Десет години брак и никога не съм си представяла, че ще чакам, готова да хвана съпруга си с в крачка. Но когато късните нощни съобщения и потайното поведение разкриха аферата му, знаех перфектния начин да превърна предателството му в нощ, която той – и любовницата му – никога няма да забравят.
Десет години брак, а никога не съм си представяла, че ще плета интриги в сенките, замисляйки перфектното отмъщение. Но животът има забавен начин да те изненадва.
С Марк имахме нещо, което повечето хора биха нарекли солиден брак. Имахме своите възходи и падения, но като цяло смятах, че сме силен екип. Така беше, докато нещата не започнаха да се променят.
„Ей, Марк – попитах небрежно, забелязвайки внезапния му интерес към тренировките, – ходиш ли често на фитнес напоследък?“
Той се усмихна, едва вдигайки поглед от телефона си. „Да, просто се опитвам да поддържам форма, разбираш ли? Трябва да съм в крак с по-младите момчета в работата.“
Щях да се засмея, но нещо не ми се връзваше. Тогава се появи новият одеколон. Ароматът беше остър и скъп, толкова различен от това, което той обикновено носеше.
„Нов одеколон?“ коментирах една сутрин, докато се приготвяхме за деня.
Марк се усмихна, почти овчедушно. „Реших, че е време за промяна. Харесва ли ти, Джоди?“
Кимнах, принуждавайки се да се усмихна. „Хубаво е, различно е.“
Но това не беше само одеколонът. Той започна да си избелва зъбите – нещо, което никога преди не го беше интересувало.
„Уау, Марк, напоследък зъбите ти са наистина бели“, подразних го една вечер.
Той блесна с ярка усмивка. „Трябва да поддържам външния си вид, нали?“
Тогава започнаха нощните съобщения. Марк седеше на дивана, а лицето му бе озарено от блясъка на телефона му. Той се смееше тихо, а пръстите му потракваха по екрана.
„Какво е толкова смешно?“ Питах, като се опитвах да запазя лекия си тон.
„О, нищо“ – отговаряше той бързо, заключвайки телефона си. „Просто някакви работни неща. Няма да ти е интересно.“
Интуицията ми крещеше, че нещо не е наред. Когато си женен толкова дълго, колкото бяхме ние, знаеш кога нещата не вървят. Но не исках да вярвам в това. Исках да му се доверя, да повярвам, че това е просто фаза, може би криза на средната възраст. Все пак започнах да обръщам повече внимание.
Една вечер Марк си пишеше на дивана, както обикновено. Погледнах през рамото му, преструвайки се, че търся дистанционното за телевизора. В този момент го видях. Съобщението гласеше: „Нямам търпение да те видя тази вечер, Джес“.
Сърцето ми се сви. Джес? Кой беше Джес? Умът ми се забърза, докато се опитвах да го сглобя, но знаех, че ми трябва нещо повече от име. Трябваше ми доказателство. Трябваше да съм сигурна, преди да се изправя срещу него. Не исках той да се измъкне с някакво неубедително извинение.
На следващия ден изчаках, докато Марк си тръгне за работа. След това започнах да ровя. Това не отне много време. Марк не беше добър в криенето на неща. Разбрах, че Джес е съкращение от Джесика и че тя е много по-млада, може би в началото на двадесетте.
Работеше в близката фитнес зала – разбира се, че работеше. Колкото повече научавах, толкова повече ме болеше. Марк не просто изневеряваше; той играеше ролята на някакъв очарователен, млад Ромео. А Джесика? Изглеждаше погълната, сигурно си мислеше, че е намерила своя прекрасен принц.
Започнах да мисля за това, което Марк обичаше най-много – изненадите. Той обичаше да ме изненадва с подаръци или романтични вечери. Е, този път щях да му направя изненада, която никога нямаше да забрави.
Първо, изпратих на Джесика малък подарък. Беше красива кутия, опакована с голяма червена панделка, нещо, което изглеждаше като от елитен магазин. Но вътре нямаше нищо луксозно. Не, вътре беше най-неприличното бельо, което можех да намеря. Помислете за неоново зелено с дантела на всички неправилни места – нещо, което би накарало всеки да се разплаче. Заедно с него добавих бележка: „Носи това за нашата среща. Нямам търпение да те видя в него. С любов, Марк.“
Мога да си представя лицето на Джесика, когато отвори кутията, мислейки, че Марк ѝ е изпратил нещо специално. Представях си как го пробва, чудейки се дали това наистина е по неговия вкус. Тази мисъл ме накара да се усмихна. Това беше само началото. Марк нямаше представа какво го очаква, както и Джесика.
И това беше точно така, както го исках.
Знаех, че ключът към плана ми е да накарам Марк да повярва, че наистина напускам града. Затова небрежно го споменах по време на вечеря.
„Между другото, Марк – казах, като запазих лекия си глас, – трябва да замина извън града за няколко дни. Няколко големи срещи с клиенти. Ще замина утре.“
Марк вдигна поглед, опитвайки се да прикрие вълнението в очите си. „Утре? Колко време ще отсъстваш?“
„Само до петък“ – отвърнах, като го наблюдавах внимателно.
Той кимна, а на устните му се появи намек за усмивка. „Ще ми липсваш.“
„На мен също ми липсваш“, казах аз, принуждавайки се да се усмихна.
Същата вечер опаковах куфара, като се уверих, че Марк ме е видял да обличам достатъчно дрехи, за да изглежда истинско. Дори резервирах фалшив полет на телефона си, като му позволих да зърне потвърждението. На следващата сутрин го целунах за довиждане на вратата.
„Безопасни пътувания – каза той, едва прикривайки нетърпението си.
„Благодаря“, отвърнах аз, а сърцето ми се разтуптя от нетърпение.
Вместо да отида на летището, се настаних в близкия хотел. Прекарах деня в обикаляне, нервите ми бяха на ръба. Това беше моментът, в който всичко щеше да се събере. С наближаването на вечерта паркирах колата си в края на улицата от къщата ни, където можех да наблюдавам, без да ме видят. Знаех, че Марк няма да губи време да покани Джесика.
Със залеза на слънцето видях колата на Джесика да спира. Тя излезе, изглеждаше малко нервна, но нетърпелива, а роклята ѝ прилепваше към нея на всички правилни места. Тя отиде до вратата и Марк я посрещна с топла усмивка. Двамата се целунаха набързо, преди да изчезнат вътре.
Прокраднах се по-близо до къщата, като намерих място, откъдето можех да видя в трапезарията. Масата беше отрупана със свещи и вино – класическият Марк. Те седяха близо до себе си, смееха се и говореха, сякаш не им пукаше за нищо на света. Гледах как Марк ѝ налива чаша вино, а ръката му се задържа върху нейната прекалено дълго.
„За нас – каза той и вдигна чашата си.
„За нас“ – повтори Джесика, а гласът ѝ беше изпълнен с възхищение.
Двамата стиснаха чаши, отпивайки от виното си с усмивки на лицата. Сцената накара стомаха ми да се обърне, но продължих да гледам. След вечерята се преместиха във всекидневната и се настаниха уютно на дивана. Марк се наведе близо до тях и прошепна нещо, което накара Джесика да се захили.
„Извини ме за минута“ – каза внезапно Джесика и се изправи. „Веднага ще се върна.“
Знаех какво ще последва. Бързо се промъкнах до задната част на къщата, като се пуснах през вратата на кухнята. Чух как Джесика е в банята и се преоблича в бельото, което ѝ бях изпратила. Разположих се в коридора, за да не ме вижда.
Минута по-късно Джесика излезе, облечена в неоново-зеленото бельо. Тя застана в поза, а лицето ѝ беше изпълнено с очакване.
„Марк – извика тя, като се опита да звучи съблазнително, – какво мислиш?“.
Марк се обърна, за да я погледне, и реакцията му беше всичко, на което се надявах. Лицето му се изкриви от отвращение.
„Какво, по дяволите, носиш?“ – избухна той.
Усмивката на Джесика помръкна. „Мислех си… нали ти ми изпрати това?“
Лицето на Марк почервеня от неудовлетвореност. „Изглеждаш нелепо! Какво е това? Някаква шега?“
Очите на Джесика се изпълниха с объркване. „Но ти ми каза да го нося! Каза, че нямаш търпение да ме видиш в него!“
„Никога не бих ти изпратил такова нещо!“ Марк изкрещя. „Приличаш на клоун!“
Лицето на Джесика се смалява, увереността ѝ е разбита. „Но… Марк, аз…“
В този момент аз влязох в стаята. „Изненада“, казах аз, като гласът ми проряза напрежението.
Марк и Джесика се обърнаха да ме погледнат, лицата им бяха застинали в шок. Устата на Марк висеше отворена, а Джесика стоеше в отвратителното бельо и изглеждаше като елен, попаднал в светлината на фаровете.
„Какво става тук?“ Попитах с мил тон.
Марк заекна: „Това… това не е това, което изглежда.“
„О, мисля, че е точно това, на което прилича“, отвърнах аз.
Джесика, която все още се държеше за някаква надежда, каза: „Той ми изпрати това. Каза, че иска да ме види в него.“
Обърнах се към нея, като изражението ми се смекчи. „О, скъпа, той не ти е изпратил това. Аз го изпратих.“
Очите на Джесика се разшириха, когато истината я порази. Тя погледна към мен, после към Марк и отново към мен, а лицето ѝ изгуби цвят.
„Ти… ти направи това?“ – прошепна тя.
„Да“, казах аз, гласът ми беше стабилен. „Исках да се уверя, че и двамата разбирате с какво точно сте си играли“.
Марк, осъзнавайки сериозността на ситуацията, се опита да даде заден ход. „Мога да обясня“ – изригна той. „Това не е това, което изглежда.“
„О, точно такова, каквото изглежда“, казах студено. „И сега всичко свърши.“
Джесика се измъкна от стаята, унизена. Марк се обърна към мен, отчаян, и падна на колене. „Моля те“, умоляваше той. „Недей да правиш това.“
„Събери си нещата и се махай“, казах аз. Марк ме погледна, след което се запъти към горния етаж, за да си събере нещата. Докато го гледах как си отива, ме обзе странно спокойствие. Всичко беше свършило и аз бях готова да продължа напред.
