Животът на Хенри се преобръща, когато се натъква на просяк, който лъска обувки, за да изкарва прехраната си. Той забелязва белег на скалпа на просяка и почти припада, когато разбира, че мъжът изглежда точно като баща му, който мистериозно изчезва преди 20 години.
— Те не искат да подпишат договора, мамо. — каза Хенри по телефона си, докато напускаше бизнес центъра. — Нашите конкуренти предлагат по-добри условия.
— Не можем да ги загубим. — отговори Виктория. — Дай ми 20 минути и ще се свържа с теб. Обядвай и бъди готови да се върнеш и да подпишеш този договор.
Хенри въздъхна и отиде до кафенето отсреща. Той се връщаше към сградата, когато забеляза мъж на тротоара отсреща.
“Работа за храна. Излъскайте обувките си за 1 долар“, гласеше плакатът до него.
Хенри се приближи до просяка и пусна 1 долар в кутията до него, след което постави дясната си обувка върху стойката за почистване.
— Бог да ви благослови, сър. — усмихна се просякът, докато вдигаше очи към Хенри.
Дъхът на Хенри спря в гърлото му и имаше чувството, че светът се замъгли около него, когато видя лицето на мъжа. Беше невъзможно! Но беше още по-невъзможно този просяк да изглежда толкова много като човек, изчезнал преди години.
— Как се казваш? — попита той просяка.
— Приятелите ми ме наричат Скар. — отговори мъжът. — Не си спомням как съм го получил, но имам белег, сър, така че моите приятели ме наричат Скар.
— Къде е белегът? — попита Хенри.
Мъжът вдигна шапката си и Хенри почти припадна. Мъжът беше копие на бащата на Хенри, Дейвид, и имаше същия белег на същото място на главата си.
Скар се притесни, когато видя, че лицето на Хенри пребледня. Викаше минувачите за помощ, но никой не го чуваше. В крайна сметка той пъхна ръката си в джоба на Хенри, взе телефона му и се обади на 911 точно когато Хенри припадна.
Когато Хенри отвори очи, той осъзна, че е в болница и забеляза Скар на столчето до себе си.
— Скар… — Хенри се облегна на облегалката на леглото, докато се опитваше да се изправи, — Не помниш ли кой си? Или нещо от миналото си?
— Съжалявам, сър, но не помня много от живота си. Живея по улиците и лъскам обувки. Това е всичко, което знам. Нямам спомени от детството си.
— А твоите роднини? — попита Хенри.
Скар поклати глава.
— Така съм от почти 19 години.
Хенри забеляза странното състояние на Скар и как понякога си мърмореше нещо, сякаш страдаше от психично разстройство и загуба на паметта.
— Страхувам се, че времето за посещения изтече. — лекар влезе в отделението на Хенри и погледна Скар. — Трябва да си тръгваш.
— Докторе, можете ли да прегледате този човек? — попита Хенри. — Искам да се уверя, че е добре и ще се погрижа за сметките.
След като Скар излезе от стаята, Хенри информира доктора за всичко. Лекарят се съгласи да им помогне. Един час по-късно Хенри преглеждаше докладите на Скар.
Мъжът бил с амнезия и черепно-мозъчна травма преди години. Хенри затвори файла с отчета и набра майка си.
— Къде, по дяволите, беше, Хенри? — Виктория избухна.
— В болницата съм, мамо, и мисля, че намерих татко.
— Какво? — извика тя.
— Знам, че звучи налудничаво, но този път съм сигурен. Можеш ли да дойдеш тук, моля те? — каза той.
— Добре, идвам. — отговори тя.
— Прилича на татко, нали? — попита Хенри.
— Не знам. — каза Виктория, докато надничаше към Скар през прозореца на стаята. — Можеш да направиш ДНК тест, ако искаш, Хенри.
Хенри се подложи на ДНК теста и плати за експресни резултати. Той и Виктория изчакаха отвън заедно, но Хенри трябваше да използва тоалетната.
Когато се връщаше, той спря внезапно, след като чу Виктория да се кара с някого по телефона. Хенри никога не я беше виждал толкова бясна. Затова той се скри зад стена, подслушвайки нейния разговор.
— Как е още жив?! — възмути се тя. — Ти ми каза, че не е оцелял! Трябва ли да ти напомням за чия сметка живееш този богоподобен живот?
Хенри я наблюдаваше как прекратява разговора. Той се канеше да попита с кого говори, когато сестрата ги прекъсна с резултатите от теста.
Хенри не можеше да повярва, когато прочете доклада. Думите „0% съвпадение“ се втренчиха в него. Той беше толкова зашеметен, че забрави за ядосаното телефонно обаждане на майка си.
— Наистина мислех, че той е татко. Мамо, ти го видя. Как може това… нещо не е наред, мамо.
— Трудно е за всяко дете да приеме, че баща му няма да се върне. Липсва ни на всички, скъпи, — каза Виктория, — но трябва да продължиш напред. Трябваше да загърбя мъката си, за да поема компанията му и да изградя този живот за нас, така че, моля те, нека тръгваме за срещата сега. Знам точно как да спечеля нашите клиенти, скъпи.
Сърцето на Хенри падна.
— Добре — въздъхна той, затваряйки доклада. — Скар трябва да остане в болницата няколко дни, така че ще го видя набързо. Ще се върна след минута.
Хенри не можеше да спре да мисли за това, което чу в болницата, но инстинктите му подсказаха да не пита майка си за разговора. Вместо това той посети къщата й на следващия ден, докато тя беше на работа, за да разследва.
Хенри влезе в спалнята й. Отне му няколко минути да отгатне паролата и да отвори сейфа в гардероба й.
Хенри изсипа документите, но скоро осъзна, че смъртният акт на баща му го няма. Хенри прерови почти всяко чекмедже в стаята й, но всичко беше напразно.
Тогава забеляза нещо странно.
По пода имаше следи от драскотини. Хенри бутна шкафа настрана и се отдръпна шокиран, когато откри скрит сейф зад него.
Хенри въведе обичайните пароли, които Виктория би използвала, но те не проработиха. В този момент погледът му се спря върху снимката на баща му върху нощното шкафче. Хенри опита датата, на която баща му изчезна и сейфът се отвори с щракване.
Вътре имаше кафява папка. Тъкмо се канеше да провери, когато телефонът му иззвъня. Беше Виктория. Хенри се паникьоса и хукна към прозореца на спалнята й, за да провери дали си е вкъщи, но за щастие я нямаше.
— Хей, мамо, какво има? — попита той.
— Току-що си тръгнах от работа и искам да се видим, за да отпразнуваме сделката. — каза Виктория весело.
— Е, с удоволствие, но тези няколко дни бяха трудни. Може ли да вечеряме някой друг ден? — попита той.
Виктория беше разочарована, но се съгласи и затвори. Хенри взе кафявата папка, подреди стаята на Виктория и напусна дома й. Вкъщи той отвори папката и намери плик, съдържащ стар диск, няколко документа и няколко снимки.
Снимките бяха на баща му, но баща му не беше сам на тези снимки. Дейвид беше сниман с жена на различни места. Изглеждаше, че някой ги преследва, когато бяха направени снимките. Когато намери снимка на баща си, който целува жената, Хенри осъзна, че тя е била любовница на баща му.
— Татко… изневерявали си на мама? Господи. — тъжно си помисли той. Той премина към документите. Това бяха прехвърляния на акции. Майка му беше прехвърлила част от акциите на компанията на асистента на Дейвид, Стив.
Сега Стив беше член на борда на директорите. Странното в трансфера беше, че беше направен скоро след като Дейвид изчезна.
— Какво става? Защо мама ще има всички тези неща на едно място? Какво означава всичко това? — Погледът на Хенри беше привлечен от стария диск. Той го постави в стария си компютър и разбра, че е аудиозапис на скандал на родителите му.
— Признай си, че ми изневеряваш с тази кльощава вещица! — избухна Виктория.
— Да, така е! — извика бащата на Хенри.
— Какво ще направиш по въпроса? Ако искам, мога да наема най-добрите адвокати и да те изгоня от живота си без пукната пара. Освен това ще се погрижа да отнема Хенри от теб завинаги. Ако не искаш да се разведем заради Хенри, тогава…
Аудиото прекъсна.
Хенри постави отново диска и пусна записа отново, но беше безсмислено. Дискът беше доста стар, така че втората половина от записа се беше изхабила.
— Значи мама и татко са щели да се разведат. По дяволите! — Хенри провери отново папката и намери два плика, скрити дълбоко в капака. Хенри не можеше да повярва на очите си, когато прочете документите в първия плик.
— Какво? Аз… съм осиновен?
В този момент Хенри разбра, че ДНК тестът в болницата е бил безсмислен. Но най-лошото беше, че Виктория е знаела за това през цялото време.
Хенри намери във втория плик снимки на Дейвид и Стив по време на риболов.
— Татко и Стив също ли са били преследвани? — Хенри се замисли. На следващата снимка Стив се взира право в камерата, сякаш знаеше, че го снимат.
На следващата снимка мъж лежеше в подножието на скала близо до река. Беше баща му, лежащ в локва кръв. Хенри не можеше да повярва. През целия му живот Виктория го беше лъгала.
На следващата сутрин Хенри отиде с колата до къщата на Виктория за закуска. След това провери дневниците на обажданията й, докато тя се приготвяше за работа. Тя беше направила само едно обаждане, докато бяха в болницата — беше говорила със Стив.
Хенри разбра, че Стив се е опитал да убие Дейвид и Виктория е била съучастник в престъплението. Бяха го планирали заедно, след което излъгаха за изчезването му.
Хенри отиде до колата си и се обади в болницата, където беше приет Скар.
— Здравей, да, моля ви, не го оставяйте да ходи никъде. Ще го взема през следващите няколко дни. Благодаря ви. — каза той на лекаря на Скар и затвори.
Когато Виктория влезе в колата, Хенри беше готов да я отведе там, където й беше мястото.
— Хенри, къде отиваш? — попита тя, гледайки през прозореца. — Офисът е в другата посока.
— Това е изненада. — каза той, поемайки по пътя към полицейския участък.
