След като учителката научава, че най-добрата ѝ ученичка, дъщерята на бившия ѝ съпруг, трябва да си напише домашното под уличната лампа, тя се изправя срещу момичето и решава да го прибере у дома, без да подозира, че тази нейна постъпка ще промени живота ѝ завинаги.
Началото на новата учебна сесия в училище винаги е вълнувало г-жа Мартин, защото ѝ е позволявало да се запознае с нови ученици. Жената обичаше да преподава английска литература и винаги се радваше на уводния час.
По време на първия си уводен час за деня г-жа Мартин помоли шестокласниците си да излязат напред и да се представят. Тя се почувства щастлива, докато децата казваха имената си, докато едно момиче, Ава, не застана пред стаята и не се представи.
“Тя дъщеря на Джак ли е?” Г-жа Мартин си помисли, докато се усмихваше насила. Като чу фамилията на момичето, тя се върна в спомените си. Джак беше нейната гимназиална любов, най-добрият ѝ приятел и човекът, на когото се доверяваше най-много.
След като се срещаше с него в продължение на години, госпожа Мартин най-накрая реши да завърже връзката си с него, но неочакван инцидент я принуди да промени решението си. Една вечер тя хваща Джак да ѝ изневерява с друга жена.
“Никога не съм мислила, че можеш да ми изневериш, Джак! На теб се доверявах най-много.” – плаче младата тогава г-жа Мартин.
“Хей, скъпа. Изслушай ме, моля те. Не е това, което си мислиш. Със Стефани сме просто приятели”, излъга Джак.
“Не искам да бъда с теб. Моля те, остави ме на мира”, каза госпожа Мартин, преди да напусне дома на Джак.
Седмици по-късно Стефани казва на Джак, че е бременна, но той не иска да поеме отговорността за детето ѝ. Той се върна при г-жа Мартин и я помоли за прошка.
“Не мога да живея с теб, Джак – каза г-жа Мартин, – ти наруши доверието ми. Трябва да отидеш да живееш със Стефани и да отгледаш нейното дете. Моля те, забрави ме!”
Отказът на госпожа Мартин съкруши сърцето на Джак. Той я обичаше повече от всеки друг, но беше сигурен, че тя никога няма да се омъжи за него. Скоро той се жени за Стефани и месеци по-късно посреща дъщеря им Ава.
“Г-жо Мартин! Можете ли да проверите този параграф, който току-що написах?” – Ава прекъсна мислите на г-жа Мартин.
Ава подаде тетрадката си на г-жа Мартин и зачака обратната връзка на учителката за работата си.
“Свършила си отлична работа, Ава! Харесва ми структурата на изреченията, които си включила в параграфа си”, каза г-жа Мартин и потупа Ава по гърба.
След работата с новите си ученици г-жа Мартин разбра, че Ава е една от най-добрите ученички в класа ѝ. Момичето постоянно постигаше добри резултати на тестовете и никога не отсъстваше от училище.
Един ден една от приятелките на Ава дошла при госпожа Мартин и ѝ казала, че е видяла Ава да си пише домашното на улицата.
Един ден обаче Ава не дошла на училище. Г-жа Мартин си помислила, че тя ще се появи на следващия ден, но Ава не посетила училището в продължение на една седмица. След като попитала, г-жа Мартин научила, че майката на Ава е починала.
Тя се чувствала тъжна за тийнейджърката и я подкрепяла, както можела. Скоро оценките на Ава започнали да падат и тя загубила интерес към ученето. “Майка ми липсва толкова много!” Ава казва на г-жа Мартин.
“О, скъпа! Всичко е наред”, прегръща Ава г-жа Мартин. “Знаеш, че всички ние сме тук за теб.”
Въпреки че знаеше, че Ава е дъщеря на Джак, г-жа Мартин никога не можеше да си помисли да нарани младото момиче. Не можеше да държи Ава отговорна за онова, което Джак й беше сторил преди години.
Един ден една от приятелките на Ава идва при г-жа Мартин и ѝ казва, че е видяла Ава да си пише домашното на улицата. “Видях я да работи под уличната лампа дори след като снощи започна да вали”, каза момичето.
“Защо ще си пише домашното на улицата?” Г-жа Мартин се зачуди. Тя искаше да знае какво се случва в живота на Ава.
На следващия ден госпожа Мартин помолила Ава да остане след училище. След като всички ученици напуснали класната стая, г-жа Мартин попитала Ава защо не си е написала домашното вкъщи.
“Това е заради баща ми”, отговори Ава, докато гледаше в пода.
“Той ли те кара да излизаш от къщи? Какво прави той, Ава? Моля те, кажи ми.” – каза разтревожената госпожа Мартин.
“Не знам защо се е променил толкова много след смъртта на мама”, проплака Ава. “Всяка вечер кани приятелите си на гости и те пият до полунощ. Говорят на висок глас, смеят се и си крещят един на друг. Чувствам се толкова уплашена, г-жо Мартин.”
“О, Господи! Това звучи ужасно!” Г-жа Мартин възкликна.
“Не мога да уча или дори да спя, когато те са наоколо. Не знам какво да правя, госпожо Мартин.” По бузите на Ава се търкулнаха сълзи.
Госпожа Мартин прегърна Ава, опитвайки се всячески да я утеши. Изведнъж ѝ хрумна една идея, но не беше сигурна, че Ава ще се съгласи.
“Мисля, че имам решение, Ава – каза госпожа Мартин, – искаш ли да се прибереш с мен вкъщи? Можеш да останеш при мен, колкото време пожелаеш!”
“Не се притеснявай за него. Аз ще се справя с всичко”, увери госпожа Мартин младото момиче.
През следващите няколко дни г-жа Мартин помага на Ава с домашните ѝ и я храни с вкусни ястия. Двете се сближиха и прекараха добре заедно до деня, в който Джак пристигна на прага на г-жа Мартин.
“Защо взехте дъщеря ми? Искам си я обратно!” Джак поиска, преди да погледне лицето на госпожа Мартин.
“Чакайте… това вие ли сте?” Джак попита.
“Да, аз съм госпожа Мартин, учителката на дъщеря ви”, отговори тя. “Осигурих ѝ безопасно място за живот, защото тя ми разказа какво правите всяка вечер. По-добре оправете всичко, защото иначе ще се обадя на социалните служби”.
“Искам да си върна Ава. Аз съм тук, за да я взема”, изкрещя Джак.
“Намалете гласа си! Няма да й позволя да тръгне с теб, докато не спреш да пиеш всяка вечер. Заради безотговорното ти поведение Ава трябва да завърши домашното си на улицата. Не можеш да я вземеш!” Госпожа Мартин каза и затвори вратата.
Няколко седмици по-късно Джак слиза от колата си пред училището на Ава и ѝ предлага да я заведе на кино след училище. “Това ли е Джак? Той изглежда много по-добре!” Г-жа Мартин се зачуди, докато Ава се качваше в колата на баща си.
По-късно същия ден госпожа Мартин научи, че Джак се е подложил на лечение и е изоставил вредните си навици, затова позволи на Ава да се прибере с него вкъщи. Не знаеше, че заради тази нейна добра постъпка животът ѝ скоро щеше да вземе друг обрат.
Няколко дни по-късно Ава дава на г-жа Мартин бележка, която гласи:
“Скъпа госпожо Мартин, искам да ви благодаря, че оставихте Ава при вас през последните няколко дни. Моля, приемете тази покана за вечеря тази вечер в 20:00 ч. Ава и аз ще ви чакаме в нашата къща. Джак.”
Г-жа Мартин не можеше да откаже поканата, затова облече любимата си черна рокля в дома на бившия си приятел и позвъни на звънеца.
“Г-жа Мартин? Каква приятна изненада!” Джак възкликна и й направи жест да влезе в къщата.
“Защо си изненадан, Джак? Вие бяхте този, който ме покани” – каза госпожа Мартин.
Джак се облече, защото Ава искаше да има празнична вечеря у дома. Той нямаше представа, че дъщеря му е поканила и госпожа Мартин.
“Това бях аз, госпожо Мартин!” Ава се усмихна. “Исках ти и татко да вечеряте заедно.”
Г-жа Мартин и Джак се спогледаха и се усмихнаха. След това тримата седнаха на масата за вечеря и разговаряха в продължение на часове. Госпожа Мартин и Джак не можеха да спрат да се смеят, докато си припомняха забавни случки от миналото.
Изненадващата вечеря, организирана от Ава тази вечер, разпали отново приятелството на г-жа Мартин и Джак. След като прекарваха време заедно в продължение на месеци, двамата решиха да вържат възел и започнаха да се подготвят за сватбата си.
