Години след изчезването на дъщеря ѝ Ирен Натали осиновява малко момиченце – Кейт. Скърбящата майка се надява да се излекува, но вместо това Вселената неочаквано я насочва към изчезналата ѝ дъщеря.
За първи път от години Натали отворила прозорците на всекидневната си и наблюдавала как златните прашинки се носят безцелно наоколо.
Дори тези малки прашинки ѝ напомняха за дъщеря ѝ Айрин, която беше изчезнала преди четири години. “Това е като конфети, разпръснати по цялата земя!” Ирене казваше, опитвайки се да улови слънчев лъч в малките си длани.
Споменът за милото ѝ личице беше все така пресен и все така болезнен. За миг ѝ се искаше да забрави всичко и отново да се срине на дивана.
“Не, не днес. Днес в живота ми влиза още един малък ангел. Натали наду възглавниците и отново се разходи из къщата. Тя се увери, че всяка стая е чиста и подредена, преди новоприетата ѝ дъщеря да се прибере у дома.
След всичко, което Натали е преживяла през последните четири години, тя решава, че единственият начин да се справи с изчезването на дъщеря си, е да даде цялата си натрупана любов и привързаност на по-малко нещастно дете.
Това момиченце, което щяло да влезе в живота на съкрушената майка, била единадесетгодишната Кейт. Натали се запознава със срамежливото момиче чрез агенция за осиновяване – и за разлика от няколко други деца, които е срещала, с Кейт има незабавна връзка. Сякаш Кейт е трябвало да бъде намерена от Натали, а нежното сърце на момичето е трябвало да успокои емоционалните рани на Натали.
Тя никога няма да замени моята скъпа Ирен – мислеше си Натали, – но аз ще я отгледам с цялата любов, която съм запазила в сърцето си.
На вратата се позвъни. Моментът най-накрая беше настъпил. Официално осиновената дъщеря на Натали се премества при нея.
Кейт изглеждаше твърде щастлива, за да се сдържи да не прегърне новата си майка.
“Благодаря ти, че я пусна, Кевин – каза Натали, като почти забрави да забележи бившия си съпруг. Бракът им може и да беше приключил преди две години, но приятелството им беше много по-старо и по-дълбоко.
“Няма проблем, Натали. Трябва да тръгвам. Ако имаш нужда от нещо, просто ми се обади – каза Кевин, целуна бившата си съпруга по бузата и тръгна към колата си.
“Той е много мил човек, нали?” Кейт се присъедини към Натали, за да гледа как Кевин си тръгва.
Той беше най-милият човек, когото Натали някога беше познавала. Никога нямаше да има смелостта да му каже това. Въпреки това Натали често се чувстваше отговорна за края на техния любящ брак.
Споделянето на любовта може да пожъне най-неочакваните награди.
Животът беше перфектен с грижовен съпруг и щастлива дъщеричка, но когато един ден Ирене внезапно изчезна от училище, това постави началото на края за Натали и Кевин.
През безсънните нощи, безкрайните “какво ли не”, хаотичното превключване между емоционални изблици и емоционална студенина, изчезването на Айрин нанася удар след удар върху връзката между съпрузите. Те се обичаха твърде много, за да продължат да се нараняват и да драпат по раните си. Така сред мъката по изчезналата си дъщеря Натали и Кевин се отдалечават един от друг.
“Къде да си държа чантата, мамо?” Натали все още беше изненадана да чуе думата “мама” от устата на Кейт. Чувстваше се добре да бъде наречена така отново.
“Ето, това е твоята стая. Можеш да разопаковаш куфара си точно тук, скъпа”, каза Натали.
Кейт грижливо извади един след друг предметите от чантата си и ги постави на пода. Точно когато извади малка кесия с дребни пари, нещо се заплете и падна на килима.
Сърцето на Натали прескочи един удар. “Това не може да е! Не е ли това…?”
“Какво става, мамо?” Кейт беше притеснена от безмълвието и шока на майка си.
Защо да не е? Тя се взираше в красива висулка, която висеше в края на колието. Това беше същата висулка, която носеше изчезналата ѝ дъщеря Айрин!
Красивата висулка не можеше да се сбърка, тъй като беше семейна реликва, която майката на Натали с гордост беше предала на малката Ирен.
“Откъде имаш този медальон?” Натали се опита отново да диша нормално, докато питаше Кейт.
“Това… е най-ценната ми вещ. Беше ми подарен от моята сестра по душа. Ирене.”
Като чу това име, ръцете на Натали изстинаха.
“Откъде познаваш Айрин, дете?”
Кейт спря да разопакова и веселото ѝ изражение стана мрачно. С Айрин бяхме най-добри приятелки в груповия приют за деца. Бях твърде срамежлива и другите деца постоянно ми се подиграваха. Само Ирене идваше при мен и ме заговаряше. Само тя разбираше рисунките ми. Само тя седеше до мен на обяд.”
Натали се разплака, докато слушаше и си представяше как Ирене играе и се усмихва в груповия дом.
“Бяхме заедно само от две години, но имах чувството, че се познаваме от раждането си. И тогава, един ден, тя си тръгна.”
“Защо си тръгна?” Натали попита, усещайки внезапна загуба на надежда.
“Някакво семейство я приюти. Мъж и жена искаха да приемат дете за няколко години и избраха Айрин. Когато тя си тръгна, Айрин свали тази огърлица от врата си и я сложи на мен.
“Айрин каза: “В тази висулка има много любов, Кейт. Любов от моето сърце, но също и от сърцата на майка ми и баба ми. Това ще те държи силна и винаги ще бъде до теб. С този медальон никога няма да бъдеш сама”.
Кейт целуна медальона и изтри сълзите си от него, спомняйки си за приятелката си.
Натали се втурна в банята, за да си позволи да поплаче заради неочаквания знак, който беше получила от Вселената. Тя се замисли за момент и знаеше точно на кого да се обади първо.
Кевин замина за дома на Натали толкова бързо, колкото можеше, а сърцето му неспокойно туптеше в стената на гърдите му.
След онова, което Натали му беше казала за намирането на медальона на Айрин, той изпита чувство, което отдавна беше потискал в сърцето си. Отново се почувства обнадежден.
“Чувствам го… моята Ирен е наблизо. Този път ще я открия. И може би всичко, което се е счупило, ще се излекува само….’ Кевин си помисли, докато стигаше до къщата на Натали.
До края на вечерта Натали и Кевин обикаляха фоайето на груповия дом в очакване да разберат къде е дъщеря им, която не бяха виждали от четири години.
С тях беше и Кейт, която отново се срещаше със старите си познати и любимите си учители в приюта.
Беше минал час след залез слънце, когато нетърпеливите родители най-сетне имаха адрес. “Тя е в Грийнсвил, а това е на четири часа път оттук – каза Кевин, задавайки адреса на GPS-а си.
“Вече се стъмва. Може би трябва да изчакаме нощта и да отидем утре?” Натали попита, въпреки че не искаше да губи нито една минута.
“Шегуваш се с мен? Това е Айрин! Искам да се срещна с моята сестра по душа… тази вечер! Хайде да вървим!”
Кевин заминава за адреса в Грийнсвил заедно с Натали и Кейт, които не могат да скрият вълнението си.
Когато пристигнаха пред къщата, Натали видя Ирен в градината, която говореше с цветята, както правеше преди.
“Ти, малка розова роза, кажи ми кога ще се срещна отново с майка ми и баща ми?”. Не знаеше, че единственото, което трябваше да направи, е да се обърне.
След като съдбата върнала Ирене на родителите ѝ, старите рани започнали да се лекуват. Точно както Кевин се надяваше, Айрин се върна, Натали отново започна да се смее и той можеше да види същата любов в очите на Натали, когато тя го погледнеше.
От този ден насам радостта в сърцата на Натали и Кевин се умножи многократно. Не само защото бяха открили своята Ирен, но и защото бяха намерили идеалното второ дете и любящо братче или сестриче за Ирен – Кейт.
