Джак израства в бедност и като възрастен жадува повече от всичко за пари, затова се присъединява към банда. На път за един обир той намира печеливш лотариен билет на стойност 110 хил. долара и отива да го осребри. Той обаче вижда бележка зад билета и взема изненадващо решение.
Джак тъпче мръсотията в парка, докато бърза към местния магазин за хранителни стоки в Бруклин. Щял да открадне от магазина и бързо да се измъкне оттам. Това беше неприятна задача, тъй като това беше неговият квартал, но шефът на бандата му беше наредил. Искаше да го направи бързо и да се измъкне бързо оттам.
Джак нямаше нищо като дете и израсна в жажда за пари. Но ненавиждаше идеята да пропилява времето си на работа за минимална заплата, опитвайки се да се справи.
Майка му нямала пари да го изпрати в колеж, а той така или иначе никога не е бил отдаден на училището. Ето защо, когато се появила възможността да се присъедини към голяма банда, той я използвал и започнал да изпълнява поръчки за тях. Майка му умряла скоро след това, така че той не трябвало да се чувства виновен.
Сега, когато беше по-голям, трябваше да бъде част от отбора, така да се каже. Трябваше да започне да върши конкретна работа, преди да може да играе с големите момчета и да печели повече пари, така че именно това направи. Но искаше да побърза, защото полицаите често посещаваха това място, а той не искаше нищо да осуети плана му.
“Да, точно това ще кажа, ако ме попитат за това” – кимна Джак на себе си и започна да върви.
Докато вървеше, челото му се обливаше в пот, но изведнъж спря. На земята лежеше лотариен билет и той едва не го настъпи. Джак се огледа, но наоколо нямаше никой, затова го вдигна и видя, че все още не е задраскан.
Той прехапа долната си устна, като взе монета от джоба си и надраска повърхността. За негово огромно учудване това бил печеливш билет, а наградата била 110 000 долара!
Устата на Джак спадна, след което той подскочи няколко пъти на място като малко дете и изкрещя: “Да!” с пълно гърло. Нервността, която изпитваше през последните няколко минути, беше напълно изчезнала.
“Да! И без това не ми трябват тези неудачници” – възкликна той и се втурна към магазина. Но вместо да открадне от собственика, той щеше да попита къде се намира офисът на държавната лотария. Обикновено лотарийните билети можеха да се осребрят в магазина, в който бяха закупени. Билетът, който държеше, обаче трябваше да бъде осребрен в официалния офис, защото беше огромна сума.
“Здравейте, господине”, извика той към собственика на касата. Закръгленият мъж с очила вдигна очи, с което му обърна внимание. “Току-що спечелих огромна сума с този лотариен билет. Знаете ли къде трябва да отида да го осребря?”
Собственикът му каза точно къде да отиде. “Тук ли го купихте?” – попита той.
“Не, аз го намерих! Не е ли това късмет?” Джак разкри, неспособен да сдържи щастието на лицето си.
“Е, поздравления! Само се уверете, че не е подписана от човека, който я е купил. В противен случай няма да ви дадат парите” – каза собственикът, свали чашата си и стисна устни.
“Какво?” Джак се намръщи, като завъртя билета в ръцете си. Той погледна към собственика, присви устни и бързо излезе от магазина.
Всъщност на билета имаше нещо, но не беше подпис. Беше съобщение с крив почерк, в което се казваше: “Това е за майка ми”.
Беше написано с молив, така че Джак се чудеше дали да не го изтрие, въпреки че можеше да каже, че го е написал сам. “Да, точно това ще кажа, ако ме попитат за него” – кимна Джак и започна да върви. Щеше да му отнеме известно време да стигне до офиса на държавната лотария, а той искаше да я осребри и да изчезне от града възможно най-бързо.
Но докато вървеше, си мислеше за момчето, което е написало това съобщение. Очите му се затвориха от болка, а краката му спряха на мястото си. Някога и той беше това дете. Някога е бил дете, което не е имало нищо и е желаело майка му да спечели голяма сума от лотарията, за да могат да живеят по-добре. Ами ако детето, което го е купило, е преживяло това?
Какво ще стане, ако свърши като Джак? Присъединил се е към банда и е правил неща, които не е искал да прави, само защото е имал нужда и е искал пари. Джак удари няколко пъти билета в ръката си, мислейки за това дете. Той отчаяно искаше тези пари и свободата, която щяха да му донесат. Но знаеше, че не може да ги вземе.
Въпреки сегашната си “професия” той не беше лош човек. Можеше да оправдае извършването на други неща, свързани с бандата, но кражбата на дете беше граница, която не би преминал. Затова се обърна, стиснал устни, и неохотно се върна в онзи парк.
Той не знаеше как да намери детето, което е купило билета, но трябваше да започне от парка. Може би детето се е прибрало вкъщи, разбрало е, че билетът му е изчезнал, и ще се върне в парка, за да го намери.
Когато Джак стигнал до общия район на парка, където бил намерил билета, видял едно момче, което било на колене и търсело нещо. Това трябваше да е той. Наблизо имаше жена. Тя се беше навела напред, сякаш също търсеше нещо.
И двамата бяха облечени в прости дрехи и видението отново му напомни за миналото. Това засили решимостта му да върне билета. За пръв път в живота си постъпваше правилно. Той остави билета на пода и си тръгна.
Отдалеч чу момчето да крещи малко след това. “Мамо! Ето го! О, Боже мой! Спечелихме! Мамо! Ние сме богати!”
Джак се усмихна огорчено, въздъхна и продължи да върви. Той също нямаше да се върне при шефа на бандата си. Той използва метрото, отиде на централната гара и си купи билет докъдето можеше да стигне. До място, където можеше да започне нов живот. Честен живот.
