Дори когато й се случи най-лошото. Миналата година тя загуби единствения си син. Той дори не беше женен!
“Точно тогава госпожа Фин удари дъното. Сега тя остава без доходи, с малко спестявания и със стар дом, в който прекарва дните си сама.
“Тя изглеждаше така, сякаш не е яла от два дни, Пийт. Това разби сърцето ми. Тя беше тази, която ме научи как да бъда смела и откровена като дете. Тя ме оформи и не можех да понеса да я гледам така”.
Бъдете любезни, дори ако самите вие не разполагате с много.
“Анджи, скъпа – опита се да утеши съпругата си Пит, която се разплака.
“Затова направих най-малкото, което можех. Забелязах, че госпожа Фин не е купила нищо друго освен един малък хляб. Тя се колебаеше, но я убедих да изчака в колата, докато аз взема някои хранителни продукти от магазина. Спомних си къде живее и ѝ помогнах да се прибере вкъщи.
“Когато стигнах до къщата, видях колко самотен е бил животът ѝ. И така, реших да си взема почивен ден.
“Къщата беше просторна, но беше почти празна. Нямаше нищо в хладилника или в кухнята. Чаршафите и пердетата не бяха сменяни от цяла вечност, а само една светлина в цялата къща работеше, без да трепти”.
“Приготвих на госпожа Фин топла храна, нахраних я, почистих я и я прибрах да подремне. Междувременно направих каквото можах малко – сложих дрехите да се изперат и изсушат, избърсах праха и измих пода.
“Но госпожа Фин кашляше в съня си. Знаех, че трябва да я заведа на лекар.
“Точно когато стигнахме до мястото на лекаря, ми се обадиха от магазина за хранителни стоки. Шефът ми беше бесен заради това, че съм си взела отпуск.
Каза: “Дойди тук след 15 минути и покрий часовете си, или в противен случай изобщо не си прави труда да се връщаш”.
“Не можех да рискувам. Трябваше да побързам да се върна. Докторът беше достатъчно любезен да ме увери, че ще закара безопасно госпожа Фин до дома”.
“Сигурно сте се чувствали ужасно, като сте я оставили така” – каза Пийт.
“Наистина се чувствах ужасно. Дори не си бях помислил да взема телефонния номер на госпожа Фин. През останалата част от вечерта наваксах часовете си на работа, но почти не бях там.
“Тя ми благодари около милион пъти днес, Пийт. И всеки път очите ѝ се насълзяваха. Все още усещам ръцете ѝ върху раменете си.”
Настъпи дълго мълчание, докато и Анджела, и Пийт си представяха какъв е бил животът на госпожа Фин.
“Какво можем да направим, Пийт? Нямаме пари. Къщата ни е твърде малка, за да я приемем тук. Знам, че ни предстои бебе и трябва да спестяваме. Но трябва да има нещо, което да можем да направим…”
Анджела се опасяваше, че Пийт ще каже, че не могат да направят нищо, и нямаше да сгреши напълно.
“Има толкова много неща, които можем да направим, Анджи! Ти ще я посещаваш всеки ден и ще й носиш храна. Аз ще отида в дома ѝ между смените утре.
“Ще направя преглед на всичко, което е счупено в къщата, и ще поговоря с един приятел да ги поправи. Ще говорим с училището и ще се борим да върнем работата на госпожа Фин. Има още около 20 неща, които можем да направим за нея. И ще го направим.”
Анджела прегърна Пийт и въздъхна с облекчение. Пит отново се бе доказал като нейна сродна душа.
Слънцето беше изгряло и беше време двойката да започне сутрешните си задължения. Вареше се кафе, Пит гладеше униформата си, а Анджела излезе да изхвърли боклука.
Тя инстинктивно провери пощенската си кутия. Очакваше от нея да изпаднат няколко банкноти. Вместо това намери купчина ключове и писмо, адресирано до нея. Някой сигурно ги е оставил тук по погрешка – помисли си тя.
“Пийт? Намерих най-странното нещо в пощенската кутия! Ела да прочетеш тази бележка с мен.”
Двойката седна с кафето си и Анджела започна да чете писмото на глас:
Знаеш ли, че промени живота ми само за един ден?
След като си тръгнахте от клиниката, лекарят ме попита с какво си изкарвам прехраната. Очите му светнаха, когато му казах, че съм учителка по английски език.
Оказа се, че той търси учител по английски за осиновения си син Али.
Искал е някой, който да остане при тях и да подготви момчето с основите, преди да постъпи в училище тук. Предложи ми дом, домашно приготвена храна и заплащане, което все още не мога да проумея.
Но знаете ли истинската причина, поради която се съгласих? Защото ти ми припомни нещо, което бях забравил.
Показахте ми, че сте добър човек, и ме уверихте, че съм добър учител.
Избрах да приема предложението.
Знам, че не мога да ви се отплатя за това как преобърнахте живота на тази бедна старица. Но знам, че очаквате бебе и нямате достатъчно голям дом.
Е, сега вече имаш. Това са ключовете за моя дом, който сега официално е твоят нов дом. Старото място е щастливо, че отново те има. Напълни го с любов и щастие.
След като приключите с обзавеждането, елате при мен. Адресът е на гърба.
Пийт и Анджела се взираха един в друг, останали без думи. Анджела нададе писък от вълнение, преди да се наведе в прегръдките на Пит. Пит я прегърна и целуна корема ѝ, знаейки, че животът им се е променил завинаги.
