Когато родителите на Крис се връщат у дома с новородената си дъщеря, той отказва да я приеме за своя сестра. Смутените му родители правят ДНК тест, за да разсеят съмненията му, но вместо това шокиращите резултати карат Крис да потърси своите собствени отговори.
Дейвид и Лорън нямат търпение да представят новородената си Ава на 17-годишния си син Крис. Те влязоха в дома си и Лорън се обади на Крис. Той скоро се появява в хола. Лорън нетърпеливо се приближи с Ава, но той се отдръпна и вдигна ръце.
„Моля! Не искам да я държа!“ Той се намръщи. „Дръж я настрана!“
Дейвид и Лорън си размениха разтревожени погледи. Те предположиха, че Крис е претоварен или притеснен да държи Ава, защото вродената деформация на крайниците му причинява слабост в лявата ръка. Те грешаха. По-късно Крис все още се държеше резервирано. Дейвид се сблъска с него по време на вечерята.
„Какво става, Крис?“ Дейвид се намръщи. „Толкова се вълнуваше от Ава! Но ти не си я държал нито веднъж и не си посетил майка си в родилния дом!“
„Тя не ми е сестра!“ Крис избухна, като скръсти ръце. „На семейния ни преглед миналата седмица д-р Уорън ми каза, че не сме роднини, татко! Кръвните ни групи са несъвместими! Как можа да ме лъжеш през целия ми живот?!“
Лорън и Дейвид никога не са си представяли, че един ден синът им ще поиска доказателство за тяхната любов и произход. Дейвид седеше на масата със скръстени ръце.
„Добре – въздъхна той и поклати глава. „Нека направим ДНК тест, за да разсеем съмненията ти.“
На следващия ден Крис и родителите му се подложиха на ДНК тест. Когато резултатите пристигнаха, Дейвид и Лорън прочетоха доклада заедно. Крис седеше срещу тях, а сърцето му туптеше.
Искаше резултатите да докажат, че не е прав, но изражението на родителите му подсказваше друго.
Той изтръгна документа от ръцете на Дейвид. Думите „0% съвпадение“ се взираха в него. Крис никога не плачеше, но това беше твърде тежко за него. Дейвид и Лорън настояваха, че трябва да има объркване, но Крис се втурна към стаята си и затръшна вратата. Всичко, което искаше, беше да намери биологичните си родители и да се събере с тях.
Късно през нощта Крис влезе на пръсти в хола и прегледа документите на родителите си. Намери рождените си документи, фотографира ги и после побърза да се върне горе, за да разгледа снимките. Бързо намери името на родилния дом, където се е родил, и го потърси на лаптопа си.
Болницата се намирала в Канзас Сити, далеч от дома му в Чикаго, Илинойс. Сърцето на Крис се сви. Трябваше да разбере какво го е накарало да се озове в друго семейство, затова трябваше да посети болницата. Той се измъкна в тишината на нощта и се отправи към магистралата, за да вземе автостоп.
Крис дълго чака сам на изолираната междущатска магистрала, преди две кълба светлина да пробият мрака. Той изкрещя и размаха ръце, докато скачаше пред товарния камион. Шофьорът натисна спирачките. Той не искаше да закара Крис, но накрая се съгласи.
Слънцето грееше ярко от часове, когато шофьорът събуди Крис и го закара до родилния дом. Той използва Google Maps, за да се ориентира за дестинацията си, но батерията на телефона му беше изтощена, докато почука на вратата на директора.
„Влезте – отвърна му един глас.
Крис влезе и видя възрастен мъж на бюрото си. Табелката с името му гласеше: Д-р Кар, директор.
„Здравейте, господине, аз съм Крис – каза Крис, сядайки срещу д-р Кар. „Аз… аз съм роден в тази болница преди 17 години, но съм бил подменен при раждането. Бих искал да издиря истинските си родители… Но осиновителите ми не знаят кои са“.
Д-р Кар се облегна назад в стола си. „Родителите ви не са ви придружавали? Знаят ли, че сте тук?“
„Не, но моля ви, не се обаждайте на никого“, каза тихо Крис.
Д-р Кар кимна замислено. „Съжалявам, Крис, но работя тук от 25 години и никога не съм чувал за такъв случай“.
Тогава телефонът на директора иззвъня. Крис седеше намръщен, докато д-р Кар отговаряше на обаждането.
„Да, днес ще дойде стажант, който ще работи в архива. Кажете на момчето да дойде на бюрото за информация, а вие ще го насочите“. Д-р Кар приключи разговора и отново насочи вниманието си към Крис. „Иска ми се да мога да ти помогна, Крис, но не мисля, че мога. А сега, ако ме извините…“
Имаше нещо странно в начина, по който д-р Кар погледна Крис, докато споменаваше архивите. Сякаш д-р Кар криеше нещо. Крис напусна кабинета на д-р Кар с чувство на безпокойство. Нещо със сигурност не беше наред и той щеше да разбере какво. Крис се втурна към бюрото за информация.
„Здравейте“, каза той. „Тук съм за стажа. Мисля, че д-р Кар иска да се грижа за архивите?“
Жената му подаде лекарска престилка с етикета на болницата и го придружи до стаята с архивите.
Крис затвори вратата и се втурна към рафтовете, като отчаяно търсеше в архивите деца, родени на същия ден като него.
Най-накрая намери бежова кутия с етикет с неговата година на раждане на третия ред. Три момичета и едно момче споделяха неговата рождена дата. Крис пъхна записите на момчето в раницата си и си тръгна.
Но когато наближи паркинга, д-р Кар забърза към него.
„Радвам се, че те хванах, Крис – каза д-р Кар. „Спомних си нещо, след като разговаряхме, и болничната база данни го потвърди! Майка ти и друга жена са родили момчета в един и същи ден. Свързах се със семейството и те се отправят към болницата за ДНК тест. Качвайте се в колата ми и да тръгнем заедно!“
„Ето – д-р Кар му предложи вода, докато се качваха в колата. „Изглеждате дехидратиран.“
Крис срамежливо отпи от водата. Беше наистина жаден и гладен и водата му помогна. Десет минути по-късно Крис усети, че клепачите му натежават. Преди всичко да почернее, той забеляза размазания д-р Кар, който му се усмихваше.
Когато Крис се събуди, тялото му отказваше да се движи. Подозираше, че е вързан за нещо. Когато зрението му се проясни, Крис осъзна, че се намира в мазе и не е сам. Докато ръцете му бяха вързани зад гърба му, а устата му беше залепена с тиксо, д-р Кар седеше свободно на стола срещу него.
„Съжалявам, че се стигна дотук, Крис – каза той, като се наведе напред и стисна ръцете си. „Не трябваше да идваш в болницата! Но каквото е станало, станало е… Позволете ми да ви разкажа какво се случи преди 17 години…“
„Един лекар допусна грешка по време на раждането ти, Крис, и ме извикаха да помогна“, обясни д-р Кар. „За съжаление, ти се роди със счупена ръка заради грубото раждане. Това беше моя грешка. Дългосрочните последици от подобен инцидент би трябвало да са ви очевидни заради отслабената ви ръка“.
“Но биологичните ти родители бяха богата двойка и не можех да допусна те да открият, че болницата е допуснала грешка по време на раждането. Репутацията ми беше заложена на карта. Другата жена в стаята на майка ти беше моят рицар в блестящи доспехи…”
Другата жена беше Лорън. Въпреки високорисковата бременност синът ѝ се родил здрав и напълно нормален. Затова д-р Кар го размени с Крис. Лорън изпитала облекчение, че детето е оцеляло; не се интересувала от дефекта на крайниците, а богатото семейство получило своето „перфектно“ дете. Д-р Кар и репутацията на болницата бяха спасени.
„Е, отчаяните времена изискват отчаяни мерки, Крис – каза д-р Кар, докато ставаше. „Оставаш тук, докато не измисля какво да правя с теб!“
Д-р Кар напусна мазето, оставяйки Крис вързан за стола. Колкото и да се опитваше да се освободи, той не успяваше. Тогава го осени една идея.
Лявата ръка на Крис била тънка заради вродената деформация, затова той я напрегнал, принуждавайки мускулите си да се свиват, което направило ръката му по-дебела. Той усуквал ръката си в различни посоки, докато не я издърпал и освободил лявата ръка. След това освободи и другата.
За ужас на Крис обаче вратата на мазето се отвори и вътре влезе д-р Кар. Крис държеше ръцете си зад гърба си, като се преструваше, че все още са вързани. Очите му се разшириха от шок, когато забеляза, че д-р Кар държи спринцовка.
„Няма да боли, момче. Няма да усетиш нищо…“ каза д-р Кар, приближавайки се към него.
Когато д-р Кар се наведе към него, за да инжектира ръката му, Крис го удари с глава. Директорът се спъна. Крис скочи на крака. Той хвърли стола, като се прицели в главата на възрастния мъж, и това се получи. Мъжът изгуби съзнание. Крис претърси джобовете на д-р Кар и взе телефона и ключовете за колата му.
Крис се качи в колата и въведе в GPS-а адреса, който беше намерил в архивите на болницата. Час по-късно Крис паркира пред огромно имение. Знаеше, че биологичните му родители са богати, но не можеше да си представи, че ще звъни на звънеца на огромно имение с пищна градина.
Миг по-късно на вратата отворила жена. Крис знаеше коя е тя. Беше видял снимката ѝ в досиетата.
„Да?“ – попита тя. „Мога ли да ви помогна?“
„Здравейте… Казвам се Крис“, каза той и преглътна. „Аз съм вашият син.“
Жената пребледня, когато Крис ѝ разказа всичко, което се беше случило. Тя се представи като Синтия и го покани във всекидневната. След това Синтия се извини, за да се обади на съпруга си, и предложи на Крис нещо за ядене. Той погълна храната и след това задряма на дивана, тъй като изтощението го завладя.
Крис се събуди сутринта. Той седна и за пръв път видя родния си баща Реймънд. Той и Синтия седяха на кухненската маса. Двамата се изправиха и Реймънд му отвори един стол.
„Наистина съжалявам за случилото се, Крис – каза Реймънд. „Синтия ми разказа всичко и цяла нощ обсъждахме тази ситуация. Решихме, че е по-добре да оставим всичко така, както е.“
„Крис, животът ни е много различен – добави Реймънд, като погледна лявата си ръка. „Синът ни Кайл е целият ни свят. Радваме се, че те срещнахме… и ако някога в бъдеще имаш нужда от нас, можеш да дойдеш при нас. Но бихме искали да запазим това в дискретност. Ето – Реймънд постави на масата една чанта. „100 000 долара за вас. И наистина се надяваме, че Кайл никога няма да разбере за теб или за това, което се е случило“.
В Крис закипяха чувства на гняв, предателство и опустошение. Той се надяваше, че ще го прегърнат и приемат. Вместо това се опитваха да купят мълчанието му. Крис мълчаливо се изправи и напусна глупавото имение. Към обяд се прибра вкъщи благодарение на любезния човек, който го пусна на автостоп.
Влезе и видя двама полицаи в хола с Дейвид. Лорън беше на кухненската маса и се готвеше да си вземе хапче. Родителите му се втурнаха да го посрещнат и го обгърнаха в силна прегръдка.
Родителите му продължаваха да благодарят на всички сили, че са го върнали у дома. Крис искаше да каже нещо, но думите му не излизаха. Той се разплака като бебе.
„Много съжалявам, мамо и татко – успя да каже той и се отдръпна от тях. „Простете ми. Аз също ви обичам… А сега искам да прегърна сестра си“.
