Отчаян мъж намира сандък със загадъчно послание, скрит в хралупата на дърво пред къщата му. Той го носи в дома на баба си с планове да продаде съдържанието му, предполагайки, че това, което има вътре, е било заключено с причина.
Алън беше 41-годишен семеен мъж, търсещ собствения си късмет. Той вече беше разочарован същата вечер, след като шефът му отказа молбата му за увеличение на заплатата, а настроението му потъна още повече, когато съпругата му му каза, че продуктите са свършили.
Въпреки че работеше като опаковчик в склад, скромните приходи на Алън едва стигаха, за да свързва двата края. Докато седеше на верандата си и отпиваше от кафето, погледът му попадна върху извисяващите се борови дървета отвън. Странна мисъл осени Алън. „Мога да продам тези трупи, за да си купя хранителни стоки и бензин“, размишляваше той, докато маршируваше към гаража и грабваше брадвата.
Алън започна да изсича всички дървета и точно когато брадвата му удари поредния ствол, странна смачкана хартия изскочи от кухината. “Какво е това нещо?” Алън беше любопитен и изпусна брадвата. Той взе листа и го разгъна, само за да ахне при съобщението: „Това съкровище е прокълнато. Моля, отървете се от него.“
— Съкровище? Какво… Къде?! — Алън беше извънредно щастлив и озадачен. Прибра набързо писмото в джоба си и надникна в хралупата на бора; очите му се разшириха от удивление. В тъмната кухина лежеше древен сандък, вероятно недокосван от векове.
— Най-накрая! Хванах те, тежък стар сандък. Да видим какво има вътре. — изсумтя Алън, докато изваждаше сандъка. Той вдигна брадвата и удари ръждясалата ключалка с бърз, мощен удар. Ключалката се разби, веригата щракна и капакът на дървения сандък се отвори със скърцане. Но когато Алън надникна вътре, вълнението му се превърна в шок и той замръзна.
— О… Исусе Христе! — устата му се отвори. Искрящи златни бижута, редки орнаменти, обсипани с камъни, и купчини долари се взираха в него, изкушавайки всяко негово желание. — Аз… никога не съм виждал толкова много злато и пари през целия си живот! Сандък със съкровища беше скрит в това дърво, а аз никога не съм имал представа?! О, Боже… Богат съм! Вече не трябва да работя ! Аз съм богат!!
Алън беше толкова развълнуван от изненадващият джакпот в ръцете си. Но нещо в загадъчното предупредително съобщение го разтревожи.
— Какво странно писмо, придружаващо такова съкровище… Какво ли означава? — писмото го преследваше.
— Баба трябва да знае нещо… тя е живяла тук. Ще се срещна с нея и ще разбера… — Решен и любопитен да се рови в мистерията, Алън взе откритията си и отиде с колата до фермата на баба си Барбара.
— О, Боже! Какво те води тук?! — Барбара беше изненадана да види Алън на прага си със сложно издълбана кутия.
— Виж, бабо — каза Алън, като постави тежкия сандък на масата и го отвори, за да може Барбара да го види. — Намерих този сандък със съкровища в онзи бор пред къщата ни. Имаше и бележка. Знаете ли откъде са дошли? Тези бижута изглеждат древни. Чудя се колко време са били скрити в това дърво.
Очите на Барбара се разшириха от ужас, сякаш беше видяла призрак, когато прочете бележката. Погледът й отново се насочи към бижутата и тя отскочи назад, изкрещявайки:
— К… Къде каза, че си намерил това, Алън?
— Намерих го в една хралупа на бор пред къщата ни. — отговори Алън. — Защо, нещо не е наред ли? Моля, кажи ми, ако знаеш нещо за тези бижута.
— О, боже… Затвори го! Затвори сандъка, Алън. Изнеси това нещо от къщата ми веднага. Майка ми беше права. О, Господи! Какво направи? Защо го донесе тук? — Барбара изпищя от страх, докато озадаченият Алън не можеше да разбере какво е ужасило баба му. — Господи, не мислех, че историята е истинска…
— Чакай… Спри. Каква история? — Алън настоя да говори. — …кажи ми, бабо…искам да знам всичко. Защо този сандък със съкровища беше скрит в това дърво? Как така никой не знаеше нищо за него?
Уплашеният поглед на Барбара се върна към съндъка.
— Твоят прадядо Албърт…Той не беше най-честният човек в града. И това, което ще ти кажа, се случи преди 80 години… през юли 1910 г., когато бях малко момиче… Всичко беше наред докато татко срещна свой приятел в кръчмата и научи за рядко съкровище…
***
Сред мъглата от цигарен дим и дрънкащи чаши в слабо осветената кръчма, Албърт въртеше питието в ръката си, погълнат от разговор с Джими, стар приятел и дребен крадец с репутацията на проблемен човек в града.
— Албърт, няма да повярваш какво чух случайно снощи. — Джими се наведе по-близо, а в очите му проблясна палав блясък. — Банката в близкия град… чух, че държи ценни предмети и „важен товар“… Едно от момчетата от бандата, с която излизах снощи, беше много пиян и се изпусна… Каза ми, че това е някакво рядко съкровище… нещо необичайно, което градът не е виждал досега.
Любопитството на Албърт беше събудено и умът му заработи бързо.
— Товар с рядко съкровище? Хм, звучи ми като джакпот! Давай, Джими. Разкажи ми повече. Какво реши?
— Какво друго, приятел?! — Джими се ухили злобно. — Колко време, докато се уредим? Приключих с печеленето на дребни пари и ограбването на хора по пътя… Сега е време да хвана кита! Ако разбираш какво имам предвид…
— Знам! Знам! Точно това си мислех, Джим. — каза Албърт. — Писна ми от тези дребни печалби. Това е нашият шанс да станем богати. Какъв е планът? Как ще го направим?
— Каквото и да правим, го правим тихо… и нямаме нужда от никакви оръжия. Честно казано, гадно ми е да използвам оръжия! Нека използваме разума си този път. Ако съкровището е толкова рядко и ценно, колкото казват, трябва да сме умни, за да го ограбим без следа! — обясни Джими.
Приятелите изпиха по още едно питие и напуснаха кръчмата, а същата вечер планът за ограбването на банката започна да се оформя в долнопробната къща на Джими в покрайнините на града.
— Добре, приятелю… това звучи като ужасен план! Разчитай на мен! Нека се срещнем тук утре преди градът да се събуди! — Албърт се развесели, когато развълнувано се съгласи да поеме риска. Те се срещнаха отново преди разсъмване и заминаха за близкия град с последните си пари, фалшиви документи и странен план.
Измина седмица и след доста усилия Албърт и Джими наеха стара пекарна близо до банката в новия град. Те фалшифицираха имената си като Саймън и Арнолд и дори платиха на алчния хазяин допълнително, за да го накарат да млъкне и да не иска документите им.
— Най-накрая, приятел… готови сме за големия ден! Сигурен ли си, че този план ще проработи? — прошепна Албърт на Джими, докато бършеше потните си длани в панталоните си зад тезгяха.
Приятелите не бяха професионални пекари, но това беше единственият им начин да заблудят местните и да задвижат плана си. Докато Албърт се дегизира като сладкар, Джими дискретно се отправи към задната част на пекарната, за да изкопае таен тунел, водещ до банковия трезор от другата страна.
— Сега или никога, Албърт! Ти държиш пекарната шумна и пълна с клиенти, докато аз се захващам за сериозна работа там. — каза Джими, докато се отдалечаваше с лопата в ръка и зла усмивка на лицето.
Албърт облече престилка и пристъпи зад тезгяха, докато подреждаше прясно изпечените сладкиши. Ръцете му трепереха от страх, но той знаеше, че трябва да играе добре, така че никой да не го заподозре.
Междувременно Джими усърдно работеше по събарянето на стената в задната част на пекарната. Той се труди цял ден, следвайки щателно маркировките на грубо начертана карта, която разкриваше местоположението на трезора. Очите му блестяха от радост, когато премахна един скрит панел, който разкриваше скрития проход.
— Аз съм роден крадец! Знаех си, че това е правилното място, водещо към трезора! — той се засмя.
Когато се спусна в тъмнината и надникна, миризмата на мухъл от влажната пръст го обгърна. Джими изтича обратно, за да извика Албърт и да започнат обира.
— Албърт, работата е свършена! Намерих пътя към трезора. Нека да го направим. Сложи знака „Затворено“ на вратата и ела бързо!
В тишината на нощта ударите на сърцата им отекваха в ушите им, докато пълзяха през калния тунел. Проходът ги отведе до скрит вход в мазето на банката, точно под трезора. Липсата на модерна технология и аларми ги улесни да извършат обира незабелязани.
Със стабилна ръка Джими постави пръстите си в ръкавици върху металната врата, водеща към трезора. Той бавно и предпазливо завъртя дръжката, молейки се да не изскърца или да ги издаде.
Чакането беше разочароващо, но Албърт и Джими останаха решителни. След огромна борба металната врата се отвори, когато мъжете размениха възбудени погледи. Гледката пред тях беше невероятна! Вътре бяха подредени рафтове след рафтове с блестящи сейфове, а всеки криеше богатство, променящо живота.
— Да го направим! Побързай, донеси чантата… — прошепна Джими, докато внимателно отваряше една ключалка след друга. Пръстите им се движеха прецизно, но докато продължаваха да търсят, събирайки всичко, което намериха, Алберт забеляза подсилен дървен сандък, който изглеждаше различно от останалите, и любопитството му беше събудено.
— Тази кутия е странна, не мислиш ли? — той попита Джими. — Ти ми каза за някакъв товар с редки предмети. Възможно ли е да е това?
— Не съм сигурен, приятел. Но това нещо наистина изглежда странно. Погледни тези странни гравюри… И е заключено по-здраво от останалите. Боже! Не мога да го отворя… Какво да правим? Да оставим това нещо?
Очите на Албърт блеснаха от вълнение.
— Чакай… не! Не можем да пропуснем тази възможност, Джим. Ами ако има нещо скъпо вътре? Може да преобърне живота ни… Нека го вземем!
Когато Албърт и Джими не можеха да разбият повече сейфове, те взеха бързо решение.
— Добре, нека вземем този сандък с нас заедно с останалата плячка. — прошепна Джими. — Ще го разбием в къщата ми и ще видим какво има вътре.
Той хвърли подсилената кутия в чантата и двамата се промъкнаха обратно към пекарната през тунела, за да осъществят голямото си бягство тази нощ.
— Това беше страхотен джакпот, приятел! Добре, нека не губим време тук. Трябва да напуснем този град преди изгрев слънце.
Албърт и Джими изгориха фалшивите си документи, изтриха пръстовите си отпечатъци и скочиха в колата. Двигателят изрева, докато бягаха от тихия град, смеейки се и разговаряйки за успешната си мисия.
— Успяхме, Албърт! Върнахме се у дома с нашето съкровище! — Джими извика от наслада, когато спря пред долнопробната си къща. — Никой дори няма да разбере, че сме били там! Ченгетата ще си счупят главите, търсейки фалшивите Саймън и Арнолд…
— О, да, Джим. Толкова се радвам, че го направихме! Сега нека отворим това нещо и да разделим нашия дял! — Албърт се засмя.
— По дяволите, това нещо е твърде стегнато. — въздъхна Джими в кухнята си, отказвайки се да отвори кутията. — Албърт, нека направим това утре, човече. Беше дълга седмица и за двама ни. Толкова съм изтощен… Носи пачките с пари вкъщи. Ще отворя това до сутринта и ще споделим каквото има вътре, става ли?
— Това е лоша идея, приятелю. Жена ми ще заподозре, ако занеса тези пари вкъщи тази вечер. Нека направим друго. Задръж това при себе си… Ще дойда отново сутринта и ще ги взема с моя дял от тази кутия. — каза Албърт.
Но когато той развълнуван посети Джими на следващата сутрин, той беше в огромен шок. Вратата беше заключена отвътре и Джими не отговаряше на безкрайните му почуквания, оставяйки Албърт обезпокоен.
— Той с плячката ли е избягал? Защо не отваря вратата? — Албърт стоеше пред къщата на Джими, все по-разтревожен. Страхувайки се, че приятелят му е избягал със съкровището, Албърт огледа къщата и забеляза отворен прозорец отзад, чиито завеси се вееха от сутрешния бриз.
Албърт се качи през прозореца и потърси приятеля си.
— Джим, човече, къде си? — извика той. Но къщата беше зловещо тиха, лишена от признаци на човешко съществуване. Албърт пристъпи мълчаливо към кухнята, където за последно видя Джими със сандъка със съкровището.
Когато направи още една крачка, той се блъсна в безжизненото тяло на Джими, което лежеше на пода зад плота. Сандъкът със съкровището беше широко отворен и всички скъпоценности лежаха разпръснати по пода близо до тялото на Джими.
— О, Боже! Джим, какво ти се случи?? — Очите на Албърт изпъкнаха от ужас. Тръпки полазиха по гърба му, когато забеляза, че кожата на Джими има неестествен оттенък. — О, не… някой удуши ли те?
Умът на Албърт препускаше, мъчейки се да осмисли ужаса пред него. Съкровищата бяха недокоснати, а къщата на Джими беше заключена отвътре. Алберт предположи, че някой е нахлул в къщата през прозореца и е убил приятеля му. Но непокътнатото състояние го озадачи.
Докато Албърт гледаше блестящите бижута, очите му бяха пленени от особен пръстен с голям, блестящ камък. Сложните шарки, които го украсяваха, бяха уникални и изкушиха Алберт.
— Уау, какъв красив пръстен! Изглежда рядък! — промърмори развълнувано Албърт.
Алчността изпълни очите му и убеден, че приятелят му, който беше единственият свидетел на техния обир, е мъртъв, Албърт тихо събра съкровището в кутията. Той изтри пръстовите си отпечатъци и избяга с колата си, за да сподели добрата новина за богатството им със съпругата си.
— Емили, виж какво намерих. Виж всички тези бижута и пари! Ние сме богати! Вече не трябва да бъда дървар! — Алберт извика на жена си. След това той показа бижутата и парите на леглото, преди да вземе странния, обсипан с камъни пръстен. — Прилича на онези проклети древни артефакти, нали? — той се засмя, докато го целуваше.
Но хуморът на Албърт беше посрещнат с тържествено мълчание от Емили.
— Иисус! Откъде имаш толкова пари и скъпоценности? Надявам се, че ти и този разбойник Джими не сте направили нещо лошо отново. — намръщи се тя и се отдалечи.
Миг по-късно Емили изведнъж чу силен трясък в спалнята им. Тя се втурна към стаята и намери Албърт рухнал на пода, държейки гърдите си, все още стискаше здраво пръстена в окървавените си ръце.
— О, не…Албърт, чуваш ли ме? Какво се случи…О, Боже мой, защо ти кърви носа? Албърт…събуди се…кожата ти посиня. Какво ти се случи… Помощ! — Емили изпадна в паника.
Със затруднено дишане Албърт се мъчеше да изрече последните си думи,
— Отърви се от това, това… — ахна той и гласът му заглъхна, когато умря в скута на Емили, оставяйки я преследвана от недовършените му последни думи.
Страх обхвана Емили, когато осъзна, че съкровището, разпръснато по пода, особено зловещият пръстен в ръцете на мъртвия й съпруг, е заплаха за нея и малката й дъщеря Барбара. Не можеше да се отърси от чувството, че бижутата наистина са прокълнати.
Страхувайки се да докосне артефактите и парите, Емили внимателно ги уви в дрипава кърпа и ги прибра обратно в сандъка. Тя го закрепи с верига и ключалка и ръцете й трепереха, докато оставяше кутията до контейнера пред къщата си. Емили внезапно спря и се взря в сандъка в ръцете си.
— Ами ако това нещо убие някой друг? Не… не мога да позволя това да се случи. — прошепна тя и се огледа. Тогава забелязала хралупа в бора. Емили набързо хвърли сандъка със съкровището в тъмната кухина заедно с бележка, предупреждаваща всеки потенциален търсач за проклятието на артефактите.
— …И никой не можеше да разбере как е умрял баща ми. — очите на Барбара се напълниха със сълзи, докато разказваше за нещастната смърт на своя баща Албърт преди всички тези години. — Майка ми ми разказа за съкровището и аз си помислих, че е просто приказка. Но сега разбирам защо тя никога не ми позволи да се доближа до този бор. Страхувам се, че си открил нещо зловещо, предназначено да остане необезпокоявано и скрито в тъмнината… Трябва да се отървеш от това нещо, Алън…
Докато Алън слушаше внимателно баба си, той осъзна, че е открил древни артефакти, които не само са били откраднати преди 80 години, но и вероятно са прокълнати. Но част от него го караше да не се поддава на историята на баба си.
— Е, бабо, нося тези бижута с мен от един ден. И виж! Жив съм! Нищо не ми се е случило. Ако тези артефакти бяха прокълнати, досега щях да съм мъртъв! — пошегува се той.
— Трябва да се отървеш от тях, Алън — строго настоя Барбара. — Те не само бяха откраднати, но и прокълнати. Който се опита да ги притежава, среща ужасна смърт. Защо искаш да поканиш такива проблеми в живота си?
— О, хайде, бабо! Още държиш на старите си глупави басни. Наистина ли вярваш в такива приказки? Аз не вярвам! И искам да стана богат, нали? Това съкровище ще ми помогне да имам всичко, за което някога съм мечтал! — възрази Алън.
— Алън, не се шегувам. — каза Барбара. — Ако не се отървеш от тези бижута и не ги прибереш, ще извикам полицията и ще ги изземат. — Думите й обезпокоиха Алън и той спря.
— Добре… добре! Вероятно си права, бабо. Няма да ги запазя, става ли? Ще заровя тези съкровища дълбоко в гората… където никой няма да ги намери. — Алън моментално промени решението си, страхувайки се, че Барбара ще се обади на полицията и ще вземат съкровището.
Със сърдечна прегръдка той се сбогува с баба си и скочи в колата си със сандъка със съкровища. Докато Алън караше по безлюдния селски път към гората, мислите за ценните артефакти играеха в ума му. Когато наближи кръстовище, червената светлина на сигнала спря шофирането му, давайки му момент на размисъл.
— Трябва ли да прекарам живота си в сечене на дървета и упорита работа всеки ден в склада за толкова ниска заплата… само за храна и бензин? — Алън се замисли, когато погледът му се отмести към сандъка със съкровища на седалката до него.
— По дяволите! — очите му блестяха от алчност. Алън завъртя волана на колата си и се насочи към дома си, вместо към гората. — Ще продам тези бижута много скъпо и ще се установя със семейството си! Защо да ги заровя в земята, когато мога да забогатея?! — прошепна той с усмивка. Но съдбата имаше други планове.
Едва 20 секунди след като Алън взе това съдбоносно решение, бърз камион се втурна през кръстовището и се вряза в колата му с гръмотевичен рев. В тази хаотична секунда Алън почина на място, а злополучният сандък със съкровища се претърколи от седалката на колата и се приземи точно до окървавеното му мъртво тяло.
Бяха изминали пет часа и Барбара седеше в полицейския участък и безкрайно хлипаше, след като идентифицира вещите на своя внук, които бяха намерени на мястото на инцидента. До нея се приближил полицай и съчувствено разказа подробностите около трагедията.
— За съжаление, ударът е бил толкова силен, че вашият внук е имал малък шанс да оцелее. — каза той. Думите пронизаха вече разбитото сърце на Барбара. — …Изглежда спирачките на камиона са отказали и вашият внук се е оказал на неподходящото място в неподходящото време. — добави полицаят.
— И още нещо, г-жо Дерек… иззехме сандъка със съкровища, който споменахте в доклада си. Изпратихме съдържанието за тестване и докладите сочат, че камъкът на пръстена е покрит с рядка бавна отрова.
Барбара вдигна шокиран поглед към полицая.
— И ние вярваме, че този пръстен принадлежи на цивилизацията на маите или нещо подобно. Докладите предполагат, че са накисвали скъпоценните камъни в смъртоносна отрова, за да ги накарат да блестят по-ярко и да възпират крадците.
Сърцето на Барбара се сви от съжаление и болка, докато лицето й се изцеждаше от кръв. Тя тъжно наведе глава и несръчно напусна участъка, запътвайки се към моргата.
Какво можем да научим от тази история?
- Лесните пари често идват на висока цена. В бързането си да забогатее за една нощ и да не работи изобщо, Алън реши да продаде прокълнатото съкровище, вместо да се отърве от него. В крайна сметка той имаше нещастен край, когато бърз камион се врязва в колата му.
- Пътят на упорит труд може да бъде изтощителен, но води до трайни награди. Албърт и Джими искаха да станат богати по лесния начин. Те планираха обир на банка и дори успяха, но ги сполетя тъжна съдба, когато плячката се оказа прокълнато съкровище. Около 80 години по-късно Алън, правнукът на Албърт, също срещна подобна съдба, когато пожела да притежава бижутата и да ги продаде, за да забогатее.
Това произведение е вдъхновено от истории от ежедневието на нашите читатели и е написано от професионален писател. Всяка прилика с действителни имена или местоположения е чисто съвпадение. Всички изображения са само за илюстрация. Споделете вашата история с нас; може би това ще промени нечий живот. Ако искате да споделите вашата история, моля, изпратете я на info@ponichka.com.
