Учителка гледа с пренебрежение на момиче и го унижава, защото не може да плати за училищния празник. Положението се променя, когато бащата на момичето научава за това и се изправя срещу учителя.
“Ще обявя имената на учениците, които са си платили таксите. Тези, които все още не са го направили, могат да го направят сега. Добре ли е?” Учителят на Каси, г-н Морис, извиква, изваждайки списък от присъствената си книга. Каси знаеше, че не е в списъка.
“Добре, виждам, че всички ученици с изключение на Каси Търнър са платили!” Какво е извинението ви този път, мис Търнър? “Не искате ли да присъствате на училищното парти?” Той я погледна недоверчиво, възхитен от възможността да се подиграе на бедното момиче пред другите.
“Съжалявам, господин Морис – отвърна тя със сълзи на очи. “Мама каза, че ще плати следващия път. В момента нещата не са добре за нас от финансова гледна точка”.
“И ето че същата история се повтаря отново! Знаеш, че стипендията ти няма да покрие училищните ти такси от следващата година, нали? Ще покажеш ли тази своя жалка физиономия и ще молиш за приспадане следващия път?”.
“Е, г-н Морис…” Преди тя да успее да каже нещо, той я прекъсна.
“Знаеш ли какво, Кейси. Това не е твоя грешка. В края на краищата баща ти все още е зад решетките, а майка ти… ъъъ… сигурно й е трудно да се сблъсква с всичко това, докато те осигурява.”
“Това не е вярно, г-н Морис!” Каси изкрещя нервно. “НЕ, БАЩА МИ НЕ Е В ЗАТВОРА. Той е в командировка! И ще се върне веднага!”
“Искаш ли, момиче!” Господин Морис се засмя саркастично. “А сега се върни на мястото си.” И не се осмелявай да ми крещиш отново!” – предупреди я той.
Но Каси не можа да сдържи гнева си, когато чу това от учителя си. “ТИ СИ ЛЪЖКИНЯ! ЛЪЖЕТЕ ЗА БАЩАТА МИ” – изкрещя тя, докато напускаше класа.
Каси вече не се интересуваше от игра с играчки. Момичето седяло дълго време на перваза на прозореца в стаята си в очакване баща ѝ да се върне у дома. Майка ѝ била казала, че баща ѝ е в командировка и скоро ще се върне, но вече били минали няколко месеца, а той все още не се бил прибрал.
“Не искам да ходя на училище, мамо – казала Каси на майка си Мариса, – ще чакам татко, докато се върне! Искам той да ме придружи до училище.”
Мариса остави книгата си и погледна дъщеря си притеснено. “Какво не е наред, скъпа? Някой каза ли ти нещо в училище?”
“Не е така, мамо. Имаме празник в училище, и….”
“Искат от нас да платим някакви такси, мамо, но аз знам, че не можем”.
Очите на Мариса се насълзиха, когато 10-годишната ѝ дъщеря каза това. Бяха минали само 6 месеца, откакто ѝ се бяха обадили от органите на реда и я бяха информирали, че съпругът ѝ Тайлър е арестуван за продажба на забранени предмети.
Тайлър работел като шофьор на камион в Джанесвил, Уисконсин, и отговарял за доставката на лекарства през границите на щата. Но веднъж той просто не се върнал вкъщи от работа, а телефонът му бил недостъпен.
Мариса се свързала с приятели и колеги на Тайлър и дори подала жалба в полицейския участък. Издирването продължило цяла седмица, за да научи Мариса, че съпругът ѝ е зад решетките.
Жената обаче отказвала да повярва, че Тайлър би направил подобно нещо. Преди това той е служил в полицейското управление и е получил няколко похвали за храбростта си. Но след това животът му е взел неочакван обрат и той се е озовал като шофьор на камион.
Мариса разговаря с Тайлър за случилото се и как се е озовал в грозната ситуация, а той ѝ казва, че това е изфабрикуван случай от един от колегите му, който му завиждал. Той обаче не успява да докаже това в съда и е осъден на 6 месеца затвор.
“Всичко е наред, скъпа – каза Мариса. “Съжалявам, че не мога да платя таксите този месец, но със сигурност ще ти ги компенсирам следващия! Обещавам!”
Каси не каза нищо в отговор на майка си. Тя кимна с глава и продължи да гледа през прозореца в очакване баща ѝ да се върне.
Когато Каси избяга от класната стая, съученикът ѝ Джейк я последва. “Каси”, извика той. “Почакай малко!”
Каси се обърна, избърса носа си с ръка и видя Джейк да стои зад нея с пощенска картичка и букет лилии. “Донесох ги за теб. Рожденият ми ден ще бъде следващата седмица и родителите ми ме помолиха да поканя всичките си приятели. Бих искала и ти да дойдеш!”
Каси се разплака, без да може да каже нищо, и се изниза от училището, като взе със себе си поканата на Джейк.
Когато стигна до дома си, тя чу познат, дългоочакван глас. “Каси, скъпа, как си?” – каза той. “Не очаквах, че ще се прибереш толкова скоро!”
Каси не можеше да повярва на очите си, когато видя баща си вкъщи. Тя се затича към него и го прегърна силно, без да изрече нито дума и ридаейки неудържимо.
“Какво става, бебе? Случи ли се нещо в училище?” – попита той разтревожен.
“Всички ми се подиграват, татко”, проплака Каси. “Учителката ми винаги говори лоши неща за мен и мама! Не искам да ходя на училище, татко!”
“Всичко ще бъде наред, скъпа”, успокои я Тайлър. “Би ли ми казала какво точно се случи в училище?” Кейси избърса сълзите си и започна да му разказва как господин Морис ѝ се подигравал, защото не можела да си позволи да плати за партито.
“Как смее да направи такова нещо?” Тайлър се ядоса. “Смятам, че е забравил как един учител трябва да общува с децата! Просто ми позволи да му напомня.”
Тайлър бързо се преоблече и се присъедини към Каси в училище. Когато влязоха в класната стая, господин Морис беше по средата на урока. Той беше изненадан, когато видя бащата на Каси с нея. “Г-н Търнър, каква приятна изненада! Не знаех, че сте билиһттр://….”
“Ами, господин Морис, вие не знаете много неща. Ето защо дойдох днес. Оказва се, че имате проблем с дъщеря ми!”
“Съвсем не, господин Търнър…” Г-н Морис започна да говори, когато Тайлър го прекъсна. “Не е нужно да лъжете, господин Морис. Дойдох тук днес, за да дам ясно да се разбере, че всеки мерзавец като вас не може да се отнася с дъщеря ми по начина, по който го направихте. Така че се махнете от пътя ми.”
Тайлър взе ръката на Каси в своята и отиде право на подиума. “Съжалявам, че прекъсвам урока по този начин, деца – започна той, – но нямах друг избор, освен да дойда тук и да поговоря с вас.”
“Вярно е, че бях в затвора, но излежах присъдата си и сега съм си у дома с дъщеря си и съпругата си. Когато достигнете зряла възраст, ще се сблъскате със ситуации, върху които нямате контрол. Аз се сблъсках с тях, а може би и вие ще се сблъскате с тях.
“В такъв случай, моля, въздържайте се да осъждате когото и да било, докато не научите цялата истина. Получих присъда в затвора, защото някой заговорничеше срещу мен и аз паднах в капана. Това беше по моя вина. Дъщеря ми не трябва да плаща за това.
“В мое отсъствие майката на Каси работеше неуморно, за да гарантира, че дъщеря ни няма да пропусне нищо. Някои хора ни гледаха отвисоко заради мен и някои от тях започнаха да лепят етикети на семейството ни като бедно.
“Вие сте бъдещото поколение. Трябва да разберете, че да съдите някого въз основа на финансовото му положение не е добре. Да, ние изпитваме финансови затруднения, но бедността не е толкова лоша, колкото да гледаш другите отвисоко и да им се подиграваш. НЕ Е СРАМНО ДА СИ БЕДЕН, НО НАИСТИНА Е СРАМНО ДА СИ ЕВТИН. И…” Тайлър премести погледа си към господин Морис. “Бащата на Каси винаги е до нея, независимо дали присъства физически или не!”
Когато Тайлър завърши, целият клас аплодира и започна да се извинява на Каси. “Съжаляваме, ако сме те обидили, Каси. Няма да го направим отново!” Междувременно Джейк изкрещя на господин Морис от мястото си. “Трябва да се извините и на Каси, г-н Морис! Вие я притеснихте много!” Но г-н Морис, неспособен да понесе унижението, бързо грабна чантата си и избяга от класа.
Тайлър обаче нямаше да го остави да се измъкне. Той отиде в кабинета на директора и се оплака от него. Училището започнало разследване и всички съученици на Каси свидетелствали срещу г-н Морис.
Няколко дни по-късно той бил уволнен от поста си заради безотговорност, с отрицателен характеристичен доклад.
